STT 256: CHƯƠNG 255: GIA HIÊN CÁC
Tiêu Hoa vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại, Diêu Tinh đã biết Hồ Tiên là Linh Phi nương nương, chắc hẳn cũng biết đôi chút chuyện ở Tuyên Nhất Quốc. Mình phải hoàn thành tâm nguyện của Thất Linh Chân Tiên, khó tránh khỏi việc muốn dò hỏi một chút, liền dứt khoát gật đầu nói: "Không cần cảm tạ gì cả, tại hạ cũng vừa hay có vài chuyện muốn hỏi Diêu tiên hữu. Đã tiên hữu có lòng, chúng ta cùng ngồi một lát cũng không sao."
"Tiên hữu mời..." Diêu Tinh mừng rỡ, dẫn Tiêu Hoa bay về một hướng. Thấy bay qua một vài ngọn lửa, vẻ mặt Tiêu Hoa lộ ra nét kỳ quái, bởi vì phương hướng này đâu phải là nơi ở của Đan Đạo Minh?
Quả nhiên, cách một cụm đan hỏa có hình dáng đặc biệt khoảng hơn mười dặm, Diêu Tinh dừng lại, chỉ vào một ngọn lửa tựa như hoa đào rồi cười nói: "Tiên hữu, đây chính là Gia Hiên Các, tửu quán nổi danh nhất ở đô thành Tuyên Nhất Quốc, mời..."
"Tửu... tửu quán?" Tiêu Hoa nhìn ngọn lửa màu hồng, dường như đã hiểu ra điều gì, không khỏi cười khổ trong lòng, "Tiên giới cũng có nơi thế này sao?"
"Diêu tiên hữu..." Tiêu Hoa nói, "Tại hạ là Đan sư của Đan Đạo Minh, lần này đến đô thành Tuyên Nhất Quốc là để giao nộp nhiệm vụ rèn luyện..."
"Ôi, thật là trùng hợp!" Diêu Tinh nghe xong vỗ tay cười, chỉ vào cụm đan hỏa kia nói, "Đó chính là phân bộ của Đan Đạo Minh tại Tuyên Nhất Quốc, tiên hữu đi trước đi, tại hạ chờ ở đây!"
"Diêu tiên hữu cứ vào trước đi!" Tiêu Hoa híp mắt nhìn ngọn đan hỏa đơn độc rực cháy ở phía xa, nói: "Tại hạ đi rồi sẽ đến ngay!"
"Vẫn chưa thỉnh giáo danh tính của tiên hữu!" Diêu Tinh vội vàng hỏi.
"Tại hạ Tiêu chân nhân!" Tiêu Hoa đáp.
"Tiên hữu là tán tu ư?" Diêu Tinh có chút kinh ngạc.
"Ừm, phải!" Tiêu Hoa gật đầu. Diêu Tinh thở dài, "Diêu mỗ đã gặp không ít tán tu, nhưng lợi hại như Tiêu tiên hữu thì thật sự chưa từng thấy."
"Quá khen rồi!" Tiêu Hoa chắp tay, quay người bay về phía Đan Đạo Minh.
Nhìn bóng lưng Tiêu Hoa, khóe miệng Diêu Tinh lộ ra nụ cười, quay người bay về phía ngọn lửa màu hồng đào. Xa xa, nơi mặt đất có ngọn lửa, một con chuột lửa ló nửa cái đầu ra, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm bóng lưng Tiêu Hoa một lúc lâu mới chui lại vào trong lửa, lặng lẽ tiến về phía Đan Đạo Minh.
Tiêu Hoa tiến vào phạm vi đan hỏa thiêu đốt, trước mắt hiện ra một tòa cung điện cổ kính. Trước cửa cung điện đặt một lò luyện đan khổng lồ, lò đan chắn hoàn toàn cửa điện, không chừa lại bất kỳ khe hở nào.
"Đây là ý gì?" Tiêu Hoa ngạc nhiên nhìn quanh, không thấy có cửa nào khác, lòng thầm nghĩ rồi tiến lại gần lò đan.
"Phụt..." Trên lò luyện đan, một cột sáng đỏ rực phun ra, một viên Minh Tính đan xoay tròn trong cột sáng!
