Tiêu Hoa vừa uống cạn chén linh trà trong tay, nghe Thường Phi Nham nói xong liền vội đặt chén xuống, cười nói: “Thường tiền bối thật là khách khí quá. Lần trước vãn bối chỉ đấu giá vài gốc linh thảo, đã được tiền bối chiếu cố, cho vãn bối tham gia buổi đấu giá bí mật, mở rộng tầm mắt. Tấm lòng dìu dắt hậu bối này của tiền bối, vãn bối vẫn luôn muốn báo đáp. Hôm nay gặp lại tiền bối đúng là hữu duyên, nếu vãn bối có thể góp chút sức mọn, xin tiền bối cứ nói thẳng!”
Thường Phi Nham mỉm cười: “Hổ thẹn, hổ thẹn, lần trước cũng là do lão phu vô tình mà thôi. Ôi, chuyện ở buổi đấu giá lần trước ngươi cũng thấy rồi đó, lão phu chỉ vì nóng lòng tìm kiếm tung tích của tu sĩ cung cấp phi kiếm kia, nên mới bất đắc dĩ đưa tín vật của buổi đấu giá bí mật cho ngươi.”
“Tiền bối, đây chẳng phải là nhất ẩm nhất trác, là đạo nhân quả hay sao?” Tiêu Hoa mỉm cười đáp.
“Ha ha, đúng vậy, đúng vậy!” Thường Phi Nham vỗ tay cười lớn: “Nếu Tiêu đạo hữu đã thông suốt như vậy, lão phu mà nói thêm nữa thì lại thành khách sáo rồi!”
Nói rồi, ông ta có chút do dự, pha lẫn lo lắng và cả mong chờ, hỏi: “Tiêu đạo hữu... gốc Lăng Nhất Thảo kia của ngươi... lần trước ở buổi đấu giá bí mật có bán đi không?”
“Quả nhiên là vì Lăng Nhất Thảo!” Tiêu Hoa thầm gật đầu, nhìn vào mắt Thường Phi Nham rồi hỏi lại: “Là Thường tiền bối cần gốc Lăng Nhất Thảo này sao?”
“Nói như vậy, gốc Lăng Nhất Thảo của đạo hữu vẫn chưa bán đi?” Thường Phi Nham mừng như điên.
Tiêu Hoa gật đầu: “Đúng vậy! Năm năm trước vãn bối tuy có tham gia buổi đấu giá bí mật, nhưng những thứ trong đó đều không phải thứ vãn bối cần, nên vãn bối cũng không bán đi thứ gì!”
“Ha ha, tốt quá, tốt quá!” Thường Phi Nham vô cùng phấn khích, cười nói: “Tiêu đạo hữu quả nhiên là bùa may mắn của lão phu. Lần trước gặp Tiêu đạo hữu, lão phu đã tìm ra manh mối về tung tích của thanh phi kiếm kia, hôm nay gặp lại lại giải quyết được khúc mắc trong lòng lão phu!”
*Khoan đã, ta... hình như còn chưa đồng ý đưa Lăng Nhất Thảo cho ông mà!* Tiêu Hoa liếc Thường Phi Nham một cái, thầm nghĩ trong bụng. Nhưng thấy Thường Phi Nham hưng phấn như vậy, Tiêu Hoa chợt hiểu ra, bèn vỗ tay một cái, lấy hộp ngọc đựng Lăng Nhất Thảo ra, đưa cho Thường Phi Nham nói: “Đây là gốc Lăng Nhất Thảo có dược linh hai ngàn năm, xin Thường tiền bối nhận lấy!”
“A!!!” Thường Phi Nham thấy Tiêu Hoa trực tiếp đặt Lăng Nhất Thảo ngay trước mặt mình thì ngược lại sững sờ, thậm chí có chút luống cuống. Nhất thời, ông ta đánh mất phong thái của một bậc tiền bối Trúc Cơ, lắp bắp nói: “Tiêu... Tiêu đạo hữu, ngươi... ngươi không sợ lão phu... Ừm, lão phu hình như còn chưa nói sẽ... trao đổi thứ gì với đạo hữu mà?”
*Hắc hắc, chỉ là Trúc Cơ trung kỳ, ta thật sự không sợ ngươi!* Tiêu Hoa đã song tu cùng Hồng Hà Tiên Tử mấy năm, tu vi của tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ ra sao, trong lòng hắn rõ như gương sáng, tự nhiên không sợ Thường Phi Nham giở trò mờ ám. Hắn chỉ nhẹ nhàng nói: “Phong thái của Thường tiền bối, vãn bối đã sớm được thấy qua. Tiền bối cả ngày giao thiệp với những vật phẩm trân quý, nếu là ngày thường, gốc Lăng Nhất Thảo này sao có thể lọt vào mắt xanh của tiền bối? Lần trước tiền bối cũng đâu có nhắc đến chuyện này? E rằng gốc Lăng Nhất Thảo này cũng là do tiền bối đang cần gấp, nếu không thì ở Khấp Nguyệt Thành, vật gì mà chẳng có?”
Tiêu Hoa thì không để ý, nhưng thái độ thản nhiên này của hắn lại khiến Thường Phi Nham chấn động. Thường Phi Nham đưa tay phất nhẹ, mở hộp ngọc ra xem Lăng Nhất Thảo, gật đầu nói: “Lão phu chỉ nghĩ là Lăng Nhất Thảo ngàn năm, không ngờ... không ngờ lại có dược linh đến hai ngàn năm. Nếu lúc đó dùng nó đổi lấy Càn Mạch Mật Thạch thì quả thực quá đáng tiếc!”
