Miệng thì nói không sao, nhưng trong lòng Tiêu Hoa lại "lộp bộp" một tiếng, dấy lên cảnh giác. Chuyện này tuy không phải bí mật gì quá đặc biệt, nhưng nếu rơi vào mắt kẻ có lòng, nhất là các bậc sư trưởng của tông môn như Thái Thanh Tông, thì tuyệt đối còn chí mạng hơn cả tu vi Phật tông hay Hóa Long Quyết!
"Ha ha, không cần cảm tạ!" Hà Phương Nguyên chắp tay. "Hy vọng lần này đến Tuyền Cẩn Sơn, có thể cùng Tiêu sư đệ gặp dữ hóa lành, bình an trở về."
"Chắc là được thôi!" Tiêu Hoa thầm nghĩ trong lòng, thuận miệng đáp. "Bọn khí tu và kiếm tu cũng chỉ đến thế mà thôi, vận may của Hà sư huynh lại tốt như vậy, đương nhiên sẽ không có chuyện gì."
"Haiz, đừng nhắc tới khí tu và thú tu nữa!" Nghe vậy, Hà Phương Nguyên cười khổ. "Trước khi đến Tuần Thiên Thành, Hà mỗ đã tra cứu không ít điển tịch của tông môn để nghiên cứu nhược điểm của khí tu, kiếm tu và thú tu. Thế nhưng, nhược điểm đâu không thấy, ngược lại khi đến đây Hà mỗ lại phát hiện, kiếm tu thì còn đỡ, chứ khí tu và thú tu lại có chút khác biệt so với ghi chép trong điển tịch của tông môn!"
"Ồ? Khác biệt thế nào?" Tiêu Hoa ngạc nhiên hỏi. Hắn không có thời gian xem điển tịch của Ngự Lôi Tông, đương nhiên không biết Hà Phương Nguyên đang nói gì.
"Tiêu sư đệ không phát hiện ra sao?" Hà Phương Nguyên nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới. "Bọn thú tu... rất kỳ quái?"
Tiêu Hoa cười khổ, xua tay: "Tiêu mỗ một phát đã đập chết bọn chúng, thật sự không để ý."
"Tiêu sư đệ à, ngươi... ngươi đúng là vô tư thật đấy!" Hà Phương Nguyên thật sự cạn lời. "Ngươi không thấy bọn thú tu đã... tế luyện linh thú vào trong cơ thể chúng rồi sao?"
"Thật à? Có gì lạ đâu? Thú tu không phải vẫn như vậy sao?" Tiêu Hoa ngạc nhiên.
"Đúng là điếc không sợ súng!" Hà Phương Nguyên thở dài, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ngươi có biết Hoạn Linh Tông ở Khê Quốc không?"
"Biết chứ!" Tiêu Hoa gật đầu. "Bọn họ nuôi dưỡng linh thú để chiến đấu, Tiêu mỗ đương nhiên biết!"
"Ừm, vậy thì tốt!" Hà Phương Nguyên gật đầu. "Thật ra trong ghi chép của Thái Thanh Tông chúng ta, thú tu vốn tương tự như Hoạn Linh Tông, chỉ là thực lực của thú tu mạnh hơn, phẩm giai linh thú cũng cao hơn! Hơn nữa, thú tu cũng giống như kiếm tu, có thể ký thác nguyên thần vào linh thú để điều khiển chúng linh hoạt hơn mà thôi!"
"À..." Đến lúc này, Tiêu Hoa mới hiểu ý của Hà Phương Nguyên, kinh ngạc thốt lên: "Nhưng... thú tu ta thấy hôm nay... thân thì là thân người, nhưng đầu lại là đầu linh thú!"
"Đúng là như vậy!" Hà Phương Nguyên trịnh trọng gật đầu. "Thú tu đã tế luyện linh thú vào trong cơ thể mình, đây là cộng sinh với linh thú. Chúng không chỉ có thực lực của tu sĩ mà còn có cả thiên phú dị bẩm của linh thú, đây là điều mà tu sĩ Đạo Tông chúng ta khó mà sánh bằng!"
