Quảng trường đối diện phố dài, Anh Hùng Đại Đạo rộng rãi lại phồn hoa, có thể dung nạp trăm người song song bước đi. Từ quảng trường, con đường thẳng tắp dẫn tới cổng thành nội đô. Đầu đường, hai tửu lâu xa hoa đối diện nhau, chật kín khách nhân. Ba tầng lầu cao nhất đều bị con cháu thế gia bao trọn, tất cả đều tụ tại cửa sổ, ngóng nhìn cảnh tượng thê thảm trên quảng trường.
"Dám đối nghịch với đế quốc, đây chính là kết cục thảm khốc!"
"Không nên phô trương ở quảng trường thế này, mà nên trực tiếp lôi đến đại đảo phía đông đế quốc, để toàn bộ Cổ Hải đều phải chứng kiến! Hoàng tộc vĩnh viễn là Hoàng tộc! Dù ngươi có năng lực phi phàm đến đâu, có điên cuồng cỡ nào, một khi chọc vào, khó thoát khỏi cái chết!"
"Mặc kệ vạn năm trước hay vạn năm sau, thời đại này, Hoàng tộc là tối thượng!"
"Ta nghe nói tám vị Hoàng Thân tự mình tra tấn Tần Mệnh, tra tấn suốt năm ngày năm đêm, dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng quả thực không thể cạy mở miệng tên điên cứng đầu này."
"Tám vị Hoàng Thân tự mình ra tay? Ta chỉ nghe trong tộc nói tám vị hoàng tử đích thân giám sát."
"Tám vị Hoàng Thân ra tay mà vẫn không thẩm vấn được kết quả? Tên điên này quả thực quá kiên cường!"
"Ta không biết tám vị hoàng tử đã dùng thủ đoạn gì, nhưng trong lao sắt hoàng cung, tiếng kêu thảm thiết ròng rã vang vọng suốt năm ngày năm đêm, đến mức thị vệ bên ngoài cũng không chịu nổi."
"Rốt cuộc hắn giấu đồ vật ở đâu?"
"Trời mới biết được! Bất quá tám vị hoàng tử chắc chắn đang rất buồn bực! Nghe nói... Hoàng Thân Titan Chiến tự mình ra tay, sống sờ sờ lột da Tần Mệnh, máu tươi đầm đìa..."
"Hít! Thật hay giả?"
"Còn có những chuyện thảm khốc hơn nữa!"
"Muốn treo Tần Mệnh ở đây đợi mấy ngày?"
"Đợi cho tất cả những kẻ cần đến đều đến!"
"Đế quốc muốn dẫn đồng bọn của Tần Mệnh vào Hoàng Thiên Chi Thành, một mẻ hốt gọn, dùng đầu của bọn chúng để cạy mở miệng Tần Mệnh."
Các công tử tiểu thư trong tửu lâu nắm được tin tức nội bộ nhiều hơn một chút, nhưng về việc Tần Mệnh năm ngày năm đêm không thỏa hiệp vẫn vô cùng kinh ngạc. Nhất là cảnh tượng hôm nay, hắn bị chặt đầu, hủy tứ chi, rồi treo lên trước mặt mọi người, khiến bọn họ nhìn mà toàn thân rét run. Dù ngoài miệng nói thế nào, trong lòng vẫn run cầm cập. Từng thấy cảnh thảm, nhưng chưa bao giờ thấy thảm đến mức này.
Trong một gian sương phòng tầng cao nhất, một nam tử diện mạo thanh tú lẩm bẩm: "Hãy chú ý vết thương ở cổ và tứ chi của Tần Mệnh, hắn không phải bị lợi khí chém đứt, mà là bị sống sờ sờ kéo đứt đầu, giật lìa tứ chi, cảnh tượng máu me đến cực điểm."
"Đừng nói!" Một nam nhân khác trầm giọng cắt ngang. Hai người bọn họ có vẻ ngoài tương tự, chỉ là một người khí chất hướng ngoại, một người nội liễm hơn.
Họ đang đi cùng một nữ tử áo đỏ, đứng ở cửa sổ ngóng nhìn tình cảnh trên quảng trường.
Nữ tử áo đỏ thân hình thướt tha, tóc dài chấm eo, chiếc váy đỏ dài thướt tha cũng không thể che giấu vóc dáng hoàn mỹ của nàng. Khuôn mặt nàng như họa, má ngọc kiều nộn, sở hữu dung nhan khuynh quốc khuynh thành, lại mang khí chất mị hoặc chúng sinh. Sự kết hợp hoàn hảo này tỏa ra mị lực kinh người, chỉ là... Nàng yên lặng nhìn lấy quảng trường, hai hàng lệ trong vắt lướt qua gương mặt, đọng lại thành giọt nước mắt trong suốt trên cằm tinh xảo.
