Biện pháp duy nhất để bản thân không bị cuốn vào vũng nước đục của An Khánh Hầu, chính là dời An Khánh Hầu ra khỏi vũng nước đục này.
Hiển nhiên, An Khánh Hầu ẩn mình mà đến, bản thân Mạnh tước gia sẽ không tiết lộ phong thanh, Quản sự Lưu cáo già, tự nhiên cũng sẽ không khuấy động thêm vào dòng nước đục.
Mạnh tước gia muốn làm, chỉ là phong tỏa tin tức mà thôi, lau sạch Chủ sự Tôn không nghi ngờ gì là biện pháp đơn giản nhất.
Một quan chức nhỏ bé, không có phẩm cấp, chết thì chết rồi, lại có ai đi chú ý.
Nhiệm vụ vương đình giao phó, hắn đã hoàn thành, có Quỷ Chủ làm dẫn chứng, không sợ phía trên không tin.
Kể từ đó, việc này coi như đã được giải quyết trọn vẹn.
Mạnh tước gia đang định rời bước, thì "roẹt" một tiếng, một vật tròn trịa lăn ra từ trong tay áo Phó chủ sự Trần.
Mạnh tước gia nhặt lên xem xét, rõ ràng là một viên Ảnh Âm Châu. Kích hoạt cấm chế, quang ảnh hiển hiện, ghi lại đúng là cảnh hắn và Phó chủ sự Trần đối thoại.
Hóa ra, vị Phó chủ sự Trần này căn bản không thể hoàn toàn tin lời Mạnh tước gia, vì chuẩn bị đường lui, không tiếc lấy hết can đảm, lén lút thúc giục viên Ảnh Âm Châu quý giá này.
Mạnh tước gia quả thật chưa từng phát giác, làm sao biết vị Phó chủ sự Trần này cũng đồng dạng lén lút đặt mưu kế.
Đánh đòn phủ đầu, khiến một phen xảo trá của Phó chủ sự Trần tan thành bọt nước.
"Phi, đồ cẩu tặc vô sỉ, cũng muốn mưu hại bản hầu."
Mạnh tước gia tiện tay bắn ra một quả cầu lửa chói chang, thiêu rụi thi thể Phó chủ sự Trần thành tro bụi trong nháy mắt.
. . .
Đại mạc cát như tuyết, Yên Sơn trăng giống như câu.
Ở Thần Kinh, nơi đây mới chớm đông, nhưng vùng đất cách Mạnh Hạ Quan năm trăm dặm về phía tây đã mang đậm hơi thở của mùa đông khắc nghiệt.
Tuyết dày ba thước, phủ kín ngàn vạn dặm cát vàng, ngay cả những cây dương xanh biếc đã trải qua nhiều năm cũng bị phủ trắng xóa.
Gió lạnh cuộn theo tuyết đọng, vượt qua dãy núi, mang theo hơi lạnh buốt giá, thổi thẳng xuống Mạnh Hạ Quan.
Mạnh Hạ Quan, nơi giao giới giữa Đại Xuyên và Thiên Phật Quốc, vì cách Thần Kinh chỉ vỏn vẹn năm trăm dặm, mang hàm nghĩa đặc biệt là "Thiên tử trấn giữ biên cương".
Vì vậy, nó được xem là thiên hạ đệ nhất quan, tồn tại ngàn năm, mang ý nghĩa phi phàm.
Thế nhưng, biên quan hoang vu, người ở thưa thớt, ngoại trừ những văn sĩ, mặc khách bị hấp dẫn bởi những áng thơ hùng tráng về biên ải trong sách vở, thỉnh thoảng ghé thăm, nơi đây người qua lại cực kỳ hiếm hoi, thương khách cũng thưa thớt.
Thế mà, kể từ chạng vạng tối hôm qua, một tin tức truyền đến, nơi biên quan ít người lui tới này, đột nhiên trở nên náo nhiệt lạ thường.
