— Ngươi đừng thấy lão phu là tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, nhưng đến Tây Hoàng Trấn rồi mới biết, Thượng Hoa Tông vậy mà phái tới tám vị tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ, Thất Xảo Môn cũng phái bốn vị. Còn Tầm Nhạn Giáo thì lão phu chưa gặp, nhưng tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ của các môn phái khác cũng rất nhiều. Chút tu vi này của lão phu... Ha ha, thật đúng là không dám hó hé.
— Nhiều... nhiều tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ như vậy sao? — Huyên Lan không khỏi kinh ngạc.
— Thôi, không nói nữa. Liêu nha đầu, ngươi vội vàng gửi Truyền Âm Phù cho lão phu, có phải đã phát hiện manh mối gì ở Phù gia rồi không? — Cừu tiền bối hỏi.
Nghe vậy, vẻ mặt Huyên Lan trở nên nghiêm túc, gật đầu nói:
— Vâng, thưa Cừu tiền bối, vãn bối quả thật đã phát hiện ra một vài chuyện…
— Ồ? Một vài chuyện thôi sao? — Cừu tiền bối cau mày. — Lão phu quả thật đã hứa với ngươi, nhưng… Phù gia dù sao cũng là một tu chân thế gia, nếu không có bằng chứng xác thực, lão phu cũng không tiện ra tay. Huống hồ… lão phu chỉ đồng ý giúp ngươi một lần, bất kể thành bại, giao dịch giữa chúng ta cũng coi như kết thúc. Ngươi phải tuân thủ giao ước đấy nhé.
— Hơn nữa, ngươi mới đến Phù gia… có mấy tháng thôi, làm sao tìm được manh mối gì chứ?
— Ôi, thưa tiền bối, vãn bối chỉ là một nữ tu, căn bản không có cơ hội tiến vào nội viện Phù gia làm đệ tử. Nếu bây giờ không tra ra được gì, sau này cũng tuyệt đối không thể. Chuyện này thực sự rất tình cờ, có lẽ là tổ tiên Liêu gia dưới cửu tuyền hiển linh. Vãn bối tuy mới đến Kim Hoa Sơn vài tháng, nhưng thật sự đã tìm được một vài dấu vết. — Huyên Lan buồn bã nói. — Hơn nữa, xin tiền bối yên tâm, chuyện vãn bối đã hứa, nhất định sẽ tuân thủ giao ước. Chỉ cần tiền bối ra tay lần này, vãn bối chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng.
— Tốt, ngươi đã nói vậy, lẽ nào lão phu lại không dám nhận lời? Ngươi cứ kể lại đầu đuôi câu chuyện đi. Gia chủ Phù gia ở Kim Hoa Sơn chẳng qua chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, lão phu vẫn gánh được. — Cừu tiền bối bước lên một bước, thịt béo trên mặt run run, vẻ mặt vô cùng kiêu ngạo.
— Đa tạ Cừu tiền bối. — Huyên Lan cúi người thi lễ, rồi chậm rãi kể lại.
*
Tại một nơi nào đó ở Hiểu Vũ Đại Lục, bão cát ngập trời, vô số cơn lốc cuốn tung cát đá sắc lẹm trên mặt đất lên không trung. Giữa không trung, những cơn lốc khác lại thổi đám cát đá đi rất xa. Bão cát che lấp cả đất trời, trên không thấy mặt trời mặt trăng, dưới không thấy mặt đất bằng phẳng, trong thiên địa mênh mông chỉ còn lại một màu u ám.
Giữa màn u ám đó, đột nhiên xuất hiện một quầng sáng yếu ớt. Quầng sáng ấy trông như di chuyển rất chậm, nhưng chỉ trong chớp mắt đã đi được một quãng rất xa. Nó trông thật mong manh, tựa như ngọn nến trước gió, chỉ một cơn gió thoảng qua là có thể dập tắt. Thế nhưng, dù những cơn lốc dữ dội liên tục vần vũ, quầng sáng vẫn kiên cường như ngọn cỏ dại trong mưa gió, cuối cùng vẫn đứng vững. Vô số cát đá sắc lẹm lao tới, vun vút như ngàn vạn phi kiếm, nhưng chúng chỉ có thể xuyên vào quầng sáng được nửa tấc rồi mất hết lực đạo, mềm oặt trượt xuống.
Nhìn vào bên trong quầng sáng, không ngờ lại là hai nữ tử yếu đuối. Đi phía trước là một nữ tu độ tuổi đôi mươi, vóc người thon dài, da trắng như tuyết, mặc một bộ y phục màu đỏ rực có kiểu dáng hoàn toàn khác với trang phục ở Hiểu Vũ Đại Lục. Nàng có mày ngài như họa, đôi mắt cong cong tựa vầng trăng khuyết, và trong đôi mắt ấy, một cặp con ngươi màu tím ánh lên vẻ khó hiểu.
