"Cái gì? Thường đạo hữu có tu vi khoảng Luyện Khí tầng chín ư?" Sắc mặt Tiêu Việt Hồng biến đổi, âm trầm nói: "Còn ai vào đây nữa, dùng thân phận Luyện Khí tầng chín đi bắt nạt một đệ tử Luyện Khí tầng một, ngoài tên tán tu Thường Hoàn kia ra thì còn có thể là ai? Tên tán tu này... quả là khiến người ta đau đầu. Cũng không thể nói tất cả bọn họ đều là hạng người bợ đỡ nịnh nọt, thấy linh thạch và linh thảo là động thủ, nhưng bọn họ không môn không phái, hành sự tùy tâm sở dục, giết người cướp của không từ thủ đoạn nào. Mà dù sao trong đó cũng có người mang lòng hiệp nghĩa, an phận tu luyện. Thường Hoàn mà ngươi gặp phải, được xem là kẻ có thanh danh tệ nhất trong giới tán tu."
"Tệ nhất ư?" Tiêu Hoa khẽ lắc đầu, thầm nghĩ: "Đó là do ngài chưa nghe tới Phi Lam Song Hùng thôi."
"Tiêu Hoa, vậy... làm sao con thoát được? Nếu bị Thường Hoàn bắt được, không chỉ những quả Nhiếp Nguyên kia bị cướp đi, mà e là mạng nhỏ của con cũng khó giữ."
"Vâng thưa chưởng môn, lúc đó đệ tử cũng rất sợ hãi... Nhưng vừa hay có một tu sĩ trẻ tuổi khoảng 24-25, tu vi hẳn là Luyện Khí đỉnh phong đi tới..." Tiêu Hoa giải thích.
"Ồ? Một tu sĩ trẻ tuổi khoảng 24-25, tu vi đã là Luyện Khí đỉnh phong? Ta... sao chưa từng nghe qua nhỉ? Khê Quốc chúng ta... từ bao giờ lại có nhân vật thiên tài như vậy?" Tiêu Việt Hồng ngạc nhiên hỏi: "Người này danh hào là gì?"
"Danh hào người nọ đệ tử không biết, hắn cũng không nói, đệ tử chỉ biết Thường Hoàn gọi hắn là Lý đạo hữu."
"Tu sĩ họ Lý?" Tiêu Việt Hồng cau mày, thấp giọng nói: "Ba đại môn phái tu chân của Khê Quốc ta là Thượng Hoa Tông, Thất Xảo Môn và Tầm Nhạn Giáo. Tầm Vân Tử của Thượng Hoa Tông, Lưu Không Chân Nhân của Thất Xảo Môn và Anh Trác Tiên Tử của Tầm Nhạn Giáo đều có tu vi Nguyên Anh hậu kỳ, môn hạ đệ tử vô số, đệ tử Kim Đan, Trúc Cơ cũng rất nhiều, đệ tử Luyện Khí đỉnh phong không được xem trọng. Chỉ là, đối với đệ tử Luyện Khí mười hai tầng có tư chất trác tuyệt, sơ kỳ thì mỗi năm một tầng, trung kỳ thì hai năm tăng một tầng, còn hậu kỳ thì năm năm tăng một tầng. Đặc biệt là từ Luyện Khí tầng mười một đến tầng mười hai, càng về sau càng gian nan. Cho dù tu luyện thuận lợi đến Luyện Khí đỉnh phong cũng mất khoảng 32 năm, nếu bắt đầu tu luyện từ năm sáu tuổi thì cũng phải 38 tuổi mới có thể đạt được... Tên tu sĩ họ Lý này mới khoảng 24 tuổi đã tu đến Luyện Khí đỉnh phong, chuyện này ngay cả trong ba đại môn phái tu chân của Khê Quốc cũng chưa từng nghe nói qua."
Sau đó, Tiêu Việt Hồng khẽ giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Đúng rồi, Tiêu Hoa, làm sao con biết tu sĩ họ Lý kia là Luyện Khí đỉnh phong?"