Vừa nói, ông ta vừa liếc nhìn Tiêu Hoa: “Vậy lão phu xin nhận trước?”
“Xin mời tiền bối!” Tiêu Hoa gật đầu.
Đợi Thường Phi Nham cất Lăng Nhất Thảo đi, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt trở nên bình thản, lại nhấp một ngụm linh trà rồi nói: “Tiêu hiền chất quả là rộng rãi, thật sự ngoài dự liệu của lão phu. Vừa rồi lão phu còn đang cân nhắc làm sao để đổi lấy gốc Lăng Nhất Thảo này, ai ngờ hiền chất đã đưa nó cho lão phu rồi!”
Nghe Thường Phi Nham đổi từ “Tiêu đạo hữu” thành “Tiêu hiền chất”, Tiêu Hoa thầm mừng rỡ, nói: “Vãn bối tin tưởng Thường tiền bối!”
“Ôi, Tiêu hiền chất à, ngươi là tu sĩ, lòng phòng người không thể không có, sau này đừng như vậy nữa nhé!” Thường Phi Nham nói lời thấm thía.
“Vâng, vãn bối hiểu rồi!” Tiêu Hoa vội đáp.
Thường Phi Nham nhìn Tiêu Hoa, cười nói: “Lão phu không có Càn Mạch Mật Thạch, cũng chẳng có vàng bạc gì, vì vậy mới chần chừ không dám giao dịch với hiền chất, chỉ sợ không thể làm hiền chất hài lòng. Thế nhưng hiền chất lại thẳng thắn như vậy, thật khiến lão phu khó xử!”
Sau đó, mày Thường Phi Nham khẽ nhíu lại, dường như đã có quyết định, rồi nói tiếp: “Nhưng mà... nếu hiền chất đã coi trọng lão phu như vậy, lão phu cũng không thể keo kiệt! Ừm, không sai, đây là do một người bạn tốt của thành chủ nhà ta nhờ lão phu chuyển giao.”
“Cái gì? Bạn tốt của Khấp Nguyệt Tiên Tử?” Tiêu Hoa sững người, kinh ngạc nói: “Vậy... vậy chẳng phải là tu sĩ Nguyên Anh sao?”
“Ha hả, tuy là bạn tốt của thành chủ nhà ta, nhưng vị tiền bối này không phải là tu sĩ Nguyên Anh!” Thường Phi Nham cười nói: “Hơn nữa cũng không phải chuyện của chính vị tiền bối đó, mà là của một hậu nhân... sắp tới muốn Kết Đan! Nhưng khổ nỗi, người đó không nắm chắc phần thắng, nên cần có Lăng Nhất Thảo!”
“Ngươi cũng biết, nếu là ngày thường, gốc Lăng Nhất Thảo này thật sự chẳng là gì. Lão phu không dám khoác lác, chỉ cần tung tin ra vài ngày là chắc chắn có thể kiếm được một hai gốc Lăng Nhất Thảo ngàn năm! Hơn nữa, lão phu cũng đã gửi tin cho các môn phái như Vạn Hoa Cốc và Bách Thảo Môn...”
“Thế nhưng, chỉ vì đêm qua vị tiền bối kia nhờ người mang tin đến, muốn lão phu hôm nay phải giao Lăng Nhất Thảo cho người tới. Ngươi nói xem... có phải là quá gấp gáp không? Lão phu bất đắc dĩ, sáng sớm nay mới đến... nơi này, muốn xem thử có hay không. Cảnh ngộ của lão phu cũng giống họ, trong tay họ cũng không có thứ này. Lần trước ngươi cũng tham gia rồi, bọn họ đối với linh thảo cũng không đặc biệt hứng thú.”
“Ha hả, ai ngờ... lão phu lại gặp được hiền chất! Đây là duyên phận của hiền chất, cũng là duyên phận của lão phu.” Thường Phi Nham vừa nói, vừa lật tay lấy ra một miếng ngọc bội có hình dạng hiếm thấy, đưa cho Tiêu Hoa.
“Đây là vật gì?” Tiêu Hoa ngẩn ra, nhận lấy xem xét kỹ, dường như cũng không có gì đặc biệt.
“Đây là tín vật của vị tiền bối kia!” Ánh mắt Thường Phi Nham loé lên tia sáng kỳ lạ, nói: “Vật này lão phu vốn định giữ lại, nhưng hiền chất thẳng thắn như vậy, thật khiến lão phu hổ thẹn. Vật này...”
“Đừng!” Tiêu Hoa nghe vậy, không đợi Thường Phi Nham nói xong, lập tức trả lại ngọc bội, vội vàng nói: “Vãn bối không thể nhân lúc người khác gặp khó khăn mà làm như vậy. Vật này nếu hữu dụng với tiền bối, vãn bối sao có thể nhận?”
Thường Phi Nham ra vẻ đã hiểu, lắc đầu nói: “Lão phu đã tặng đi thì tuyệt đối không lấy lại, ngươi cứ nghe cho kỹ...”
Sau đó, Thường Phi Nham lại truyền âm nói ra một cái tên, rồi nói tiếp: “Đây là tín vật của vị tiền bối đó, một lời hứa của một tiền bối Kim Đan đỉnh phong, Tiêu hiền chất chớ nên phụ lòng đấy!”
--------------------