“Không dám giấu tiên trưởng, khu tây nam của Kính Đỗ Thành… tương đối cằn cỗi, đa số người đến đây đều có tu vi hơi thấp. Khách trọ bình thường toàn là người trung niên, dĩ nhiên cũng có người lớn tuổi, nhưng trẻ tuổi như tiên trưởng thì không nhiều. Hẳn là… tu vi của tiên trưởng đã sâu xa, vậy… vậy tiên đan chắc chắn không ít.” Gã tiểu nhị thấy có hy vọng, mặt hơi ửng đỏ, lắp bắp nói: “Thật ra… mấu chốt nhất là, các vị tiên trưởng khác… ngay cả tiểu nhân cũng chẳng thèm để ý, vậy mà tiên trưởng lại còn… nói với tiểu nhân một tiếng ‘tạ ơn’ nữa.”
“Hả? Vậy sao?” Tiêu Hoa không ngờ chỉ nói một tiếng 'tạ ơn' mà cũng gây ra chuyện. Haiz, nếu là thật, hắn cũng đành nhận, ai bảo hắn lại có Ngô Kiệt Đan chữa thương chứ? Nhưng ai dám chắc lời của gã tiểu nhị này… không phải là giả dối?
“Làm sao bây giờ?” Tiêu Hoa có chút khó xử…
Cho, hay là không cho đây?
Đột nhiên, Tiêu Hoa hai mắt sáng lên, dường như nghĩ tới điều gì, khóe miệng lộ ra nụ cười. Không chút do dự, hắn khẽ xoay người, quay lưng về phía gã tiểu nhị để lấy một viên Ngô Kiệt Đan từ trong không gian ra, sau đó giả vờ vỗ nhẹ vào túi trữ vật, đưa Ngô Kiệt Đan cho gã tiểu nhị, vừa cười vừa nói: “Nhìn ngươi chính là một người con có hiếu, bần đạo sao có thể không thành toàn? Đây là đan dược chữa thương, ngươi cứ cầm lấy, coi như duyên gặp mặt.”
“A?” Gã tiểu nhị càng thêm kinh ngạc, mắt dán chặt vào viên đan dược, gần như không thể tin nổi, tay run run nhưng lại không dám đưa ra nhận.
Tiêu Hoa mỉm cười, nhét bình ngọc vào tay gã, rồi quay người quan sát căn phòng. Phòng không lớn, chỉ rộng chừng một trượng, ngoài những đồ đạc cần thiết thì không còn gì khác, trông vô cùng đơn sơ.
“Tiên trưởng, đa tạ đại ân đại đức của ngài, tiểu nhân tên là Phạm Nhật Quan. Ngài có căn dặn gì, xin cứ nói với tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân làm được, nhất định sẽ khiến ngài hài lòng.” Phía sau, gã tiểu nhị “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, vô cùng thành khẩn nói.
Tiêu Hoa vội vàng đỡ gã dậy, cười nói: “Đây chỉ là đan dược chữa thương bình thường, là loại tu chân giả dùng để trị liệu nội ngoại thương, còn chưa biết đan dược này có tác dụng hay không, đừng vội đa tạ như vậy.”
Sau đó, hắn lại nói: “Có điều, đây cũng là viên đan dược duy nhất của bần đạo, những thứ khác… ngươi có dập đầu bể trán cũng không có đâu. Còn về chuyện khác ư? Ha ha, cũng không có gì, ta cũng mới đến thôi. À, đúng rồi, gần đây có… bán hoàng phù, lá bùa, mực vẽ bùa không?” Hắn hoàn toàn không biết gì về Kính Đỗ Thành, đương nhiên có rất nhiều chuyện muốn hỏi.
“Có, có, ngay cạnh cửa hàng tiểu nhân vừa nói với tiên trưởng có hai tiệm. Nhưng mà, ngài tốt nhất nên đến tiệm ở phía đông, tuy tiệm nhỏ nhưng nghe nói chủ tiệm là đệ tử của môn phái nào đó, rất trung thực, không lừa gạt khách. À đúng rồi, cửa hàng bán đan dược và dược thảo mà tiểu nhân vừa nói, tuy gần khách sạn, nhưng… chủ tiệm không được tốt tính cho lắm. Nếu tiên trưởng có việc, vẫn nên đi thêm vài bước, ở đầu phố phía trước có một cửa hàng tên là ‘Mạc Linh Thảo Đường’, tiệm tuy rất nhỏ, nhưng danh tiếng của vị tiên trưởng ở đó lại rất tốt.” Gã tiểu nhị vội vàng giới thiệu.
“Ừm, viên Ngô Kiệt Đan này quả thật có tác dụng.” Tiêu Hoa thầm vui vẻ, sau đó kích hoạt cái gọi là trận pháp trong phòng, rồi lui ra ngoài, cười nói: “Phiền tiểu nhị chỉ đường cho bần đạo.”