"Vậy còn khí tu... chắc là vẫn ổn chứ?" Tiêu Hoa thăm dò.
"Chưa chắc!" Hà Phương Nguyên lại lắc đầu. "Khí tu vốn cũng giống kiếm tu, có con đường tu luyện Nhân Khí Hợp Nhất! Nhưng đó là khi đã đạt tới cảnh giới hóa khí, tương đương với thực lực của tu sĩ Nguyên Anh bên Đạo Tông chúng ta mới có thể làm được! Mấy tên khí tu vừa rồi rõ ràng chỉ có thực lực Trúc Cơ trung kỳ, vậy mà đã có thể liên kết cơ thể mình với pháp bảo, chỉ thiếu chút nữa là có thể hóa khí. Chuyện này... quả thực không thể tin được! Mà điều khiến Hà mỗ khó hiểu nhất chính là, bọn chúng... đầu óc của bọn chúng dường như có vấn đề!"
"Nói thế nào?" Tiêu Hoa lại hỏi.
"Vị tiền bối Trường Bạch Tông lúc trước thì không nói làm gì, ngài ấy chém giết hai tên khí tu rồi cao chạy xa bay, bọn khí tu và thú tu này không trốn cũng là bình thường!" Hà Phương Nguyên giải thích. "Nhưng khi Tiêu đạo hữu và các đệ tử Ngự Lôi Tông đến, bọn chúng rõ ràng không địch lại, lẽ ra phải bỏ chạy mới đúng. Thế nhưng chúng lại cứ khăng khăng cố thủ, đến cuối cùng bị chúng ta lần lượt tiêu diệt! Ngươi nói xem có kỳ quái không?"
"Ừm, đúng là như vậy!" Tiêu Hoa quả thật không nghĩ nhiều đến thế, mãi đến khi Hà Phương Nguyên nhắc tới, hắn mới bừng tỉnh. Đây quả thực là những chi tiết hết sức khó hiểu!
"Có lẽ... bọn chúng có nhiệm vụ trong người? Không dám rời đi?" Tiêu Hoa hạ giọng.
"Nơi hoang vắng này thì có nhiệm vụ gì được?" Hà Phương Nguyên khẽ lắc đầu. "Dù có nhiệm vụ, cũng phải thoát thân trước rồi tính sau chứ!"
"Có lẽ bọn chúng muốn chặn đường chúng ta thì sao?" Tiêu Hoa thuận miệng nói.
"Cái này... không thể nào?" Hà Phương Nguyên cười. "Chúng ta từ Tuần Thiên Thành truyền tống ra, luôn hành động rất ẩn mật, nhanh chóng bay tới Tuyền Cẩn Sơn. Ngay cả hai đội chúng ta có cùng nhiệm vụ mà còn không biết nhau, làm sao bọn chúng có thể biết được?"
"Ừm, lời Hà sư huynh nói có lý." Tiêu Hoa gật đầu, nhìn về phía trước nói: "Chuyện này có lẽ nên nói với Thôi đạo hữu một tiếng, dù sao hai vị cũng là đội trưởng của hai đội."
"Thôi đạo hữu?" Hà Phương Nguyên tò mò. "Ngươi... không gọi hắn là sư huynh sao?"
"Đây là chuyện nhà của Vạn Lôi Cốc chúng ta, Hà đạo hữu đừng bận tâm!" Tiêu Hoa xua tay.
"Được rồi, được rồi!" Hà Phương Nguyên cười. "Bất kể thế nào, Hà mỗ luôn đứng về phía Tiêu sư đệ, điểm này ngươi cứ yên tâm!"
