STT 424: CHƯƠNG 428 - BẰNG HỮU
Lúc Tống Từ về đến nhà, Noãn Noãn đã từ nhà Tiểu Ma Viên trở về.
Tiểu Ma Viên đương nhiên cũng ở đó, ngoài ra Mã Hân Duyệt cũng đến, nhưng lại không thấy Mã Tân Cường đâu, điều này khiến Tống Từ có chút bất ngờ.
Bởi vì Mã Hân Duyệt thường ngày đều đi theo sau lưng anh trai, rất ít khi ra ngoài chơi một mình.
Bất quá đây cũng là một chuyện tốt.
Nhưng Tống Từ vẫn không nén được tò mò.
"Anh trai ngươi đâu? Sao không đến chơi cùng?"
"Hắn đang làm bài tập." Mã Hân Duyệt ngoan ngoãn nói.
"Hắn viết chậm lắm." Tiểu Ma Viên nói.
"Hắn là đồ ngốc." Noãn Noãn nói.
"Ma Bàn Bàn nói, không được nói người khác là đồ ngốc, như vậy rất mất lịch sự." Tiểu Ma Viên lập tức sửa lại.
"Vậy nói thế nào?" Noãn Noãn hỏi.
Tiểu Ma Viên suy nghĩ một lát rồi nói: "Không thông minh lắm?"
Mã Hân Duyệt nghe hai người bọn họ bàn tán về anh trai mình thì có chút không vui, nhưng vì tính tình mềm mỏng nên không dám phản bác, chỉ có thể tức giận trừng mắt.
May mà lúc này, Tống Từ nói: "Không phải đâu, anh Mã Tân Cường không ngốc, mà là do ngươi quá thông minh, sau này khi ngươi đi học sẽ phát hiện ra, tất cả mọi người đều giống nhau, còn ngươi mới là người đặc biệt nhất."
Tiểu Ma Viên có chút không hiểu, dùng đôi mắt to ngây thơ nhìn Tống Từ.
"Sau này ngươi sẽ biết thôi, các ngươi đi chơi đi." Tống Từ đuổi bọn họ đi.
Nhưng ai ngờ Noãn Noãn lại ôm chặt lấy chân của hắn nói: "Ba ba, người dẫn chúng ta ra ngoài chơi đi, ở trong nhà chán quá."
"Ra ngoài chơi à, đi đâu chơi bây giờ?"
"Đi ra ngoài kia, chỗ ông ngoại hay lấy đồ chuyển phát nhanh ấy, có một cái quảng trường lớn lắm, chúng ta đến đó chơi đi." Noãn Noãn lập tức nói.
Tống Từ nghe vậy chợt hiểu ra, nơi nàng nói đến chính là quảng trường sinh hoạt chung trong khu dân cư.
Ở đó không chỉ có trung tâm thể dục của khu phố mà còn có một bồn hoa rất lớn, vị trí trung tâm của bồn hoa chính là biểu tượng của tiểu khu Vân Lộc ven hồ.
Vào buổi tối, có rất nhiều người lớn tuổi khiêu vũ ở quảng trường đó, trước đây Khổng Ngọc Mai thỉnh thoảng cũng đến nhảy, nhưng từ khi có Noãn Noãn, vì để chăm sóc cho cô bé này nên bà cũng ít đi hẳn, cộng thêm dạo gần đây lại là dịp Tết, nên đội khiêu vũ cũng tạm thời ngừng hoạt động.
"Ăn cơm tối xong đã nhé, ăn xong ta sẽ dẫn các ngươi đi dạo."
Noãn Noãn nghe vậy, quay đầu chạy về phía phòng bếp, ngay lúc Tống Từ còn đang kinh ngạc.
Lại nghe Noãn Noãn cao giọng gọi: "Bà ngoại, bà ngoại, khi nào chúng ta ăn cơm ạ?"
Tống Từ: ...
Tống Từ nói lời giữ lời, ăn cơm tối xong, hắn liền dẫn theo hai đứa nhỏ đi về phía quảng trường.
Tại sao lại là hai đứa? Đó là vì trước bữa cơm, Mã Hân Duyệt đã có chút đứng ngồi không yên, cuối cùng Tống Từ phải đưa nàng về, xem ra nàng vẫn cần một khoảng thời gian để thích ứng.
"Ba ba, ba ba."
