Vận khởi công pháp, để chân khí lưu chuyển trong kinh mạch, Tiêu Hoa mới bắt đầu kiểm tra tu vi của mình.
Không kiểm tra thì thôi, vừa kiểm tra, Tiêu Hoa thiếu chút nữa đã nhảy dựng lên. Đêm trước khi tiến vào sương mù Vũ Liên Sơn, hắn vừa mới dùng năm viên Tẩy Tủy Đan, tu vi khó khăn lắm mới tiến vào Luyện Khí tầng hai trung kỳ. Vậy mà chỉ sau ba giờ, tu vi của hắn đã tăng vọt thẳng đến Luyện Khí tầng hai hậu kỳ, mắt thấy sắp có hy vọng đột phá lên Luyện Khí tầng ba.
Nhưng Tiêu Hoa nén lại tâm trạng mừng như điên, lặng lẽ suy ngẫm một lát rồi cũng hiểu ra. Vừa rồi tuy chỉ có ba giờ, nhưng hắn đã một hơi dùng hết hơn 30 viên Tẩy Tủy Đan, tương đương với mấy chục năm khổ tu ngày thường. Cộng thêm Tẩy Tủy Đan và các loại đan dược đã dùng trước đó, gần như chẳng khác nào đã khổ tu hơn 20 năm. Người khác tu luyện một hai năm, còn hắn thì dùng thời gian tương đương hơn 20 năm khổ tu mà khó khăn lắm mới lên được Luyện Khí tầng hai hậu kỳ, quả thực khiến người ta cạn lời. Đương nhiên, việc hắn dùng ba giờ để luyện hóa hơn 30 viên Tẩy Tủy Đan đã khiến rất nhiều dược lực còn sót lại phân bố trong kinh mạch, tu vi tăng đột ngột cũng làm kinh mạch không kịp thích ứng, cho nên mới gây ra tình trạng khí huyết cuộn trào lúc nãy.
Hiểu rõ nguyên do, Tiêu Hoa cũng an tâm, hắn dựa theo công pháp Thương Hoa Minh, từ từ luyện hóa dược lực còn sót lại trong kinh mạch, chậm rãi củng cố cảnh giới vừa đột phá.
Thấy Tiêu Hoa, Lý Tiêu Vấn và Tầm Phi Yên đều khoanh chân điều tức, Phạm Đạo Mậu không khỏi có chút sốt ruột. Ba người vừa thoát khỏi sương mù đã vội vàng khôi phục pháp lực, chẳng nói với gã câu nào. Phó Thứ cố nhiên đã bỏ mạng tại Vũ Liên Sơn, nhưng rốt cuộc túi tơ của ai đã được mở ra, gã vẫn hoàn toàn mờ tịt. Nếu túi tơ của Phó Thứ không mở ra, dù ba người có trốn thoát được thì... con đường tầm bảo này coi như đứt đoạn, bọn họ chỉ có thể quay về Kính Bạc Thành chứ không thể đi tiếp được nữa. Sao có thể không khiến gã nóng lòng cho được?
Đi đi lại lại một lát, trời đã dần tối, nhưng nhóm Tiêu Hoa không một ai đứng dậy. Phạm Đạo Mậu đành bất đắc dĩ ngồi xuống, vận công tu luyện.
Rất nhanh, màn đêm buông xuống, tố quang trong không gian của Tiêu Hoa ngừng chuyển động, vô vàn tinh quang hạ xuống, rót vào khắp nơi trên cơ thể hắn, theo dược lực trong kinh mạch từ từ được luyện hóa vào chân khí.
Sao dời vật đổi, một đêm trôi qua rất nhanh. Khi tia nắng đầu tiên của phương Đông ló dạng, Tiêu Hoa mở mắt, trong hai mắt hắn có một đoàn lửa như có như không lóe lên rồi biến mất. Tiêu Hoa há miệng, một điểm tinh hoa mặt trời theo đó được hút vào cơ thể.