"Ha ha, thì ra là thế!" Tiêu Hoa bừng tỉnh, đứng trước lò đan, thúc giục tiên lực, đánh từng nhịp đan quyết luyện chế Minh Tính đan vào. Chỉ mới ba thành đan quyết rơi vào lò, "Ầm" một tiếng, Minh Tính đan rơi xuống, lò đan nổ tung, một con hỏa điểu từ bên trong bay ra đáp xuống trước mặt Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa đặt chân lên mình nó, hỏa điểu chở hắn bay vào trong cung điện.
Bên trong cung điện vẫn quái dị như cũ, giữa những bụi tiên thảo tiên mộc, các loại tiên đan lăn lóc khắp nơi.
Hỏa điểu bay đến một gốc tiên thảo mềm mại, hóa thành ngọn lửa rồi biến mất. Tiêu Hoa trơ trọi đứng trên ngọn tiên thảo, chớp chớp mắt nhìn xung quanh, không biết nên tìm ai.
"Tiên hữu..." Đột nhiên, ngọn tiên thảo mềm mại dưới chân Tiêu Hoa phát ra tiếng nói, "Ngươi đang chặn cửa của lão phu à?"
"A..." Tiêu Hoa cười, vội vàng bay xuống khỏi ngọn tiên thảo.
"Vút!" Không gian xung quanh ngọn tiên thảo mềm mại vặn vẹo chấn động, tiên thảo chậm rãi biến thành một tòa lầu các, một lão giả mặc đạo bào màu xanh đen từ bên trong bay ra.
"Tiên hữu đến Đan Đạo Minh của ta có việc gì?" Lão giả nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, ôn hòa hỏi.
Tiêu Hoa vội vàng đưa lệnh bài của mình lên, nói: "Vãn bối Nhậm Tiêu Dao, đã thông qua tuyển chọn ở Lăng Vân Trì, nay đến đây nộp nhiệm vụ rèn luyện."
"Ồ? Ngươi chính là Nhậm Tiêu Dao?" Lão giả không nhận lệnh bài mà nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, ngạc nhiên nói: "Sao bây giờ ngươi mới đến giao nhiệm vụ?"
"Tiền bối quen biết Viên lão ạ?" Tiêu Hoa ngẩn ra, cười xòa nói.
"Ừm..." Lão giả cười, nói: "Lão phu là Vu Chước, là hảo hữu của Viên Tiệp. Mấy tháng trước hắn vừa đến đô thành Tuyên Nhất Quốc, có nhắc với ta về chuyện của ngươi."
"Viên lão đang ở đây sao?" Tiêu Hoa mừng rỡ.
Vu Chước gật đầu, đáp: "Hắn đương nhiên là ở đây, nhưng hiện đang chủ trì cuộc tỷ thí thăng cấp Đan sư, ngươi đợi một lát, để lão phu nghiệm thu nhiệm vụ của ngươi xong sẽ dẫn ngươi đến đó cũng không muộn!"
"Vâng, vâng, làm phiền tiền bối rồi!" Tiêu Hoa vội vàng đưa túi Bách Nạp chứa Hộc Mộ tiên thảo, Lăng tiên thảo, Phỉ Du mộc và tiên đan tới.
Vu Chước nhận túi Bách Nạp, cầm lệnh bài của Tiêu Hoa quay người vào lầu các. Chờ khoảng một chén trà công phu, lão giả đi ra, đưa một lệnh bài khác cho Tiêu Hoa, nói: "Tốt lắm, Nhậm hiền chất, bây giờ ngươi đã là Đan sư chính thức của Đan Đạo Minh chúng ta!"
Tiêu Hoa nhận lệnh bài, nó tương tự lệnh bài trước đó, đều xanh biếc như tiên thảo, chỉ khác là trên viên tiên đan màu xanh biếc đang xoay chầm chậm có một đạo đan văn màu vàng kim vô cùng rõ nét, chắc hẳn đại biểu cho Đan sư nhất phẩm!