Trên đường đến quảng trường, Noãn Noãn hạ thấp giọng, kéo tay phải của Tống Từ.
Còn tại sao là tay phải, đó là vì tay trái đang dắt Tiểu Ma Viên.
"Sao vậy?" Tống Từ cúi đầu kinh ngạc hỏi.
Hắn không hiểu tại sao nàng lại lén lút như vậy, giống như một tên trộm.
"Ông ngoại đang đi theo sau chúng ta đấy." Noãn Noãn nói nhỏ.
Tống Từ quay đầu nhìn thoáng qua, quả nhiên thấy Vân Thời Khởi đang chắp tay sau lưng, thong thả đi theo phía sau.
"Theo thì cứ theo thôi, ngươi nói nhỏ như vậy làm gì?" Tống Từ có chút buồn cười hỏi.
"Ta sợ ông nghe thấy."
"Nghe thấy thì cứ nghe thấy thôi, cũng đâu phải chuyện gì không thể để người khác biết."
"Ông ngoại nói trời tối ngoài đường nguy hiểm lắm, có sói hoang, sư tử hoang, chúng nó 'ngoạm' một cái là ăn thịt mất một đứa trẻ. Người ta xây nhà là để không bị mấy con sói hoang, sư tử hoang đó ăn thịt..."
"Ông ngoại chắc chắn là muốn gọi chúng ta về, không cho chúng ta chơi ở ngoài nữa."
Tống Từ nghe vậy chợt hiểu ra, thì ra là vì nguyên nhân này.
Hắn vừa định giải thích rằng buổi tối bên ngoài không có sói hoang, cũng không có sư tử hoang, thì lại cảm thấy một vật nhỏ đang dính sát vào chân trái mình, cúi đầu nhìn xuống, thì ra là Tiểu Ma Viên đang ôm lấy tay hắn, dán chặt vào người hắn, vẻ mặt sợ hãi lo lắng.
Đôi mắt to của nàng còn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, đề phòng có con sói hoang hay sư tử hoang nào đột nhiên xông ra.
Noãn Noãn cũng chú ý tới cảnh này, lộ ra một nụ cười xấu xa, sau đó "gừ" một tiếng.
"Ta là sói hoang đây, ta muốn ăn thịt một đứa trẻ."
Tiểu Ma Viên sợ tới mức hét lên một tiếng, lập tức úp mặt vào chân Tống Từ, cơ thể run lẩy bẩy.
"He he he, tỷ tỷ, gan ngươi nhỏ thật đấy." Noãn Noãn cười nhạo nói.
Tống Từ cũng muốn nói, gan ngươi cũng nhỏ quá rồi đấy, thế mà cũng sợ sao?
Hơn nữa đèn đường bên cạnh sáng trưng, căn bản không có gì đáng sợ cả.
Nhưng nghĩ lại, hắn bỗng nhiên phát hiện có gì đó không đúng, vội vàng cúi người kéo Tiểu Ma Viên lên.
"Ngoan, ngoan, đừng sợ, có ba Tống ở đây bảo vệ ngươi. Dù là quái vật hay kẻ xấu nào đến, ta cũng sẽ bảo vệ ngươi."
Tống Từ ôm nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng.
Tiểu Ma Viên vì có năng lực siêu trí nhớ, nên tất cả những gì nàng thấy và nghe đều sẽ được ghi nhớ chi tiết vào đầu mà không thể quên đi, loại trí nhớ siêu phàm này có lợi nhưng cũng có hại.
Cái lợi là nó giúp nàng có được năng lực học tập siêu cường, tốc độ tiếp thu kiến thức vượt xa người bình thường.
Cái hại là nàng mất đi khả năng lãng quên, mà lãng quên không phải lúc nào cũng là điều xấu.
Sự lãng quên đôi khi là một cơ chế tự bảo vệ của con người, ví dụ như khi gặp phải những cảm xúc tiêu cực như bi thương, sợ hãi, chính nhờ có cơ chế bảo vệ là sự lãng quên mà con người mới có thể nhanh chóng thoát ra khỏi những cảm xúc tiêu cực đó.
Mà Tiểu Ma Viên sở dĩ cảm thấy sợ hãi, không phải là vì những lời nói của Noãn Noãn, mà là vì những lời nói đó đã gợi lại một vài ký ức đáng sợ trong đầu nàng, đặc biệt lại là vào buổi tối.
