STT 870: CHƯƠNG 867: SINH TỒN LÀ NHIỆM VỤ HÀNG ĐẦU
Đáng tiếc, còn chưa đợi Tiêu Hoa bắt đầu thể ngộ tầng thứ nhất của Phong Tuyền công pháp, một tràng quỷ khóc gào thét đã từ xa vọng lại. Tiếng kêu vừa vang lên, toàn thân Tiêu Hoa lập tức cảm nhận được một sự rung động nhỏ bé khó tả, lòng hắn cũng kinh hãi tột độ.
Dù không biết thứ gì đang đến, nhưng Tiêu Hoa hiểu rõ, đây hẳn là nỗi sợ hãi bẩm sinh của du hồn đối với Quỷ Vật.
Quả nhiên, sau khi Tiêu Hoa vội vàng đứng dậy, những du hồn đang mờ mịt lang thang bốn phía đã sớm kinh hoảng thất thố, bỏ chạy còn nhanh hơn cả hắn.
"Chết tiệt!" Tiêu Hoa khẽ rủa một tiếng, vội vàng phiêu dạt theo đám du hồn.
"Gào!" Chỉ mới trôi đi được nửa tuần trà, phía sau Tiêu Hoa và các du hồn khác, một bầy Quỷ Vật đã truy đuổi tới. Lũ Quỷ Vật này khác hẳn những gì Tiêu Hoa từng thấy trước đây. Quỷ vật ở dương gian đa phần là linh thể vô hình, mắt thường không thể thấy, còn quỷ vật ở Âm Phủ lại hung hãn hữu hình. Chỉ thấy trong đám Quỷ Vật đang truy đuổi, có kẻ bay lượn giữa không trung, có kẻ chạy trên mặt đất, có con hình người, có con lại mang hình chim muông.
Con Quỷ Vật cao lớn nhất mang hình người, cao đến trăm trượng, trên chiếc sọ khổng lồ, những luồng sáng tựa hỏa diễm lập lòe. Toàn thân con Quỷ Vật này đen kịt, khắc đầy những phù văn cổ quái, mỗi lần di chuyển đều có ánh sáng nhàn nhạt lóe lên.
Con Quỷ Vật nhỏ bé hơn thì giống hình một con trâu đực, cao hơn một trượng, trên chiếc đầu nhỏ có cặp sừng nhọn lóe lên Bích Quang. Thân nó cũng có phù văn, nhưng hoa văn thô ráp, khi chớp động thì mơ hồ hiện ra những chiếc đầu quỷ dữ tợn.
Lũ Quỷ Vật bay trên không trung có phần giống với thiên sứ của Thánh Quang giới, nhưng toàn thân chúng đen kịt, phủ đầy lông đen dài ngoằng. Mỗi khi đôi cánh vỗ, khói đen lại tuôn ra. Trên đôi tay dang rộng là những móng vuốt sắc lẻm.
"A!" Quỷ Vật hiển nhiên nhanh hơn du hồn rất nhiều. Tiêu Hoa quay đầu nhìn lại, đã thấy một con Quỷ Vật hình chim từ trên không lao xuống, móng vuốt sắc như phi kiếm đâm thẳng vào đầu một du hồn. Dưới lực va chạm cực lớn, đầu của du hồn kia bị xé toạc, nó đau đớn kêu lên thảm thiết. Cái đầu vỡ tan giữa không trung, hóa thành những sợi tơ lơ lửng như bông, mấy con Quỷ Vật hình chim khác điên cuồng lao vào tranh đoạt.
Du hồn không đầu vẫn tiếp tục bỏ chạy, nhưng đáng tiếc chỉ được hơn trăm bước, con Quỷ Vật cao lớn đã sải bước đuổi kịp. Bàn tay to vài trượng của nó vồ tới, tóm lấy cánh tay du hồn. "Xoẹt!" một tiếng, như thể gấm vóc bị xé rách, gần nửa thân người của du hồn đã bị con Quỷ Vật cao lớn giật lấy. "Ha ha ha!" Con Quỷ Vật cao lớn ngoác miệng cười to, há cái miệng to như chậu máu nhét cánh tay du hồn vào, rồi "răng rắc, răng rắc" nhai ngấu nghiến. Dù không có máu tươi chảy ra, nhưng âm thanh lọt vào tai Tiêu Hoa cũng đủ khiến hắn biến sắc.
