Thế nhưng, khi hắn tìm được Tiêu Hoa, thấy bên trong đã có bốn đệ tử khác, lửa giận trong lòng không kìm được mà bùng lên: “Lão tử ở bên ngoài phải muối mặt đi cầu cạnh người khác, còn ngươi thì hay rồi, tự mình trốn ở đây tu luyện! Nếu không phải sư phụ đã dặn dò, lão tử mới thèm quan tâm đến sống chết của ngươi!”
Lập tức, Thôi Hồng Thân trừng mắt lườm Tiêu Hoa một cái, quay người tìm một gian tĩnh thất xa nhất, cũng chẳng thèm chào hỏi ba gã đệ tử Luyện Khí bên trong, đặt mông ngồi xuống.
“Kính chào sư thúc!” Ba gã đệ tử Luyện Khí thấy có tu sĩ Trúc Cơ đến, không dám thất lễ, vội vàng đứng dậy thi lễ.
“Ừm.” Thôi Hồng Thân phất tay áo, cũng không đáp lễ, chỉ đáp lại một tiếng rồi nhắm mắt lại.
Ba gã đệ tử Luyện Khí nhìn nhau, mặt lộ vẻ kỳ quái...
Vùng đất Tây Bắc của Khê Quốc đã rất lạnh lẽo, tuy không đến mức cực hàn như Hoàn Quốc, nơi giọt nước cũng hóa thành băng, nhưng trước mắt cũng là một thế giới băng tuyết! Trong núi rừng thường xuyên có tuyết đọng trắng xóa, thậm chí đỉnh của những ngọn núi cao trập trùng cũng quanh năm phủ một màu tuyết trắng không đổi!
Phàm nhân có thể sinh sống ở đây quả thực rất ít, chỉ ở ven bìa rừng, những nơi tương đối ấm áp mới có một vài người tụ tập. Bọn họ tự nhiên không thể dựa vào trồng trọt để sống qua ngày, phần lớn đều mưu sinh bằng nghề săn bắn và đào hái linh thảo trong núi. Dĩ nhiên, những linh thảo này không thể so với linh thảo mà tu sĩ dùng, chúng chỉ là những loại thảo dược bình thường, có tuổi đời lâu hơn một chút trong mắt tu sĩ mà thôi.
Hoàn cảnh khắc nghiệt này đối với phàm nhân là chí mạng, nhưng đối với tu sĩ lại vô cùng hấp dẫn! Bởi vì ở vùng Tây Bắc Khê Quốc này, linh khí khá đậm đặc, sản vật cũng phong phú, có rất nhiều linh thảo chịu rét, ngay cả mạch khoáng linh thạch cũng có hơn mười mạch lớn nhỏ!
Trong tình hình như vậy, không chỉ có nhiều tu chân thế gia, mà ngay cả môn phái tu chân cũng có vài cái! Trong các tu chân thế gia, nổi danh nhất phải kể đến Bạch gia ở Ma Thiên Lĩnh, Mai gia ở Băng Xuyên Cốc và Ngưu gia ở Thanh Phong Sơn. Gia chủ của họ đều có tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, chỉ thiếu một bước nữa là có thể ngưng tụ Kim Đan! Các tu chân thế gia nhỏ khác cũng không ít, nhưng cơ bản đều có tu vi dưới Trúc Cơ trung kỳ, không được các môn phái tu chân để vào mắt! Về phần môn phái tu chân, có Băng Phách Môn, Tuyết Nha Phái, Tùng Đào Lĩnh và Hàn Sơn Minh Tông. Chưởng môn của các môn phái này cơ bản đều có tu vi Kim Đan sơ kỳ hoặc trung kỳ, người mạnh nhất cũng sắp đạt đến Kim Đan hậu kỳ!
Dĩ nhiên, gộp cả những tu chân thế gia và môn phái tu chân này lại, thế lực lớn nhất vẫn là Tuần Thiên Thành!
Tuần Thiên Thành là một trong bảy đại thành của Khê Quốc, thành chủ Tuyết Vực chân nhân đã là một tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ!
