Tiểu Bạch vô cùng thông linh, những lời đơn giản của Tiêu Hoa dường như nó đều có thể nghe hiểu. Thậm chí những lúc Tiêu Hoa buồn chán nói mấy chuyện vẩn vơ, Tiểu Bạch cũng đều gật đầu lia lịa, giống như một người bạn đúng nghĩa, kiên nhẫn lắng nghe. Tiêu Hoa cũng thấy kỳ lạ trong lòng, đã từng cố ý hỏi Tiêu Việt Hồng, xem ông có biết trong hàn đàm có một con tiểu bạch xà thông linh hay không.
Đáng tiếc, Tiêu Việt Hồng suy nghĩ hồi lâu cũng chỉ lắc đầu. Mãi một thời gian sau, ông mới tra được một vài dấu vết trong điển tịch của Thương Hoa Minh. Bất quá, Tiêu Việt Hồng nói với Tiêu Hoa rằng, bên trong Hoàng Hoa Lĩnh có khả năng tồn tại một con cự mãng thông linh, thời gian nó sinh tồn còn lâu hơn cả Thương Hoa Minh. Thế nhưng, đó là một con mãng xà khổng lồ, một con mãng xà cũng biết tu luyện, chứ không phải con tiểu bạch xà nhỏ như sợi dây trong lời của Tiêu Hoa.
Dĩ nhiên, đây chỉ là một khả năng, bởi các đời của Thương Hoa Minh chưa từng có ai gặp qua con cự mãng khổng lồ đó.
Tiêu Hoa nghe xong cũng không để trong lòng nữa. Dù sao Hoàng Hoa Lĩnh cũng chỉ có năm người, ngoài Tiêu Hoa ra, bốn người còn lại đều đang tu luyện. Có Tiểu Bạch làm bạn chơi cùng, dù không phải là người, Tiêu Hoa cũng vô cùng trân trọng.
Thế nhưng, Tiêu Hoa trước giờ chỉ toàn thấy Tiểu Bạch ở hàn đàm trên Tích Hoa Phong, không hề biết nước hồ ở Cô Trượng Phong này lại thông với hàn đàm của Tích Hoa Phong. Vì vậy... hắn hoàn toàn không nghĩ tới Tiểu Bạch sẽ xuất hiện ở đây.
Tiểu bạch xà quấn lấy cánh tay Tiêu Hoa, đôi mắt nhìn hắn, cái đầu rắn nhỏ khẽ lúc lắc, dường như đang trêu đùa với hắn. Tiêu Hoa cười nói: "Nước hồ ở đây ấm áp lạ thường, chắc hẳn ngươi đã biết từ sớm rồi, vì sao không nói cho ta?"
"Nước hồ ở Tích Hoa Phong lạnh thấu xương, chẳng chơi được gì cả. Lần sau ngươi tới nhớ gọi ta đấy."
Tiểu bạch xà đương nhiên không thể nói chuyện, chỉ thè lưỡi ra vào, Tiêu Hoa cũng coi như nó đã nghe hiểu.
"Đi thôi, ta sẽ nhảy xuống từ khe núi kia." Tiêu Hoa ngẩng đầu nhìn một khe núi phía trên mặt hồ, vừa cười vừa nói.
Sau đó, Tiêu Hoa để tiểu bạch xà quấn trên cánh tay, chậm rãi leo lên khe núi đó. Còn chưa đợi Tiêu Hoa đứng vững trên vách đá, Tiểu Bạch đột nhiên siết chặt thân mình, dường như cảm giác được điều gì, bèn ngẩng thẳng đầu lên, cảnh giác quan sát bốn phía.
Thế nhưng, đợi đến lúc Tiêu Hoa đứng thẳng người, định nhảy từ trên vách đá xuống thì cũng không có gì bất thường xảy ra...
Điều mà Tiêu Hoa và tiểu bạch xà không biết là, ở một nơi cực xa, một hạt quang điểm đang bay về phía này với tốc độ mắt thường không thể nào cảm nhận được.
Hạt quang điểm vô cùng nhỏ, vầng sáng yếu ớt, dưới ánh mặt trời cũng không thể nhìn thấy. Hơn nữa, quỹ đạo bay của nó vô cùng quỷ dị, vừa mới lóe lên trên không trung một thoáng, chợt đã ẩn vào hư không, đến khi xuất hiện lần nữa thì đã là một khoảnh khắc sau, chỉ là vị trí xuất hiện đã cách nơi vừa rồi một khoảng không thể tính toán.
