Bên trong Bách Trượng Phong, tại một sơn động gần đỉnh núi, Tiêu Hoa theo Lý Tông Bảo và Thái Trác Hà đi vào. Vừa vào động, hắn chỉ thấy món ngọc khí màu xanh lục nhạt kia rơi trên mặt đất, vẻ quang hoa đã hoàn toàn biến mất.
“Hử?” Tiêu Hoa thấy Thái Trác Hà nhặt con ngọc thú có hình thù kỳ lạ lên, không khỏi ngạc nhiên nói: “Thứ này… chỉ dẫn đến sơn động rồi rơi xuống thôi sao? Vãn bối còn tưởng… cứ bay theo nó là có thể tìm được y bát của Bách Trượng Lão Nhân chứ. Nếu là như vậy… thì chẳng phải ai tìm đại một sơn động rồi vào cũng được hay sao?”
“He he, Tiêu đạo hữu nghĩ đơn giản quá rồi.” Thái Trác Hà cất ngọc thú vào túi trữ vật, cười nói: “Không giấu gì Tiêu đạo hữu, ngọc thú này là bần đạo có được ở dãy Sắc Bàng Sơn Mạch, cũng chính vì nó mà bị đám người Phi Lam Song Hùng truy đuổi. Ngày đó không nói thật với Tiêu đạo hữu, mong đạo hữu thứ lỗi.”
Tiêu Hoa cười khổ: “Thái đạo hữu quá đa nghi rồi. Đạo hữu đã nói cho bần đạo địa điểm, còn đưa bần đạo vào Bách Trượng Phong, chẳng phải cũng là đã cho bần đạo biết chân tướng rồi sao? Bần đạo sao lại không biết nặng nhẹ chứ?”
“Tiêu đạo hữu nói rất phải, ngày đó bần đạo không rõ thân phận đạo hữu, cũng sợ vì thế mà sinh ra khoảng cách. Mời đạo hữu đến đây cũng là để trả đạo hữu một ân tình.” Thái Trác Hà gật đầu, giải thích thêm: “Chắc hẳn Tiêu đạo hữu cũng biết, Bách Trượng Lão Nhân kia giỏi về luyện đan và luyện khí. Trước khi qua đời, ngài ấy đã giấu y bát của mình trong Bách Trượng Phong, đồng thời luyện chế ra một số ngọc thú kỳ dị. Những ngọc thú này có thật có giả, chỉ một trong số chúng mới có thể đưa người hữu duyên vào động tàng bảo thật sự để nhận được y bát của lão nhân gia ngài. Còn công năng của ngọc thú này, nghe nói không phải là đưa tu sĩ đến nơi cất giấu bảo vật thật sự, mà chỉ có tác dụng chỉ dẫn ở thời điểm mấu chốt. Ví dụ như trên Bách Trượng Phong này sợ là có đến hàng trăm sơn động, bên trong đường đi chắc chắn ngang dọc, vô cùng phức tạp. Ngọc thú chỉ chỉ ra vị trí sơn động này, sau khi chúng ta vào trong thì phải hoàn toàn tự lực cánh sinh.”
“Bách Trượng Lão Nhân đã qua đời khoảng ngàn năm rồi, nhưng… từ trước đến nay, không ít tu sĩ nhận được ngọc thú màu xanh biếc này, nhưng… chưa từng nghe nói y bát của Bách Trượng Lão Nhân được ai kế thừa. Hơn nữa… ngọc thú này năm nào cũng xuất hiện.” Lý Tông Bảo chậm rãi nói: “Truyền thuyết này… thật sự kỳ diệu. Nếu không phải sư môn Cực Nhạc Tông của bần đạo có đủ công pháp, có lẽ bần đạo cũng đã nổi lòng tham rồi.”
“Tông Bảo đạo hữu… đã có thể cùng bần đạo đến đây, sao có thể để đạo hữu tay không trở về chứ? Nếu tìm được y bát của Bách Trượng Lão Nhân, trong đó có thứ gì đạo hữu vừa ý, cứ tự nhiên lấy đi.” Thái Trác Hà cười tủm tỉm nói.