Đi sau nàng là một nữ đồng tóc tai bù xù, chỉ khoảng năm sáu tuổi. Nữ đồng cũng có làn da trắng như tuyết, trông như một búp bê bằng sứ. Trong tay cô bé xách một vật trông giống giỏ hoa, chính chiếc giỏ này đang phát ra ánh sáng rực rỡ, tạo thành quầng sáng bao bọc lấy hai người. Một tay nữ đồng xách giỏ hoa, tay kia đặt trước ngực, nâng niu một con tiểu điêu màu vàng. Con tiểu điêu nhắm nghiền mắt, trông như đang hấp hối. Phía sau nó là một cái đuôi còn lớn hơn cả thân mình, rũ thẳng xuống không trung, thỉnh thoảng lại run lên một cái, cho thấy nó vẫn còn chút sinh khí.
— Nương nương… — Bên ngoài quầng sáng, bão cát gào thét, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng bên trong lại hoàn toàn yên tĩnh. Giọng nữ đồng vang lên: — Con vật nhỏ này… sắp chết rồi sao?
— Có lẽ vậy. — Nữ tu được gọi là "nương nương" khẽ cau mày, đáp nhỏ. — Bản cung cũng không biết.
— Vậy… sao nương nương không mau làm phép cứu nó? — Nữ đồng có chút lo lắng.
— Chuyện bản cung làm, đến lượt ngươi lên tiếng sao? — Nữ tử hơi giận.
Nữ đồng có chút hoảng sợ, nhưng cũng không quá sợ hãi, lè lưỡi nói:
— Nô tỳ thấy nương nương rất thích con vật nhỏ này, mà nó cũng thật đáng yêu. Ở… Vạn Yêu Giới của chúng ta hình như không có loại… yêu thú này.
— Ngươi chưa thấy không có nghĩa là Vạn Yêu Giới không có. — Nữ tử cười lạnh. — Tuy thứ này trông giống tiểu điêu, nhưng lại không phải tiểu điêu. Nhưng xét cho cùng, Hiểu Vũ Đại Lục chỉ là một Tu Chân Giới, sao có thể có loại yêu thú mà Vạn Yêu Giới của chúng ta không có được?
— Nhưng… — Nữ đồng cắn môi, cãi lại: — Yêu thú này… dường như có một loại… khí tức cực kỳ cao cấp. Hơn nữa…
— Hừ, có khí tức cao cấp gì chứ? Chẳng phải giữa mi tâm có một con mắt kỳ lạ thôi sao? Vạn Yêu Giới của chúng ta cũng không phải không có loại yêu thú này. — Nàng vẫn tỏ ra không vui.
— Thôi được rồi, nếu nương nương không thích, vậy nô tỳ vứt nó ở đây nhé. — Nữ đồng giả vờ muốn ném đi. — Bão cát ở đây lợi hại như vậy, vứt nó ở đây chẳng mấy chốc sẽ chết, nô tỳ và nương nương cũng được yên tĩnh.
— Câm miệng! Bản cung bảo ngươi vứt nó đi lúc nào? — Nữ tử giận dữ mắng.
— Hi hi, nô tỳ biết ngay nương nương thiện tâm, không muốn sát sinh mà. — Nữ đồng lè lưỡi cười.
— Ngươi nha đầu này, đến Hiểu Vũ Đại Lục lại sinh tính, dám nói chuyện với bản cung như vậy. — Nữ tử cười khổ. — Không phải bản cung không cứu nó, chỉ là…
— Chỉ là sao ạ, nương nương? Ngài là người từ bi nhất, mau dùng vô thượng Thần Thông cứu nó đi.
— Nói bậy, bản cung tuy có Thần Thông, nhưng còn lâu mới là vô thượng Thần Thông, đừng nói ra cho người ta cười chê. — Nữ tử mỉm cười trách mắng. — Vết thương của con vật nhỏ này… bản cung cũng không nhìn ra được. Dường như không phải tổn thương bản thể thông thường, mà là tổn thương do lực lượng không gian, hoặc cũng có thể là thời không. Ừm, bản cung cũng không chắc, dù sao loại tổn thương này bản cung cũng không hiểu rõ.
— Ngoài ra, bản cung cũng đã thử dùng… phương pháp hồn thú bản mệnh…
Nghe đến đây, nữ đồng vô cùng hoảng sợ:
— Nương nương… sao ngài có thể dùng phương pháp đó chứ? Nô tỳ… nô tỳ trách oan ngài rồi. Ngài… sao ngài không nói sớm?
— Bản cung nói với ngươi, một tiểu nha đầu, để làm gì. — Nữ tử bực bội nói. — Thôi bỏ đi, phương pháp hồn thú bản mệnh cũng không có tác dụng.
