Lại nói, Lý Tông Bảo vẫn phong thái như ngọc như xưa, không hề vì tuổi còn trẻ đã đặt chân vào Trúc Cơ mà tỏ ra ngang ngược hay kiêu ngạo. Dù là những đệ tử trẻ tuổi Luyện Khí tầng bảy, tầng tám đi ra từ trong cung điện cung kính hành lễ, hắn cũng đều hơi dừng bước, mỉm cười gật đầu. Sự khiêm tốn này quả thật ấm áp như gió xuân, khiến lòng người ấm lại.
Lý Tông Bảo bước vào cung điện, chỉ thấy bên trong trống không. Giữa cung điện, một lư hương cao bằng hai người đang tỏa ra những làn khói lượn lờ. Một bóng lưng gầy gò, tóc trắng như tuyết của một tu sĩ đang khoanh chân ngồi trước lư hương, dường như đang cúi đầu nhắm mắt tĩnh tu. Tu sĩ này chính là sư phụ của Lý Tông Bảo, Hành Minh.
Lý Tông Bảo không dám lên tiếng, nhẹ nhàng đi hai bước, đứng ở cửa điện chắp tay chờ lệnh.
Một lát sau, một giọng nói có phần già nua truyền đến từ trước lư hương: “Tông Bảo, con Trúc Cơ đã mấy năm, nay cảnh giới đã củng cố chưa?”
Trước lư hương, Hành Minh đang cúi đầu đưa lưng về phía Lý Tông Bảo không biết từ lúc nào đã quay người lại, một đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Lý Tông Bảo, hỏi han hết sức hiền lành.
Lý Tông Bảo nghe vậy, vội đi nhanh mấy bước đến trước mặt Hành Minh, cúi người hành lễ rồi cười nói: “Thưa sư phụ, cảnh giới của đệ tử đã củng cố từ năm thứ hai, mấy năm nay vẫn tăng lên đều đặn, không có dấu hiệu đình trệ nào cả!” “Ừ, vậy là tốt! Trúc Cơ đối với con mà nói chẳng qua chỉ là một khởi đầu nhỏ, Kết Đan mới là thử thách thật sự của con. Trúc Cơ không giống Luyện Khí, mọi chi tiết đều phải tu luyện đến nơi đến chốn, đừng sơ suất khinh thường!”
“Đệ tử hiểu rõ, đa tạ sư phụ dạy bảo!” Lý Tông Bảo rất cung kính nói.
Hành Minh lại cười nói: “Chuyến đi đến Khê Quốc mấy năm trước, dù Uẩn Thần Phù của con bị bóc ra hơi sớm, Luyện Khí cũng chưa hoàn toàn đại viên mãn, nhưng mấy năm nay vi sư đã để cho cảnh giới của con tăng lên chậm lại, chắc hẳn thiếu sót lúc trước cũng đã bù đắp gần hết rồi chứ?”
“Đúng vậy, thưa sư phụ!”
“Tốt! Tại Bách Trượng Phong ở Khê Quốc, con đã diệt trừ ma nhân của Ma Giới…” Hành Minh vỗ tay nói, nhưng Lý Tông Bảo lại nhíu mày, cẩn thận đáp: “Sư phụ, Huyết Ảnh Ma Nhân kia không phải do đệ tử diệt trừ…”
“Haiz, Tông Bảo à!” Hành Minh khẽ lắc đầu: “Vi sư biết con lòng dạ quang minh, khinh thường việc tranh công với người khác, nhưng tên tán tu nhỏ bé kia chỉ mới Luyện Khí tầng hai, nếu không phải con khống chế được Huyết Ảnh của ma nhân, làm sao hắn có thể diệt được nó? Suy cho cùng, hắn chẳng qua chỉ chiếm được chút lợi thế từ Ma Khí, lúc đó con không ra tay giành lại đã là may mắn của hắn rồi, hắn có công lao gì chứ?”
Lý Tông Bảo chớp mắt mấy cái, im lặng không nói.
