Cơm canh đã được chuẩn bị từ sớm. Mấy ngày Trương Tiểu Hoa hôn mê, Quách Tố Phỉ thấy con trai mãi không tỉnh, lòng bà như lửa đốt. Vừa bất lực, vừa lo lắng, lại sợ con tỉnh dậy sẽ đói khát, nên ngày nào bà cũng nấu những món mới lạ, chỉ mong con vừa mở mắt là có đồ ăn ngon nóng hổi.
Có điều, mấy ngày nay Trương Tiểu Hoa không tỉnh, thịt kho Tàu ngược lại đều vào bụng Trương Tiểu Hổ cả.
Trương Tiểu Hoa nhìn đồ ăn nóng hổi trước mắt, không khỏi thèm chảy nước miếng, nhưng khi thực sự bắt đầu ăn, chàng mới ăn được vài miếng thì bụng đã thấy ngang ngang. Ngay cả món thịt kho Tàu thường ngày thích nhất, chàng cũng chỉ ăn vài miếng, ngược lại mấy món rau xanh tươi non thì lại ăn được nhiều hơn.
Thấy con trai mới ăn vài miếng đã buông đũa, Quách Tố Phỉ vội hỏi: "Tiểu Hoa, có phải không hợp khẩu vị không? Để mẹ nấu món khác cho, con nói đi, con muốn ăn gì nào?"
Nhìn dáng vẻ lo lắng của mẹ, Trương Tiểu Hoa vội vàng ngăn lại: "Mẹ, con thật sự không đói. Bụng tuy kêu nhưng ăn vài miếng là no rồi, thật đấy ạ."
Quách Tố Phỉ tất nhiên không tin, lo lắng định đi ra ngoài. Trương Tiểu Hoa đành phải giữ mẹ lại, rồi ngồi xuống ăn ngấu nghiến chỗ thức ăn còn lại. Thấy con ăn như hổ đói, Quách Tố Phỉ lúc này mới yên lòng.
Ăn cơm xong, Trương Tiểu Hoa uống thêm hai bát nước rồi mới ngồi yên.
Nhìn ánh mắt của mọi người, Trương Tiểu Hoa đang định nói thì Quách Tố Phỉ đã lên tiếng: "Tiểu Hoa, đừng nói vội, chúng ta biết con đang luyện võ. Con luyện liên tục lâu như vậy chắc chắn mệt lắm rồi, mau đi ngủ một lát đi."
Trương Tiểu Hoa dở khóc dở cười nói: "Mẹ, con thật sự không mệt, không cần ngủ đâu. Chúng con luyện nội công có thể thay cho giấc ngủ mà."
Quách Tố Phỉ làm sao mà tin được? Dù Trương Tiểu Hổ ở bên cạnh vỗ ngực cam đoan cũng không ngăn được tấm lòng của người mẹ.
Trương Tiểu Hoa bị Quách Tố Phỉ cưỡng ép kéo đến đông sương phòng, cũng là nơi ở của vợ chồng Trương Tài, đặt lên giường gạch rồi bắt chàng nghỉ ngơi.
Trương Tiểu Hoa vốn không muốn nhắm mắt, nhưng thấy mẹ ngồi bên giường, đau lòng nhìn mình, chàng đành phải nhắm mắt lại.
Lúc này Trương Tiểu Hoa làm sao ngủ được? Đang lúc nhàm chán, chàng nghĩ đến thần thức mình vừa học được, tâm niệm vừa động, thần thức liền bung ra như một tấm lưới lớn, bao trùm toàn bộ tiểu viện nhà họ Trương. Dường như chính chàng đang đứng trên nóc nhà, nhìn thấu mọi động tĩnh trong sân.
Chàng thấy được ánh mắt yêu thương của mẹ, thấy trong nhà chính, cha và Lưu tiên sinh đang vừa uống trà vừa nói chuyện. Anh cả và chị dâu cũng đang hỏi chuyện gì đó anh hai, anh hai vừa nói vừa cười, thỉnh thoảng còn đáp lời cha. Con ngựa chàng cưỡi về được buộc vào cây đại thụ trong sân, đang ngon lành gặm cỏ. Phía sau nhà, trong chuồng heo và chuồng gà, gia súc gia cầm đều bình an.
Khi thần thức của Trương Tiểu Hoa lướt qua nhà chính lần nữa, chàng kinh ngạc phát hiện mình vậy mà có thể cảm nhận được nguyên khí trong chén trà. Nghĩ đến đây, chàng liền dùng thần thức quét qua nhà bếp, quả nhiên, nguyên khí nhàn nhạt trong chum nước chính là từ nước giếng mà ra.
Phát hiện này khiến Trương Tiểu Hoa vui mừng khôn xiết. Sau này chàng không cần phải khoanh chân ngồi tĩnh tọa, vận hành công pháp «Vô Ưu Tâm Kinh» mới có thể cảm nhận được nguyên khí nữa, mà có thể dùng thần thức bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.
Chơi đùa một lúc lâu, Trương Tiểu Hoa thật sự không nằm nổi nữa, liền mở mắt ngồi dậy.