“Không dám, tiên trưởng mời bên này.” Gã tiểu nhị cẩn thận cất viên Ngô Kiệt Đan vào trong ngực, rồi lại ngượng ngùng nói: “Tiên trưởng, vẫn… vẫn chưa thỉnh giáo pháp danh của tiên trưởng.”
“Pháp danh?” Tiêu Hoa mỉm cười nói: “Bần đạo tu vi nông cạn, làm gì có pháp danh gì? Bần đạo họ Tiêu…”
“A, Tiêu chân nhân, tiểu nhân biết rồi.” Chưa đợi Tiêu Hoa nói xong, gã tiểu nhị đã mừng rỡ kêu lên.
“Tiêu chân nhân?” Tiêu Hoa mỉm cười, thầm nghĩ: “Pháp danh này nghe cũng không tệ.”
Gã tiểu nhị dẫn Tiêu Hoa ra khỏi khách sạn, vốn định đưa Tiêu Hoa đi, nhưng Tiêu Hoa nào chịu? Hắn chỉ bảo gã tiểu nhị quay về, còn mình thì tự đi.
Lúc này trời đã về chiều, tu sĩ trên đường vắng đi rất nhiều, có chút quạnh quẽ. Tiêu Hoa nhìn quanh, cất bước đi về phía một cửa hàng trông không lớn ở phía trước không xa. Nhưng đi chưa được mấy bước, từ khách sạn bên cạnh lại có một tu sĩ mặc áo choàng đi ra. Áo choàng của người này khác màu, kiểu dáng cũng lạ, nhưng… cảm giác mang lại cho Tiêu Hoa thì lại giống hệt nhau. Tu vi, diện mạo, dáng người của kẻ đó, tất cả đều bị che khuất bên trong áo choàng, không thể nhìn thấy chút nào.
Tiêu Hoa không nhìn ra tu vi của người này, nhưng biết chắc chắn cao hơn mình, vội nép sang một bên, nhường đường cho người nọ đi trước…
Người mặc áo choàng kia từ trong khách sạn đi ra, cũng không thèm nhìn Tiêu Hoa, cứ thế đi lướt qua hắn, hướng về phía xa. Ngay khoảnh khắc người đó đi qua trước mặt, Tiêu Hoa liếc trộm, thấy chiều cao của người nọ cũng tương đương mình.
“Cái áo choàng này… tuyệt đối có vấn đề.” Tiêu Hoa đã có thể khẳng định: “Lát nữa về phải hỏi gã tiểu nhị kia mới được.”
Đợi người không rõ mặt mũi, không rõ tu vi kia ung dung đi xa, Tiêu Hoa mới lại cất bước về phía cửa tiệm nhỏ cách đó không xa.
Tiệm quả nhiên không lớn, đúng như lời gã tiểu nhị nói, bên trong có một lão giả râu tóc bạc trắng, bên cạnh còn có mấy thiếu niên tu vi chỉ khoảng Luyện Khí tầng hai đang chào hỏi khách. Lúc này dù đã hoàng hôn nhưng trong tiệm vẫn không ít người. Tiêu Hoa chỉ liếc qua rồi đi, một là vì gã tiểu nhị đã nói phía trước có tiệm tốt hơn, hai là hắn cũng không muốn gây sự chú ý.
Đi theo hướng gã tiểu nhị chỉ một lúc nữa, ở một nơi không quá nổi bật, quả nhiên có một cửa tiệm nhỏ xíu gần cổng thành. Cái tiệm nhỏ này… còn nhỏ hơn cả tiệm bán hoàng phù cũ nát lúc trước, chỉ có một cánh cửa nhỏ vừa một người ra vào, trên cửa treo một tấm biển cũ kỹ “Mạc Linh Thảo Đường”.
Tiêu Hoa không vội tiến vào, đứng ở một góc cách “Mạc Linh Thảo Đường” không xa, lặng lẽ quan sát một lúc. Từ bên ngoài không nhìn thấy tình hình trong tiệm, nhưng trong khoảng thời gian Tiêu Hoa đứng đó, không có bất kỳ ai ra vào. Hơn nữa, trên con đường này dấu chân người cũng không nhiều, thỉnh thoảng có vài người vội vã đi qua, cũng chẳng thèm liếc nhìn Tiêu Hoa.
“Ừm, chính là nơi này.” Tiêu Hoa hết sức hài lòng, nếu không có gã tiểu nhị khách sạn chỉ điểm, hắn thật sự không tìm được đến đây.
Nhìn quanh thêm một lần nữa, xác định không có ai khả nghi, Tiêu Hoa sửa sang lại trang phục, vững bước đi tới.