"Bẩm chưởng môn, đệ tử cảm nhận được hắn có thần niệm, chỉ là yếu hơn thần niệm của chưởng môn rất nhiều." Tiêu Hoa thành thật trả lời.
"Cái gì? Con... con lại có thể cảm nhận được thần niệm của ta?" Tiêu Việt Hồng nghẹn họng nhìn trân trối, vẻ mặt không thể tin nổi: "Thần niệm là thần thông chỉ xuất hiện ở Luyện Khí đỉnh phong, trừ phi cũng có thần niệm, nếu không tuyệt đối không thể cảm nhận được!"
"A? Vậy sao?" Tiêu Hoa sững sờ, hắn không biết những điều này, gãi đầu nói: "Đệ tử không biết, bản thân đệ tử cũng không có thần niệm gì, chỉ là lúc chưởng môn dùng thần niệm quét qua thì có một loại cảm giác mà thôi. Cụ thể có phải thần niệm không, đệ tử cũng là nghe Nhị sư huynh nói, đệ tử không thể xác định."
"Con xem có phải thế này không?" Nói rồi, Tiêu Việt Hồng dùng một luồng thần niệm quét qua người Tiêu Hoa.
"Bẩm chưởng môn, chính là cảm giác này. Đệ tử cảm giác được chưởng môn dùng thần niệm quét qua đồ vật trong lòng đệ tử." Tiêu Hoa nói.
"Kỳ lạ, thật kỳ lạ." Tiêu Việt Hồng cười lớn, vỗ vai Tiêu Hoa nói: "Nhóc con nhà ngươi, rốt cuộc có lai lịch gì? Chỉ có tu vi Luyện Khí tầng một mà lại có thể cảm nhận được thần niệm?"
Tiêu Hoa ảm đạm, cúi đầu nói: "Lai lịch của đệ tử, đệ tử cũng không biết... Đệ tử không nhớ ra được gì cả."
"Ai, Tiêu Hoa, đừng đau lòng. Trên đời này không có chuyện gì không thể biết, chỉ là con chưa tìm được cách để tìm ra chân tướng thôi. Chỉ cần con tu thành tu sĩ đệ nhất thiên hạ, trở thành đại năng Đại Thừa kỳ, con còn sợ không tìm được xuất thân của mình sao?"
"Đại Thừa kỳ?" Tiêu Hoa ngẩn người: "Đó... đó là tu vi gì ạ?"
"Khụ khụ..." Tiêu Việt Hồng xấu hổ ho khan hai tiếng, lảng sang chuyện khác: "Mà thôi, cho dù... cả đời này con đều không nhớ ra được xuất thân của mình cũng không sao, Thương Hoa Minh này sẽ là nhà của con, vi sư sẽ phụ trách dưỡng lão cho con."
"Chưởng môn, ngài... có nói ngược không vậy, phải là đệ tử... dưỡng lão cho ngài chứ ạ." Tiêu Hoa biết ý của Tiêu Việt Hồng, thấp giọng nói.
"Hắc hắc, chuyện đó... cũng phải đợi con tu luyện tới Trúc Cơ kỳ rồi hãy nói." Tiêu Việt Hồng cười tủm tỉm.
"Chưởng môn..." Tiêu Hoa có chút cạn lời, nhưng trong lòng lại rất thích thái độ bình dị gần gũi này của Tiêu Việt Hồng với đệ tử.
"Ôi, ta nhớ ra rồi!" Tiêu Việt Hồng thấy Tiêu Hoa khó xử thì trong lòng vui vẻ, đột nhiên vỗ trán nói: "Ta biết Lý đạo hữu đó là ai rồi."
Tiêu Hoa thấy Tiêu Việt Hồng hưng phấn như vậy, còn vui hơn cả lúc trêu chọc chuyện tu vi của mình không tiến triển, bất giác ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: "Lý đạo hữu này... là nhân vật nổi tiếng nào sao?"
