"Ồ?" Đúng lúc Tiêu Hoa đang nhìn xuống ván cửa, từ sâu trong khu rừng xa, một luồng lục quang yếu ớt bắn ra, bay thẳng về phía Tây. Dưới bầu trời đêm, luồng lục quang ấy vô cùng bắt mắt, Lý đạo hữu bất giác sững người.
"Bần đạo tạm thời có việc, e là không thể đi cùng ngươi hai canh giờ nữa," Lý đạo hữu thúc giục ván cửa, hạ thấp xuống một chút, rồi vung tay lên, thân hình Tiêu Hoa nhẹ nhàng rơi xuống một sườn núi cao trong rừng sâu.
"Cấm Cố Phù này còn gần nửa canh giờ nữa mới mất đi hiệu lực. Nơi này khá yên tĩnh, chắc sẽ không có nguy hiểm gì, ngươi tự lo liệu đi," Lý đạo hữu nói xong, không đợi Tiêu Hoa mở miệng, đã thúc giục ván cửa đuổi theo hướng lục quang biến mất.
"Tiền bối..." Tiêu Hoa gọi một tiếng, nhưng bóng dáng Lý đạo hữu đã sớm không còn, làm sao nghe thấy được?
"Vị tiền bối này, thật đúng là..." Tiêu Hoa khẽ lắc đầu: "Rõ ràng là người nhiệt tình, mà cứ tỏ ra lạnh lùng, lẽ nào chẳng thèm để tâm đến lời cảm tạ của ta sao?"
Nghĩ lại cũng phải, mình chỉ là một đệ tử Luyện Khí tầng một còn chưa nhập môn, còn người ta là tiền bối Luyện Khí tầng mười hai đã tu luyện ra cả thần niệm. Có lẽ chỉ cần một cơ duyên nữa, ngày mai người ta đã có thể đặt chân lên Trúc Cơ, trở thành tông sư một phương. Sao người ta có thể để ý đến lời cảm tạ suông của mình được chứ?
"Thôi vậy, sau này nếu có cơ hội sẽ báo đáp người ta sau," Tiêu Hoa cười khổ, đưa mắt nhìn quanh. Bấy giờ đêm đã về khuya, nơi Tiêu Hoa đang đứng là một khoảng đất trống trong rừng, địa thế khá cao, tựa như một gò đất cao. Khoảng đất này cách xa những lùm cây xung quanh. Lý đạo hữu nói không sai, có lẽ trong vòng nửa canh giờ tới sẽ không có nguy hiểm gì.
Tuy nhiên, Tiêu Hoa nhìn hai bên một lượt, hít một hơi sâu, hơi nâng cánh tay, gồng sức tại nơi Cấm Cố Phù đang tác dụng, rồi vận năm thành sức lực. Vầng sáng đang giam chặt Tiêu Hoa lập tức hơi lung lay, như sắp tan vỡ. Tiêu Hoa lại dùng thêm một thành sức lực, phù lục bên trong vầng sáng khẽ chuyển động rồi mất đi hình dạng ban đầu. "Rắc!" một tiếng giòn tan, một vầng sáng yếu ớt lóe lên rồi tắt lịm. Cấm Cố Phù vậy mà đã bị Tiêu Hoa dùng sáu thành sức lực phá vỡ.
"Ha ha ha!" Tiêu Hoa vui mừng đến mức suýt nữa thì nhào lộn mấy vòng trên không. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng sức lực xưa nay chỉ dùng để làm việc vặt của mình lại có thể phá được cả phù lục.
"Đã phá được Cấm Cố Phù này, vậy... những phù lục khác thì sao? Hoặc là..." Mắt Tiêu Hoa chợt sáng lên, nghĩ đến một khả năng khác...
Nhưng dù hắn có nghĩ nhiều thế nào, đó cũng chỉ là giả thuyết, không có cơ hội thực tế nào. Thấy thời gian còn sớm, Tiêu Hoa khoanh chân ngồi xuống, lặng lẽ vận chuyển Thương Hoa Minh công pháp, nhắm mắt tu luyện.
Ngay khoảnh khắc Tiêu Hoa nhắm mắt, nguồn sáng hình lập phương trong không gian ý thức của hắn cũng ngừng xoay tròn, một loại chấn động kỳ dị bắt đầu lan tỏa... Giữa bầu trời đêm bao la, những luồng tinh quang kỳ dị xuyên qua hư không chiếu rọi lên người hắn...
Một đêm thoáng chốc trôi qua. Sáng sớm, tiếng chim hót líu lo truyền đến. Tiêu Hoa mở mắt, trong mũi tràn ngập hương đất ẩm thơm ngát của rừng sâu lúc sáng sớm, trước mắt là làn sương mỏng che khuất khu rừng gần đó, trông vô cùng huyền bí.
Tiêu Hoa đứng dậy, vươn vai một cái thật sâu, đang định bay đi thì đột nhiên phát hiện ra, hình như... mình đã lạc đường. Đêm qua Lý đạo hữu tiện tay ném hắn xuống đây, cũng không chỉ rõ phương hướng. Nếu Tiêu Hoa cứ bay thẳng về phía trước thì có thể tìm được Dược Nông Phong, nhưng giờ dừng lại rồi, bảo hắn biết tìm đường nào bây giờ?