“Chúc mừng Tiêu đạo hữu, tu vi sắp đột phá đến Luyện Khí tầng ba.” Giọng Lý Tiêu Vấn vang lên từ sau lưng Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa cười quay đầu lại, nhìn Lý Tiêu Vấn rồi cũng nói: “Đồng hỉ, đồng hỉ. Xem ra tu vi của Lý đạo hữu cũng được lợi không ít, dường như sắp đột phá đến Luyện Khí tầng năm rồi. Bần đạo so với đạo hữu vẫn còn kém xa lắm.”
“Ồ, Tầm đạo hữu, tu vi của người cũng giống Lý đạo hữu nhỉ, thật đáng chúc mừng.” Tiêu Hoa thấy Tầm Phi Yên đi tới cũng chắp tay cười nói.
Tầm Phi Yên cười khổ lắc đầu, trên mặt có một tia vui mừng nhưng cũng có một tia sợ hãi, nói: “Tuy là được lợi, nhưng cái giá phải trả quả thực quá lớn. Nếu không phải giãy giụa trên bờ vực sống chết trong sương mù, cũng không thể nào tăng mạnh như vậy.”
“Phó đạo hữu... vẫn chưa ra sao?” Tiêu Hoa nhìn quanh bốn phía, tiếc nuối nói: “Một đêm không thấy, e là...”
“Ôi, tình hình hôm qua thật sự quá nguy cấp...” Lý Tiêu Vấn thở dài, nói: “Bần đạo vừa bay lên đã không thấy bóng dáng chư vị đâu nữa, chỉ có thể không ngừng bay về phía trước mới mong thoát hiểm. Nhưng bay hơn ba canh giờ, ngay lúc bần đạo chuẩn bị từ bỏ thì mới xuất hiện chuyển biến... Bần đạo đã hỏi Tầm đạo hữu, hắn cũng gặp phải tình huống giống bần đạo. Không biết Tiêu đạo hữu... thì sao?”
Tiêu Hoa cười nói: “Bần đạo cũng giống Lý đạo hữu và Tầm đạo hữu, vẫn luôn bay không ngừng, thời điểm thoát khốn cũng tương tự hai vị đạo hữu, không có gì khác thường.”
“Nhưng...” Lý Tiêu Vấn vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Vốn dĩ, tốc độ phi hành của Tiêu Hoa là nhanh nhất, vậy mà hắn lại thoát ra sau hai người họ. Nếu không phải gã gặp được, liệu hắn có ra muộn hơn không? Hơn nữa, bốn người gặp nạn, ba người thoát hiểm, nếu không có biến cố gì, làm sao ba tu sĩ Luyện Khí kỳ cấp thấp có thể thoát khỏi bụng con Vân Vụ Thú tương đương Trúc Cơ Kỳ được?
Lý Tiêu Vấn không có bản lĩnh đó, Tầm Phi Yên hẳn là cũng không, vậy nguyên do tự nhiên rơi vào đầu Tiêu Hoa. Mà Tiêu Hoa, dù mơ hồ cảm thấy chuyện này có liên quan đến mình, nhưng dù sao cũng chỉ là suy đoán, không thể xem là thật, tự nhiên cũng không thể nhận công lao này về mình, chỉ đành lắc đầu.
“Ôi, dù sao đi nữa, ba vị đạo hữu có thể thoát nạn, hơn nữa nơi chúng ta cần đến tiếp theo là Vân Hi Trạch cũng đã có được, thế là tốt rồi.” Phạm Đạo Mậu lúc này quét sạch vẻ mặt buồn bực, nói.
“Ừ, đúng vậy.” Tầm Phi Yên gật đầu: “Phó đạo hữu tuy đã bỏ mình, nhưng dù sao túi tơ của hắn cũng đã mở ra, xem như... không chết vô ích.”
Tiêu Hoa có chút thổn thức, trong lòng thầm tính toán. Sáu địa điểm, sáu túi tơ, sáu người, mỗi người một cái. Mới đi qua hai nơi mà đã có hai người ngã xuống, bốn nơi còn lại... chẳng phải sẽ có thêm mấy người nữa sao... Con đường tầm bảo này còn chưa vén lên bức màn thật sự mà đã thảm khốc chết chóc đến vậy, khác xa những gì Tiêu Hoa nghĩ lúc rời Kính Bạc Thành.