Ngay lúc hạt quang điểm xuất hiện từ nơi rất xa, trong không gian thần bí trong đầu Tiêu Hoa, một vật thể hình vòng tay bỗng nhiên hiện ra. Vòng tay vừa xuất hiện đã phát ra một luồng chấn động cực mạnh, lấy đại não của Tiêu Hoa làm trung tâm lan tỏa ra bốn phía. Luồng chấn động đó cực nhanh, chỉ thoáng chốc đã khuếch tán đến chỗ hạt quang điểm. Hạt quang điểm bị chấn động quét qua, lập tức khẽ run lên, thế mà lại thay đổi phương hướng ban đầu, dần dần bay về phía Tiêu Hoa...
"Ha ha, xem ta đây!" Tiêu Hoa nào biết được biến hóa trong đầu mình? Chỉ thấy hắn cười lớn một tiếng, thân thể nhảy ra khỏi khe núi, nhào lộn vài vòng trên không trung, chuẩn bị rơi xuống hồ nước...
Chính lúc này, hạt quang điểm bị chấn động của vòng tay dẫn dắt, "trùng hợp" chui ra từ hư không sau gáy Tiêu Hoa, trong nháy mắt đã chui vào sau đầu hắn rồi biến mất không tăm tích. Mà tiểu bạch xà trên cánh tay Tiêu Hoa căn bản không kịp quay đầu, mọi chuyện đã xảy ra xong. Ngay sau đó, thân hình Tiêu Hoa "bịch" một tiếng rơi vào trong hồ nước...
Hạt quang điểm bắn vào sau đầu Tiêu Hoa, liền xuất hiện ở trung tâm vòng tay, hơn nữa còn dừng lại ở đó một cách vững vàng, không hề di chuyển. Vòng tay sau khi thu lấy hạt quang điểm, lập tức xoay tròn với tốc độ cao, phát ra vầng sáng rực rỡ...
Thân hình đang rơi xuống của Tiêu Hoa chỉ cảm thấy trước mắt là một vùng ánh sáng, cứ như cả người hắn đang ở trong ánh sáng vậy. Trong thế giới của hắn, chỉ có quang minh, quang minh chói mắt... Ngoài quang minh ra thì không còn gì khác... Mà thứ ánh sáng này ngoài việc chói mắt, còn đâm thẳng vào toàn bộ đại não của hắn. Khi hắn chưa kịp có bất kỳ ý niệm nào, Tiêu Hoa đã rơi vào hôn mê...
Tiểu bạch xà theo Tiêu Hoa rơi xuống nước, lập tức tuột khỏi cánh tay hắn, bơi trong hồ. Ngay khoảnh khắc tiểu bạch xà rơi xuống mặt hồ, chuyện quái dị lại xảy ra...
Chỉ thấy con tiểu bạch xà lập tức trở nên khổng lồ vô cùng, toàn thân rắn còn to hơn cả những chiếc vại nước thông thường. Đồng thời, thân hình tiểu bạch xà cũng trở nên rất dài, cuộn tròn lại, gần như muốn lấp đầy cả hồ nước...
Lúc này, tiểu bạch xà ngẩng cao đầu, không biết trên người Tiêu Hoa đã xảy ra chuyện gì... nó cảnh giác quan sát bốn phía...
"Soạt soạt soạt," lưỡi rắn thè ra vài cái, thân hình tiểu bạch xà lại một lần nữa bành trướng, trên lớp da rắn trắng như tuyết dần dần mọc ra những chiếc vảy lớn màu vàng óng. Phía dưới bụng, bốn chỗ cũng dần dần xuất hiện ảo ảnh của móng vuốt... Điều quái dị nhất chính là đầu của tiểu bạch xà... cũng dần dần biến ảo... trán nhô cao, mắt to ra, miệng rắn trở nên rộng lớn... chính là một bộ dạng đầu rồng...
"Rắc rắc rắc..." Một tràng tiếng sấm sét bỗng nhiên vang lên giữa không trung Cô Trượng Phong, không gian bên cạnh Tịnh Tâm Động cũng dần dần chuyển sang màu đỏ thẫm...
