STT 5110: CHƯƠNG 5094: THƯỞNG TRÀ
Vị chủ nhiệm nhìn vệt sáng vàng nhạt trên quỹ đạo tinh tế dần biến mất, đưa tay chạm nhẹ vào vành tai, khẽ nói: “Cô ấy đã rời khỏi Cục Quan sát Văn minh.”
“Ông có chắc là cô ấy làm được không?”
Trong tai vị chủ nhiệm vang lên giọng nói từ thiết bị liên lạc bí mật, “Đừng quên, chúng ta đã chết bảy người, họ đều là những tinh anh xuất chúng nhất.”
“Tôi không biết.”
Vị chủ nhiệm thản nhiên đáp, “Nhưng cô ấy đã vi phạm kỷ luật, gần như chắc chắn sẽ bị trừng phạt, kết cục khó mà đoán trước. Hơn nữa, lý tưởng của cô ấy rất phù hợp với tổ chức, tôi muốn cho cô ấy một cơ hội.”
“Hy vọng ông đã quyết định đúng…”
Giọng nói kia ngập ngừng một lúc rồi mới đáp lại, “...chứ không phải đang hại cô ấy.”
Vị chủ nhiệm mấp máy môi định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được lời nào.
*
Nông Lệ Bình hoàn toàn không hay biết vị chủ nhiệm đã cho mình cơ hội gì. Cô nhàn nhã nhìn chiếc bếp nhỏ đang đun nước, nhẹ nhàng nói: “Cô biết không? Người xưa pha trà rất cầu kỳ, nghe nói phải dùng tuyết đọng trên hoa mai, lá trà còn phải do trinh nữ dùng miệng hái, không được dùng tay…”
“Trinh nữ là gì?”
AI hình người tò mò hỏi.
“Tôi cũng không biết.”
Nông Lệ Bình lắc đầu, “Hẳn là một người rất thuần khiết, bởi vì uống trà ở thời cổ đại là một việc vô cùng thiêng liêng.”
Trong lúc nói chuyện, Nông Lệ Bình theo phản xạ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lúc này, cảnh vật bên ngoài đã trở nên méo mó, nham thạch nóng chảy mờ ảo, từng tia lửa uốn lượn như giun.
“Đoàn tàu đã tiến vào đường hầm siêu quang tốc.”
AI hình người khẽ nói, “Mọi cảnh vật bên ngoài đều bị bóp méo, thậm chí là thuộc về tương lai. Ngài… tại sao lại thích nhìn những thứ này?”
Nông Lệ Bình thấy nước trên bếp đã sôi, bèn cẩn thận tách một ít trà Phổ Nhĩ đặt vào trong chén. Cô đã không còn nhớ cách pha trà Phổ Nhĩ ra sao, chỉ làm theo thói quen, dùng nước sôi để hãm trà.
Nông Lệ Bình cũng từng nghĩ đến việc tráng trà bằng nước lạnh trước, sau đó dùng nước nóng tám mươi độ như trà xanh, nhưng khi nhìn thấy bánh trà Phổ Nhĩ cứng rắn, cô đành từ bỏ ý định.
“Tôi cũng không hẳn là thích ngắm nhìn…”
Nông Lệ Bình đáp lời, “Chỉ là tôi cảm thấy hơi mơ màng, chi bằng nhìn ra ngoài một chút.”
“Cũng phải.”
AI hình người nhìn Nông Lệ Bình từ trên xuống dưới, cười nói, “Loài người vốn đầy hiếu kỳ. Tôi nhớ rằng trước đây nhân loại từng từ bỏ thân xác, tất cả đều biến thành thể năng lượng. Nhưng sau đó lại cảm thấy thể năng lượng vô hình vô sắc, ai cũng giống ai, không thỏa mãn được trí tò mò của mình, nên mới quay lại sử dụng thân xác.”
“Ồ?”
Nông Lệ Bình nhìn nước trà Phổ Nhĩ dần chuyển sang màu hồng, từng sợi màu đỏ lan ra trong nước. Cô ngẩng đầu nhìn AI hình người, ngạc nhiên hỏi: “Cô cũng biết rõ về đoạn Hắc Ám Ký Sự đó sao?”
“Vâng.”
AI hình người đáp, “Đoạn lịch sử đó tuy được gọi là ‘Hắc Ám Ký Sự’, nhưng dù sao cũng đại diện cho bước chuyển mình của văn minh nhân loại từ cấp hai lên cấp ba, là một sự kiện cực kỳ trọng yếu, không thể thiếu đối với sự phát triển của văn minh nhân loại.”
“Đúng vậy.”
