"Tiêu Hoa..." Trương Thanh Tiêu nhìn Tiêu Hoa với vẻ mặt phức tạp, giọng điệu có chút lạnh lẽo: "Có lẽ sư phụ và Đại sư huynh không chú ý đến ngươi, nhưng... vừa rồi ta đứng ngay bên cạnh ngươi, vốn còn định lén giải thích pháp quyết và động tác của sư phụ cho ngươi, ai ngờ... pháp quyết này ngay cả Nhị sư huynh Luyện Khí tầng 10 như ta còn xem không hiểu, vậy mà ngươi chỉ mới Luyện Khí tầng 1, lần đầu tiên nhìn thấy đã có thể lĩnh ngộ? Có thể dùng ngón tay... bắt chước theo sao?"
Tiêu Hoa vừa rồi có hơi kinh ngạc, chỉ tập trung vào pháp quyết của Tiêu Việt Hồng nên không để ý rằng sự bất thường của mình đã bị Trương Thanh Tiêu nhìn thấy rõ.
Tiêu Hoa đang định lên tiếng thì Trương Thanh Tiêu khẽ lắc đầu: "Tiêu Hoa, kể từ lần Vạn Độc Môn tấn công đại trận của Thương Hoa Minh chúng ta, ngươi... dường như đã biến thành một người khác. Cả con người ngươi đã thay đổi rất nhiều so với 3 năm qua, ngươi... chẳng lẽ đã bị người ngoài đoạt xá rồi sao?"
Tiêu Hoa cười khổ: "Nhị sư huynh, huynh thật biết nói đùa. Ta chỉ là một tiểu tử Luyện Khí tầng 1, người ta có đoạt xá thì cũng tìm huynh chứ, sao lại tìm đến ta?"
"Phi!" Trương Thanh Tiêu nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Ai mà biết được? Có lẽ ngươi đã bị đoạt xá từ 3 năm trước rồi thì sao?"
"Haiz, chuyện này... tiểu đệ cũng không biết nữa..." Tiêu Hoa ảm đạm lắc đầu: "Đã 3 năm trôi qua, ta không có chút ấn tượng nào về quá khứ của mình cả."
"Vậy ngươi cứ từ từ nghĩ lại đi," Trương Thanh Tiêu nói đầy ẩn ý. "Nhưng có một điều ta có thể nói cho ngươi biết, cái sơn động nhỏ mà lần trước ngươi phát hiện ra Nhiếp Nguyên Quả... ta chưa vào bao giờ, nhưng cái sơn động hôm nay, hồi nhỏ ta hình như đã từng chui vào... bên trong hình như chẳng có linh thảo gì cả."
Trương Thanh Tiêu liên tiếp dùng hai từ "hình như", giọng điệu cũng không chắc chắn.
"Nhị sư huynh..." Tiêu Hoa lại cười khổ, đang định giải thích thì bị Trương Thanh Tiêu xua tay ngăn lại: "Thương Hoa Minh này, Hoàng Hoa Lĩnh này là nơi ta lớn lên từ nhỏ. Sư phụ, Đại sư huynh và sư muội cũng là những người thân nhất của ta trên thế gian này. Ta... tuyệt đối sẽ không để họ phải chịu bất kỳ tổn thương nào, bất kể là ai... chỉ cần muốn làm hại họ, dù có phải lên chín tầng trời, xuống chín tầng địa ngục, dù có phải rơi vào ma đạo, quỷ đạo, ta cũng quyết không tha!"
Nói đến đây, trong mắt Trương Thanh Tiêu lóe lên một tia tàn khốc, lạnh lùng liếc qua Tiêu Hoa.
Lời này nghe rất lạnh lùng, nhưng trong lòng Tiêu Hoa lại ấm áp lạ thường. Hắn bình tĩnh nói: "Nhị sư huynh, tiểu đệ tuy lai lịch không rõ, quá khứ cũng không nhớ, nhưng đã ở trên Hoàng Hoa Lĩnh 3 năm, biết rõ sư phụ và các sư huynh đối xử với ta rất tốt. Đặc biệt là sau chuyến đi này, ta càng cảm nhận được tình thân ở Thương Hoa Minh. 3 năm này cũng giống như hơn 20 năm của Nhị sư huynh vậy. Nếu Nhị sư huynh đã có lòng bảo vệ Thương Hoa Minh, tiểu đệ sao lại không có chứ? Nếu tiểu đệ không một lòng nghĩ cho Thương Hoa Minh, sao ông trời lại cảm động? Sao lại để tiểu đệ tìm được linh thảo ở nơi bí mật như vậy?"