Nghe thấy tiếng sấm, trong mắt tiểu bạch xà hiện lên một tia sợ hãi, nó khẽ cúi cái đầu rồng đang dần biến ảo xuống. Thân rắn vặn vẹo một hồi, vầng sáng lóe lên, tất cả ảo giác đều biến mất, tiểu bạch xà lại trở về hình dáng ban đầu. Tiếng sấm giữa không trung cũng theo đó mà tan biến, màu đỏ thẫm trên trời cũng như bị gió thổi tan đi...
Từ một vùng ánh sáng tràn ngập toàn bộ không gian, ngay lập tức, trước mắt Tiêu Hoa chỉ còn là một màu đen kịt...
Màu đen ấy vô cùng tuyệt đối, vô cùng tĩnh lặng, không một chút ánh sáng, không một chút động tĩnh...
Cũng không biết đã qua bao lâu, có lẽ là một khoảnh khắc, có lẽ là một vạn năm, hoặc còn lâu hơn nữa. Trong bóng tối này, tại một điểm cực xa mà cũng có lẽ là rất gần, đột nhiên có dị biến. Nơi đó vốn không ngừng rung động, phát ra một loại chấn động huyền ảo, lập tức truyền khắp toàn bộ không gian. Điểm đó từ bóng tối vô tận hóa thành trong suốt, sau đó lại là màu đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm cho đến màu tím. Mỗi một màu sắc đều diễn biến thành một loại chấn động, truyền khắp toàn bộ không gian. Cuối cùng, màu tím kéo dài một khoảng thời gian khá lâu, chấn động cũng là kịch liệt nhất...
Sau khi màu tím qua đi, toàn bộ không gian ngừng chấn động. Chỉ trong một tích tắc tĩnh lặng, tất cả các màu sắc vừa rồi đều hiện ra tại điểm đó, và toàn bộ không gian cũng tràn ngập bảy loại chấn động. Đúng lúc này, điểm đó bỗng nhiên sáng lên, thậm chí có những tia sáng trắng từ đó lóe ra. Tức thì, ánh sáng trắng tràn ngập toàn bộ không gian, và những chấn động hỗn loạn trong không gian cũng đồng thời biến đổi thành một loại chấn động càng thêm huyền ảo. Chấn động tràn đầy không gian, tựa như một vùng ánh sáng trắng...
"A..." Ý thức của Tiêu Hoa đột nhiên xuất hiện giữa vùng ánh sáng trắng này, toàn bộ không gian lập tức biến mất, ánh sáng trắng cũng không còn. Hắn đột ngột mở mắt, trong mắt vốn là một vùng ánh sáng trắng mờ mịt, sau đó mới hiện ra tròng mắt và con ngươi đen nhánh.
Nhìn thấy bầu trời hẹp dài và những đám mây bị cuồng phong xé rách, Tiêu Hoa dần dần tỉnh táo lại. Lúc này... hắn đang ngửa mặt trôi nổi trên mặt hồ.
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Tiêu Hoa hoảng hốt, sờ sờ đầu, rồi đứng dậy từ trong hồ nước. Tiểu bạch xà vẫn đang bơi lượn quanh hắn, thấy Tiêu Hoa tỉnh lại, nó cũng thân mật bơi qua, cứ như vừa rồi không hề có chuyện gì xảy ra.
"Đây là chuyện gì? Hình như... ta nhảy từ trên vách đá xuống, trước mắt sáng rực lên, sau đó... thì không biết gì nữa? Ta... đã ngất đi bao lâu rồi?"
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Tiêu Hoa chân đạp nước, kinh ngạc quan sát bốn phía. Hơi nước trên mặt hồ vẫn bốc lên, tiểu bạch xà vẫn quấn lấy cánh tay hắn, tất cả mọi thứ đều không có gì thay đổi... Dường như không có chuyện gì xảy ra cả.
Thế nhưng, cảnh tượng vầng sáng trong đầu vừa rồi lại được khắc ghi sâu sắc. Nếu không có chuyện gì xảy ra, thì ký ức này từ đâu mà có?
