Chưa đến một bữa cơm, Thái Trác Hà đã bay tới. Thấy Tiêu Hoa đang ngây người đứng nhìn, nàng cười đùa: “Tiêu đạo hữu, chẳng lẽ chỉ cho phép ngươi đột phá Luyện Khí tầng ba trung kỳ, mà không cho bần đạo bế quan tu luyện sao?”
Tiêu Hoa liếc nhìn tu vi Luyện Khí tầng năm đỉnh phong của Thái Trác Hà, cười khổ nói: “Bần đạo… khụ khụ, bần đạo chỉ tưởng đạo hữu đã đến Khấp Mông Sơn Mạch, hoàn toàn không ngờ người lại ở ngay gần đây. Lẽ nào đạo hữu đã hái được Tử Mẫu Linh Quả rồi sao?”
“Tiêu đạo hữu thấy sao?” Thái Trác Hà không trả lời mà hỏi ngược lại.
“Cái này…” Tiêu Hoa khẽ nhíu mày, nhưng lập tức cười nói: “Nếu Thái đạo hữu đi Khấp Mông Sơn Mạch, hẳn sẽ báo cho bần đạo một tiếng. Nếu bần đạo không nhận được tin tức gì của Thái đạo hữu, chắc hẳn người vẫn chưa đi đến Khấp Mông Sơn Mạch phải không?”
Thái Trác Hà vỗ tay nói: “Không hổ là đạo hữu mà bần đạo coi trọng. Tiêu đạo hữu à, người hiểu ta như vậy, thật khiến bần đạo vui mừng.”
Tiêu Hoa đâu có nghĩ nhiều như thế? Chẳng qua thấy tu vi của Thái Trác Hà tăng tiến, hơn nữa… trong ngọc bình của hắn là Trúc Cơ Đan, đoán chừng ngọc bình mà Thái Trác Hà nhận được cũng không khác là bao, nên mới thuận miệng hỏi. Ngay lúc Tiêu Hoa mỉm cười định nói gì đó, hắn đột nhiên sững sờ, rồi thất thanh: “Thái đạo hữu, lẽ nào… người… đã dùng Trúc Cơ Đan rồi?”
Nghe vậy, Thái Trác Hà hơi thở dài, không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ ngước mắt nhìn ráng mây xa xăm, một lúc lâu sau mới nói: “Bần đạo… muốn dùng, nhưng bần đạo tự biết tu vi mình thấp kém, dược lực của Trúc Cơ Đan này không phải thứ mà tu vi Luyện Khí tầng năm có thể chịu đựng được…”
“Ồ…” Tiêu Hoa gật đầu, nhưng ngay sau đó Thái Trác Hà lại nói: “Bần đạo… cũng chỉ có thể cả gan dùng một viên Trúc Cơ Đan, hấp thu được hai thành.”
“Hai thành?” Tiêu Hoa thất thanh: “Thái đạo hữu… vậy là vẫn dùng rồi sao? Thế này… sau này lúc Trúc Cơ thì phải làm sao?”
“Trúc Cơ?” Thái Trác Hà tự giễu: “Tiêu đạo hữu, người thấy bần đạo có mấy phần nắm chắc có thể tu luyện đến Trúc Cơ?”
Tiêu Hoa khẽ lắc đầu, cảnh giới đó quả thực quá xa vời, làm sao hắn biết được?
“Một thành.” Thái Trác Hà giơ một ngón tay lên, không chút do dự nói: “Công pháp tu chân của Thái gia ta chỉ đến Luyện Khí tầng mười. Bần đạo hiện nay mới tu luyện đến tầng năm, mà còn kẹt ở tầng năm này mấy năm rồi. Nếu vài năm nữa không thể đột phá, thì quãng đời còn lại cũng chỉ có thể tu luyện đến Luyện Khí tầng tám mà thôi. Cho dù bần đạo tu luyện đến Luyện Khí tầng mười, nếu không có kỳ ngộ, không nhận được công pháp mới, chỉ dựa vào công pháp của Thái gia thì vẫn không thể đến Luyện Khí tầng mười hai. Trúc Cơ nói cho cùng cũng chỉ là mây khói.”