Tiêu Hoa chưa bao giờ nghĩ rằng giữa các Quỷ Vật ở Âm Phủ lại có cảnh thôn phệ tàn khốc đến vậy.
"Vù!" Một cơn gió lốc cuốn tới, một con Quỷ Vật hình chim từ sau gáy Tiêu Hoa bổ nhào xuống, tiếng gió rít sắc lẻm ép thẳng vào lưng hắn. Tiêu Hoa biết rõ thân hình mình mỏng manh, nếu bị con Quỷ Vật này làm bị thương, thân thể chắc chắn sẽ bị xé nát. Đừng nói là trở lại dương gian, ngay cả việc lang thang ở Vong Xuyên cũng là vọng tưởng!
Tiêu Hoa lòng căng như dây đàn, giơ tay thi triển Bắc Đẩu Thần Quyền định chống đỡ, nhưng con Quỷ Vật này lợi hại hơn Minh Dực quá nhiều. Quyền pháp của Tiêu Hoa căn bản không chạm được vào nó, thân hình hắn đã bị một lực cực lớn đánh cho lảo đảo.
Mắt thấy cánh tay sắc như phi kiếm sắp đâm vào ngực mình, hai chân Tiêu Hoa bất giác bước chéo, thân hình khẽ lắc. "Vụt!" Phiêu Miễu Bộ lại được thi triển ra trong lúc nguy cấp, giúp Tiêu Hoa thoát được một kiếp.
Một khi đã thi triển được Phiêu Miễu Bộ, mọi chuyện sau đó cũng dễ dàng hơn. Tiêu Hoa loạng choạng bỏ chạy, thân pháp cực kỳ linh hoạt, liên tục né tránh các đợt tấn công của con Quỷ Vật hình chim. Con Quỷ Vật truy kích một lúc, thấy không có kết quả liền bỏ qua Tiêu Hoa, dù sao du hồn lang thang ở Vong Xuyên nhiều không kể xiết.
"Chết tiệt!" Cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy sát của Quỷ Vật, Tiêu Hoa đã ở rất xa cầu Nại Hà. Hắn cảm thấy kiệt sức, bèn ngã vật ra nền đất nở đầy hoa Bỉ Ngạn.
Ngửa mặt nhìn trời, bầu trời rộng lớn qua những chiếc lá hình vuốt rồng của hoa Bỉ Ngạn trông có vẻ nhỏ bé. Lòng Tiêu Hoa dần dần bình tĩnh lại.
Hắn thuận tay ngắt một chiếc lá Bỉ Ngạn, ngậm trong miệng, rồi gác chân trái lên đùi phải, thong thả đung đưa.
Cứ nhàn nhã như vậy qua một bữa cơm, Tiêu Hoa mới ngồi dậy. Tiếng kêu thảm thiết ở phía xa đã ngừng hẳn, lũ Quỷ Vật thôn phệ du hồn chắc đã no nê và dần tản đi, những du hồn trốn thoát lại bắt đầu tụ tập.
Tiêu Hoa ngậm lá Bỉ Ngạn trong miệng, thầm nghĩ: "Dù không biết kiếp trước ta có phải Tội Ác Tày Trời hay không, nhưng bây giờ ta không thể chuyển thế đầu thai, vậy thì phải tính cách sinh tồn ở cõi vong hồn này. Nếu cứ lang thang như những du hồn kia, sớm muộn gì cũng bị lũ Quỷ Vật đó thôn phệ."
"Việc ta cần làm bây giờ, một là tu luyện công pháp vừa nhớ lại để tăng cường thực lực, hai là tìm một nơi an ổn để ẩn nấp, không để lũ Quỷ Vật đó tìm thấy."
Đang suy nghĩ, Tiêu Hoa vô tình cúi đầu nhìn xuống ngực mình. Hắn không khỏi giật nảy mình, thấp giọng mắng: "Chết tiệt, dù đã cách xa Hoàng Tuyền, sao thân thể này của ta vẫn đang tan biến thế này?"
