Tạm không nói đến sự ấm áp của Tiêu Hoa và Tiết Tuyết, bên trong Chung Linh Sơn Trang, khu nhà dành cho nữ quyến ở phía nam đã gà bay chó sủa, loạn thành một đoàn.
Chỉ thấy Chung Bồi Nguyên đứng trước một tòa thêu lầu, vẻ mặt âm tình bất định, xung quanh vang lên tiếng khóc nỉ non không dứt. Trước mặt ông là Chung Ngọc và Chung Diệp Tĩnh vừa mới tới.
“Tĩnh nhi…” Chung Bồi Nguyên mở miệng, giọng điệu có vẻ do dự, lại như có chút sợ hãi khi nghe câu trả lời của Chung Diệp Tĩnh.
“Tam thúc công!” Sắc mặt Chung Diệp Tĩnh cũng vô cùng khó coi, thấp giọng nói: “Tĩnh nhi đã kiểm tra từng người một, có… có ba mươi bốn nữ quyến đã bỏ mình!”
“Cái gì? Sao… sao lại nhiều như vậy?” Chung Ngọc đứng bên cạnh cũng tái mặt.
“Đúng vậy!” Chung Diệp Tĩnh đau khổ nói: “Trong đó có cả trẻ nhỏ còn để chỏm, cũng có nữ tu Luyện Khí tầng mười hai! Tình trạng tử vong… giống hệt thảm cảnh của các đệ tử trông coi dược viên tháng trước.”
“Thằng ranh Tiêu Hoa chết tiệt!” Chung Bồi Nguyên nghiến răng nghiến lợi: “Rõ ràng là đệ tử Ngự Lôi Tông, sao lại có tâm địa độc ác đến thế, sao lại có thủ đoạn âm độc như vậy? Ngay cả trẻ nhỏ cũng không tha! Hành vi như thế, sao có thể xứng với danh xưng đệ tử danh môn đại phái?”
“Tam thúc công! Theo ý của hài nhi… chúng ta nên mời các môn phái tu chân của Mông Quốc như Thái Thanh Tông, Trường Bạch Tông đến làm chứng, để họ đòi lại công bằng cho Chung gia chúng ta!” Chung Ngọc suy nghĩ một lát rồi thấp giọng nói: “Dù sao thì Chung gia chúng ta cũng không thể so sánh với Ngự Lôi Tông!”
Không nhắc đến Trường Bạch Tông thì thôi, vừa nghe tới cái tên này, Chung Bồi Nguyên lại tức không có chỗ xả, gằn giọng: “Nắm đấm của mình vẫn là cứng nhất, muốn người khác chống lưng cho mình thì cũng phải có linh thạch mà đưa ra chứ!”
“Chuyện này…” Thấy Chung Bồi Nguyên nổi giận, Chung Ngọc lập tức nhận ra điều gì đó, vội cúi đầu không dám nói thêm.
“Ngươi còn gì muốn nói nữa không?” Chung Bồi Nguyên không có chỗ trút giận, liền quay sang mắng Chung Diệp Tĩnh: “Lần đầu tiên còn có thể nói là trùng hợp, vậy lần thứ hai này thì sao? Lẽ nào ngươi vẫn muốn nói Tiêu Hoa đó vô tội? Mạng sống của ba mươi bốn nữ quyến này là do người khác lấy đi sao? Nếu không phải Tiêu Hoa, ngươi nói cho ta biết là ai?”
Chung Diệp Tĩnh im lặng, muốn phản bác nhưng lại không biết nói gì, trong lòng cũng đã có chút dao động. Dù sao biết người biết mặt nhưng không biết lòng, nàng và Tiêu Hoa cũng chỉ mới gặp mặt một lần mà thôi.
Thấy Chung Diệp Tĩnh không nói, Chung Bồi Nguyên lại nói tiếp: “Đem ác ma này rước vào Chung gia chính là tội lớn! Theo lão phu, đáng lẽ phải trừng phạt thật nặng, nhưng bây giờ đang là lúc cần người, lão phu mở cho ngươi một con đường, cho ngươi lập công chuộc tội. Đợi sau khi diệt trừ tên Tiêu Hoa đó, ngươi hãy đến Linh Lan Viện bế quan sám hối!”