“Đã như vậy, chi bằng bần đạo dùng Trúc Cơ Đan để nâng cao tu vi một chút.” Thái Trác Hà buồn bã nói: “Chắc hẳn Tiêu đạo hữu cũng hiểu được tâm trạng cấp bách muốn có được Thai Tức Đan của bần đạo rồi chứ?”
Tiêu Hoa không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. So với Thái Trác Hà, hắn còn đáng thương hơn, đến giờ cũng chỉ có một quyển công pháp thấp giai tu luyện được đến Luyện Khí tầng năm. Nếu Thái Trác Hà chỉ có một thành nắm chắc tu luyện đến Trúc Cơ, thì hắn sợ là ngay cả nửa thành cũng không có.
“Ha ha, dù sao đi nữa, từ khi gặp được Tiêu đạo hữu, vận may của bần đạo cứ đến không ngừng. Vừa nhận được tín vật của Bách Trượng Lão Nhân, lại tìm được đường sống trong chỗ chết ở Bách Trượng Phong, được một ít Trúc Cơ Đan. Chắc hẳn, có Tiêu đạo hữu đồng hành, Tử Mẫu Linh Quả kia cũng sẽ dễ dàng tới tay, sau này Trúc Cơ… cũng là tăng thêm rất nhiều phần nắm chắc.” Thái Trác Hà giãn mặt cười nói.
“Mượn lời tốt của Thái đạo hữu, bần đạo cũng hy vọng có thể thuận buồm xuôi gió, sớm ngày tu luyện đến Trúc Cơ.” Tiêu Hoa chắp tay cười đáp.
“Tốt lắm, nếu Tiêu đạo hữu đã xuất quan, vậy… chúng ta cứ theo như đã bàn bạc nửa năm trước, cùng nhau đến Khấp Mông Sơn Mạch nhé?” Thái Trác Hà chớp đôi mắt to, chờ đợi câu trả lời của Tiêu Hoa.
“Cứ nghe theo sự sắp xếp của Thái đạo hữu.”
Thái Trác Hà vui mừng, cười nói: “Có Tiêu đạo hữu tương trợ, Tử Mẫu Linh Quả này nhất định sẽ dễ như trở bàn tay.”
Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của Thái Trác Hà, hai người bay về hướng Tây Bắc.
Trên đường, Tiêu Hoa thuận miệng hỏi về người còn lại mà Thái Trác Hà muốn mời. Ngoài dự liệu của Tiêu Hoa, người đó không phải là Luyện Đan Sư như hắn tưởng tượng, mà lại giống Thái Trác Hà, là một đệ tử của thế gia tu chân, tên là Nghiêm Lệ Uy. Thấy ánh mắt kỳ quái của Tiêu Hoa, Thái Trác Hà mới giải thích nguyên do. Hóa ra Nghiêm Lệ Uy này tuy chỉ có tu vi Luyện Khí tầng bảy, nhưng lại là cháu ruột của một vị Luyện Đan Sư Trúc Cơ Kỳ thuộc Tầm Nhạn Giáo. Thái Trác Hà muốn thông qua mối quan hệ của Nghiêm Lệ Uy để mời vị Luyện Đan Sư của Tầm Nhạn Giáo kia ra tay luyện chế Thai Tức Đan.
“Ôi, thì ra là thế.” Sau khi nghe rõ, Tiêu Hoa cười khổ, không ngờ trong Tu Chân Giới, quan hệ lại quan trọng đến vậy. Xem ra ý định học chút thuật luyện đan của hắn e là phải thất bại rồi.
Đi liền mấy ngày, mắt thấy đã đến một nơi non xanh nước biếc, ngay chỗ tựa núi kề sông, một thôn trang lớn xuất hiện trước mắt hai người.
“Đây là Nghiêm gia.” Thái Trác Hà chỉ tay về phía những dãy nhà liên miên: “Nơi này đều là nơi ở của các tộc nhân Nghiêm gia không tu luyện. Đệ tử tu luyện thực sự của họ đều ở trong sơn cốc phía sau thôn trang. Nghe nói sơn cốc đó được một vị tiền bối Kim Đan Kỳ bố trí trận pháp, người thường không thể tùy tiện tiến vào.”