Tuần Thiên Thành lại không giống lắm với Kính Đỗ Thành hay Khấp Nguyệt Thành, nó được xây dựng trên đỉnh của cao nguyên Tuyết Vực. Toàn bộ thành trì như một pháo đài giữa trời tuyết, đứng trên tường thành, có cảm giác như đạp cả mấy ngàn dặm Tuyết Vực dưới chân!
Về phương diện này, Tuần Thiên Thành có vài phần tương tự với Hạo Minh Thành! Chỉ là, Hạo Minh Thành có cả tu sĩ và phàm nhân, còn Tuần Thiên Thành lại ở trên cao, không có thuật phi hành, không dựa vào Truyền Tống Trận thì căn bản không thể đi lên, vì thế bên trong toàn bộ đều là tu sĩ! Nửa bóng phàm nhân cũng không có!
Từ trước đến nay, Tuần Thiên Thành cũng không thấy có quá nhiều tu sĩ bay ra ngoài. Chỉ có đội thành vệ của Tuần Thiên Thành cứ cách một khoảng thời gian cố định mới xuất phát, tuần tra khắp phạm vi mấy trăm dặm xung quanh. Tu sĩ bình thường đa phần đều dựa vào Truyền Tống Trận! Dù sao đây cũng là Tuyết Vực, thiên địa linh khí tuy dồi dào nhưng khí hậu khắc nghiệt, các tu sĩ vốn quen sống an nhàn sung sướng rất ít khả năng chịu hao phí pháp lực để đánh sống đánh chết với gió lạnh và bão tuyết.
Thế nhưng, hơn nửa năm nay, tình hình lại có biến hóa lớn. Không chỉ số tu sĩ bay đến từ trong gió tuyết nhiều hơn, mà ngay cả những người ngồi phi hành pháp khí cũng kéo đến từng đoàn từng tốp. Những con đường vốn hơi quạnh quẽ của Tuần Thiên Thành nay đã trở nên đông đúc. Khỏi phải nói, đây chính là do kiếm tu của Hoàn Quốc xâm lược Khê Quốc gây nên!
Dĩ nhiên, Tuần Thiên Thành còn cách xa biên giới giữa Hoàn Quốc và Khê Quốc, kiếm tu của Hoàn Quốc vẫn chưa đánh tới đây. Chỉ là, đây là thành trì lớn nhất của Khê Quốc gần với Hoàn Quốc, gần đây luôn là cứ điểm nghỉ ngơi của Đạo Tông trong các cuộc giao tranh với kiếm tu. Bất luận là tu sĩ của Khê Quốc, Mông Quốc hay Liên Quốc, tuyệt đại đa số đều tụ tập ở đây. Có người đứng đầu do các môn phái của Tam quốc đề cử ra để chỉ huy cuộc chiến chống lại kiếm tu! Chính vì vậy, tu sĩ ngày một đông, một số tán tu, tu chân thế gia, thậm chí cả những tu sĩ không được các môn phái cử đi cũng đều hội tụ về đây. Một vài hội đấu giá và chợ phiên nhỏ cũng dần dần thịnh vượng, ngay cả các cửa hàng trong Tuần Thiên Thành cũng trở nên náo nhiệt.
Dường như, sự căng thẳng của chiến sự phía trước, cái mùi máu tanh đó vẫn chưa thổi đến nơi này!
Bất quá, điều này cũng bình thường. Mấy vạn năm, thậm chí hơn mười vạn năm đã qua, kiếm tu không phải chưa từng xâm lược Khê Quốc, nhưng chưa bao giờ đánh tới được Tuần Thiên Thành! Theo điển tịch của Tuần Thiên Thành ghi lại, phải tận hai mươi vạn năm trước, Tuần Thiên Thành mới ngẫu nhiên bị kiếm tu công phá, nhưng cũng chỉ ba năm sau lại bị Đạo Tông đoạt lại! Hơn nữa còn đuổi kiếm tu ra khỏi Khê Quốc!