"Xem ra, phải tìm người hỏi đường thôi," Tiêu Hoa cười khổ, nhưng đây lại là rừng sâu, chính là nơi Tiêu Hoa kiêng kỵ, hắn... làm sao tìm được người để hỏi?
Nghĩ vậy, Tiêu Hoa lấy ra một tấm Phi Hành Phù, đang định thi pháp thì chợt nảy sinh điềm báo chẳng lành. Hắn vừa định đưa mắt nhìn về một hướng, đã thấy một vầng sáng màu xanh nhạt vụt qua ngay trước mặt, cách đó không xa. Trong vầng sáng chính là một cô nương trạc tuổi đôi mươi, tay đang bấm pháp quyết, vội vã bay qua giữa không trung...
Trông cô nương kia mặt mày lo lắng, thỉnh thoảng còn quay đầu lại nhìn, dường như có người đang truy đuổi phía sau.
Và đúng lúc quay đầu lại, cô nương kia đã thấy Tiêu Hoa đang đứng trên gò đất cao, mặt lập tức lộ vẻ vui mừng, bấm pháp quyết, đổi hướng, bay thẳng về phía Tiêu Hoa.
Thấy có người xuất hiện, Tiêu Hoa cũng mừng thầm, cuối cùng cũng có thể hỏi đường. Chỉ là, khi nhìn thấy vẻ kinh hoảng của cô nương kia và niềm vui mừng còn hơn cả mình lúc thấy hắn, Tiêu Hoa đã sớm kêu khổ trong lòng. Ánh mắt này chẳng phải giống hệt ánh mắt của hắn đêm qua sao? Tình cảnh này, sao hắn không biết mình đã gặp phải chuyện gì? Nếu có vốn liếng để hành hiệp trượng nghĩa, hắn tự nhiên vui lòng giúp người, nhưng hắn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí tầng một, còn chưa nhập môn, lấy đâu ra sức tự vệ, huống gì là giúp người?
Hơn nữa, hôm qua Tiêu Hoa vừa bị Thường đạo hữu kia tính kế, suýt nữa rơi vào ma chưởng của người ta, đã cảm nhận được sự tàn khốc của Tu Chân giới. Chỉ cần mình phạm một sai lầm nhỏ, sẽ trở thành vong hồn dưới tay kẻ khác. Thấy cô nương kia dẫn họa tới trước mắt mình, hắn... sao có thể không hoảng sợ?
Tốc độ của cô nương kia quá nhanh, ngay lúc Tiêu Hoa mặt lộ vẻ căng thẳng, lùi lại nửa bước, nàng đã đến trong phạm vi mười trượng. Lúc này Tiêu Hoa cũng đã nhìn rõ dung mạo người tới. Chỉ thấy cô nương này có dung mạo rất bình thường, mắt to, mày nhỏ, da lại hơi ngăm đen, trông hệt như một thôn nữ.
Cô nương kia thấy thần sắc của Tiêu Hoa cũng hơi sững sờ, nhìn kỹ lại, thấy Tiêu Hoa chỉ có tu vi Luyện Khí tầng một, sắc mặt cũng đại biến. Đang định đổi hướng lần nữa thì nghe thấy mấy giọng nói hung hăng phía sau vọng tới: "Ở đây này!"
"Con nhãi kia vậy mà... còn có người giúp sức!"
"Cẩn thận... Ôi, không đúng, sợ cái gì, chỉ là một thằng nhãi vừa luyện khí thôi mà."
"Thằng nhãi tiếp ứng này không chừng cũng có đồ tốt trong tay đấy."
Theo tiếng la hét, từ xa bay tới mấy vầng sáng khác lạ, bốn tu sĩ ăn mặc khác nhau cũng đuổi theo, đã hình thành thế bao vây, dồn cô nương kia về phía Tiêu Hoa.
Cô nương kia muốn đổi hướng đã không kịp nữa, trừ phi bay qua đầu Tiêu Hoa, nếu không chỉ có thể vòng qua bên cạnh... Nhìn trán nàng rịn mồ hôi, sắc mặt trắng bệch, rõ là pháp lực đã cạn kiệt. Suy nghĩ một chút, cô nương khẽ bay lệch sang một bên, hạ thân hình xuống, vỗ vào hông, một tấm hoàng phù hình tiểu kiếm được nàng cầm trong tay. Gương mặt nàng căng thẳng, ánh mắt lạnh lùng nhìn những người đang tới.
"Ồ? Các ngươi... không phải cùng một phe sao?"
Thấy cô nương kia không đứng cùng Tiêu Hoa, một nam tu sĩ đi đầu trạc ba mươi tuổi bất giác sững sờ, nhìn ba người cũng đã dừng lại cách đó không xa rồi nói.