"Chưởng quỹ, hỏi thăm rõ ràng rồi, nói là, kẻ điên muốn xuất quan."
Trong căn bếp sau nóng hừng hực, một thiếu niên vô lại khoác áo da dê cũ nát xông vào bếp, vừa thở hổn hển vừa bóp giọng hô to, hơi thở trắng xóa phả ra từ miệng, suýt chút nữa che kín cả lồng hấp.
Đại chưởng quỹ thân hình như tháp sắt, đang hai tay cầm hai cây móc sắt to khỏe dài ba thước, trong chiếc nồi đun nước rộng lớn đến mức người thường có thể dùng làm bể bơi, đang khuấy hai con lợn béo đã hầm nhừ, đỏ hồng óng ánh. Nghe tiếng, ông ta xoay đầu lại, tay trái tát bốp một cái, khiến thiếu niên vô lại suýt nữa ngã ngồi xuống đất, "Đồ ngốc, tin tức gì thế này, định đùa giỡn lão tử à?"
Thiếu niên vô lại rụt rè, "Chưởng, chưởng quỹ, ta lại đi tìm hiểu."
Đại chưởng quỹ trợn mắt, "Mẹ kiếp, tìm hiểu cái quái gì, mặc kệ nó! Chỉ cần ăn cơm trả tiền, lão tử sợ ai? Lão tử mở quán còn sợ mấy tên bụng phệ à? Mau mau xử lý hai con lợn kho này cho lão tử, nếu không mang thức ăn lên kịp, hai bàn tổ tông mới tới kia có thể phá nát cái quán này của ta. Ngoài ra, mau gọi hai thằng nhóc, đi Hoa Tây thôn, đưa hết đám nhàn rỗi kia đến đây cho lão tử. Lợn béo gà mập rượu ngon trong thôn, tất cả đều chuyển đến đây cho lão tử. Giờ đã có lời rồi, lão tử phải ăn cho no say mới được!"
Trong bếp sau ồn ào như sóng biển, ngoài cửa hàng cũng náo nhiệt không kém.
Tiệm nhỏ nơi đây cực kỳ đơn sơ, ngoài bếp sau là tường gạch mộc, phía trước cửa hàng chính, chỉ là một gian lều cỏ rộng rãi, những cọc gỗ chắc chắn cắm sâu xuống đất, trên đỉnh phủ kín từng lớp từng lớp chăn cỏ dày, mặt chính mở rộng, hai bên trái phải buông rủ những tấm chăn lông cừu dày. Trong căn lều cỏ rộng chừng hai mẫu, đặt bốn mươi, năm mươi chiếc bàn.
Giữa mỗi bàn, đặt một lò lửa đất nung đỏ, lò lửa cháy hừng hực, hoặc ủ ấm rượu, hoặc hầm những nồi lẩu béo ngậy. Bốn mươi, năm mươi chiếc lò lửa tỏa ra nhiệt độ kinh người, trong thời tiết gió bấc cuốn tuyết, nước đóng thành băng thế này, căn quán cỏ tranh này trở thành nơi tránh rét và tiêu khiển hiếm có.
Nếu là ngày thường, căn quán cỏ tranh này có thể ngồi kín ba phần đã là cực hạn, thế nhưng, kể từ sáng nay, lượng khách vào quán đã nhiều gấp ba lần so với trước đây.
Trong chốc lát, cả quán cỏ tranh bị chen chúc chật ních, hàng trăm khách nhân chiếm nốt chỗ ngồi cuối cùng trong quán cỏ tranh.
Những vị khách vẫn không ngừng đổ đến, chỉ có thể được sắp xếp vào những căn lều cỏ đơn sơ mới dựng thêm bên ngoài. Một nửa số dân của ngôi làng gần quán cỏ tranh nhất cũng được thuê đến đây, kiếm chút tiền công nhanh chóng.
Trong quán cỏ tranh, lò lửa hừng hực, hơi khói bốc hơi, ly rượu chạm nhau, tiếng hô vang trời.