Tiêu Hoa nghe vậy, sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng lại thầm tính toán. Hắn vốn tưởng Lý Tông Bảo chỉ đi cùng Thái Trác Hà, không quan tâm đến Bách Trượng Phong, thì hắn còn có khả năng được Thái Trác Hà chia cho một ít. Nếu Lý Tông Bảo cũng muốn chia chác, e là hắn chẳng được lợi lộc gì.
“Thôi vậy, dù sao cũng là đi theo người ta, được gì hay nấy.” Tiêu Hoa tự an ủi.
“Đa tạ hậu ái của Trác Hà đạo hữu.” Lý Tông Bảo cười nói: “Bất quá, tầm bảo hoàn toàn dựa vào duyên phận. Ba người chúng ta tuy cùng vào, nhưng chưa chắc cơ duyên đã giống nhau. Trong Bách Trượng Phong này, nếu ba người chúng ta cùng gặp được thứ gì, bần đạo nếu có lấy, nhất định sẽ bồi thường cho hai vị đạo hữu.”
“Đâu có, đâu có, chuyến đi này còn phải nhờ Tông Bảo đạo hữu chiếu cố. Vẫn nên mời Tông Bảo đạo hữu định đoạt trước.” Thái Trác Hà vội vàng từ chối. Tiêu Hoa trong lòng cười khổ, cũng không lên tiếng. Nhìn hai người họ đùn đẩy, hắn cảm thấy mình như một kẻ thừa thãi, vô cùng xấu hổ.
Mà thật ra chẳng phải đúng là như vậy sao?
Lý Tông Bảo dường như cũng không muốn nói nhiều với Thái Trác Hà về chuyện này. Y liếc nhìn Tiêu Hoa, rồi lại nhìn vào sơn động đen kịt phía xa, lấy ra ba viên Nguyệt Hoa Thạch, chia cho hai người rồi nói: “Nghe nói đường trong sơn động rất dài. Tiêu đạo hữu, nếu không phiền, hãy kể cho chúng tôi nghe về tình hình của đạo hữu trong nửa năm qua đi. Bần đạo rất tò mò, Thương Hoa Minh chẳng lẽ cứ thế mà biến mất sao?”
“Đúng vậy, đúng vậy, bần đạo cũng rất tò mò. Tiêu đạo hữu trước đây mời mãi vẫn chưa đột phá Luyện khí tầng một, sao từ Thương Hoa Minh ra ngoài lại đột phá thẳng lên Luyện khí tầng ba vậy?” Thái Trác Hà cũng vỗ tay tán thành.
Tiêu Hoa nhíu mày, chuyện này… hắn thực sự không muốn nói cho người ngoài. Nhưng hắn chợt nghĩ: “Có lẽ kết giao với Lý Tông Bảo, khiến hắn đồng cảm, sẽ có lợi cho việc báo thù sau này. Hơn nữa… việc Khanh Phong Mẫn đột nhiên đưa ngọc thú cho Tương Hoán Trì cũng có chút kỳ quặc, nói ra có thể khiến họ cảnh giác.”
Thế là, dưới sự dẫn đường của Thái Trác Hà đi trước, Tiêu Hoa ở giữa, Lý Tông Bảo đi sau cùng, ba người chậm rãi tiến vào sâu trong Bách Trượng Phong. Cùng lúc đó, Tiêu Hoa cũng bắt đầu từ từ kể lại câu chuyện của mình…
*
Bên trong Bách Trượng Phong, tại một sơn động khác, Tương Hoán Trì của Thượng Hoa Tông cũng đang mừng rỡ ra mặt. Hắn nhặt con ngọc thú màu xanh biếc từ dưới đất lên, cầm trước mắt ngắm nghía cẩn thận, rồi cười khẽ: “Lão già Thiên Khí kia đúng là có mắt không tròng, cả đời chỉ có thể làm một gã tán tu tầm thường. Tín vật của Bách Trượng Lão Nhân đã cầm trong tay mà còn có thể đem tặng cho người khác. Quả là vận may nghịch thiên của bần đạo, vừa được Linh Lung Thảo, lại có cơ hội nhận được công pháp Kim Đan. Bần đạo chỉ cần đem những thứ này về sư môn, còn sợ sư trưởng không trọng thưởng sao?”