Quách Tố Phỉ trách: "Tiểu Hoa, sao mới một lát đã dậy rồi? Thế này sao được? Nằm thêm chút nữa đi con."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Mẹ ơi, con đột nhiên nghĩ ra một chuyện, không ngủ được nữa. Chúng ta ra ngoài đi, con có chuyện muốn nói với cha."
Quách Tố Phỉ thấy Trương Tiểu Hoa nhất quyết không ngủ, đoán chừng thật sự có chuyện, bèn không ép nữa, dẫn con trai trở lại nhà chính.
Vừa vào nhà chính, Trương Tiểu Hoa móc túi tiền trong ngực ra, đổ ra một ít bạc vụn, lại lấy thêm vài tờ ngân phiếu mệnh giá nhỏ, cười đưa cho cha rồi nói: "Cha, đây là một ít ngân lượng con nhận được ở Hoán Khê Sơn Trang, cha cầm lấy đi ạ."
Trương Tài nhìn rồi cười nói: "Không cần đâu, Tiểu Hoa. Mấy hôm trước anh hai con đã đưa tiền cho cha rồi. Chỗ này con cứ giữ lấy mà tiêu. Ra ngoài chi tiêu tốn kém, con và anh hai đều có chỗ cần dùng tiền. Phần anh hai con đưa cha đã nhận rồi, chỗ này hai anh em con cứ giữ lại mà dùng."
Trương Tiểu Hoa không nói gì, quay sang hỏi Trương Tiểu Hổ: "Anh hai, cái túi nhỏ em để trên giường gạch, anh không động vào chứ?"
Trương Tiểu Hổ nói: "Đồ của chú anh có bao giờ động vào đâu, chắc vẫn còn trên giường của chú đấy. Mấy hôm nay chỉ lo cho chú nên anh cũng không để ý. Sao thế, bên trong có đồ gì quý giá à?"
Trương Tiểu Hoa cười cười không đáp, đi ra ngoài lấy vào.
Khi Trương Tiểu Hoa trở về, chàng đặt cái túi nhỏ lên bàn, cởi nút thắt, để lộ đồ vật bên trong. Tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm.
Bên trong cái túi nhỏ, ngoài một đống ngân phiếu ra thì chẳng có gì khác!
Khi mọi người hoàn hồn, sắc mặt Trương Tài lạnh như băng, hỏi: "Tiểu Hoa, chuyện này là sao? Con không biết..."
Lời chưa dứt đã bị Quách Tố Phỉ cắt ngang: "Cha của bọn nhỏ, ông nghĩ đi đâu vậy? Tiểu Hoa nhà chúng ta là loại người đó sao?"
Sau đó, bà vừa kinh ngạc vừa vui mừng hỏi: "Tiểu Hoa, chuyện này là sao? Con nói rõ cho mẹ nghe xem nào."
Trương Tiểu Hoa nhìn ánh mắt tin tưởng của mẹ, nói: "Cha, mẹ, tất cả đều là do Phiêu Miểu Phái và Hoán Khê Sơn Trang cho, mọi người cứ yên tâm, lai lịch sạch sẽ ạ."
Trương Tiểu Hổ từng chứng kiến cảnh Trương Tiểu Hoa vơ vét của cải của sơn tặc, vẫn không dám tin, dò hỏi: "Sao ta lại không biết về số ngân phiếu này?"
Trương Tiểu Hoa bực bội nói: "Anh hai, có bản lĩnh thì anh thắng tên Nguyên Tính kia đi, Âu đại bang chủ chắc chắn cũng sẽ thưởng cho anh như vậy."
Trương Tiểu Hổ rụt cổ lại, cười hì hì: "Ta biết ngay là chú lên lôi đài không uổng công mà."
"Lôi đài?" Mọi người lại ngơ ngác, Trương Tiểu Long tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy? Tiểu Hổ, Tiểu Hoa, sao mấy hôm trước hai đứa không nói?"
Trương Tiểu Hoa ngượng ngùng nói: "Không nói là vì sợ mọi người lo lắng thôi ạ. Thật ra cũng không có gì, chỉ là một trận giao hữu giữa hai bang phái thôi."
"Nói mau, kể hết ra, kể cho tường tận vào." Quách Tố Phỉ gắt.
Bất đắc dĩ, Trương Tiểu Hoa đành phải kể lại chuyện tham gia đại hội diễn võ từ đầu đến cuối, ngay cả chuyện của Trường Ca cũng kể lại tường tận.
Trương Tiểu Hoa thì không sao, nhưng nghe đến tên Trường Ca, lòng Trương Tiểu Hổ bỗng nhiên nóng rực, mặt hơi ửng hồng, thần sắc vô cùng mất tự nhiên. Những người khác đều đang chăm chú lắng nghe, chỉ có Lưu Thiến là nhạy bén nhận ra sự khác thường của Trương Tiểu Hổ. Quả không hổ là giác quan thứ sáu của phụ nữ, thật lợi hại!