“Hơn nữa, tại Bách Trượng Phong, con đại diện cho Liên Quốc ta, đại diện cho Cực Nhạc Tông ta, công lao diệt trừ Huyết Ảnh của Ma Giới không chỉ là của con, mà còn là của Cực Nhạc Tông ta! Ngay sau khi con trở về bẩm báo với vi sư, vi sư đã đem việc này bẩm báo chưởng môn, đây là công lao lớn nhất của Cực Nhạc Tông ta sau trận chiến ở Ngự Ma Cốc, chưởng môn đã sớm báo việc này lên Tiên Minh, chỉ không biết vì sao phần thưởng của Tiên Minh vẫn chưa tới, thật đúng là ý vị sâu xa!”
Nhìn mái đầu bạc trắng của sư phụ và ánh mắt tha thiết trên mặt y, Lý Tông Bảo thầm thở dài, gật đầu nói: “Đệ tử hiểu rồi! Những lời sư phụ nói quả thật là sự thật!”
“Ha ha, phải thế chứ! Đây là chuyện liên quan đến thể diện của Cực Nhạc Tông ta, sao có thể xem nhẹ được?” Hành Minh vừa nói, lại vừa lắc đầu, liếc mắt ra ngoài điện rồi nói tiếp: “Trong chuyến đi Khê Quốc, con đã điều tra rõ chuyện của Minh Dương, Chước Huy sư thúc của con rất cảm kích, đã mấy lần khen ngợi con trước mặt vi sư.”
“Chuyện này không đáng gì ạ. Minh Dương… khó khăn lắm mới gia nhập Cực Nhạc Tông ta, tu vi vừa có chút khởi sắc đã thân vẫn đạo tiêu, e là trong lòng sư thúc rất đau buồn?”
“Cũng không hẳn là đau buồn!” Hành Minh thở dài một tiếng: “Chẳng qua y chỉ nghĩ đó là huyết mạch của mình, muốn dìu dắt thêm một chút trên con đường tu chân, nếu không thể như nguyện thì đành phải buông tay thôi! Mà con điều tra rõ ngọn ngành sự việc cũng giúp sư thúc của con bớt đi một nỗi vướng bận. Đây mới là điều khiến y cảm kích con!”...
“Thật ra năm đó, lúc y dẫn Minh Dương vào Cực Nhạc Tông, vi sư đã từng khuyên y. Người thường có niềm vui của người thường, tu chân thế gia có thủ đoạn của tu chân thế gia, còn tu chân môn phái chúng ta lại không giống họ cho lắm. Nếu cứ ép một đệ tử căn cơ không vững vào tu chân môn phái, chẳng những dục tốc bất đạt, mà còn không có lợi gì cho cả Minh Dương và sư thúc của con!” Nghe đến đây, khóe miệng Lý Tông Bảo hơi co giật, trong mắt thoáng hiện một tia bất đắc dĩ, hắn thấp giọng nói: “Thật ra… đệ tử cũng phần nào hiểu cho Chước Huy sư thúc…”
“Hừ!” Hành Minh hừ lạnh một tiếng: “Hiểu thì hiểu! Nhưng cũng không thể làm như y được! Bây giờ y tự rước lấy họa, trong lòng đã có vướng bận, tu vi đình trệ đã lâu. Trước kia tu vi của y chỉ kém vi sư một chút. Giờ thì sao? Mới chỉ là Kim Đan sơ kỳ, xem tình hình này, dù chuyện thế gia đã kết thúc, phiền não của y cũng đã được gỡ bỏ, tu vi đáng lẽ phải tăng lên. Nhưng… thời cơ thích hợp nhất đã qua, chuyện ngưng kết Nguyên Anh, e là kiếp này vô vọng rồi!”
Trong mắt Lý Tông Bảo lại thoáng qua một tia tro tàn, trông rất đau khổ, nhưng nỗi khổ đó nhanh chóng biến mất, Hành Minh làm sao có thể nhìn ra được?
“Lần này vi sư gọi con đến là để báo một tiếng, Chước Huy sư thúc của con vừa mới truyền tin đến, Thái Thanh Tông ở Mông Quốc sẽ chủ trì Vũ Tiên Chi Hội vào năm sau, họ đã gửi lời mời đến Cực Nhạc Tông ta. Sư thúc của con đã nhận việc tuyển chọn đệ tử cho Vũ Tiên Chi Hội lần này, theo ý của y, muốn nâng đỡ con một phen, để con làm Phó Thủ dẫn đầu, ý con thế nào?”