"Cố gắng nhịn thêm chút nữa! Cũng chỉ vài ngày thôi!" Nam nhân bên phải nhẹ giọng thở dài, nhưng lại không biết phải thuyết phục nàng thế nào.
"Tần Mệnh bắt Tiểu Thiên Tử cũng không tra tấn đến mức này, đế quốc... quá đáng!" Nam nhân bên trái, trong tròng mắt đen nhánh lóe lên sát ý băng lãnh đến thấu xương.
Hai người họ là huynh đệ song sinh, ca ca Bách Lý Đạp Nguyệt, đệ đệ Bách Lý Nạp Tinh, đều đang ở sơ giai Thiên Vũ Cảnh.
Họ đến từ Tật Phong Cổ Thành thuộc Nam Cương Tiên Linh Đế Quốc, một tòa thành nhỏ tọa lạc sâu trong Hoang Nguyên, cũng là một "đất phong của đế quốc" không được coi trọng. Bách Lý gia tộc từng là một gia tộc hiển hách và cường thịnh của Tiên Linh Đế Quốc, từng có lúc sản sinh ra vài truyền nhân cấp bậc Tiểu Thiên Tử. Họ sở hữu "huyết mạch Điểm Ảnh" cực kỳ hiếm thấy trong nhân tộc, tu luyện "Khoái Chi Ý Cảnh" càng hiếm có, tạo nghệ Đao Pháp và Kiếm Đạo của họ đạt đến Đăng Phong Tạo Cực, đặc biệt tinh thông ám sát. Tuy nhiên, sau này họ đắc tội hoàng thất, thảm thiết bị chèn ép hãm hại, dẫn đến gia tộc suy bại, cuối cùng bị các gia tộc liên hợp trục xuất khỏi Hoàng Thiên Chi Thành.
Bách Lý gia tộc từng muốn trở lại Hoàng Thiên Chi Thành, nhưng sau này vì nhiều nguyên nhân dần dần từ bỏ, chuyên tâm tu luyện "Khoái Chi Ý Cảnh", trở thành một thế lực vô cùng cường đại ở Nam Cương đế quốc. Trong mắt người ngoài, Bách Lý gia tộc cường thịnh nhưng lại khiêm tốn, không được các gia tộc cường thịnh của đế quốc coi trọng. Nhưng ít ai biết rằng Bách Lý gia tộc đã từng xuất hiện đại ngôn nhân của Tinh Linh đảo từ tám trăm năm trước, sau đó liên tục năm lần được tuyển chọn. Hai vị truyền nhân đương đại là Bách Lý Đạp Nguyệt và Bách Lý Nạp Tinh đã kế thừa sứ mệnh từ hơn mười năm trước, chịu sự thống lĩnh của Dương Đỉnh Phong.
Trong ngàn năm qua, Tinh Linh đảo đã chọn lựa rất nhiều đại ngôn nhân, nhưng rất ít khi tập trung liên tiếp lựa chọn trong cùng một gia tộc. Bách Lý gia tộc không nghi ngờ gì là một trường hợp đặc biệt, đến nay đã sản sinh mười ba vị đại ngôn nhân. Bách Lý Đạp Nguyệt và Bách Lý Nạp Tinh cũng đều do phụ thân họ đích thân tiến cử với Tinh Linh đảo sau khi ông từ nhiệm đại ngôn nhân, và từng tiềm tu ba năm tại Tinh Linh đảo.
Lần này, họ nhận sự sai khiến đích thân từ Tinh Linh Nữ Hoàng, mượn cơ hội "đế quốc triệu kiến các Thiên Vũ Cảnh khắp nơi nhập Hoàng Thiên Chi Thành", mang theo một người duy nhất vào đây, chính là Yêu Nhi!
Yêu Nhi đã khéo léo ngụy trang dung mạo, hóa thành dáng vẻ tỷ tỷ của Bách Lý Đạp Nguyệt và Bách Lý Nạp Tinh, mượn thân phận này trà trộn vào Hoàng Thiên Chi Thành. Nàng bị chín cây cổ thụ thông thiên liên thủ phong ấn sức mạnh, đồng thời mang theo sức mạnh do chín cây cổ thụ thông thiên tự mình ngưng tụ, giấu trong mầm cây trong cơ thể Yêu Nhi.
Họ vừa đến Hoàng Thiên Chi Thành hôm qua, còn chưa kịp cẩn thận tìm hiểu tin tức, thì ngay hôm nay đã chứng kiến cảnh tượng thê thảm đến nhường này.