Quách Tố Phỉ nghe Trương Tiểu Hoa kể xong, trong lòng vô cùng sợ hãi, sắc mặt có chút tái nhợt. Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa vội nói: "Đúng rồi, con quên chưa nói, giao thủ với con đều là những đứa trẻ khoảng mười tuổi thôi, mọi người yên tâm."
Nghe câu này, lòng mọi người mới yên lại. Đúng vậy, Trương Tiểu Hoa đã 14 tuổi, đánh với người ta chẳng phải là bắt nạt trẻ con sao. Bọn họ trực tiếp gạt chuyện Trương Tiểu Hoa mới học võ ra sau đầu, chỉ chăm chăm vào tuổi tác.
Quách Tố Phỉ dò hỏi: "Chỉ vì con đánh bại hai tiểu hòa thượng nhỏ tuổi hơn con mà bang chủ Phiêu Miểu Phái đã thưởng cho con nhiều ngân phiếu như vậy sao?"
Sau đó, bà lại quay sang hỏi Trương Tiểu Hổ: "Còn con thì sao? Sao con lại không thắng?"
Trương Tiểu Hổ gãi đầu, nghĩ một lát rồi nói: "Mẹ, hòa thượng kia lớn tuổi hơn con."
Quách Tố Phỉ à lên một tiếng: "À, ra là vậy."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Cũng không hẳn là vậy đâu mẹ. Phiêu Miểu Phái thưởng con một ngàn lượng, đều là ngân phiếu mệnh giá mười lượng. Còn 2000 lượng là Hoán Khê Sơn Trang thưởng, mệnh giá năm lượng. Thật ra, nói là thưởng một ngàn lượng con cũng vui rồi. Nghe trang chủ nói, mấu chốt vẫn là chuyện lần trước cứu bà ấy. Bà ấy cảm thấy đưa một trăm lượng ngân phiếu là quá ít, trong lòng áy náy, nên lần này mới cho thêm một ngàn lượng."
"Ba ngàn lượng!" Mọi người đều choáng váng, kể cả Lưu tiên sinh.
Đây là một con số cực kỳ lớn. Cú sốc từ năm trăm lượng lần trước nhà họ Trương còn chưa qua đi, lần này Trương Tiểu Hoa lại mang về ba ngàn lượng, thật sự làm cho cả nhà họ Trương choáng váng.
Qua một lúc lâu, Trương Tài mới tỉnh táo lại, nhận ra món tiền khổng lồ này thật sự đã là của nhà mình. Ông ra hiệu cho Quách Tố Phỉ đi cất ngân phiếu, nhưng Quách Tố Phỉ do dự một chút, rồi mới run rẩy siết chặt cái túi nhỏ trong tay, đi về đông phòng. Hồi lâu sau bà mới quay ra.
Lúc này sắc mặt Quách Tố Phỉ đã bình tĩnh trở lại, trong tay còn cầm mấy tờ ngân phiếu. Bà đi đến trước mặt Lưu Thiến, đưa cho nàng rồi nói: "Thiến Thiến, con về nhà họ Trương chúng ta bao năm nay, thật đã để con phải chịu thiệt thòi rồi. Đây là hai trăm lượng bạc, con cầm lấy mua thêm ít đồ trang sức đi."
Lưu Thiến nghe vậy, mặt đỏ bừng, vội từ chối: "Mẹ, mẹ nói gì vậy. Con về Quách Trang nhà ta đâu phải vì tiền tài, mẹ khách sáo quá rồi."
Trương Tài cũng gật đầu, nói: "Thiến Thiến, con cầm đi. Vốn dĩ số bạc này nên để con cất giữ, nhưng hai đứa em của Tiểu Long vẫn chưa thành gia lập thất, số bạc này còn phải giữ lại, nên mới để mẹ con cất trước. Chỗ này con cứ coi như tiền tiêu vặt."
Lưu Thiến nhìn Trương Tiểu Long, lúc này mới nhận ngân phiếu cất vào lòng.
Nghe đến đây, nét mặt Quách Tố Phỉ cũng lộ vẻ ưu tư, có chút phiền muộn hỏi: "Tiểu Hổ à, con cứ luyện võ ở Bình Dương Thành mãi, không biết bao giờ mới về Quách Trang? Mấy hôm trước có mấy nhà đến hỏi cưới con đấy. Tuổi con cũng không còn nhỏ, nên lo lắng đi thôi, mẹ cũng sốt ruột muốn bế cháu rồi."
Trương Tiểu Hổ mặt đầy vạch đen, gắt lên: "Mẹ, con còn nhỏ mà, chuyện này sau này hãy nói. Huống hồ, năm đó bọn họ ở đâu? Giờ thấy con trở về liền đến thấy sang bắt quàng làm họ, con không chịu đâu."
Mà Lưu Thiến nghe xong lời của Quách Tố Phỉ, cũng cúi gằm mặt, tay siết chặt mấy tờ ngân phiếu, không nói một lời.
Trương Tài thở dài, lại rít một hơi thuốc. Lưu tiên sinh cũng ái ngại, cầm chén trà lên uống liên tục.
Trương Tiểu Long thì âu yếm nhìn Lưu Thiến.
Trong phút chốc, cả căn phòng chìm vào im lặng, đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.
--------------------