Mặt khác, thành chủ Tuần Thiên Thành gần đây đều do tu sĩ Nguyên Anh đảm nhiệm! Đây chính là cảnh giới tương đương với Hóa Kiếm của chưởng môn bên kiếm tu. Nếu ngay cả thành chủ Tuần Thiên Thành cũng phải tham chiến, vậy thì chưởng môn của tam đại phái Khê Quốc cũng nhất định sẽ đến, chưởng môn của Mông Quốc và Liên Quốc cũng sẽ có mặt. Có những tu sĩ Nguyên Anh này, Tuần Thiên Thành còn có gì nguy hiểm đáng nói? Vì thế, những tu sĩ không tham chiến cũng chẳng sợ hãi gì! Kiếm tu có đến, cùng lắm thì chạy là được!
Thế nhưng, còn những tu sĩ tham chiến thì sao?
Hôm ấy, tuyết lớn rơi đầy trời, như lông ngỗng bay lả tả che kín cả chân trời. Tuần Thiên Thành sừng sững trên đỉnh Tuyết Vực, toàn bộ nội thành đều bị tuyết lớn bao phủ! Tuần Thiên Thành không phải không có pháp trận phòng ngự, nhưng pháp trận này cũng chia làm nhiều cấp bậc, cấp cao nhất đương nhiên có thể ngăn cản tuyết rơi, nhưng như vậy sẽ tiêu hao rất nhiều linh thạch, Tuần Thiên Thành không muốn lãng phí vô ích.
Dù là một ngày tuyết bay tán loạn như vậy, các tu sĩ cũng không dừng bước chân, không ít người trên thân lóe lên hào quang, ngăn tuyết rơi cách xa cơ thể, thỉnh thoảng ra vào cổng thành Tuần Thiên Thành.
“Tránh ra, tránh ra...” Từ phía xa, một giọng nói vang dội vọng tới, “Tây tuyến có chiến báo!”
“Tây tuyến? Tây tuyến làm sao vậy?” Các tu sĩ nghe vậy đều né ra, nhường đường giữa không trung dẫn vào cổng thành Tuần Thiên Thành. Mấy tu sĩ lớn tuổi hơn một chút dừng lại giữa không trung, nhìn một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ mặc trang phục thành vệ Tuần Thiên Thành, tay cầm một lá lệnh kỳ màu trắng, khẽ nhíu mày, cất giọng hỏi.
“Chiến báo cần phải đưa đến Nhan Tịch Phủ để các tiền bối trong phủ định đoạt, tại hạ không dám tự tiện quyết định!” Gã thành vệ không chút khách khí chắp tay, thân hình không hề dừng lại giữa không trung, lướt qua những tu sĩ này rồi lao vào Tuần Thiên Thành.
“Ai, đã gần một năm rồi! Cuộc giao tranh với Hoàn Quốc này... chẳng mấy khi có tin tức tốt lành truyền về. Lần này xem sắc mặt của tên thành vệ kia, có vẻ rất lo lắng, e rằng không phải tin tốt!” Một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ thở dài, nói với một lão giả Trúc Cơ hậu kỳ bên cạnh.
“Ừm!” Lão giả kia đang bay về phía Tuần Thiên Thành, liếc nhìn tu sĩ vừa nói chuyện với mình, gật đầu nói: “Kiếm tu Hoàn Quốc vốn có lực công kích mạnh hơn tu sĩ chúng ta! Hơn nữa lần này bọn chúng lại ra tay trước, có chuẩn bị mà đến. Nếu chúng ta có thể ngay từ đầu chiến sự đã đuổi được chúng ra ngoài, đó mới là chuyện lạ! Theo lão phu thấy, lần này cũng giống như những lần trước, sẽ không có gì đặc biệt. Tu sĩ của tu chân Tam quốc chúng ta đang dần tập hợp, đợi đệ tử các phái và các thế gia đến đủ, thực lực của chúng ta sẽ tăng lên! Thế bất lợi của cuộc chiến sẽ dần thay đổi, đến cuối cùng, kiếm tu vẫn sẽ bị đuổi đi thôi!”