“Cảm giác... giống như đang khảo nghiệm tu vi của chúng ta vậy?” Tiêu Hoa thầm nghĩ: “Nghe Phạm đạo hữu kể, những hành động trước đây cũng đều như thế. Chẳng lẽ... những tán tu không đủ tu vi đều bị loại bỏ giữa đường? Mà những người đến được cuối cùng đều là tinh anh?”
“Cách làm này của Thiên Khí... có chút kỳ lạ.”
“Nhưng... kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết, cũng là lẽ thường... Chẳng lẽ... Thiên Khí muốn thông qua cuộc tầm bảo này để thanh lọc những kẻ yếu kém trong số những người gia nhập, chỉ giữ lại tinh anh trong giới tán tu? Mà mục đích giữ lại tinh anh... có phải cũng giống như Kính Bạc Thành, muốn tự mình trở thành một thế lực riêng?”
Tiêu Hoa đã nghĩ hơi xa.
“Tiêu đạo hữu...” Lý Tiêu Vấn dù không biết việc thoát khỏi Vũ Liên Sơn có liên quan đến Tiêu Hoa hay không, nhưng trong lòng đã sớm nhìn hắn bằng con mắt khác, lúc lên tiếng cũng cung kính hơn nhiều: “Tiêu đạo hữu cũng đừng quá đau buồn. Người tu chân chúng ta vốn đi ngược ý trời, mỗi thời mỗi khắc đều có thể bị đào thải, mà tán tu chúng ta lại càng có cảnh ngộ khổ sở hơn. Chuyện Phó đạo hữu gặp phải... cũng là thường thấy trong Tu Chân Giới... Chúng ta chỉ nên lấy đó làm gương, cẩn thận hơn thôi.”
“Ừm, đa tạ Lý đạo hữu nhắc nhở.” Tiêu Hoa chắp tay cảm tạ.
“Đi thôi, Tiêu đạo hữu, Vân Hi Trạch cách đây khoảng năm ngày đường, chúng ta cần phải đi nhanh một chút.” Phạm Đạo Mậu nhắc nhở.
“Ừ, phải vậy thôi.” Tầm Phi Yên quay đầu nhìn lại Vũ Liên Sơn, lòng vẫn còn sợ hãi: “Nơi này... bần đạo ở thêm một lát cũng thấy bất an, vẫn nên sớm rời đi thì hơn.”
Bốn người lại lên đường, bay về hướng ngược lại với Vũ Liên Sơn. Vừa bay được khoảng một nén nhang, Tiêu Hoa đột nhiên hỏi: “Lý đạo hữu, bần đạo có một chuyện muốn hỏi.”
“Tiêu đạo hữu cứ nói, không sao đâu.” Lý Tiêu Vấn rất hòa nhã.
“Bần đạo nghĩ, chúng ta từ Kính Bạc Thành, đến Nam Thải Bình, rồi đến Vũ Liên Sơn, và bây giờ là Vân Hi Trạch, phương hướng của mấy nơi này... có... liên quan gì không? Ý bần đạo là, liệu chúng ta có thể dựa vào những địa điểm này để đoán ra nơi cuối cùng chúng ta phải đến... đại khái ở đâu không?”
Lý Tiêu Vấn cười khổ, liếc nhìn Phạm Đạo Mậu và Tầm Phi Yên, nói: “Vấn đề này... không giấu gì Tiêu đạo hữu, bần đạo cũng đã suy nghĩ rất lâu, chắc hẳn... Phạm đạo hữu và Tầm đạo hữu cũng đều đã nghĩ tới?”
“Ừm...” Phạm Đạo Mậu và Tầm Phi Yên đều gật đầu.
“Tiếc là... xem ánh mắt hai vị đạo hữu, e rằng cũng giống bần đạo, không có chút manh mối nào phải không?”