"Đâu chỉ nổi danh, phải nói là quá nổi danh." Tiêu Việt Hồng cười nói: "Con mà so với người ta... quả thực không có gì để so sánh."
"Người này rốt cuộc là ai?" Tiêu Hoa càng thêm ngạc nhiên: "Là người của phái nào trong ba phái ở Khê Quốc chúng ta?"
"Làm gì có chuyện là tu sĩ Khê Quốc chúng ta. Nếu là tu sĩ Khê Quốc, vi sư đã sớm biết rồi." Tiêu Việt Hồng cười nói: "Người nọ có lai lịch không nhỏ, chính là đệ tử Lý Tông Bảo của Cực Nhạc Tông bên Liên Quốc."
"Lý Tông Bảo? Tên nghe cũng bình thường thôi mà, kém xa Tiêu Hoa." Tiêu Hoa cười nói.
"Con thì chỉ được cái tên hay, mà đó cũng là do vi sư đặt, chẳng liên quan gì đến con." Tiêu Việt Hồng ngước mắt nhìn mây bay nơi khe núi xa xăm, nói: "Lý Tông Bảo này mười năm trước đã vang danh khắp Hiểu Vũ Đại Lục rồi đấy."
"Mười năm trước? Chưởng môn, mười năm trước Lý Tông Bảo mới có 14 tuổi thôi mà." Tiêu Hoa ngạc nhiên nói.
"Đúng vậy, người ta 14 tuổi đã tu luyện đến Luyện Khí tầng chín, đó... là Luyện Khí hậu kỳ rồi đấy. Đại sư huynh của con đã là người có tư chất thượng đẳng mà ta từng gặp, vậy mà hắn tu luyện đến Luyện Khí tầng chín cũng phải mất hai mươi năm, chậm hơn người ta trọn sáu năm. Ai, Đại sư huynh của con còn không bằng, con lấy gì so với người ta? Con... bây giờ 21 tuổi rồi, mới Luyện Khí tầng một... Ôi, không nói đến tuổi của con ta lại không để ý, ba năm trước nhìn con giống như 18 tuổi, bây giờ... sao vẫn giống 18 tuổi vậy? Chẳng thay đổi chút nào?" Tiêu Việt Hồng đột nhiên chú ý tới dung mạo của Tiêu Hoa, rất kỳ quái hỏi.
"Đệ tử không thay đổi sao?" Tiêu Hoa cũng ngẩn người, đưa tay sờ mặt mình.
"Cái này... hình như... không đổi thật." Tiêu Việt Hồng nghe Tiêu Hoa xác nhận cũng có chút không chắc chắn, dù sao trước giờ ông cũng chưa từng để ý: "Dường như có trưởng thành hơn một chút."
"Chỉ có tu sĩ Nguyên Anh kỳ cải tạo nhục thân thì dung mạo mới không đổi, con cũng không phải tu sĩ Nguyên Anh kỳ, đương nhiên sẽ thay đổi." Tiêu Việt Hồng xua tay, lại thở dài: "Người ta trong mười năm, lại có thể từ Luyện Khí tầng chín tu luyện đến Luyện Khí tầng mười hai, chuyện này... rốt cuộc là tu luyện thế nào vậy?"
"Chưởng môn, không phải nói nếu tu luyện thuận lợi thì mất 15 năm có thể từ Luyện Khí tầng chín lên Luyện Khí tầng mười hai sao? Lý Tông Bảo dùng mười năm, vậy... cũng không chênh lệch nhiều lắm." Tiêu Hoa tranh luận.
"Con biết cái gì! Cái gọi là năm năm tăng một bậc chỉ là cách nói thông thường. Cơ duyên mỗi người khác nhau, công pháp và đan dược khác nhau, thời gian đột phá mỗi cảnh giới cũng không giống nhau. Hơn nữa từ tầng chín trở đi, việc đột phá các tầng cảnh giới càng lúc càng khó khăn. Cùng một cảnh giới tu vi, nhưng do phương pháp tu luyện và tư chất khác nhau mà chênh lệch cũng cực lớn. Con đừng nhìn Giang Phàm của Bách Thảo Môn đã là Luyện Khí tầng mười hai, nhưng đó đều là do đan dược chất lên. Hơn nữa... tư chất của Giang Phàm cũng khá tốt, năm nay mới 35 tuổi, đã được xem là người xuất sắc trong giới tu sĩ Khê Quốc rồi. Nhưng nếu so với Lý Tông Bảo... thì kém không chỉ một chút."