Rất nhiều ký ức đáng sợ của Tiểu Ma Viên về cơ bản đều bắt nguồn từ ban đêm, bởi vì năm đó Chu Phượng Tiên, người đã ôm nàng đi, sống bằng nghề nhặt ve chai, thường xuyên về nhà rất muộn.
Thậm chí khi thời tiết quá nóng bức, bà ta đều sẽ chọn đi nhặt ve chai vào buổi tối, Tiểu Ma Viên đương nhiên là bị bỏ lại một mình ở nhà, phần lớn nỗi sợ hãi của nàng đều bắt nguồn từ đây.
Có lẽ sự an ủi của Tống Từ đã có tác dụng, Tiểu Ma Viên dần dần bình tĩnh trở lại.
"Có ba Tống, ta không sợ gì cả."
Nàng nắm chặt nắm đấm, dùng giọng điệu đầy sức mạnh, dường như đang tự cổ vũ chính mình.
"Đúng vậy, có ta ở đây, ngươi không cần phải sợ gì hết, ta lợi hại lắm đấy." Tống Từ dịu dàng nói.
Tiểu Ma Viên nghe vậy liền gật đầu lia lịa, đôi mắt to sáng lấp lánh.
"Nó làm sao vậy?"
Lúc này Vân Thời Khởi đi tới, có chút lo lắng hỏi.
"Không có gì, chỉ là nghĩ đến một vài chuyện không vui trong quá khứ thôi." Tống Từ giải thích.
"Nếu đã là chuyện quá khứ thì cứ để nó qua đi, đừng nghĩ nhiều làm gì, chỉ cần hiện tại và tương lai luôn vui vẻ là được rồi." Vân Thời Khởi nói.
Những đạo lý lớn này Tiểu Ma Viên không hiểu, nhưng nàng nghe hiểu được vế "luôn vui vẻ", vì vậy nàng mỉm cười với Vân Thời Khởi.
"Ngoan lắm." Vân Thời Khởi xoa đầu nàng nói.
Một cô bé thiên tài mà lại ngoan ngoãn như vậy, ai mà không thích cho được.
Tống Từ đưa tay ra, trong tiếng reo hò kinh ngạc của hai đứa nhỏ, nhấc bổng cả hai lên đặt trên vai mình.
"Ngồi vững nhé, chúng ta xuất phát."
"Vâng ạ." Hai đứa nhỏ được ngồi trên cao, nhìn được xa hơn, vô cùng phấn khích.
"Ba ba, ta thấy rồi, thấy rồi, có rất nhiều người đang khiêu vũ ở đó, a, còn có các bạn nhỏ khác nữa..." Noãn Noãn hưng phấn reo lên.
"Xuất phát thôi..."
Tống Từ cõng hai đứa nhỏ trên vai, sải bước đi về phía trước.
"Tuổi trẻ thật tốt." Vân Thời Khởi ở phía sau cảm khái nói.
——
"Ồ, sao lại chỉ có một mình ngươi?"
Sau khi Noãn Noãn đã ngủ say, Tống Từ đi thẳng đến thôn Đào Nguyên, chỉ thấy một mình Thái Giáo Tử đang ngồi trên ghế đá dưới gốc cây đại thụ.
Nàng đang chăm chú dùng hương hỏa để ngưng tụ thành một con châu chấu.
Tiếng của Tống Từ làm nàng giật nảy mình, con châu chấu trên tay đã hoàn thành được một nửa bỗng hóa thành một làn khói xanh rồi tan biến. Sau đó, làn khói xanh này dường như có ý thức, chui vào trong mũi Thái Giáo Tử rồi biến mất, trông rất kỳ diệu.
"Làm người ta hết cả hồn." Thái Giáo Tử vỗ ngực, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.
"Sao lại chỉ có một mình ngươi, có phải ngươi lười biếng không?"
"He he he..." Cô bé gãi đầu, cười ngây ngô.
Tống Từ cũng chỉ thuận miệng nói vậy, không nói thêm gì nữa, mà hỏi: "Dì Dao Dao đâu?"
Thái Giáo Tử nghe vậy, lập tức chỉ vào căn nhà tranh phía sau.
Tống Từ nhìn sang, chỉ thấy một vòng xoáy vô hình đang không ngừng hút lấy hương hỏa bao phủ trên không trung vào trong, khí hương hỏa nồng đậm lan tỏa khắp sườn núi.