“Đúng vậy, tại hạ cũng cho là như vậy!” Tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ kia lại cười nói: “Kiếm tu và Đạo Tông chúng ta cũng không phải mới giao tranh một hai lần! Bao nhiêu năm qua bọn họ đều co đầu rụt cổ ở Hoàn Quốc, không thể nào lần này lại xông lên được!”
“Kỳ thực, kiếm tu và Đạo Tông chúng ta cũng không có ân oán gì quá lớn, ngoài chiến sự ra, đệ tử các nước xưa nay thỉnh thoảng có giao thủ, cũng chưa từng thấy có chuyện gì tồi tệ!” Lão giả tỏ vẻ rất bình thản: “Lão phu nghe nói, lần này kiếm tu quy mô tấn công Khê Quốc chúng ta, cớ là một kiếm sĩ của họ mất tích ở Mông Quốc! Hơn nữa tiền bối đi tìm người cũng bị giết! Ngươi nói xem... đây chẳng phải là lý do vớ vẩn sao? Tu sĩ nào của tu chân Tam quốc chúng ta chết đi, môn phái có huy động cả phái đi tấn công trả thù không? Tu chân Tam quốc chúng ta xưa nay ở Hoàn Quốc cũng tổn thất không ít, cũng không thấy quy mô tấn công Hoàn Quốc?”
“Đúng thế!” Tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ phụ họa: “Nếu có thể, lần này tu chân Tam quốc chúng ta chi bằng dấy binh tấn công Hoàn Quốc, diệt sạch đám kiếm tu là xong!”
“Ngu muội!” Lão giả quát lớn: “Diệt sạch kiếm tu rồi, ai đi ngăn cản hồn tu của Bách Vạn Mông Sơn? Đừng quên hồn tu cực kỳ khó đối phó, phi kiếm của kiếm tu chính là khắc tinh của hồn thuật, pháp thuật của Đạo Tông chúng ta không làm được đâu!”
“Vâng, tại hạ quả thực đã quên mất tầng lợi hại này!” Tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ kia cười làm lành: “Nghĩ đến hồn thuật khó lường của hồn tu, tại hạ gần như đã sởn hết cả gai ốc!”
“Đi thôi, vào thành, phía trước chính là Nhan Tịch Phủ, chúng ta qua đó xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!” Hai người vừa nói chuyện đã đến cổng thành.
Chỉ thấy trước cổng thành cao mấy trượng, có hơn mười thành vệ Tuần Thiên Thành đang đứng, đa phần đều là cảnh giới Luyện Khí, chỉ có vài người là tu sĩ Trúc Cơ! Người có tu vi cao nhất đã gần đến Trúc Cơ hậu kỳ.
“Hai vị tiền bối có lệnh bài thân phận của Tam quốc không?” Hai đệ tử Luyện Khí cung kính tiến lên thi lễ, chặn hai người lại.
“Ừm, lão phu là tu sĩ của Nham Cương Tông, lần này vừa lúc đang lịch luyện ở Khê Quốc, đây là lệnh bài của lão phu!” Lão giả Trúc Cơ hậu kỳ vỗ tay, lấy ra một tấm lệnh bài đưa cho đệ tử kia.
“A, tiền bối xin chờ một lát!” Đệ tử kia đưa tay nhận lấy, lại vỗ tay, từ trong túi trữ vật lấy ra một pháp khí giống như tấm gương, đặt lên trên lệnh bài! Chỉ thấy khi thúc giục pháp lực, trên gương lóe lên bạch quang, trong bạch quang có ba vòng sáng màu sắc khác nhau, một trong ba vòng sáng đó hiện rõ hình ảnh của lão giả!
“Mời tiền bối!” Đệ tử kia kiểm tra xong, trả lại lệnh bài cho lão giả, cười làm lành nói: “Lệnh bài của tiền bối đúng là do Tam quốc liên danh cấp, pháp lực chấn động bên trong không giống nhau!”
--------------------