“Đúng vậy.” Phạm Đạo Mậu thở dài nói: “Nam Thải Bình, Vũ Liên Sơn và Vân Hi Trạch vốn tạo thành một tam giác, ở giữa cách rất xa. Mà trong khu vực này, bần đạo cũng chưa từng nghe nói có nơi nào đặc biệt cần lưu tâm. Nếu nói trong Nam Thải Bình hoặc Vũ Liên Sơn có bảo vật, bần đạo còn tin, nhưng... oái oăm là cả hai nơi này chúng ta đều chỉ đi ngang qua.”
“Điều khiến người ta vắt óc suy nghĩ nhất là, ngoài ba nơi này, chúng ta còn hai nơi nữa phải đến, chỉ có túi tơ cuối cùng mới cho chúng ta biết địa điểm cụ thể. Hai nơi đó ở đâu... chúng ta cũng đều không biết.”
“Bần đạo có hai thắc mắc.” Tiêu Hoa nhìn bầu trời xa xăm tĩnh lặng, nói: “Một là, tán tu trong Thiên Khí chúng ta có hơn trăm người, tạo thành cũng phải hơn mười đội, chẳng lẽ... bọn họ cũng đều phải đi đến những nơi hiểm ác như vậy sao?”
“Ôi, Khê Quốc chúng ta đất rộng của nhiều, nơi hiểm ác thật sự quá nhiều. Không nói đến một trong thập đại hiểm địa là Đinh Diễn Uyên, mà Mặc Nhiễm Hắc Lâm, Viêm Lâm Sơn Trạch cũng không kém Đinh Diễn Uyên là bao, chỉ là danh tiếng không nổi bằng mà thôi. Còn những hiểm địa cấp bậc như Nam Thải Bình, Vũ Liên Sơn mà ngay cả tán tu Luyện Khí Kỳ chúng ta cũng dám xông vào thì lại càng nhiều không đếm xuể. Thiên Khí muốn chọn ra một vài nơi trong số đó quả thực quá dễ dàng.” Lý Tiêu Vấn cười khổ nói.
Tiêu Hoa gật đầu, lại hỏi: “Thắc mắc thứ hai của bần đạo là: Những nơi hiểm ác này... tuy đều có đặc điểm riêng, nhưng Khanh đạo hữu... làm sao có thể đi qua từng nơi một? Hơn nữa, còn làm cho túi tơ đặc biệt chỉ có thể mở ra ở địa điểm đặc biệt?”
“Trong Tu Chân Giới có vô số pháp quyết, thần thông vô cùng, mỗi người đều có bí mật của riêng mình. Ngay cả Tiêu đạo hữu... e rằng cũng có những pháp thuật mà chúng ta không thể sánh bằng, huống chi là Khanh đạo hữu.” Tầm Phi Yên khẽ lắc đầu.
Tiêu Hoa vẫn không bỏ cuộc: “Nam Thải Bình có băng trùng, có khí hậu cực lạnh; Vũ Liên Sơn có Vân Vụ Thú, có sương mù quanh năm không tan. Đây hẳn đều là những yếu tố kích hoạt pháp thuật trong túi tơ, đúng không? Không biết Vân Hi Trạch lại có gì đặc biệt? Có lẽ... chúng ta không cần đến nơi hiểm ác thật sự, chỉ cần ở một nơi tương tự những địa điểm đó là có thể mở túi tơ ra?”
“Ha ha ha, suy nghĩ của Tiêu đạo hữu... thật sự thú vị. Nhưng những điều này không phải chúng ta chưa từng nghĩ tới. Chỉ là... hễ nơi nào có tình huống tương tự Vũ Liên Sơn và Nam Thải Bình thì đều có yêu thú tồn tại. Băng trùng và Vân Vụ Thú cũng chỉ là nhị phẩm, những nơi khác đều là tam phẩm, tứ phẩm, vượt xa khả năng đối phó của tán tu chúng ta.” Phạm Đạo Mậu cười giải thích với Tiêu Hoa.
“Ôi, ra là vậy.” Tiêu Hoa không nói gì nữa, xem ra chỉ có thể dựa theo sự sắp đặt của Khanh Phong Mẫn, đi từng bước một mà thôi.
⋆ Dưới lớp mực là dấu ấn của Thiên‧L0ι‧Trúc
--------------------