Lý Tông Bảo nghe vậy, đầu tiên là trầm tư một lát, rồi trầm giọng nói: “Ý tốt của sư thúc, đệ tử xin ghi nhận, nhưng Vũ Tiên Chi Hội này là ở Mông Quốc, chuyến đi này liên quan đến thể diện của Cực Nhạc Tông ta, đệ tử chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, sao có thể làm Phó Thủ được? Sư thúc làm vậy e là không ổn!” Kia Hành Minh lại khoát tay, cười nói: “Chuyện này con không cần bận tâm, sư thúc của con sẽ không tùy tiện bổ nhiệm đâu. Vũ Tiên Chi Hội chẳng qua chỉ là một buổi tụ họp của các đệ tử Luyện Khí đỉnh phong, để thể hiện một chút thực lực của môn phái, rồi giao lưu với đệ tử các môn phái khác, dù có thắng bại gì thì trong mắt chúng ta cũng chỉ là trò trẻ con, chẳng đáng là gì! Một đệ tử Trúc Cơ sơ kỳ như con đi lại rất thích hợp.”
Lý Tông Bảo hiểu ý sư phụ, mình tuổi còn trẻ đã đặt chân vào Trúc Cơ, trong các môn phái ở Liên Quốc được xem là người xuất chúng. Mình làm phó thủ lĩnh đi qua, cũng không cần ra tay tham gia giao lưu, mà lại dùng tuổi tác để thể hiện thực lực của Cực Nhạc Tông, quả thật là một lựa chọn tuyệt vời.
Vì vậy, Lý Tông Bảo chắp tay nói: “Xin nghe theo sự sắp xếp của sư phụ và sư thúc!”
“Tốt, vậy con hãy chuẩn bị một chút đi, đem Pháp Khí của con ra tế luyện và làm quen nhiều hơn. Vũ Tiên Chi Hội sẽ được tổ chức vào năm sau, đến lúc đó sẽ có đệ tử thông báo cho con!” Hành Minh khoát tay nói.
“Vâng, đệ tử biết rồi!” Lý Tông Bảo gật đầu, rồi lại hỏi: “Chỉ không biết Vũ Tiên Chi Hội năm nay, vẫn là Khê Quốc, Mông Quốc và Liên Quốc chúng ta sao?”
“Ừ, đương nhiên rồi.” Hành Minh bực bội nói: “Hoàn Quốc có bao giờ tham gia đâu?”
“Còn tu chân thế gia thì sao? Họ có tham gia không?” “Hừ, bọn họ làm sao có tư cách tham gia?” Hành Minh cười lạnh nói: “Vũ Tiên Chi Hội trước nay đều là chuyện của các tu chân môn phái, có liên quan gì đến họ?”
“Vâng, đệ tử hiểu rồi, đệ tử xin cáo lui!” Lý Tông Bảo không dám nói thêm gì, cúi người hành lễ rồi chuẩn bị lui ra.
Nhưng đúng lúc này, Hành Minh đột nhiên hỏi lại: “Tông Bảo, «Ly Tình Bảo Giám» của con có đột phá không?”
Lý Tông Bảo cười khổ, thấp giọng nói: “Đệ tử… cảm thấy sắp đột phá, nhưng luôn… có một rào cản vô hình chặn ở phía trước, khiến đệ tử thấy được cửa mà không thể vào!”
“Trần duyên! Tâm ma! Vướng bận!” Hành Minh không chút do dự nói: “«Ly Tình Bảo Giám» là công pháp cực phẩm của Thái Thanh Tông, chính là con đường vô thượng để tu thành Kim Đan. Đồng thời cũng là pháp quyết nền tảng để chặt đứt trần duyên, dùng Vô Trần chi tâm để ngưng kết Nguyên Anh. Tông Bảo à, con phải tự mình liệu lấy!”...
“Đệ tử… đệ tử biết rồi!” Lý Tông Bảo cúi đầu, ánh mắt khẽ thay đổi, đáp lời.
Sau khi Lý Tông Bảo lui ra, Hành Minh chỉ liếc mắt ra ngoài điện một cái rồi lại quay người lại, nhắm mắt điều tức.