“Vâng, hài nhi hiểu rồi!” Chung Diệp Tĩnh khom người thi lễ.
Đúng lúc này, một đệ tử trẻ tuổi khoảng Luyện Khí tầng bốn vội vã bay tới. Thấy Chung Bồi Nguyên đang nổi giận, hắn vội vàng đáp xuống đất, có chút rụt rè không dám lại gần.
“Chuyện gì?” Chung Bồi Nguyên tức giận nhìn đệ tử kia, quát lớn.
“Đại sự không hay rồi, đại sự không hay rồi!” Đệ tử kia có chút khoa trương kêu lên.
“Có đại sự gì?” Chung Bồi Nguyên khiển trách: “Chưa thấy qua chuyện lớn bao giờ à?”
“Vâng, vâng!” Đệ tử kia bị Chung Bồi Nguyên quát cho không biết trả lời thế nào.
“Rốt cuộc là chuyện gì?” Chung Ngọc biết đây là đệ tử dưới quyền mình, thấp giọng trách mắng: “Có lời thì mau nói!”
“Bẩm lão tổ tông!” Đệ tử kia vội nói: “Bên dược viên, tất cả các thửa ruộng thuốc đều bị người ta đào đi, ngay cả gốc rễ cũng không còn!”
“Chỉ có vậy?” Chung Bồi Nguyên giận dữ nói: “Chuyện này cũng cần bẩm báo sao?”
Ông ta biết linh thảo trong dược viên cũng chỉ là loại thường thấy, không phải thứ quý giá gì, linh thảo của mấy thửa ruộng thuốc đó cũng chẳng đáng bao nhiêu linh thạch.
“Vâng, vâng, đệ tử biết rồi!” Đệ tử kia gật đầu, vội vàng quay đi.
Đợi đệ tử kia đi rồi, lòng Chung Diệp Tĩnh lại có chút dao động, đang định lên tiếng thì Chung Bồi Nguyên nhíu mày, vẻ mặt nghiêm lại, cung kính đứng yên tại chỗ. Chờ một lát, ông lại khom người truyền âm mấy câu, dường như là Chung Thiên Nghiêu có chuyện phân phó!
Sau khi truyền âm xong, Chung Bồi Nguyên quay sang nói với Chung Diệp Tĩnh: “Tĩnh nhi, ngươi đi gọi Diệp Động tới đây, hai người các ngươi đều đến Chung Linh Đường, yên lặng chờ gia chủ sắp xếp!”
“Vâng, Tĩnh nhi hiểu rồi!” Chung Diệp Tĩnh vội vàng khom người nhận lệnh.
Tuy nhiên, trong lòng nàng vẫn có chút kinh ngạc. Chung Diệp Động tuy có tên gần giống nàng, cũng là người thân của Chung gia, lại là đường huynh của nàng, chỉ là sinh ra sớm hơn nàng một chút nên cha mẹ hai người mới đặt cho cái tên tương tự. Nhưng người cũng như tên, Chung Diệp Động này tính tình có phần nóng nảy, hoàn toàn trái ngược với sự nho nhã của Chung Diệp Tĩnh.
Đợi Chung Diệp Tĩnh đi rồi, Chung Bồi Nguyên cũng chẳng buồn nhìn, chỉ ra lệnh cho Chung Ngọc tăng thêm nhân thủ, chú ý động tĩnh trong sơn trang, rồi bản thân cũng bay đi.
Nhìn Chung Bồi Nguyên bay đi, sự căng thẳng trong lòng Chung Ngọc mới hơi dịu lại. Thật ra hắn vẫn còn vài lời không dám nói thẳng với Chung Bồi Nguyên. Hơn một tháng nay, vì chuyện các đệ tử trông coi dược viên bị sát hại một cách khó hiểu, trong sơn trang đã có người lo lắng bất an. Không ít tá điền làm công trong trang đã lặng lẽ rời đi, nhiều người hơn cũng viện cớ không dám tới, không ít việc vặt trong trang đều phải do các đệ tử có tu vi tạm thời đảm nhiệm.