"Mà Bồi Nguyên Đan luyện từ những linh thảo này, hì hì, Nhị sư huynh, huynh không cần dùng sao?"
"He he..." Trương Thanh Tiêu chớp mắt, lập tức thay đổi sắc mặt, vươn tay choàng lấy vai Tiêu Hoa, người vốn cao hơn hắn gần một cái đầu, cười hì hì nói: "Sư đệ tốt, vừa rồi Nhị sư huynh chỉ thử lòng ngươi thôi. Ngươi đã đem linh thảo quý hiếm như vậy ra, cho dù là mật thám của phái khác thì cái giá phải trả này cũng quá lớn rồi. Nhị sư huynh nể tình ngươi cống hiến Bồi Nguyên Đan, sẽ không so đo với ngươi nữa."
Thấy Trương Thanh Tiêu đã trở lại vẻ mặt cợt nhả thường ngày, Tiêu Hoa ngoài mặt thì nhẹ nhõm nhưng trong lòng lại không hề thoải mái. Hắn biết những lời Nhị sư huynh vừa nói tuyệt không phải là nói suông, cũng chẳng phải chỉ để thử lòng. Nhưng bản thân hắn không có ý đồ gì với Thương Hoa Minh, tự nhiên cũng không sợ cái gọi là thử lòng của y.
"Chưởng môn đã đồng ý rồi, chỉ cần ta tìm được Chá Ô Thảo thì một nửa số Bồi Nguyên Đan này là của ta, đến lúc đó huynh đừng có tranh với ta đấy," Tiêu Hoa cười nói.
"Được rồi, tiểu sư đệ, nhìn cái vẻ keo kiệt của ngươi kìa, ngươi nghĩ sư huynh thèm Bồi Nguyên Đan của ngươi lắm à?" Trương Thanh Tiêu cười đùa nói: "Bồi Nguyên Đan chúng ta đã từng dùng chung rồi, lần này dùng lại... e là hiệu quả không lớn."
"Ồ? Tại sao vậy?" Tiêu Hoa có chút kỳ quái.
Trương Thanh Tiêu liếc mắt nhìn hắn, thầm nghĩ: "Cả điều này cũng không biết? Xem ra thật sự không phải nội gián."
Sau đó, y giải thích: "Bản chất của việc tăng cảnh giới là nâng cao tu vi và cảm ngộ đối với cảnh giới, nhưng ở mỗi giai đoạn lại có thể mượn đan dược để đột phá. Đương nhiên, dựa vào đan dược để đột phá có cả lợi và hại. Lợi là có thể rút ngắn thời gian tu luyện, dùng đan dược quý hiếm để đạt được thành quả của mười năm, thậm chí mấy chục năm khổ tu. Hại là một loại đan dược chỉ hữu dụng với một cảnh giới nhất định, dùng nhiều lần sẽ không còn hiệu quả. Hơn nữa, pháp lực có được nhờ đan dược cuối cùng không phải do mình tu luyện, sẽ có một vài ảnh hưởng trong việc sử dụng và tu luyện sau này."
"Những ảnh hưởng này lúc tu vi còn thấp có thể không rõ ràng, nhưng khi tu luyện đến cảnh giới cao mới lộ ra," Trương Thanh Tiêu lập tức cười khổ: "Nhưng... tu vi cảnh giới cao... lại có bao nhiêu người đạt tới được? Cho nên đan dược sớm đã trở thành phương thức chủ yếu để đột phá cảnh giới. Nếu không... Bách Thảo Môn cũng sẽ không náo nhiệt đến thế."
Trương Thanh Tiêu bất giác nhắc đến Bách Thảo Môn, nghiến chặt răng.