Nói rồi, hắn cũng cất ngọc thú đi, lấy ra Nguyệt Hoa Thạch, men theo con đường đá dưới chân chậm rãi tiến về phía trước…
Tại nhiều sơn động khác, những chuyện tương tự cũng đang diễn ra. Tu sĩ nào cũng mừng rỡ như điên, phảng phất như mình mới là người hữu duyên thực sự.
*
Bên ngoài Bách Trượng Phong, Mã Đẳng Thịnh dẫn theo bốn năm mươi tán tu đến bên cạnh Khanh Phong Mẫn, bẩm báo: “Khanh đạo hữu, bần đạo đã đưa những đạo hữu mở túi gấm cuối cùng đến rồi, xin mời đạo hữu phân phó.”
“Ừm.” Khanh Phong Mẫn gật đầu, hài lòng nhìn những người phía sau Mã Đẳng Thịnh, nói: “Các vị đạo hữu vất vả rồi.”
Sau đó, y quay đầu chỉ vào một tán tu khác mà Mã Đẳng Thịnh không nhận ra, nói: “Trước khi chúng ta tiến vào Bách Trượng Phong, bần đạo xin giới thiệu một vị đạo hữu mới gia nhập Thiên Khí chúng ta, Lạc Gia Tín, Lạc đạo hữu.”
Tán tu kia có khuôn mặt vàng vọt, tu vi cũng là Luyện khí tầng năm, bay đến trước mặt Khanh Phong Mẫn, cúi người thi lễ: “Gặp qua chư vị đạo hữu.”
Đợi mọi người hoàn lễ xong, Khanh Phong Mẫn cười nói với đám đông đang mang vẻ mặt khó hiểu: “Thật ra, bần đạo lẽ ra nên nói rõ với các vị từ sớm. Chính vì có Lạc đạo hữu gia nhập, chúng ta mới có cơ duyên tiến vào Bách Trượng Phong tìm kiếm.”
“Hử? Đây là…” Không chỉ mọi người kinh ngạc, mà ngay cả Mã Đẳng Thịnh, một tán tu được coi là lão làng trong Thiên Khí, cũng phải sững sờ.
“Ha ha, chắc hẳn các đạo hữu đều đang thấy kỳ quái.” Khanh Phong Mẫn cười lớn: “Lạc đạo hữu đến Kính Bạc Thành được hai tháng, đúng vào lúc sau khi bần đạo và Mã đạo hữu trở về.”
“Lạc đạo hữu gia nhập Thiên Khí chúng ta là có điều kiện. Hắn không cần cống hiến công pháp, cũng không cần chế phù hay luyện đan, là bởi vì hắn có thể lấy ra thứ này…” Vừa nói, Khanh Phong Mẫn vừa vỗ vào túi trữ vật, lấy ra một con ngọc thú màu xanh biếc.
“Hử? Khanh đạo hữu… cái này… không phải trước đây đạo hữu cũng có một cái sao?” Mã Đẳng Thịnh thấy ngọc thú, không khỏi ngẩn người, kinh ngạc kêu lên.
“Đúng vậy, trước đây bần đạo cũng từng có được thứ này, nhưng… bần đạo không ngờ, đây lại là… tín vật của Bách Trượng Phong.” Khanh Phong Mẫn mỉm cười gật đầu, dường như không có vẻ gì là chán nản.
“Khanh đạo hữu cao thượng, vì tính mạng của chúng ta mà đánh mất một cơ hội. Chúng tôi vô cùng cảm kích.” Hàn phỉ thấy vậy liền từ trong đám người bước ra, cảm kích cúi người nói, còn Kiều Phong Nhạc… thì không thấy xuất hiện.