"Đúng vậy, người này... chỉ là tình cờ gặp, không quen biết bổn cô nương..." Cô nương kia quay đầu nhìn Tiêu Hoa vẫn còn ngây ra đó mà nhìn, bất giác thầm thở dài, liếc hắn một cái, dường như ra hiệu cho hắn mau chóng chạy trốn, rồi lại quay đầu nói: "Huống hồ hắn chỉ là một tiểu tử Luyện Khí tầng một, sao có thể là người giúp sức của bổn cô nương được?"
Tiêu Hoa thấy cô nương kia liếc mình, bất giác cười khổ trong lòng. Hắn đâu phải không muốn bay đi sớm, ngay khi bốn người kia bao vây dồn cô nương về phía hắn, hắn đã lấy Phi Hành Phù ra rồi. Chỉ là... ngay lúc hắn dùng pháp lực để kích hoạt, trong lòng lại có cảm ứng, cảm thấy phía sau mình, cũng là lối thoát duy nhất, có một luồng khí tức nguy hiểm đang đến gần. Tuy hắn không nói rõ được cảm giác đó, nhưng... hắn vẫn chọn tin tưởng nó. Hơn nữa, hắn đã dựa vào tốc độ phi hành của mấy người mà nhận ra, bọn họ đều có tu vi khoảng Luyện Khí tầng năm, pháp lực tuy mạnh hơn hắn, nhưng tốc độ phi hành chắc chắn không đuổi kịp hắn. Hắn chỉ cần chờ người nọ lộ diện, khiến bọn người này mất cảnh giác với mình, rồi sẽ tìm một kẽ hở bay xuyên qua giữa bọn họ.
Còn về vị cô nương này, ai, người ta là tiền bối Luyện Khí tầng năm cơ mà, đâu phải là người mà Tiêu Hoa có thể so sánh.
"Hắc hắc, đúng là kỳ lạ, cô nương chạy một đường đến đây, không phải là muốn tìm người giúp sức sao? Gặp được rồi, sao không lên tiếng nhờ vả?" Gã trung niên kia thấy cô nương không còn đường lui, tự cho rằng đã nắm chắc phần thắng, cười cợt nói.
Cô nương kia hít một hơi thật sâu, dường như muốn tranh thủ thời gian điều tức, vừa cười vừa nói: "Nếu là người có tu vi cao thâm, bổn cô nương đương nhiên sẽ cầu cứu, nhưng mà... với tu vi thế này, bổn cô nương còn chẳng thèm kéo người khác xuống nước."
"Hay!" Cách gã tu sĩ trung niên không xa, một tu sĩ khác sắc mặt hồng hào, mặc đạo phục, tuổi trông còn lớn hơn một chút, vỗ tay nói: "Phẩm hạnh cao nhã như vậy, còn chưa thỉnh giáo đại danh của cô nương, chắc hẳn cũng là con cháu nhà danh giá?"
"Hắc hắc, đâu ra con cháu nhà danh giá? Nếu là vậy... còn có thể bị các ngươi truy đuổi không tha sao?" Cô nương kia cười lạnh đáp.
Lúc này, hai người còn lại, tuổi cũng không còn trẻ, nhân lúc ba người nói chuyện đã bay thêm một đoạn, bao vây cả Tiêu Hoa và cô nương kia lại.
"Ngươi tiểu tử này... sao không đi?" Cô nương kia vừa đối đáp với hai tu sĩ, vừa để ý những người khác. Pháp lực của nàng lúc này vẫn chưa hồi phục, không thể bay đi kịp, nhưng thấy Tiêu Hoa bị hai người kia bao vây mà vẫn không bay đi, bất giác tức giận, không nhịn được hỏi.
"Ta..." Tiêu Hoa cười khổ, hắn muốn đi lắm chứ, nhưng... hắn đi thế nào được? Hắn lặng lẽ nhếch khóe môi về phía sau.
Hiển nhiên, cô nương kia không hiểu ý của Tiêu Hoa, thấy hắn mặt mày khổ sở, cho rằng hắn có nỗi khổ trong lòng, chỉ đành áy náy nói: "Đừng trách tiểu nữ tử dẫn họa tới người, tiểu nữ tử thấy nơi hoang sơn dã lĩnh này lại có người, tưởng là cao nhân nào đó... Ai, thôi vậy..."
Nói xong, nàng quay đầu về phía gã tu sĩ trung niên nói: "Vị huynh đài này..."
"Hắc hắc, cô nương không cần nói nhiều. Nếu kẻ này là người thường, chúng ta đương nhiên sẽ không để ý. Nhưng hắn, dù tu vi thấp, cũng là người tu chân. Ngươi muốn chúng ta tha cho hắn một mạng, không bằng... cứ giao thứ có được đêm qua ra đây thì hơn."
"Ngươi..." Nghe gã tu sĩ trung niên không nói tha cho Tiêu Hoa trước, mà lại nhắc đến món đồ đêm qua, cô nương kia biết là không ổn, xem ra bọn chúng có ý định giết cả Tiêu Hoa. Nàng lạnh lùng nói: "Bổn cô nương thân còn khó giữ, đâu có thời gian để ý người ngoài? Chẳng qua vì vô tình kéo người ta vào chuyện này, trong lòng áy náy mà thôi."
--------------------