Đang lúc Tiêu Hoa nhìn quanh, muốn tìm ra manh mối gì đó, thì từ giữa không trung đột nhiên bay xuống một vầng sáng màu đỏ thẫm. Vầng sáng đó bay thẳng đến trước mặt Tiêu Hoa rồi vững vàng dừng lại.
Tiêu Hoa nhíu mày, đưa tay ra nắm lấy. Một tia pháp lực truyền vào, vầng sáng màu đỏ thẫm "phốc" một tiếng vỡ tan, giọng nói của Tiêu Việt Hồng truyền đến: "Tiêu Hoa, mau đến Nghênh Khách Đường!"
"Nghênh Khách Đường?" Nhìn Truyền Âm Phù từ từ biến mất, Tiêu Hoa thầm nghĩ: "Hình như... Nghênh Khách Đường này còn chưa từng mở cửa bao giờ? Hôm nay có khách quý nào đến vậy?"
Nhận được pháp dụ của chưởng môn, Tiêu Hoa cũng không dám lơ là, chẳng buồn tìm nguyên nhân mình hôn mê, vội vàng mặc quần áo vào, đi thẳng đến Nghênh Khách Đường trên Mẫn Tự Phong. Khi hắn đến trước Nghênh Khách Đường, Tiêu Việt Hồng đã mặc đạo bào, tay cầm một cây phất trần, dáng vẻ uy nghiêm đứng ở đó.
"Hửm? Sao không thay y phục?" Thấy Tiêu Hoa vẫn ăn mặc như cũ, Tiêu Việt Hồng nhíu mày, hỏi.
"Đệ tử vừa rồi ở Cô Trượng Phong, nhận được tin của chưởng môn liền lập tức đến ngay, chưa kịp về thay đồ!"
"À, ba người bọn chúng thế nào rồi? Vẫn còn trung thực chứ?" Tiêu Việt Hồng khẽ nhíu mày, thuận miệng hỏi.
"Vâng, sư huynh và sư tỷ... đều đang siêng năng tu luyện, chắc hẳn trăm ngày sau, tu vi nhất định có thể tiến thêm một bước."
"Ai, đâu có dễ dàng như vậy? Tu vi của chúng nó, vi sư đâu có không rõ? Nếu không có ngoại vật trợ giúp, Trúc Cơ... vô vọng a."
"Chưởng môn, có cần đệ tử về thay y phục không ạ?" Tiêu Hoa cung kính nói.
"Không cần, ngươi... cũng không phải đệ tử chính thức, ăn mặc như vậy cũng không tính là thất lễ với khách nhân." Tiêu Việt Hồng cười nói.
Tiêu Hoa đảo mắt, ngạc nhiên hỏi: "Thương Hoa Minh chúng ta xưa nay đều không có khách lạ, hôm nay là người phương nào đến vậy?"
"Ha ha, đi rồi chẳng phải sẽ biết sao?"
Tiêu Việt Hồng nói xong, vung tay áo lên, pháp khí hình chiếc thuyền rơi xuống đất, lập tức biến lớn. Đợi ông lên thuyền, Tiêu Hoa cũng theo sát phía sau. Chiếc thuyền "vèo" một tiếng, bay về phía màn sương mù quanh năm không tan ngoài núi.
Khi bay đến một khu đất rộng rãi dưới chân núi, Tiêu Việt Hồng cho thuyền đáp xuống. Tiêu Hoa nhìn quanh một chút, nơi này hoàn toàn khác biệt với những vùng núi xung quanh. Không nói đến những cây cối được trồng ngay ngắn, cũng không nói đến suối nhỏ, đình đài và núi non tương xứng, chỉ riêng khoảng sân rộng lát đá xanh ngăn nắp, cùng mấy chiếc bàn ngọc và ghế đá trên sân, Tiêu Hoa đã biết, đây có lẽ là nơi Thương Hoa Minh dùng để tạm thời tiếp khách.
Quả nhiên, Tiêu Việt Hồng bước xuống thuyền, vỗ nhẹ vào bên hông, một miếng ngọc bội lớn bằng lòng bàn tay xuất hiện trong tay ông. Ông truyền pháp lực vào ngọc bội, nó lập tức phát ra vầng sáng chói mắt. Nhìn thấy vầng sáng của ngọc bội, Tiêu Hoa lại bất giác nghĩ đến vầng sáng trắng vô cớ xuất hiện trước mắt mình lúc nãy. Tiêu Việt Hồng thấy vầng sáng, bèn chỉ tay một cái, vầng sáng đó bay vút lên, xoay một vòng trên không trung rồi phóng vào màn sương mù ngoài núi. Lập tức, một lối đi rộng rãi xuất hiện trong màn sương.