Xem ra Vân Sở Dao cũng đang chăm chỉ luyện tập không ngừng, vì vậy hắn cũng không vào làm phiền nàng.
Hắn tiếp tục hỏi Thái Giáo Tử: "Gạo Nhỏ và Tiểu Hồ Điệp đâu?"
"Chị Gạo Nhỏ ra ngoài rồi, còn chị Tiểu Hồ Điệp thì đến nơi kia." Thái Giáo Tử nói xong, chỉ tay về phía Đào thành dưới sườn núi.
"Tiểu Hồ Điệp đến đó làm gì?" Tống Từ hơi kinh ngạc.
Hắn rất tò mò không biết Tiểu Hồ Điệp đến đó làm gì.
Tiểu Hồ Điệp không phải là đứa trẻ thích náo nhiệt, sẽ không vô duyên vô cớ chạy đến Đào thành.
"Là đi thăm bạn đó." Thái Giáo Tử nói.
"Bạn bè?" Tống Từ nghe vậy có chút ngẩn người.
Bạn của Tiểu Hồ Điệp? Là quen biết lúc còn sống? Hay là sau khi chết mới quen?
Bất quá Tống Từ cảm thấy khả năng quen biết lúc còn sống lớn hơn một chút.
Bởi vì thân phận hành giả của nàng, rất khó để kết bạn với những đứa trẻ trong thôn Đào Nguyên.
Ngay cả những người bạn cũ của Thái Giáo Tử, sau khi nàng trở thành hành giả, cũng dần dần xa lánh.
Lúc đầu, Tống Từ cho rằng đó là do thân phận không tương xứng, hoặc là do sự chênh lệch sau khi cấp độ "sinh mệnh" được nâng cao, dẫn đến việc người chết bình thường khi đối mặt với hành giả sẽ dần dần xa lánh.
Nhưng sau này, hắn phát hiện ra khi Gạo Nhỏ và Tiểu Hồ Điệp dẫn độ người chết, những linh hồn này không hề có ý xa lánh hai người, một số người cùng tuổi thậm chí còn trở thành bạn bè với họ.
Thế nhưng khi những linh hồn này được dẫn độ đến thôn Đào Nguyên, họ lại dần dần thay đổi, trở nên xa cách, lạnh nhạt dần, cuối cùng hoàn toàn không qua lại nữa.
Lúc này Tống Từ mới chợt hiểu ra, thì ra đây là một loại quy tắc của thôn Đào Nguyên, chính là để hành giả và những người chết này không nên quá thân cận.
Cũng không biết năm đó Đào Viên chi chủ Chu Đạo Hằng xuất phát từ suy tính gì, nhưng Tống Từ cũng mơ hồ hiểu được một chút, làm như vậy có thể là một cách bảo vệ cho hành giả.
Cho nên bây giờ Tống Từ rất tò mò về việc Tiểu Hồ Điệp lại có một người bạn, vì vậy hắn kéo Thái Giáo Tử theo, chuẩn bị đi xem thử.
"Đó là một anh trai nhỏ đó." Thái Giáo Tử nói.
"Ồ, ngươi gặp qua rồi à."
"Đương nhiên, vẫn là ta phát hiện ra hắn đấy." Thái Giáo Tử có chút đắc ý nói.
"Ngươi phát hiện ra?"
"Đúng vậy, hôm đó ta đang đi dạo trên đường, sau đó thấy một anh trai nhỏ đứng ở cửa hàng đồ chơi, ta đi tới, bảo hắn về cùng ta, hắn không thèm để ý đến ta..."
"Ừm... rồi sau đó thì sao?"
"Ta liền dọa hắn, rằng nếu hắn không đi theo ta, sẽ bị ác quỷ lớn bắt đi."
Tống Từ: ...
"Không ngờ ngươi cũng thông minh thật." Tống Từ có chút bất đắc dĩ nói.
Nguyên tắc dẫn độ người chết của thôn Đào Nguyên là người chết phải tự nguyện, tuyệt đối không ép buộc.
Thôn Đào Nguyên chỉ là một trạm trung chuyển cho người chết, chỉ cho người chết một nơi trú chân tạm thời, cho nên nguyên tắc chính là tùy ý, ngươi muốn trực tiếp trở về Linh Hồn chi hải, hay cứ mãi lang thang ở nhân gian, đều tùy ngươi.
Thái Giáo Tử tưởng Tống Từ đang khen mình, liền toe toét miệng cười ngây ngô: "He he he."