Tiêu Hoa thoáng chốc căng thẳng, vội nói: "Nếu đã dùng qua Bồi Nguyên Đan, vậy... những viên đan dược chưởng môn luyện chế ra, Nhị sư huynh các huynh dùng chẳng phải là vô dụng sao?"
Thấy Tiêu Hoa lo lắng, Trương Thanh Tiêu có chút xấu hổ vì suy đoán vừa rồi của mình, bèn vỗ vai Tiêu Hoa nói: "Không sao, trước kia Thương Hoa Minh chúng ta nghèo, Bồi Nguyên Đan đưa cho ngươi cũng là sư phụ chắt bóp từ phần của chúng ta mà ra. Chúng ta tu luyện nhiều năm như vậy, làm gì có đủ Bồi Nguyên Đan để dùng? Một hai viên Bồi Nguyên Đan đều là đổi từ chợ giao dịch về, dược hiệu đã giảm đi nhiều, ảnh hưởng đến việc tăng cảnh giới không lớn. Cũng chính vì trước kia đã dùng qua Bồi Nguyên Đan phẩm chất thấp, nên lần này sư phụ mới đích thân vào sâu trong Hoàng Hoa Lĩnh, muốn luyện chế ra Bồi Nguyên Đan phẩm chất tốt nhất để giúp ta và ngươi nâng cao cảnh giới."
"Vậy thì tốt rồi," Tiêu Hoa thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã khó khăn lắm mới kiếm cớ đem linh thảo ra, nếu vô dụng thì chẳng phải phiền lòng sao?
"Ngược lại là ngươi đấy, Tiêu Hoa. Ngươi bây giờ mới Luyện Khí tầng 1, nếu dùng Bồi Nguyên Đan do sư phụ luyện chế, sau này muốn dựa vào đan dược để nâng cao tu vi sẽ rất phiền phức, phải dùng loại tốt hơn cả Bồi Nguyên Đan mới được," Trương Thanh Tiêu ân cần nhắc nhở: "Nếu là ta, ta sẽ suy nghĩ kỹ càng."
"Tạ Nhị sư huynh nhắc nhở," Tiêu Hoa cười nói: "Tiểu đệ đã lớn thế này rồi mà vẫn là Luyện Khí tầng 1, huynh nghĩ ta có thể tu luyện đến mấy tầng nữa?"
"Ha ha, coi như ta chưa nói gì nhé, Tiêu Hoa," Trương Thanh Tiêu áy náy cười, nhìn lò đan vững vàng trên địa hỏa rồi nói: "Ngươi trông chừng nhé, việc canh lò đan này quả thực nhàm chán, ta, Đại sư huynh và sư muội đều không chịu nổi. Đúng rồi, lúc ngươi ra ngoài, lá truyền tin phù sư phụ đưa cho ngươi vẫn còn chứ?"
"Còn ạ, những lá hoàng phù đó sư phụ không lấy lại cái nào, nói là thưởng cho ta."
"Vậy thì tốt, ngươi canh chừng cẩn thận, nếu có gì không ổn, lập tức báo cho sư phụ."
"Vâng, ta biết rồi, Nhị sư huynh," Tiêu Hoa cung kính nói.
Đợi Trương Thanh Tiêu đi rồi, Tiêu Hoa một mình khoanh chân ngồi xuống, nhìn lò đan mà trong lòng cũng dậy sóng cuồn cuộn, không vì điều gì khác, chính là vì sự thăm dò vừa rồi của Trương Thanh Tiêu.
"Đúng vậy, mình tuy là đệ tử của Thương Hoa Minh, nhưng... dù sao cũng là do chưởng môn nhặt được dưới núi 3 năm trước, thân thế và lai lịch đều không rõ, không thể so với Đại sư huynh và Nhị sư huynh từ nhỏ đã lớn lên ở Hoàng Hoa Lĩnh, rõ gốc rõ rễ." Tiêu Hoa thầm nghĩ.
Trong 3 năm này, hắn đã quen với cuộc sống ở Thương Hoa Minh, đã coi Thương Hoa Minh là nhà của mình, trước giờ chưa từng nghĩ đến quá khứ.