Ngay sau đó, một giọng nói sang sảng vang lên: "Tiêu chưởng môn, đã lâu không gặp a!"
Theo giọng nói đó, một chiếc Phi Toa từ trong lối đi sương mù chui ra, bay đến cách Tiêu Việt Hồng không xa mới hạ xuống. Hai nam một nữ từ trên Phi Toa bước ra.
Tiêu Việt Hồng mặt mày rạng rỡ, tiến lên vài bước, chắp tay nói: "Giang môn chủ, từ biệt mấy năm, mọi sự vẫn tốt chứ?"
Tiêu Hoa nghe xong, có chút hiểu ra, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ... đây là Bách Thảo Môn mà mấy hôm trước sư tỷ đã nhắc tới? Bọn họ... đến đây làm gì?"
Nghĩ vậy, hắn không khỏi âm thầm đánh giá.
Giang môn chủ trước mắt trông chỉ hơn 40 tuổi, da dẻ rất tốt, tóc cũng đen kịt. Đi theo sau ông là một công tử trẻ tuổi, mặc áo bào màu xanh hồ, tay còn cầm một chiếc quạt xếp, mày kiếm mắt sáng, có chút dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, hẳn là thiếu môn chủ Bách Thảo Môn Giang Phàm. Bên cạnh Giang Phàm là một nữ tử cao gầy, mặc y phục màu đỏ nhạt, mặt mày trắng nõn, mắt tròn mũi cao, tóc mượt như mây, vẻ ngạo mạn toát ra từ giữa hai hàng lông mày vô cùng bức người.
Nữ tử này thấy Tiêu Hoa dò xét, bèn khẽ liếc mắt qua. Thấy cách ăn mặc của Tiêu Hoa, nàng ta đã hiểu ra, lướt qua Tiêu Hoa một cái rồi lại nhìn về phía Tiêu Việt Hồng.
Cùng lúc Tiêu Hoa đang dò xét người của Bách Thảo Môn, môn chủ Giang Kiến Đồng cũng chắp tay đáp lễ: "Vâng, nhờ phúc của Tiêu chưởng môn, mấy năm nay ta đã dập tắt lòng hiếu thắng, chỉ ở lại trong môn, dạy dỗ đệ tử, chuyên tâm vào sự vụ trong môn, đã hiếm khi gặp mặt các vị lão hữu. Mấy hôm trước nghe khuyển tử nhắc đến chuyện ở khu chợ, bất giác nảy sinh lòng tưởng nhớ tình bạn cũ, lúc này mới mang theo khuyển tử và khuyển nữ đến thăm lão hữu."
Nói xong, ông quay đầu lại vẫy tay, nói với Giang Phàm: "Phàm nhi, Ly nhi, đến bái kiến Tiêu chưởng môn đi."
Giang Phàm và Giang Ly nghe vậy, liền bước lên trước khom người thi lễ.
Tiêu Việt Hồng trong lòng kinh ngạc, nhưng trên mặt vẫn tươi cười, phất tay áo nói: "Thôi nào, thôi nào, đã lâu không gặp, một đôi nhi nữ của Giang môn chủ đã lớn thế này rồi..."
"Ha ha, còn không phải sao, hòn ngọc quý trên tay của Tiêu chưởng môn, lão phu cũng chỉ gặp lúc còn nhỏ, hôm nay chắc cũng đã sớm duyên dáng yêu kiều rồi nhỉ." Giang Kiến Đồng vừa cười vừa nói: "Phàm nhi, đem lễ vật của chúng ta dâng lên cho Tiêu chưởng môn."
"Vâng, thưa phụ thân." Giang Phàm gật đầu, vỗ vào túi trữ vật bên hông, lấy ra mấy bình ngọc, lần lượt bước lên, cười nói: "Tiêu chưởng môn, đây là Bồi Nguyên Đan và Tuyết Kha Đan do tệ môn bí chế, chút lòng thành xin hãy nhận cho."
--------------------