Nghĩ đến vị tiền bối mặt lạnh tâm nóng, chẳng thèm để ý đến mình, lại còn vì tiết kiệm hoàng phù mà không giải Cấm Cố Phù cho mình, Tiêu Hoa bất giác xấu hổ, mình so với người ta hình như thật sự không có gì để so sánh.
"Đúng rồi, Lý Tông Bảo này sao không ở lại Cực Nhạc Tông mà lại chạy tới Khê Quốc chúng ta làm gì?" Tiêu Việt Hồng đột nhiên nghĩ đến vấn đề này: "Hơn nữa, Thường Hoàn kia vừa mở miệng đã gọi ra tên Lý Tông Bảo, chắc hẳn Lý Tông Bảo đã đến Khê Quốc một thời gian rồi, hắn đến đây làm gì nhỉ?"
Tiêu Hoa nhún vai, lắc đầu nói: "Chưởng môn còn không biết, đệ tử càng không biết."
"Thật sao? Sao con biết ta không biết?" Tiêu Việt Hồng cười, cũng nhún vai, dường như đang bắt chước bộ dạng của Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa nhìn mà cạn lời.
"Sau đó thì sao?" Ngay lúc Tiêu Hoa đang im lặng, Tiêu Việt Hồng đột nhiên hỏi.
"Sau đó? Không có sau đó ạ. Lý Tông Bảo cứu đệ tử, đưa đệ tử đi một đoạn, đến dãy núi Sắc Bàng thì thấy một vầng sáng màu xanh lá, liền bỏ mặc đệ tử rồi chạy mất." Tiêu Hoa cười nói: "Xem bộ dạng của hắn, dường như đang tìm kiếm vầng sáng màu xanh lá."
"Vầng sáng màu xanh lá, đó... là cái gì nhỉ?" Tiêu Việt Hồng bất giác lại nhíu mày, sau đó tay véo cằm thấp giọng nói: "Lại có thể khiến một tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong của Liên Quốc một đường tìm đến tận Khê Quốc ta."
Tiêu Hoa đứng chắp tay chờ Tiêu Việt Hồng hỏi tiếp, nhưng đợi một lúc lâu, lão nhân gia ông ấy lại đang nhìn mây ngoài xa mà ngẩn người, dường như vẫn đang bận tâm về việc Lý Tông Bảo từ xa đến Khê Quốc.
"Khụ khụ chưởng môn " Tiêu Hoa ho khan hai tiếng, Tiêu Việt Hồng cũng không để ý.
"Thôi vậy, có lẽ chuyện của Thái Trác Hà... cũng không cần bẩm báo với chưởng môn." Tiêu Hoa thầm nghĩ, nhưng ngay lập tức lại nghĩ lại, mình muốn ra khỏi Hoàng Hoa Lĩnh cũng phải cho Tiêu Việt Hồng biết, lúc này không hỏi thì đợi đến bao giờ?
"Chưởng môn, đệ tử có một chuyện muốn hỏi." Tiêu Hoa không thể không cắt ngang dòng suy nghĩ của Tiêu Việt Hồng.
"À, sao vậy?" Tiêu Việt Hồng hoàn hồn, kỳ quái hỏi.
"Là thế này, chưởng môn, ngài có biết Lỗ Dương Thái gia không ạ?" Tiêu Hoa ngượng ngùng hỏi.
"Thái gia?" Sắc mặt Tiêu Việt Hồng đại biến, nhưng lập tức khôi phục lại bình thường, lạnh lùng hỏi: "Con gặp phải người của Thanh Viễn Thái gia rồi sao? Là ai?"
--------------------