Bay đến gần thôn trang, Thái Trác Hà mới đáp xuống đất. Đã có mấy thanh niên trông rất có năng lực ra đón. Thấy Thái Trác Hà là một nữ tu, một cô gái khoảng 20 tuổi bước ra từ trong đám người, giọng nói nhẹ nhàng trong trẻo: “Tiểu nữ tử Nghiêm Phượng, ra mắt nữ tiên trưởng. Không biết tiên trưởng có việc gì mà quang lâm Nghiêm gia chúng tôi?”
Thái Trác Hà khẽ gật đầu, nói: “Bần đạo là đệ tử của Lỗ Dương Thái gia, trước đây từng truyền tin cho Nghiêm Lệ Uy Nghiêm sư huynh của quý môn, lần này đến là để đúng hẹn.”
“Ồ? Hóa ra là tìm Nghiêm sư thúc.” Nữ tử tên Nghiêm Phượng kia đảo mắt nhìn Thái Trác Hà vài cái, lại liếc sang Tiêu Hoa, cười nói: “Xin mời Thái sư thúc theo đệ tử vào thôn chờ một lát, đệ tử sẽ cho người đi mời Nghiêm sư thúc.”
“Làm phiền rồi.” Thái Trác Hà vẫn khẽ gật đầu, sau đó thấy hai đệ tử trẻ tuổi nhanh chóng đi vào trong thôn, còn Nghiêm Phượng thì đi cùng Thái Trác Hà.
Đến một tiểu đình ở phía trước thôn, Nghiêm Phượng lấy ra một ít linh quả mời Thái Trác Hà và Tiêu Hoa thưởng thức, còn vài tên đệ tử khác thì đứng hầu bên cạnh. Chưa đến một nén nhang, một giọng nói có phần ngả ngớn vang lên: “Ôi chao, Thái đạo hữu, bần đạo nhận được tin của người, ngày đêm mong nhớ, vẫn luôn hy vọng người tới, ai ngờ người lại kéo dài đến nửa năm, đúng là khiến người ta nhớ chết đi được!”
Tiêu Hoa còn chưa quay đầu lại đã khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: “Tên này… là tu sĩ sao?”
Nhìn sang Thái Trác Hà, trên mặt nàng không có vẻ gì lạ, hẳn là đã quen với điều này. Nàng đứng dậy khỏi ghế, cười nói: “Nghiêm đạo hữu, bần đạo có chút việc vặt nên đã trì hoãn, phiền đạo hữu đợi lâu.”
Tiêu Hoa cũng đứng dậy, quay đầu nhìn lại, quả nhiên là một tu sĩ mặt hoa da phấn, trong tay còn cầm một chiếc quạt xếp, phe phẩy ra vẻ tiêu sái. Tu sĩ này mày kiếm mắt đào, sống mũi cao thẳng, trông rất anh tuấn.
“Vị đạo hữu này là…?” Nghiêm Lệ Uy không đáp lễ, tay trái phe phẩy quạt xếp, đôi mắt đào hoa liếc nhìn Tiêu Hoa, hỏi Thái Trác Hà một cách kỳ quái.
“Ha ha, Nghiêm đạo hữu, vị này là Tiêu Hoa Tiêu đạo hữu, chính là trợ lực mà bần đạo mời đến.” Thái Trác Hà không nói rõ lai lịch của Tiêu Hoa, chỉ nói một cách mơ hồ.
“Trợ lực? Chỉ với tu vi của hắn?” Nghiêm Lệ Uy không chút khách khí bĩu môi: “Đệ tử như hắn, Nghiêm gia ta có đầy, ngươi muốn tìm trợ lực, bần đạo bắt một cái là được cả nắm, còn cần đến hắn sao?”
“He he, Thái đạo hữu, có phải là không yên tâm về bần đạo không?”