Tuy nhiên, những chuyện này đều do quản gia phụ trách, người ta không nói thì Chung Ngọc cũng phải tự cân nhắc xem có nên tự mình đứng ra hay không!
Phía nam Chung Linh Sơn Trang đèn đuốc sáng trưng, tiếng khóc than vang lên bốn phía. Dù sao cũng là ba mươi bốn mạng người, liên quan đến rất nhiều thân nhân, đêm nay nhất định sẽ không yên bình.
Nhưng trái ngược với sự hỗn loạn của Chung Linh Sơn Trang, cách đó chừng hơn mười dặm, một rừng liễu lớn bao quanh một hồ nước không lớn. Mặt hồ gợn lên lăn tăn sóng nước trong gió đêm, những cành liễu dài rủ xuống bờ bay múa, tựa như những bóng quỷ giương nanh múa vuốt!
Bên bờ hồ có một sân viện không lớn, lúc này yên tĩnh vô cùng, không thấy chút động tĩnh nào.
“Vù ” Gió đêm chợt lớn hơn, thổi lên vù vù. “Cạch cạch”, không biết cửa sổ phòng nào đó bị gió thổi mở tung, nhưng ngay sau đó, lại có tiếng cửa sổ bị đóng lại, dường như chủ nhân căn phòng đang ngồi ngay bên cửa sổ.
“Chung Hạo Nhiên!” Một giọng nói trong trẻo, có chút bất đắc dĩ lại có chút kích động vang lên: “Ta không cần ngươi ở đây thương hại ta, ta thà cứ như vậy sống qua ngày! Ngươi mau đi đi, đừng ở đây làm phiền ta! Đã hơn một tháng rồi, ban ngày ngươi cứ lải nhải bên tai ta, ban đêm thì canh giữ bên cửa sổ! Ngươi còn đáng ghét hơn cả đàn bà lắm lời!”
Giọng nói này chính là của Chung Bái Hạm!
“Sư tỷ, tỷ vẫn nghe ta nói sao!” Giọng Chung Hạo Nhiên không nóng không lạnh như trước vang lên: “Tỷ chỉ cần gật đầu, ta sẽ đi cầu xin Diệp Tĩnh sư thúc, cầu xin sư thúc tới đây, để sư thúc dẫn tỷ đi tìm Tiêu Hoa! Tỷ cũng biết mà, lần trước đan dược hắn cho có phẩm chất tốt đến mức nào! Hắn là đệ tử Ngự Lôi Tông, bây giờ lại Trúc Cơ rồi, ngay cả Diệp Tĩnh sư thúc cũng đối xử với hắn vô cùng tôn kính, có thể thấy tu vi của hắn rất cao! Chắc chắn trên người hắn có đan dược tốt hơn, nhất định có thể chữa khỏi vết thương cho tỷ!”
“Chung Hạo Nhiên… Ngươi… ngươi dám nói chuyện vết thương của ta với Tiêu Hoa!” Chung Bái Hạm tức đến hỏng người: “Năm đó người ta là Luyện Khí, ta cũng là Luyện Khí. Bây giờ người ta Trúc Cơ rồi, còn ta thì sao? Ta bây giờ còn có thể nói đến tu luyện được nữa không? Ngươi đừng có đem sự đáng thương của ta ra khoe khoang trước mặt người ta, là thấy ta chưa đủ thảm hại sao? Là muốn mặt mũi của ta vứt hết ở chỗ Tiêu Hoa sao? Vứt ở Ngự Lôi Tông sao? Vứt ở Khê Quốc của người ta sao?”
“Không nghiêm trọng đến thế đâu!” Chung Hạo Nhiên vẫn ôn tồn nói: “Ta thấy Tiêu Hoa là người rất tốt, lần trước không nói hai lời đã cho chúng ta đan dược, lần này nếu hắn có thể giúp, nhất định sẽ giúp!”