Tiếng tranh cãi, tiếng biện luận, tiếng trêu chọc, tiếng đùa giỡn, cuối cùng hòa làm một.
"Xin chư vị hãy nghe Lão Bạch nói, Khiếu Thiên Lang, Sáp Sí Hổ, xét về tu vi hay danh hiệu trên giang hồ, hai vị cũng được coi là hào cường một phương đã lập danh tiếng. Nhưng xét về tin tức linh thông, kiến thức rộng rãi, chư vị đang ngồi đây, ai có thể sánh kịp Lão Bạch của chúng ta? Không nói gì khác, chỉ riêng bảy mươi hai cửa hàng chính, ba mươi sáu tiêu cục dưới danh nghĩa Lão Bạch, đó đã là nơi hội tụ tin tức bậc nhất thiên hạ. Muốn so với Lão Bạch về những thứ khác, tại hạ không dám xen vào, nhưng nói về tin tức linh thông, tại hạ khuyên chư vị, hãy tạm nghỉ đôi lời, trước hết nghe Lão Bạch nói cho chúng ta nghe một chút."
Người cao giọng mở miệng chính là một đại hán hùng tráng, thân cao gần chín thước, toàn thân cơ bắp đen nhánh cuồn cuộn, tựa như đúc từ sắt thép.
Người này chính là Tống Đoạn Hổ, Môn chủ Đoạn Hổ Môn lân cận Mạnh Hạ Quan, dưới trướng ba ngàn đệ tử, ai nấy đều gân rồng hổ mãnh, chính là một hào cường không thể xem thường ở vùng phụ cận Mạnh Hạ Quan.
Lần này, các cường giả lân cận đều đổ về Mạnh Hạ Quan. Tống Đoạn Hổ vừa nhận được tin tức, lập tức ra nghênh đón, cốt là để kết giao hào kiệt, mở rộng nhân mạch.
Giờ đây, những người tụ tập tại quán cỏ tranh này, cũng đều do hắn làm chủ nhà, bất kể quen hay lạ, chỉ cần bước vào cửa hàng này, đều được hắn thay mặt chiêu đãi.
Rượu thịt thế tục, có đáng là bao, cho dù có đến vạn người, ăn một bữa cũng không thể ăn hết Tống Đoạn Hổ hắn, nhưng kết giao được mối quan hệ, coi như hưởng thụ cả đời.
Tống Đoạn Hổ là chủ nhà, lại khéo ăn nói, mấy câu của hắn vừa dứt, toàn trường ồn ào náo động lập tức im bặt.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về lão giả áo bào trắng đang ngồi cùng bàn với Tống Đoạn Hổ ở chính giữa. Lão giả kia ngày thường tròn trịa phúc hậu, gương mặt toát lên vẻ phú quý, nhẹ nhàng vuốt ba sợi râu dài, không nhanh không chậm cắt một miếng thịt đùi nướng vàng óng, tựa hồ không hề hay biết về hàng trăm ánh mắt đang đổ dồn vào mình.
Chỉ riêng định lực này thôi, cũng đủ khiến người ta thầm tán thưởng một tiếng cao siêu.
Tống Đoạn Hổ cười ha ha một tiếng, giơ ly rượu lên, uống cạn một chén, "Tống mỗ tự ý làm chủ, có điều mạo phạm, xin tự phạt một chén, mong Lão Bạch thứ tội. Thật không dám giấu giếm, Tống mỗ cũng đã nghe loáng thoáng vài tin đồn liên quan đến kẻ điên kia, nói kẻ điên kia chính là cao đồ của Thiên Thiền Tự, quốc giáo của Thiên Phật Quốc. Trong trận chiến hoàng thành, vì lục dục nhập tâm mà hóa điên. Chỉ là Tống mỗ thực sự không rõ, vì sao kẻ điên này lại có uy năng lớn đến vậy, đi đến đâu cũng khuấy động sóng gió kinh thiên động địa."
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện
--------------------