Thấy Tiêu Hoa cúi đầu xem xét lệnh bài, Vu Chước vội nói: "Viên lão đã kể về thủ pháp luyện đan của ngươi ở Lăng Vân Trì, vừa rồi ta cũng đã xem qua tiên đan ngươi luyện chế, với thực lực của ngươi, hoàn toàn xứng đáng là Đan sư nhị phẩm. Nhưng Viên lão cũng đã nói, hy vọng ngươi có thể chân đạp đất thật, từng bước đi lên, cho nên ta vẫn cấp cho ngươi lệnh bài Đan sư nhất phẩm."
"Đan sư nhất phẩm và Đan sư nhị phẩm khác nhau ở đâu ạ?" Tiêu Hoa cất lệnh bài, hỏi.
"À..." Vu Chước lấy ra một Mặc Tiên Đồng đưa cho Tiêu Hoa, nói: "Chắc hẳn Mộc Tình cũng đã đưa cho ngươi một cái Mặc Tiên Đồng, trong đó giới thiệu về Đan Đạo Minh không nhiều. Đây là một vài chi tiết mà Đan sư nhất phẩm nên biết, ngươi tự xem đi!"
Tiêu Hoa nhận Mặc Tiên Đồng xem lướt qua. Đan sư nhất phẩm và nhị phẩm ngoài việc thù lao luyện đan khác nhau, tài nguyên nhận được từ Đan Đạo Minh khác nhau, nhiệm vụ treo thưởng có thể nhận cũng khác nhau, tóm lại khác biệt không hề nhỏ. Trong Mặc Tiên Đồng cũng nói rõ, từ Đan sư nhất phẩm thăng lên nhị phẩm không chỉ có yêu cầu về thời gian, mà còn phải xem cống hiến của Đan sư đối với Đan Đạo Minh. Đặc biệt, mỗi lần thăng cấp đều phải tiến hành tỷ thí, trong mười Đan sư nhất phẩm có lẽ chỉ có ba người được thăng cấp. Đan Đạo Minh kiểm soát rất nghiêm ngặt số lượng Đan sư từ nhị phẩm trở lên.
"Ha ha..." Chí của Tiêu Hoa không ở đây, nên cũng không mấy để tâm, xem xong liền cất đi, nói: "Sau này vãn bối sẽ cố gắng, quyết không phụ kỳ vọng của tiền bối và Viên lão."
"Đi, theo lão phu qua đó chờ Viên Tiệp xong việc!" Nói rồi, Vu Chước đưa tay vẫy, một chiếc thuyền tiên hình dạng tiên đan bay ra từ giữa đám tiên thảo, dừng lại trước mặt hai người.
"Tiền bối..." Tiêu Hoa hỏi, "Tỷ thí Đan sư sắp kết thúc chưa ạ? Nếu thời gian quá dài, vãn bối lát nữa sẽ quay lại!"
"Ngươi còn có việc khác sao?" Vu Chước hỏi lại.
"Vâng, vãn bối có một người bạn đang đợi ở Gia Hiên Các! Nếu lâu quá, vãn bối sợ thất lễ."
Vu Chước nghe vậy, cười nói: "Nếu thế thì ngươi cứ đi trước đi! Viên Tiệp rất yêu tài, lần này có hai thiên tài luyện đan tham gia tỷ thí, ta đoán không có ba đến năm ngày thì không thể kết thúc được! Đợi tỷ thí xong, ta sẽ gửi tin cho ngươi, ngươi lại đến cũng không muộn."
"Đa tạ tiền bối!" Tiêu Hoa cảm tạ, từ biệt rồi bay ra khỏi Đan Đạo Minh.
Tiến vào hỏa ảnh của Gia Hiên Các, đối diện là hoa lê và hải đường. Tiêu Hoa ngẩn ra, chẳng phải đã nói là đào tơ mơn mởn, hoa nở rực rỡ, nàng về nhà chồng, gia đình hòa thuận sao? Nhưng cũng may, bay thêm hơn nghìn trượng, hoa lê và hải đường đều biến mất, gió xuân hiu hiu, quang ảnh những đóa hoa đào hiện ra. Một nữ tiên mặc y phục màu hồng phấn đứng yêu kiều, ánh mắt như nước nhìn về phía Tiêu Hoa.
Nữ tiên khẽ hé môi son, giọng trong như ngọc, cúi người thi lễ nói: "Tiên hữu an hảo, thiếp thân Đào Nhung, ra mắt tiên hữu..."