Lại nói về Tiêu Hoa, rời khỏi Dược Viên Đông Lĩnh, hắn thi triển Lôi Độn Thuật, tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều, bay thẳng đến động phủ của Vô Nại ở Vạn Lôi Cốc. Còn chưa kịp đáp xuống đất, một luồng thần niệm đã quét qua. Thần niệm này Tiêu Hoa cực kỳ quen thuộc, chính là của Vô Nại. Tiêu Hoa mỉm cười, cũng thử thả thần niệm của mình ra. Hai luồng thần niệm vừa chạm vào nhau, thần niệm của Vô Nại lập tức rụt về, tựa như sợ sẽ làm tổn hại đến thần niệm của Tiêu Hoa vậy. Ngay lập tức, từ động phủ xa xa, tiếng cười của Vô Nại truyền đến: “Ha ha ha, quả không hổ là đệ tử Vạn Lôi Cốc của ta! Mới một năm đã đột phá đến cảnh giới Luyện Khí tầng mười hai, thần niệm cũng tiến bộ cực kỳ chính tông!”
Ngay sau đó, thân hình của Vô Nại và Hướng Dương xuất hiện ở phía xa. Khi đến trước mặt, Hướng Dương cũng cười nói: “Chúc mừng tiểu sư đệ!”
Tiêu Hoa cúi người hành lễ với hai người, cười nói: “Đây đều là nhờ sư phụ dạy dỗ đúng cách, cũng là nhờ đại sư huynh đốc thúc có hiệu quả!”
“Ha ha ha!” Vô Nại lại cười lớn, cứ như thể ông thật sự đã dạy dỗ vậy, rồi đưa tay ra hiệu: “Vào đi, sư nương con đã chuẩn bị quà cho con rồi, vào xem có thích hợp không!”
Vừa nghe có quà, Tiêu Hoa lập tức hớn hở ra mặt, theo Vô Nại và Hướng Dương đi vào động phủ.
Bên trong động phủ, Trác Minh Tuệ và Diêm Thanh Liên đã chuẩn bị sẵn Linh Tửu và Linh Quả, thấy Tiêu Hoa đương nhiên đều chúc mừng một phen.
Ngồi xuống cùng mọi người, thứ đầu tiên Tiêu Hoa ngửi thấy là mùi thơm của Linh Tửu màu xanh biếc trong chén. Mùi thơm này thấm sâu vào lòng người, thơm ngát động lòng, còn hấp dẫn hơn gấp bội so với loại hắn được nếm ở động phủ của Hướng Dương!
“Chà, hèn gì đại sư huynh cứ làm phiền sư phụ đòi Linh Tửu này, quả nhiên là không tệ!” Tiêu Hoa thầm nghĩ, hai mắt thì dán chặt vào chén rượu!
“Khụ khụ!” Vô Nại ho khan một tiếng, nói: “Hôm nay là ngày vui hiếm có của Vạn Lôi Cốc chúng ta bao năm qua! Tiêu Hoa từ khi nhập môn Vạn Lôi Cốc đến nay, luôn khắc khổ tu luyện, tu vi không ngừng tinh tiến, hôm nay cuối cùng đã đặt chân đến cảnh giới Luyện Khí tầng mười hai! Dù chưa Trúc Cơ, nhưng thần niệm đã tiến bộ, xem ra việc tu luyện của Tiêu Hoa cũng không có gì trắc trở, nếu không có gì bất trắc, việc Trúc Cơ xem như không thành vấn đề! Coi như… một chân đã bước vào Trúc Cơ!”
Hướng Dương cũng tươi cười rạng rỡ, nhấp môi, định nói gì đó, nhưng lại do dự rồi thôi. Vô Nại nâng chén rượu lên, cười nói: “Vì chuyện vui của Vạn Lôi Cốc chúng ta, mọi người cạn một chén!”
“Tạ sư phụ!” Tiêu Hoa vui vẻ, cầm lấy chén rượu, nhìn mọi người một lượt, thấy Vô Nại và những người khác uống cạn, mình cũng ngửa đầu, đổ Linh Tửu vào miệng.
Khi Linh Tửu vào đến cổ họng, một cảm giác cay nồng bùng lên, một mặt xộc thẳng lên đỉnh đầu, một mặt theo Linh Tửu chảy vào trong cơ thể.
“A!” Tiêu Hoa không ngờ Linh Tửu này lại cay đến thế, bất giác kêu lên
--------------------