"Ừm, chỉ bằng những lời vừa rồi của Hà đạo hữu, nhân tình này Tiêu mỗ xin ghi nhớ!" Tiêu Hoa mỉm cười gật đầu, nhìn Hà Phương Nguyên bay về phía trước.
"Phiền phức thật!" Tuy mặt ngoài không để ý, nhưng trong lòng Tiêu Hoa lại thầm lẩm bẩm. Hắn làm sao có thể không bận tâm đến sự "quan tâm" của các sư trưởng Thái Thanh Tông chứ? Đây chính là môn phái còn lợi hại hơn cả Ngự Lôi Tông. Có lẽ cũng vì Thái Thanh Tông ở Mông Quốc, còn Ngự Lôi Tông ở Khê Quốc, mà những năm nay Tiêu Hoa lại xuất quỷ nhập thần, nên đệ tử Thái Thanh Tông không có tin tức gì về hắn, vì vậy mới chưa tìm đến tận nơi. Trong cuộc chiến Kiếm Đạo này, thật đúng là khó nói trước điều gì!
"Haiz, phải kín đáo, phải kín đáo!" Tiêu Hoa phiền muộn. "Ta chỉ muốn yên ổn tu luyện, công lao cũng đã nhường hết cho vị tiền bối Trường Bạch Tông kia rồi, còn muốn ta phải lùi bước đến mức nào nữa?"
"Nhưng mà, những lời Hà Phương Nguyên nói... đúng là rất kỳ lạ. Nếu bọn khí tu và thú tu không có nhiệm vụ gì, vậy thì chắc là chúng đã bị pháp khí hoặc linh thú ảnh hưởng, đánh mất sự cảnh giác và suy nghĩ mà một tu sĩ vốn có!"
*
Không nói đến chuyện Tiêu Hoa đang suy đoán về nhiệm vụ của khí tu và thú tu, ở phía tây xa xôi của Khê Quốc, nơi giáp ranh với Hoàn Quốc, một đạo kiếm quang màu xanh biếc đang xé toang bầu trời trong cơn gió lạnh buốt. Trên kiếm quang là một người đang đứng, mặc trường bào màu lục. Vị kiếm sĩ này thái dương đã điểm bạc, gò má nhô cao, làn da vàng nhạt không có mấy nếp nhăn. Theo sự lập lòe của kiếm quang, thân hình gã cũng khẽ lay động, kiếm ý sắc bén đâm vào không trung, tựa như muốn xuyên thủng cả gió lạnh, huống chi là những bông tuyết lất phất đang bay, căn bản không thể đến gần trong phạm vi vài thước! Thân hình kiếm sĩ lay động, theo kiếm quang biến ảo, một thanh lợi kiếm màu xanh ẩn hiện trên đó!
Vị kiếm sĩ này lại là một huyễn kiếm tu sĩ!
Ngay khi gã huyễn kiếm tu sĩ lướt qua một vách núi cao chót vót, kiếm ý chém vỡ những cột băng to bằng nắm tay trẻ sơ sinh trên vách núi, khiến chúng rơi xuống vực sâu không nghe thấy tiếng động, thì từ phía trước, một vầng sáng màu đỏ rực như lửa đang cực nhanh đuổi theo!
"Ồ? Ai phi kiếm truyền thư?" Kiếm sĩ nhíu mày, thân hình dừng lại giữa không trung, ảo ảnh thanh lợi kiếm màu xanh lập tức thu vào trong cơ thể. Gã khẽ vẫy tay, một thanh phi kiếm dài hơn một ngón tay rơi vào tay.
Sau khi xem xong nội dung trên phi kiếm, sắc mặt gã đại biến, gần như quát lên giận dữ: "Ngu xuẩn! Hỏng đại sự của ta! Chết trăm lần cũng không đủ!!!"
Nói xong, kiếm quang trên tay gã ẩn hiện, thanh phi kiếm kia vậy mà bị kiếm quang trong tay gã xé nát, như một tờ giấy trắng, hóa thành từng mảnh vụn rơi xuống từ không trung!