Nông Lệ Bình cười nói, “Sự phát triển của văn minh nhân loại thực chất là một quá trình thử và sai. Trước kia cảm thấy thân xác yếu đuối, bèn thử nghiệm dùng người máy. Sau này lại thấy người máy vụng về, bèn dứt khoát từ bỏ thân xác, biến thành thể năng lượng. Nhưng rồi lại nhận ra thể năng lượng có bức xạ quá lớn, dễ dàng tiêu biến, nên chuyển sang dùng siêu thể. Thế nhưng siêu thể lại không có cảm giác, dù sau này có công nghệ hỗ trợ, vẫn cảm thấy không dễ khống chế bằng thân xác của chính mình…”
AI hình người nghe Nông Lệ Bình nói xong, gật đầu đầy cảm thán: “Không sai, rất nhiều người đi trên đoàn tàu vũ trụ đều là những khối mâu thuẫn.”
Trong lúc nói chuyện, cảnh nham thạch nóng chảy méo mó biến mất, thay vào đó là từng tầng tinh quang như mây như sương. Thỉnh thoảng, ở phía xa xa có một hai ngôi sao vụt qua như sao băng.
Thấy Nông Lệ Bình nhìn ra màn hình, AI hình người chu đáo hỏi: “Ngài có muốn ngắm nhìn tinh không không?”
“Ừm.”
Nông Lệ Bình cười nói, “Chuyến đi này chắc cũng tốn không ít thời gian, có thể ngắm nhìn tinh không một chút… thì tốt quá rồi. Đương nhiên, không thể để cô phạm lỗi được!”
“Ngài chờ một chút.”
AI hình người nói, “Màn hình chiếu là hình ảnh của nhiều không gian xếp chồng lên nhau, chỉ cần lọc bỏ các hạng mục gây nhiễu, để hình chiếu phù hợp với logic của nhân loại là được, sẽ không phạm lỗi gì đâu.”
Nói rồi, AI hình người nhìn về phía màn hình, trên đó lập tức xuất hiện từng gợn sóng màu vàng nhạt.
Mỗi khi gợn sóng lướt qua, cảnh tượng trên màn hình lại rõ nét thêm một tầng. Đến cuối cùng, một bầu trời sao rõ ràng, sâu thẳm và rực rỡ ánh quang hiện ra trước mắt Nông Lệ Bình.
“Oa!”
Dù đã không chỉ một lần nhìn thấy tinh không bao la như vậy, Nông Lệ Bình lúc này vẫn không kìm được mà khẽ thốt lên: “Đẹp quá.”
Chỉ thấy trên màn hình, vô số tinh cầu lấp lánh những luồng sáng khác nhau, từng ngôi sao như bị ném đi, bay ngược về phía sau đoàn tàu, còn trong không gian sâu thẳm lại trôi chảy một vẻ tĩnh lặng đến nao lòng.
“Trà sắp nguội rồi.”
AI hình người hoàn toàn không thể lý giải được suy nghĩ của Nông Lệ Bình, vội vàng nhắc nhở: “Ngài mau uống đi!”
“A a.”
Nông Lệ Bình bừng tỉnh, vội vàng nâng chén trà lên, nhìn làn nước trà màu hồng nhạt, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
Nước trà không có vị thanh mát của trà xanh, thậm chí vị đắng chát lan tỏa trong miệng, Nông Lệ Bình suýt nữa thì phun ra. Cô thậm chí còn thoáng cảm thấy mình đã làm sai.
Phổ Nhĩ có phải là trà không?
Đương nhiên, một lát sau, vị ngọt hậu trong miệng đã cho cô biết, Phổ Nhĩ là trà, hơn nữa còn là loại rất cao cấp.
“Tôi… tôi có thể nếm thử một chút được không?”
AI hình người tò mò nhìn vẻ mặt của Nông Lệ Bình, khẽ hỏi.
“Đương nhiên là được.”
Nông Lệ Bình mỉm cười, cầm ấm trà rót một chén đưa cho AI hình người.
“99.7% là nước, 0.02% caffeine, 0.02% theophylline…”
AI hình người nhấp một ngụm, liền phân tích một cách máy móc, “Còn có các vi lượng theobromine, flavonoid, catechin, anthocyanin, axit amin, vitamin, protein, khoáng chất… Rất nhiều thành phần trong này đều bị Liên Bang cấm sử dụng. Mặc dù có tác dụng tỉnh táo, giải khát, thúc đẩy trao đổi chất, nhưng so với dịch dinh dưỡng thì kém hơn… rất nhiều.”
“Ngồi đi.”
Nông Lệ Bình không phản bác, giơ tay ra hiệu.
“Ngồi??”
AI hình người ngây ra, nó chưa bao giờ ngồi, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ ngồi.
“Ừm.”
Nông Lệ Bình gật đầu, “Giống như tôi, ngồi xuống đi.”
“Vâng… vâng.”
AI hình người vẫn do dự một chút, rồi chậm rãi ngồi xuống.
“Nào.”
Nông Lệ Bình nâng chén trà lên, nói: “Uống trà.”
“Vâng.”
AI hình người nâng chén, gật đầu đáp ứng rồi lại uống một hơi cạn sạch.
“Không.”
Nông Lệ Bình khoát tay, “Uống rượu thì phải uống cạn một hơi, còn thưởng trà thì phải nhấp từng ngụm nhỏ.”
“Để thưởng thức vị đắng chát đó sao?”
AI hình người không hiểu…