Vừa nghĩ đến đây, tiếng cắn xé "rào rào" từ xa truyền đến. Tiêu Hoa đưa mắt nhìn, thì ra là hai du hồn có thân thể đều đã mỏng manh đang cắn xé lẫn nhau. Ước chừng nửa tuần trà sau, một du hồn đã bị du hồn kia thôn phệ. Du hồn chiến thắng, thân thể dần dần trở nên đầy đặn hơn.
"Ai..." Tiêu Hoa đã hiểu ra, thở dài nói: "Du hồn và Quỷ Vật thực ra cũng giống nhau, đều dựa vào thôn phệ để sinh tồn. Nếu ta không có công pháp, chỉ có thể dựa vào việc thôn phệ các du hồn khác mới có thể sống sót."
Tính mạng quan trọng, Tiêu Hoa không dám thờ ơ nữa. Hắn cầm cành hoa Bỉ Ngạn, vội vã chạy về phía một gò núi. Sau khi quan sát khắp nơi, hắn bất giác lại nhíu mày.
Toàn bộ Vong Xuyên trải dài ngút tầm mắt, không có nơi nào đặc biệt thích hợp để ẩn náu. Xa xa có vài chỗ sương mù dày đặc và bóng mờ, nhưng không thấy rõ là gì, hơn nữa khoảng cách khá xa, Tiêu Hoa không cảm thấy mình đủ sức để đi đến đó.
Xa hơn nữa, bên bờ Hoàng Tuyền, những dòng du hồn bất tận từ dãy núi cao chọc trời phiêu dạt tới, men theo Hoàng Tuyền Lộ tiến về phía cầu Nại Hà. Tiêu Hoa tin rằng, nếu mình không rời đi, với thân thủ của mình, hắn chắc chắn có thể dễ dàng thôn phệ các du hồn khác, cũng có thể dễ dàng thoát khỏi vuốt của lũ Quỷ Vật kia.
Nhưng ý nghĩ này chỉ lóe lên rồi biến mất. Tiêu Hoa không biết kiếp trước mình có Tội Ác Tày Trời hay không, nhưng lúc này hắn quyết không muốn dựa vào việc thôn phệ các du hồn khác để kéo dài hơi tàn.
"Có lẽ..." Tiêu Hoa chậm rãi bước xuống từ gò núi, hướng về phía sương mù và bóng mờ xa xăm. Một giọng nói đang gầm thét trong lòng hắn: "Ta có thể sẽ chết trên con đường tìm kiếm sự sống, nhưng ta không muốn sống tạm bợ trong một hoàn cảnh không còn chút thể diện nào."
Bước chân kiên định của Tiêu Hoa dưới ánh hoàng hôn trông thật đẹp, đáng tiếc không có chiếc bóng nào để khắc họa sự quyết tâm của hắn.
Lý tưởng thì tốt đẹp, thực tế lại phũ phàng. Câu nói này dường như cũng đúng với Vong Xuyên. Tiêu Hoa chỉ đi được nửa bữa cơm đã không chỉ kiệt sức mà thân thể cũng càng thêm mỏng manh. Hắn không chút do dự dừng lại, nhìn quanh tìm một nơi tương đối kín đáo, khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu thi triển tầng thứ nhất của công pháp Chưởng Cửu Tuyền – Phong Tuyền.
Quỷ tu công pháp hiển nhiên khác với công pháp tu luyện của Tiên nhân Nhân tộc. Tiêu Hoa vừa thúc giục, toàn thân lập tức sinh ra cảm giác đau đớn như kim châm. Hàng vạn luồng sáng nhỏ như kim châm đâm vào bề mặt thân thể hắn. Tiêu Hoa kinh hãi, tưởng rằng mình đã tính sai. Nhưng khi nhìn kỹ lại, hắn phát hiện những luồng sáng này xếp thành hàng một cách có quy luật, trông rất giống những phù văn, và những phù văn này khi nối liền với nhau lại tựa như sông núi.