“Chung Hạo Nhiên! Ngươi cái đồ đầu heo chết bầm!” Chung Bái Hạm lại mắng: “Ngươi có biết tình hình của ta bây giờ không? Ngươi có biết tổ gia gia nói thế nào không? Ngươi có biết ta bây giờ…” Nói đến đây, Chung Bái Hạm dường như bị rút cạn hết sức lực, cả người rũ xuống, ngã quỵ trên sàn nhà, khóc nức nở.
“Sư tỷ, sư tỷ…” Chung Hạo Nhiên ở ngoài phòng lo lắng gọi: “Đừng khóc, đừng khóc, nếu tỷ thấy phiền ta, ta đi ngay bây giờ, tỷ ngàn vạn lần đừng khóc!”
“Chung Hạo Nhiên, ngươi cái đồ chết bầm!” Chung Bái Hạm vừa khóc vừa nói: “Ngươi mà dám rời khỏi Linh Lan Viện này một bước, xem sau này ta có thèm nhìn ngươi nữa không, một lời cũng không thèm nói với ngươi!”
“Vâng, vâng!” Chung Hạo Nhiên lập tức đáp lời: “Ta sẽ đứng yên ở đây, một bước cũng không rời, một bước… cũng không rời…” Nói đến câu cuối, Chung Hạo Nhiên lại chần chừ: “Nhưng mà… sư tỷ, tỷ vừa phiền ta… lại vừa khóc, nếu ta không đi, tỷ… tỷ lại khóc nữa, ta… ta phải làm sao bây giờ?”
“Phụt!” Chung Bái Hạm tức quá hóa cười, mắng: “Ngươi cái đồ chết tiệt, ta nói phiền ngươi lúc nào?”
“Tỷ… tỷ không phải vừa mới bảo ta đi sao?” Chung Hạo Nhiên ngơ ngác hỏi.
“Vừa rồi là vừa rồi, bây giờ là bây giờ!” Chung Bái Hạm nói.
“Được, vâng, ta biết rồi!” Chung Hạo Nhiên gật đầu như gà mổ thóc.
Một lúc sau, tiếng khóc của Chung Bái Hạm mới dần nhỏ lại, nàng thấp giọng nói: “Hạo Nhiên, ngươi ở Linh Lan Viện cũng hơn một tháng rồi, toàn là trễ nải tu luyện, hơn nữa, trong tộc cũng sẽ có lời ra tiếng vào, ngươi mau đi đi?”
“Tỷ… sư tỷ, tỷ đang nói chuyện với ta sao?” Chung Hạo Nhiên hiển nhiên vô cùng không quen với cái tên “Hạo Nhiên”, có chút căng thẳng nói.
“Đương nhiên, không phải ngươi thì còn ai?” Chung Bái Hạm lại vội nói: “Cả Linh Lan Viện này người ta đều nghỉ ngơi cả rồi, ta còn có thể gọi ai được nữa?”
“Vâng, vâng!” Chung Hạo Nhiên lại hoảng hốt nói: “Không cần vội về, chuyện của tỷ quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Chỉ cần tỷ khỏe lại, cho dù sau này ta không tu luyện nữa, cho dù gia chủ giáng chức ta đến Linh Lan Viện này để sám hối, ta cũng không sợ!”
“Hứ, nghĩ hay lắm!” Chung Bái Hạm biết Chung Hạo Nhiên tuyệt đối không có ý khác, nhưng những lời này lọt vào tai nàng, trong lòng lại ngọt ngào, còn chân thành hơn vạn lần những lời “cùng nàng đến chân trời góc bể”.
“Vâng, vâng!” Chung Hạo Nhiên không hiểu mình lại nói sai chỗ nào, vội vàng gật đầu đáp.
Nhìn dáng vẻ hoảng hốt của Chung Hạo Nhiên, Chung Bái Hạm trong lòng rối bời, một lúc lâu sau lại nói: “Hạo Nhiên, Chung gia chúng ta có rất nhiều nữ tu xinh đẹp, ngươi chỉ cần chăm chỉ tu luyện, đừng nói là Trúc Cơ, cho dù không Trúc Cơ cũng có rất nhiều người muốn kết duyên cùng ngươi, ngươi… hà cớ gì phải khổ như vậy?”
--------------------