Thái Trác Hà vội vàng xua tay: “Nghiêm đạo hữu là đệ tử danh gia, bần đạo sao có thể không yên tâm? Chỉ là… bần đạo nợ vị Tiêu đạo hữu này một ân tình, không thể không mời hắn đi cùng, xem như là trả một ân tình vậy.”
“Ra mắt Nghiêm đạo hữu.” Tiêu Hoa hiểu ý, chắp tay thi lễ.
“Đạo hữu?” Nghiêm Lệ Uy hừ một tiếng từ trong lỗ mũi, ngồi xuống bên cạnh hai người, nói: “Ngươi chẳng qua chỉ có tu vi Luyện Khí tầng ba, nếu ở Nghiêm gia ta, gọi ta một tiếng sư thúc cũng là phải phép. Coi như là ở ngoài gia tộc ta, cũng phải gọi một tiếng tiền bối.”
“Nghiêm đạo hữu…” Thái Trác Hà sợ Tiêu Hoa nổi giận, vội vàng cười làm lành: “Tiêu đạo hữu… có giao tình không tệ với bần đạo, tiếng ‘đạo hữu’ này… mong Nghiêm đạo hữu lượng thứ.”
“He he, đó là giao tình của Thái đạo hữu với hắn, liên quan gì đến bần đạo?” Nghiêm Lệ Uy nhón một quả linh quả trên bàn đá, bỏ vào miệng, nói một cách thờ ơ.
Thái Trác Hà cười khổ, liên tục nháy mắt với Tiêu Hoa, dường như không muốn làm khó hắn.
Tiêu Hoa trong lòng cười lạnh, hắn biết rõ, nếu là Lý Tông Bảo của Cực Lạc Tông mà thấy cảnh này, e là đã sớm đánh cho tên này mặt mũi bầm dập rồi. Nhưng chỉ là cầu một viên Thai Tức Đan, cũng không cần phải nể mặt Nghiêm Lệ Uy. Ngay lúc Tiêu Hoa cau mày định lên tiếng, Nghiêm Lệ Uy lại nói tiếp. Hắn lật chiếc quạt xếp lại, ra vẻ rộng lượng: “Thôi bỏ đi, bỏ đi, bần đạo cũng là đệ tử thế gia tu chân, sao có thể chấp nhặt với một tên tán tu nhỏ bé như ngươi?”
Thái Trác Hà không nói rõ xuất thân của Tiêu Hoa, xem ra Nghiêm Lệ Uy cũng đã đoán được. Sau đó, y lại nói với Thái Trác Hà: “Chuyện mà Thái đạo hữu nói với bần đạo nửa năm trước, bần đạo cũng đã suy nghĩ rồi. Nếu chúng ta cùng đi, Thái đạo hữu cần phải chia cho bần đạo bảy thành đan dược…”
“Cái gì? Bảy thành?” Thái Trác Hà không đợi Nghiêm Lệ Uy nói xong đã kinh ngạc: “Bần đạo… không phải đã nói là chia năm năm sao? Lúc đó Nghiêm đạo hữu cũng đâu có phản đối?”
Nghiêm Lệ Uy dường như đã lường trước được sự kinh ngạc của Thái Trác Hà, không chút bối rối, phe phẩy quạt xếp, cười nói: “Thái đạo hữu, người thử nghĩ xem, người chỉ cần nói ra nơi đó ở đâu, còn bần đạo phải cùng đạo hữu đi vào, phải mạo hiểm hái linh quả, hái xong rồi còn phải nhờ trưởng bối sư môn luyện chế. Từ đầu đến cuối Thái đạo hữu cũng chỉ là người dẫn đường mà thôi, bần đạo còn phải lo cho an nguy của đạo hữu, người nói xem… chia năm năm, có hợp lý không?”
“Đương nhiên, nếu Thái đạo hữu… bằng lòng song tu với bần đạo, thì bần đạo… tự nhiên sẽ không so đo nhiều như vậy với đạo hữu.”
“Song tu.” Tiêu Hoa mừng thầm, nghĩ đến công pháp song tu trong không gian, lại nghĩ đến bộ dạng tức đến nổ đom đóm mắt của Lý Tông Bảo.
--------------------