"Yêu Nhi cô nương, giờ phút này chúng ta tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính. Đế quốc chính là muốn dùng Tần Mệnh để kích thích Thiên Vương Điện, dẫn dụ Thiên Vương Điện lộ diện. Chúng ta hãy nhẫn nhịn thêm vài ngày nữa, đợi Nữ Hoàng đàm phán xong với Dạ Ma tộc." Bách Lý Đạp Nguyệt nhẹ giọng nhắc nhở Yêu Nhi. Trên tửu lâu tụ tập rất nhiều công tử thế gia, cũng có cường giả từ các Cương Vực khác của đế quốc đổ về. Nơi đây đối với họ mà nói, chẳng khác nào đầm rồng hang hổ.
Yêu Nhi lặng im không nói, nước mắt làm mờ đi ánh mắt, đôi tay nắm chặt khẽ run rẩy. Nàng đã chuẩn bị tâm lý cho việc Tần Mệnh đang chịu khổ gặp nạn, cũng không ngừng nhắc nhở mình phải tỉnh táo. Thế nhưng, khi chứng kiến cảnh tượng này, trái tim nàng vẫn như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đớn đến nghẹt thở, như muốn vỡ tung.
"Tám vị Hoàng Vũ Cảnh tự mình ra tay tra tấn, quả thực quá đáng." Bách Lý Nạp Tinh từ nhỏ đã mang trong lòng một mối oán niệm với Hoàng Thiên Chi Thành.
"Đừng nói!" Bách Lý Đạp Nguyệt lại một lần nữa nhắc nhở hắn. Yêu Nhi đã đủ khó chịu rồi, ngươi còn ở bên cạnh thêm dầu vào lửa.
"Bách Lý Đạp Nguyệt? Quả nhiên là ngươi." Bên ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói kinh ngạc.
Bách Lý Đạp Nguyệt lập tức thu xếp xong cảm xúc, quay đầu nhìn sang. "Thương Giác công tử, đã lâu không gặp."
"Hai người huynh đệ các ngươi đều đến, hiếm có a, ta còn tưởng rằng các ngươi vĩnh viễn không còn bước vào Hoàng Thiên Chi Thành đây." Nam nhân vẻ mặt kinh ngạc bên ngoài phòng chính là công tử Thương Giác của Thương gia, cũng là tộc đệ đồng bào của Thương Ốc.
"Người của Bách Lý gia?" Thương Giác đi theo phía sau không thiếu nam nữ, đều kinh ngạc nhìn qua. Bách Lý gia tộc đã bị ngăn cách khỏi vòng tròn trung tâm đế quốc suốt hai ngàn năm. Suốt hai ngàn năm qua, nghe nói rất ít tộc nhân của họ bước vào cổng lớn Hoàng Thiên Chi Thành, vẫn luôn co cụm ở mảnh Hoang Nguyên cằn cỗi này để "kéo dài hơi tàn". Trong số họ thậm chí không mấy ai từng gặp người của Bách Lý gia tộc.
"Nhân Hoàng chiếu lệnh, không thể không tuân theo." Ca ca Bách Lý Đạp Nguyệt sắc mặt vẫn bình tĩnh, nhưng đôi mắt dài nhỏ của đệ đệ Bách Lý Nạp Tinh đã lóe lên hàn quang, rất bất mãn với ánh mắt kinh ngạc và biểu cảm trêu tức của đám người này.
"Ha ha, xem ra Bách Lý gia tộc các ngươi cũng biết điều rồi đấy. Tình hình lần này không thể so sánh với những lần trước. Nếu Bách Lý gia tộc các ngươi còn giở thói trẻ con, dám bất tuân chiếu lệnh, thì sau chuyện này... e rằng không chỉ là bị ngăn cách bên ngoài Hoàng thành, mà sẽ bị trục xuất khỏi cả Cương Vực của đế quốc." Thương Giác cười khan.
"Biểu hiện tốt một chút, thừa dịp bắt được vài kẻ của Thiên Vương Điện gây loạn, nói không chừng có thể lập công, thay đổi thái độ của hoàng thất đối với các ngươi." Một công tử thế gia cười lạnh.
"Hừ, chút công lao cỏn con ấy thì thay đổi được cái thái độ chó má gì."
"Bách Lý gia tộc tự cho mình thanh cao, khinh thường thân cận với các gia tộc ở Hoàng Thiên Chi Thành chúng ta."
"Mấy trăm năm trước, Phạm gia muốn kết thông gia với Bách Lý gia tộc, kéo họ một tay, kết quả người ta... hắc hắc... lại khinh thường không thèm!"
"Lần này tới không phải là muốn thông đồng, mượn cơ hội chiếu lệnh để bám víu vào gia tộc nào đó sao?"
Một đám công tử tiểu thư thì thầm to nhỏ, vừa trêu tức vừa khinh thường.
Bách Lý Đạp Nguyệt kiềm chế tính tình, thản nhiên nói: "Chúng ta sẽ làm tốt việc mình nên làm, còn lại không phiền các vị phải hao tâm tổn trí."
Thiên Lôi Trúc — chất lượng tạo nên khác biệt