Vừa bước một chân vào “Mạc Linh Thảo Đường”, Tiêu Hoa liền thấy một dãy quầy gỗ sơn đen. Quầy hàng chỉ cao hơn nửa người, sau quầy là một bức tường tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Trong tiệm vắng tanh, chỉ có một lão giả người thấp bé, tóc hoa râm, mặt mày gầy gò, tay đang cầm một cuốn sách dày, nghiêng người tựa vào sau quầy, dường như đang dựa vào ánh sáng từ bức tường mà say sưa đọc sách. Lão giả nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng khi thấy tu vi của Tiêu Hoa, dù không tỏ ra khinh thường nhưng vẫn cúi đầu xuống, dán mắt vào trang sách, thân thể tựa trên quầy cũng không thèm nhúc nhích.
Tiêu Hoa mở to mắt, đánh giá cửa hàng chỉ có một người này, rồi lại nhìn về phía lão giả. Lão giả có tu vi khoảng Luyện Khí tầng năm, mặc một bộ đạo bào cũ nát, một tay cầm sách, một tay còn vuốt chòm râu dê của mình, dáng vẻ có chút tự đắc.
“Khụ khụ ” Tiêu Hoa ho khan hai tiếng, đến gần lão giả.
Lão giả đảo mắt, dời ánh mắt khỏi trang sách, lạnh lùng hỏi: “Đạo hữu… có việc gì?”
Tiêu Hoa nhíu mày, trầm giọng nói: “Đạo hữu đón khách như vậy sao?”
“Hừ, bản phái mở tiệm ở Kính Đỗ Thành, tự nhiên là để đón khách. Nhưng… nếu là loại tán tu chỉ muốn chiếm hời như đạo hữu… thì bần đạo… không chào đón đâu.” Lão giả cụp mắt xuống, không thèm để ý đến Tiêu Hoa nữa.
“Đây… đây là người có danh tiếng tốt mà Phạm Nhật Quan nói sao?” Tiêu Hoa dở khóc dở cười.
Suy nghĩ một chút, Tiêu Hoa hỏi: “Sao đạo hữu biết tại hạ là tán tu?”
Lão giả liếc hắn một cái, cười lạnh nói: “Tuổi chừng hai mươi, tu vi chỉ có Luyện Khí tầng hai, nếu ở trong môn phái tu chân, đừng nói là đại môn phái, ngay cả Tránh Linh Phái của ta… cũng chỉ có thể làm thực thảo đồng tử, sao có thể cho ngươi xuống núi? Hơn nữa, trời sắp tối rồi, nếu không phải tán tu thì đã sớm ở cùng sư trưởng nhà mình, ai lại đi một mình như ngươi?”
Tiêu Hoa nghe xong, bất giác dở khóc dở cười, hai lý do này thật quá mức gượng ép.
“Hừ, đây là cái gọi là danh tiếng tốt sao?” Tiêu Hoa cũng cười lạnh: “Uổng cho người khác đề cử ‘Mạc Linh Thảo Đường’ của ngươi.”
“Đề cử? Tán tu nào? Hắc hắc, có phải đã được hời ở chỗ ta không?” Lão giả khép sách lại, đặt lên quầy, cười lạnh nói.
“Được hời?” Tiêu Hoa lập tức hiểu ra, chắp tay nói: “Vãn bối họ Tiêu, là do Phạm Nhật Quan ở khách sạn giới thiệu tới.”
“Phạm Nhật Quan? Cái thằng nhóc ngốc xin thuốc cho mẹ nó ấy à?” Lão giả rõ ràng sững sờ.
“Vâng, chính là cậu ấy.” Tiêu Hoa gật đầu nói: “Phạm Nhật Quan xin thuốc cho mẹ, tấm lòng hiếu thảo đáng khen, có gì mà ngốc chứ?” Sau đó, Tiêu Hoa nhìn quầy hàng, cười lạnh nói: “Ngược lại có một số người tu đạo, rõ ràng có rất nhiều đan dược, lại không ra tay giúp đỡ, còn nói người ta ngốc.”
“Ngươi biết cái gì!” Lão giả gần như nhảy dựng lên, chỉ thẳng vào mặt Tiêu Hoa nói: “Thể chất của người thường chỉ có thể dùng dược thảo của người thường, đan dược của tu chân giả chúng ta há lại để người thường dùng được sao? Thằng nhóc Phạm Nhật Quan đó cũng không biết nghe từ đâu, cứ nằng nặc đòi xin tiên đan cho mẹ nó. Chưa nói đến đan dược ở đây là của công trong môn phái, một mình ta không thể tự quyết, cho dù ta có cho nó đan dược, trong này có vô số loại, ta lấy cái nào cho nó? Ta mà cho nó, mẹ nó dùng vào, chẳng phải là… toi mạng ngay lập tức sao? Còn không bằng không dùng.”
Nghe những lời này, trong lòng Tiêu Hoa “lộp bộp” một tiếng, thầm kêu không ổn, sao mình lại quên mất chuyện này cơ chứ?
Thấy sắc mặt Tiêu Hoa đại biến, lão giả kia hậm hực nói: “Chẳng lẽ có tên tiểu tán tu nào lương tâm thừa thãi, đem đan dược mình chắt bóp được cho nó rồi sao?”
--------------------