"Chuyện này... chuyện này có thể để bản kiếm..." Kiếm sĩ nghiến răng, thoáng chút do dự, dường như muốn quay về. Nhưng cuối cùng, sau khi đứng lặng hồi lâu giữa không trung, gã vẫn bay lên, tiếp tục hướng về phía trước. Chỉ có điều lúc này, kiếm quang không còn biến ảo như trước, chỉ giữ lại thân hình màu xanh đơn thuần!
Kiếm sĩ bay hơn nửa ngày, đến trước một đỉnh băng cao ngất.
Đỉnh băng này cực cao, đâm thẳng vào bầu trời u ám, tựa như muốn chọc thủng cả trời xanh, lại vô cùng rộng lớn, kéo dài hơn mười dặm!
Kiếm sĩ bay đến trước đỉnh băng, không dừng lại mà bay vòng quanh chừng một bữa cơm, cuối cùng phát hiện một khe hở rộng vài trượng giữa tầng băng lởm chởm!
Thân hình gã hơi do dự, rồi lao thẳng vào khe hở. Gió lốc cực lớn gào thét từ trong khe hở, dường như có thể thổi bay gã đi bất cứ lúc nào. Nhưng lạ thay, kiếm quang quanh thân gã lập lòe, một thanh bảo kiếm màu xanh lại huyễn hóa ra. "Ong ong " một tiếng rung động, kiếm quang chém xuống, sống sượng bổ đôi cơn gió lốc, tạo ra một khoảnh khắc tĩnh lặng! Dựa vào khoảnh khắc ngắn ngủi này, kiếm quang lóe lên, gã kiếm sĩ ngự kiếm nhảy vào trong khe hở!
Vừa ra khỏi khe hở, hai mắt gã sáng lên, một mặt hồ khổng lồ hiện ra trước mắt! Mặt hồ này cực lớn, lại xanh biếc lạ thường. Các đỉnh băng bao quanh mặt hồ, ngăn cản toàn bộ gió lạnh bên ngoài! Thậm chí, vài tia nắng nhàn nhạt xuyên qua mây đen trên trời, như những đạo kiếm quang khổng lồ, chiếu rọi xuống mặt hồ trong sơn cốc! Dưới ánh mặt trời, mặt hồ không chỉ càng thêm xanh biếc, mà còn không một gợn sóng, phẳng lặng như một viên bảo thạch khổng lồ.
Kiếm sĩ không hề kinh ngạc trước kỳ cảnh này, dường như đã quá quen thuộc. Gã bay thẳng qua một góc Thúy Hồ, đáp xuống một mỏm đá nhô ra trên vách núi, lẳng lặng đứng yên!
Gần nơi gã đứng, không chỉ có những linh thảo hiếm thấy mọc um tùm, mà ngay dưới chân vách đá, sát mép Thúy Hồ, từng gốc linh mộc tựa như hoa sen, to bằng nắm tay, cũng tràn đầy sức sống. Những quả linh quả hình đài sen tỏa ra từng trận hương thơm, dù gã đứng trên cao cũng có thể mơ hồ ngửi thấy.
Chỉ là, tâm trí kiếm sĩ đang rối bời, căn bản không để ý đến những thứ này!
Nhìn ra bốn phía Thúy Hồ, trên các vách đá cũng có hơn mười mỏm đá nhô ra như vậy, và lúc này, trên hầu hết các mỏm đá đó đã có những kiếm sĩ khác đang đứng! Phần lớn những tu sĩ này cũng giống như gã vừa tới, im lặng đứng đó, hai mắt khép hờ, toàn thân mờ ảo, mỗi người đều như một thanh lợi kiếm ra khỏi vỏ, kiếm hình lúc ẩn lúc hiện! Những kiếm sĩ này, tất cả đều là huyễn kiếm tu sĩ
--------------------