"Ồ, ta hiểu rồi." Tiêu Hoa thu hồi ánh mắt, như có điều suy nghĩ, thầm nói: "Những phù văn này trông tương tự như hình xăm trên người lũ Quỷ Vật lúc trước, hiển nhiên là dấu ấn của việc tu luyện công pháp."
Biết mình không sai, Tiêu Hoa lại một lần nữa âm thầm vận công. Cảm giác đau đớn thấu tim gan như kim châm lại sinh ra, khó mà diễn tả thành lời.
"Nhịn!" Tiêu Hoa nghiến chặt răng, cảm thấy trán mình rịn mồ hôi.
Bất chợt, một giọng nói ung dung vang lên: "Nếu ta là ngươi, ta sẽ vội vàng dừng tu luyện, đi dạo quanh những nơi khác ở Vong Xuyên, tìm một vài bảo vật tu bổ thần hồn, để còn tìm cơ hội chuyển thế đầu thai."
"A!" Tiêu Hoa kinh hãi, vội vàng thu công pháp, ngẩng đầu nhìn lại.
Chỉ thấy Liễu Yến Dư đang chậm rãi bay tới. Nàng đáp xuống trước mặt Tiêu Hoa, đôi mắt đã hiện rõ, sáng ngời như sao.
"Ngài... lời của ngài có ý gì?" Tiêu Hoa chần chừ một lúc, thấp giọng hỏi: "Công pháp này tại sao không thể tu luyện?"
"Rất đơn giản," Liễu Yến Dư nhàn nhạt trả lời, "Quỷ tu công pháp là nạp U Minh âm khí vào thần hồn. Một khi sinh hồn của Tiên nhân nhiễm quá nhiều U Minh âm khí, sẽ mất đi cơ hội luân hồi chuyển thế. Nếu là phàm nhân, tu luyện thì cũng thôi, có khi lại có tiền đồ tốt hơn ở U Minh Địa Phủ. Ngươi là Tiên nhân mà lại đi tu luyện quỷ thuật, không thể chuyển thế quả là không khôn ngoan."
"Nhưng..." Tiêu Hoa cãi lại, "Nếu ta không tu luyện, thần hồn của ta cũng sẽ bị U Minh âm khí ăn mòn, ta cũng sẽ không thể chuyển sinh luân hồi."
Liễu Yến Dư cười, chỉ tay ra bốn phía nói: "Nhiều du hồn như vậy, ngươi thôn phệ bọn họ là được."
"Những du hồn đó không phải cũng có U Minh âm khí sao?"
"U Minh âm khí chỉ bám vào căn cơ của thần hồn," Liễu Yến Dư nói, "Về bản chất, những du hồn kia chính là linh thể. Ngươi thôn phệ chúng sẽ không ảnh hưởng đến căn cơ thần hồn của ngươi."
Tiêu Hoa sững sờ một lúc, rồi lắc đầu nói: "Kiếp trước ta Tội Ác Tày Trời, bây giờ mới rơi vào kết cục không thể chuyển thế đầu thai. Ta... ta không muốn thôn phệ nữa."
"Ngươi đã nhắc đến Tội Ác Tày Trời với ta hai lần rồi," Liễu Yến Dư lạnh lùng nói, "Xem ra ngươi rất để ý đến thiện ác kiếp trước của mình."
"Có lẽ vậy." Tư duy của Tiêu Hoa có chút không theo kịp, hắn chần chừ một lát rồi nói: "Kiếp trước đã qua, ta không muốn kiếp sau vẫn là kẻ Tội Ác Tày Trời."
"Lần thứ ba," Liễu Yến Dư đột nhiên cười, nói: "Nhưng ta cảm thấy, kiếp trước của ngươi chưa chắc đã là ác nhân Tội Ác Tày Trời. Ngươi đến chết rồi mà vẫn còn câu nệ hành vi của mình, đủ thấy ngươi coi trọng danh dự đến mức nào. Loại Tiên nhân như ngươi, ta thấy nhiều rồi. Nói thật, lúc ngươi còn sống, ta còn chẳng thèm nói chuyện với ngươi. Bây giờ ngươi đã chết, ta ngược lại có thể cùng ngươi hàn huyên vài câu. Ngươi không thấy mệt mỏi sao?"