"Rồi sau đó thì sao?"
"Sau đó ta về thôi."
"Thế là hết rồi à?"
"Sau đó chị Gạo Nhỏ nghe chuyện này, liền cùng ta đi tìm hắn, hóa ra là hắn vẫn luôn chờ mẹ của mình."
"Mẹ hắn ư? Vậy e là còn lâu lắm, các ngươi đã thuyết phục hắn quay về cùng bằng cách nào?" Tống Từ có chút bừng tỉnh.
"Không phải đâu, mẹ hắn đang ở bệnh viện, mãi vẫn chưa tỉnh lại, hắn muốn chờ mẹ đi cùng."
"Vậy à? Mẹ hắn bị bệnh sao?"
"Anh trai nhỏ đó nói là do tai nạn xe cộ, hắn chết rồi, còn mẹ hắn thì vẫn chưa tỉnh lại trong bệnh viện, nên hắn cứ luôn chờ bà ấy." Thái Giáo Tử nói.
"Rồi sao nữa?"
"Về sau chị Tiểu Hồ Điệp đến tìm bọn ta, mới phát hiện ra anh trai nhỏ đó là bạn hồi bé của chị ấy. Anh trai nhỏ đó thấy chị Tiểu Hồ Điệp cũng vui lắm, nói rất nhiều chuyện. Chị Tiểu Hồ Điệp bảo là, đợi mẹ hắn mất rồi, cũng sẽ dẫn độ bà ấy đến Đào Nguyên thôn, thế là anh trai nhỏ đó liền theo bọn ta về..."
Tống Từ: ...
Chuyện này thật đúng là? Tống Từ nhất thời cũng không biết nên nói gì cho phải.
Đây có được tính là đi cửa sau không? Nếu tính là đi cửa sau, thì cái cửa sau này có vẻ hơi...
Tống Từ cũng không biết phải hình dung như thế nào.
Hai người đang nói chuyện thì đã đến 【 Đào thành 】.
Chỉ mới qua khoảng hơn nửa tháng, lúc này 【 Đào thành 】 đã hoàn toàn khác với vẻ quạnh quẽ trước kia, nói là xe ngựa như nước cũng không hề quá đáng.
Trong thoáng chốc, Tống Từ có cảm giác như mình đã quay về 【 Phong Đô 】.
Chỉ thấy hai bên đường đều là những người bán hàng rong, buôn bán đủ thứ đồ kỳ lạ, các cửa hàng cũng đã mở cửa, một khung cảnh phồn hoa náo nhiệt.
Mà những thứ được mua bán này đều do hương hỏa ngưng tụ thành, cho nên Tống Từ rất tò mò, đã như vậy thì bọn họ giao dịch với nhau bằng cách nào, chẳng lẽ là lấy vật đổi vật?
Nhưng rất nhanh, Tống Từ đã hiểu ra, thứ họ sử dụng cũng là tiền giấy.
Mà tiền giấy cũng là do hương hỏa ngưng tụ thành, điểm khác biệt duy nhất là trên những tờ tiền giấy này có đại ấn của thành chủ 【 Đào thành 】.
Rất rõ ràng đây là một loại tiền giấy do phủ thành chủ phát hành, loại ấn đại diện cho quyền lực của thành chủ 【 Đào thành 】 này có tính duy nhất và đặc thù, muốn dùng hương hỏa mô phỏng ra là hoàn toàn không thể, cho nên dùng làm dấu hiệu chống hàng giả để lưu thông thì không gì thích hợp hơn.
Tống Từ thấy vậy, không khỏi cảm thán, Lương Tư Vũ chỉ trong một thời gian ngắn đã quản lý 【 Đào thành 】 ngăn nắp trật tự đến vậy, thậm chí còn phát hành cả tiền tệ, xem ra phía sau nhất định có cao nhân chỉ điểm.
"Chị Tiểu Hồ Điệp." Đúng lúc này, Thái Giáo Tử vẻ mặt kinh ngạc chỉ về phía trước.
Tống Từ nhìn theo hướng tay nàng chỉ, liền thấy Tiểu Hồ Điệp và một cậu bé trai đang ngồi trên bậc thềm bên ngoài một tòa phủ đệ, hai tay chống cằm, ngắm nhìn những "người" qua lại.
Tống Từ dắt Thái Giáo Tử, đi tới.