Thấy lúc nữ tiên thi lễ, tiên y để lộ ra làn da trắng như tuyết, lại nghĩ đến hoa lê và hải đường vừa thấy, Tiêu Hoa lập tức hiểu ra lai lịch của Gia Hiên Các này. Hắn vừa kinh ngạc vì sao Anh Phi lại bảo Diêu Tinh đợi ở đây, vừa vội vàng hoàn lễ nói: "Tại hạ có hẹn với một tiên hữu, ngài ấy vừa mới vào trong..."
Nói rồi, Tiêu Hoa miêu tả sơ qua tướng mạo của Diêu Tinh. Đào Nhung mỉm cười nói: "Thiếp thân hiểu rồi, tiên hữu theo thiếp thân đến đây!"
Tiêu Hoa theo Đào Nhung bay vào giữa muôn vàn đóa đào, vừa hay có mấy đóa hoa rơi xuống trước mắt, quang ảnh xung quanh lại biến đổi, cảnh tượng bốn mùa hiện ra giữa không trung.
Chỉ thấy trong cảnh xuân, hoa đào e ấp, óng ánh long lanh, cành non khẽ run, thỉnh thoảng có mưa phùn lất phất, tựa giọt lệ thầm kín của thiếu nữ, mang nét mảnh mai của mùa xuân. Trong nắng hạ, hoa đào nở rộ, lộng lẫy chói mắt, trên cành tiếng ve râm ran, hoa rơi theo dòng nước rực rỡ, không giấu được vẻ căng tràn sức sống. Nơi gió thu, hoa đào tàn úa, đìu hiu sắc đỏ, núi non trập trùng, gió thu lướt qua mặt đất, trĩu nặng quả ngọt. Trong tuyết đông, sắc hồng hiếm thấy, cành khô đọng băng, gió lạnh thổi qua toát lên vẻ thanh lịch, bên gốc trúc nhỏ có bàn cờ bạch ngọc, vài quân cờ đen trắng nằm thưa thớt.
"Ha ha..." Tiêu Hoa vỗ tay cười, chỉ vào cảnh tuyết đông nói: "Bạn của ta ắt hẳn ở nơi này!"
Đào Nhung ngoảnh lại cười, nói: "Một kẻ như khúc gỗ, một người chẳng hiểu phong tình, quả là đôi bạn tri kỷ. Tiên hữu mời..."
Theo nữ tiên bay vào cảnh tuyết đông, "Vút" một tiếng, quang ảnh xung quanh biến mất, trước mắt là một khoảng sân viện khổng lồ. Trong sân có hàng rào, linh điền, suối nhỏ, có hành lang, đình nhỏ, hiên tạ, lại còn có sao trời lấp lánh, ánh trăng như nước. Kỳ lạ là, bốn phía sân viện lại có tiếng ve kêu dế ngâm, quả thực là một bức tranh đêm ở chốn quê nhà.
Trong phút chốc, Tiêu Hoa ngây người, một cảm giác quen thuộc dâng lên từ đáy lòng.
"Nhậm tiên hữu..." Sâu trong linh điền, cuối dòng suối nhỏ, giọng của Diêu Tinh truyền đến, "Ta ở đây!"
Theo tiếng gọi, một chiếc thuyền con từ phía dòng suối bay tới, thuyền không người lái, dừng lại trước mặt Tiêu Hoa.
Má Đào Nhung ửng hồng, thấp giọng nói: "Tiên hữu mời, thiếp thân xin cáo lui..."
"Làm phiền Đào tiên hữu rồi!" Tiêu Hoa bước lên thuyền con, khẽ nói: "Đây là quán rượu tuyệt nhất mà tại hạ từng thấy ở tiên giới!"
"Tửu quán?" Đào Nhung sững sờ, rồi mỉm cười nói: "Tửu quán thì tửu quán, tiên hữu thích là được rồi!"
Nói xong, Đào Nhung quay người, tà váy không gió mà bay, quả thật để Tiêu Hoa thấy được rất nhiều thứ.
Tiêu Hoa nhún vai, thúc giục thuyền con bay vào sâu trong linh điền.