“Ha ha, ngày đó lão phu không biết, nhưng khi Lạc đạo hữu lấy ra nói, bần đạo mới chợt hiểu ra.” Khanh Phong Mẫn cười nói: “Bần đạo cũng không ngờ thứ bình thường như vậy lại là tín vật của Bách Trượng Lão Nhân trong truyền thuyết.”
“Bất quá, cũng không có gì đáng tiếc.” Khanh Phong Mẫn khoát tay: “Bần đạo mất đi một cái, Lạc đạo hữu lại mang đến mười cái.”
“Mười cái?” Mọi người nghe xong đều sững sờ. Thứ này người thường có được một món đã là vạn hạnh, Lạc đạo hữu này lại có được mười món, thật không thể tin nổi.
“Khụ khụ, bần đạo… cũng là do cơ duyên xảo hợp.” Lạc Gia Tín chắp tay nói: “Mười món ngọc thú kỳ dị này là do bần đạo tìm được tại một Dịch Tập rất nhỏ ở Liên Quốc. Vì chúng không có công hiệu gì đặc biệt nên bị xem như ngọc bội bình thường để bán. Chắc là tu sĩ của Liên Quốc không biết nhiều về Bách Trượng Lão Nhân của Khê Quốc chúng ta, nên không có tu sĩ nào nhận ra. Bần đạo… chỉ tốn một viên trung phẩm linh thạch là mua được tất cả.”
“A? Ha ha ha ” Mọi người nghe xong, đầu tiên là sững sờ, sau đó cũng phá lên cười to.
“Bần đạo biết tu vi mình không đủ, mà ngọc thú này… bần đạo chỉ cần một khối là được. Sau đó lại nghe được danh tiếng tốt của Thiên Khí, cho nên… mới tìm đến Khanh đạo hữu…” Lạc Gia Tín có chút ngượng ngùng nói.
Mọi người đều hiểu ra. Đúng vậy, thứ tốt thế này, một món là thích hợp nhất, hai món đã là phiền phức, nếu cầm mười món thì chỉ sợ sẽ bị phỏng tay.
“Vận may của Lạc đạo hữu cũng là vận may của Thiên Khí chúng ta. Lạc đạo hữu gia nhập là cơ hội của Thiên Khí, vận may của hắn chắc chắn sẽ khiến thực lực của Thiên Khí chúng ta tăng thêm một bậc.” Khanh Phong Mẫn cười nói: “Nếu vị đạo hữu nào trong các vị nhận được y bát của Bách Trượng Lão Nhân từ Bách Trượng Phong, đó chính là một trong những cao thủ tương lai của Thiên Khí. Đến lúc đó, đừng quên Thiên Khí, cũng đừng quên Lạc đạo hữu nhé.”
“Được ” Mọi người đều đồng thanh đáp lớn, dường như ai cũng chắc chắn mình sẽ nhận được y bát của Bách Trượng Lão Nhân vậy.
“Được rồi, các vị đạo hữu chớ vội mừng quá sớm. Truyền thuyết về Bách Trượng Phong đã có cả ngàn năm, vẫn chưa từng nghe ai thành công. Chúng ta chỉ là có cơ hội mà thôi.”
“Ha ha, Khanh đạo hữu, trước kia những người tìm kiếm y bát của Bách Trượng Lão Nhân đều chỉ là vài người lác đác. Lần này chúng ta có đến hơn trăm, gần ngàn người, dù bên trong có gian nan đến đâu, chẳng phải cũng sẽ dễ dàng bị chúng ta vượt qua sao?”
“Ha ha ha, lời Mã đạo hữu nói rất hợp ý bần đạo, đó cũng chính là tôn chỉ của Thiên Khí chúng ta. Người đông thế mạnh, chẳng phải chính là ưu thế của chúng ta sao?” Khanh Phong Mẫn cười to nói: “Lạc đạo hữu, phiền ngươi phát các tín vật ra. Mã đạo hữu hỗ trợ một chút, cứ hai đội tiến vào một sơn động.”
--------------------