— A? Sao lại thế ạ? — Nữ đồng đột nhiên tỉnh ngộ. — Phương pháp hồn thú bản mệnh của nương nương… là cao cấp nhất Vạn Yêu Giới, sao có thể không có tác dụng?
— Lẽ nào… — Nữ đồng há to miệng, hết sức cẩn thận nhìn con tiểu điêu trong tay, cánh tay thậm chí còn hơi run lên, lắp bắp nói: — Con… con vật nhỏ này… là… là thần… Thần Thú?
— Phụt! — Nàng kia bật cười, khuôn mặt kiều diễm như đóa hoa rực rỡ nhất giữa màn đêm u ám, ngay cả nữ đồng nhìn thấy cũng có chút ngẩn ngơ. Nữ tử không để ý, cười nói: — Ngươi nghe truyền thuyết nhiều quá rồi, Thần Thú e rằng chỉ có ở Tiên Giới, không, ở Thần Giới mới có.
— Nương nương… thật sự có Thần Giới sao? — Nữ đồng tò mò hỏi.
— Chuyện này… — Nữ tử dường như không ngờ nữ đồng sẽ hỏi vậy, thoáng sững sờ rồi cười nói: — Đều là người đời hư cấu thôi. Tiên Giới mới là nơi mà những người tu luyện như chúng ta muốn đến. Còn Thần Giới, chỉ là một sự gửi gắm mà thôi.
— Gửi gắm gì ạ? Nô tỳ không hiểu. — Nữ đồng rất kỳ quái.
— Ha ha, đơn giản thôi, đó là sự ghen tị của những tu sĩ không thể phi thăng. Họ bịa ra một nơi còn cao hơn cả Tiên Giới để gửi gắm mà thôi.
— A? Ghen tị với người ở Tiên Giới sao? Ha ha ha! — Nữ đồng cười vô cùng sảng khoái.
Đúng lúc này, con tiểu điêu cũng tỉnh lại, yếu ớt mở mắt, cái miệng nhỏ khẽ mấp máy vài cái rồi lại từ từ nhắm lại.
— Nương nương nghe này, con vật nhỏ lại gọi mẫu thân rồi. Mẫu thân nó… ở đâu nhỉ? Nghe thật đáng thương. — Nữ đồng nín cười, có chút đau lòng.
— Ừm, bản cung nghe thấy rồi. Trong lòng nó vẫn luôn nhớ mong mẫu thân, hễ tỉnh lại là sẽ gọi. Chính vì nỗi bận tâm này mà phương pháp hồn thú của bản cung không thể gieo hạt giống vào ý thức của nó. — Nữ tử cau mày khó hiểu. — Nhưng… điều này lại khác với ở Vạn Yêu Giới. Ở Vạn Yêu Giới, dù là yêu thú có mẫu thân, đừng nói là phương pháp hồn thú bản mệnh, chỉ cần một thuật khống thú bình thường cũng có thể thành công. Cớ sao con vật nhỏ này lại là ngoại lệ?
— Không sao đâu nương nương, chỉ cần mẫu thân nó ở Tu Chân Giới này, với Thần Thông của nương nương, chẳng lẽ lại sợ không tìm được sao? — Nữ đồng cười hì hì. — Hơn nữa, nhìn xem, nó vẫn luôn ngẩng đầu về phía nam, có lẽ mẫu thân nó ở phương nam. Nương nương cứ đi thẳng về phía nam, còn sợ không gặp được sao?
Nhưng nàng kia lại ngẩng đầu, nhìn về phía xa nơi bão cát vẫn mịt mù, lẩm bẩm:
— Hiểu Vũ Đại Lục này tuy là Tu Chân Giới, nhưng cũng là nơi ngọa hổ tàng long, bản cung…
*
Trong thành Nhan Uyên, Tiêu Hoa đang nhắm mắt tu luyện thì một cơn tim đập thình thịch khó hiểu bỗng ập đến, một giọng nói có phần quen thuộc lại vang lên:
— Tiểu Hoàng…
Tiêu Hoa cũng gọi một tiếng một cách khó hiểu, nhưng ngay lập tức tỉnh ngộ, gãi đầu:
— Ôi chao… mình bị sao thế này? Người ta rõ ràng gọi "mẫu thân", mình đáp lại cái quái gì vậy? Mà này, Tiểu Hoàng… Tiểu Hoàng… gọi nghe thuận miệng thật, sao giống Tiểu Bạch thế nhỉ?
— Tiểu Bạch… Tiểu Bạch lại đi đâu rồi? Rốt cuộc nó còn sống hay đã chết? — Tiêu Hoa bất giác lại nghĩ đến Tiểu Bạch Long đã dùng Tinh Phách để đào tẩu.
— Ôi, Hiểu Vũ Đại Lục này đúng là… nhiều chuyện lạ thật. — Tiêu Hoa thở dài, không còn tâm trạng tu luyện, bèn đứng dậy rời khỏi khách sạn.
--------------------