"18 năm, 18 năm, 18 năm trước đây của mình, là đã trải qua ở đâu?" Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa lấy ra chiếc nhẫn nhỏ không hoàn chỉnh, hình con rắn. Đây là vật duy nhất trên người hắn khi tỉnh lại, có lẽ chiếc nhẫn rắn này là manh mối duy nhất để tìm lại thân thế của mình.
"Nhưng, thứ này... là cái gì nhỉ?" Tiêu Hoa lại nhìn hồi lâu mà không tìm ra manh mối nào.
"Thôi vậy, thôi vậy, thứ này quả thực khó đoán, vẫn nên ở lại Thương Hoa Minh cho tốt, xây dựng Thương Hoa Minh thành một đại phái. Chỉ khi Thương Hoa Minh có danh tiếng ở Khê Quốc, thậm chí cả đại lục Hiểu Vũ, ta mới có thể dễ dàng tìm được lai lịch của mình," Tiêu Hoa nghĩ đến linh thảo trong đầu mình, bất giác hùng tâm tráng chí dâng trào trong lồng ngực.
"He he, Nhị sư huynh đúng là có lòng tốt, nhưng ta đã có thể trồng ra Nhiếp Nguyên Quả, tự nhiên cũng có thể trồng ra các loại linh thảo khác. Đan dược khác ư? Cũng chưa chắc đã là chuyện gì khó khăn," Tiêu Hoa cất chiếc nhẫn rắn vào không gian, thầm nghĩ: "Nhưng, đan phương và thuật luyện đan mới là chuyện lớn. Không hiểu những thứ này, làm sao ta có được đan dược? Đúng rồi, chợ giao dịch!"
Mắt Tiêu Hoa sáng lên: "Ta có thể đem linh thảo đến chợ giao dịch để đổi lấy đan dược mà!"
Nhưng ngay lập tức, Tiêu Hoa lại ủ rũ: "Tu vi của ta không cao, sao dám đến chợ giao dịch? Sợ là sớm đã bị người ta để ý, cướp sạch sành sanh. Hơn nữa, đan dược trên chợ giao dịch... rất khan hiếm, không dễ đổi được, tỉ lệ cũng thấp, chẳng bằng tự mình luyện chế."
"Lúc nào đó, phải xin chưởng môn một ít hoàng phù dùng để luyện đan, ta phải thử xem mình có thật sự biết luyện đan không mới được."
Nghĩ đến đây, tay Tiêu Hoa liền duỗi ra, khẽ múa may trước mắt, mười ngón tay không ngừng chuyển động, tựa như đang bấm một loại pháp quyết nào đó. Chỉ là pháp quyết này hoàn toàn dựa vào bản năng của đôi tay, Tiêu Hoa không có chút ký ức nào, nhưng chỉ riêng động tác bấm quyết theo bản năng này, trông còn ảo diệu và phức tạp hơn pháp quyết của Tiêu Việt Hồng rất nhiều...
Dưới lò đan, ngọn địa hỏa xanh vàng chập chờn, trên vách đá, ánh sáng của Minh Hoa thạch rực rỡ. Trong đan phòng, chỉ có bóng của Tiêu Hoa bị ánh lửa kéo dài ra, đôi tay khẽ múa may, hắt bóng lên vách đá sau lưng. Dù không có chút thiên địa linh khí nào hội tụ, nhưng cái khí thế ấy, động tác ấy... lại ẩn chứa một loại thâm ý sâu xa nào đó.
Luyện đan quả nhiên là một việc nhàm chán. Ngoài việc Tiêu Việt Hồng định kỳ đến xem, đánh ra mấy tay pháp quyết hoặc vài đạo hoàng phù, thì thời gian còn lại đều phải đối mặt với ngọn địa hỏa khô nóng và cái lò đan vô tri vô giác. Vì vậy, dù trước đó đã nói là bốn người sẽ thay phiên nhau, nhưng kể từ khi Tiêu Hoa bắt đầu trông coi, người trong đan phòng này chưa từng thay đổi...
Tuy nhiên, cũng chính vì chỉ có một mình Tiêu Hoa trông coi lò đan, nên mỗi khi đêm đến, lúc Tiêu Hoa nhắm mắt tu luyện, những luồng tinh quang kỳ dị chiếu rọi tới, luôn có ít nhiều tinh quang bao phủ lấy lò đan...
--------------------