Lưu Thiến tiếp lời, giải thích: "Nếu Ngô tiên sinh tay trói gà không chặt mà có được của báu, ông ấy sẽ không đủ sức bảo vệ nó. Tình huống đó gọi là ‘người là dao thớt, ta là cá nằm trên thớt’. Hoàn toàn không có sức phản kháng, chỉ đành cúi đầu chịu trói. Còn Ôn đại hiệp võ công cao cường, thừa sức bảo vệ của cải của mình, thì dĩ nhiên phải xem bản lĩnh của đối thủ. Nếu kẻ đó mạnh hơn Ôn đại hiệp, đồ của ngài ấy sẽ bị cướp đi, nhưng Ôn đại hiệp chưa chắc đã phải mất mạng. Nếu kẻ đó yếu hơn Ôn đại hiệp, đương nhiên không thể cướp được thứ gì. Mặt khác, còn phải xem giá trị của bảo vật. Dù sao núi cao còn có núi cao hơn, thiên ngoại hữu thiên, bảo vật càng giá trị thì chắc chắn sẽ có người đủ sức khắc chế huynh đến cướp đoạt."
Trương Tiểu Hoa hưng phấn nói: "Tỷ tỷ, vậy có nghĩa là, nếu biết võ công thì sẽ mạnh hơn người không biết võ công, sẽ có năng lực bảo vệ những thứ của mình, hơn nữa võ công càng mạnh thì càng bảo vệ được những thứ quý giá hơn phải không ạ?"
Lưu Thiến cười nói: "Đúng vậy, Tiểu Hoa nói không sai."
Trương Tiểu Hoa nói tiếp: "Nếu con có võ công, lần trước đi chợ không để ý, thì phụ thân, đại ca và nhị ca đã không bị thương... tỷ tỷ cũng sẽ không bị bắt nạt."
Nghe vậy, sắc mặt Lưu Thiến có chút ảm đạm, nói: "Nhưng võ công đâu phải dễ dàng luyện thành như vậy?"
Trương Tiểu Hoa lạc quan nói: "Tỷ tỷ yên tâm, con nhất định sẽ luyện thành võ công để bảo vệ mọi người."
Lưu Thiến cũng vui vẻ trở lại, nói: "Được, vậy sau này phải nhờ Trương đại hiệp bảo vệ rồi."
Rồi cô nói tiếp: "Đôi khi, võ công cũng giống như bảo vật, không thể tiết lộ hết bí mật cho người khác biết. Giữ lại một con bài tẩy để bảo vệ tính mạng cũng là điều cần thiết."
Trương Tiểu Hoa trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: "Tỷ tỷ thật lợi hại, sao lại hiểu nhiều như vậy ạ?"
Lưu Thiến nói: "Những điều này đều ghi trong sách cả. Đọc nhiều rồi tự nhiên sẽ hiểu. Sau này Tiểu Hoa có thể đọc sách nhiều hơn, sẽ biết nhiều hơn. Huống hồ, hiểu nhiều thì có ích gì? Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi thứ đều mỏng manh như giấy mà thôi."
Lưu Thiến có lẽ chỉ vô tình đem những điều mình đọc trong sách kết hợp với kiến thức của bản thân để kể cho Trương Tiểu Hoa nghe, Trương Tiểu Hoa cũng chỉ vô tình lắng nghe, nhưng những quan điểm này lại ảnh hưởng sâu sắc đến Trương Tiểu Hoa sau này.
Trong lúc nói chuyện, hai người đã về đến trước cổng sân nhà họ Trương. Lúc này, mặt trời đã xuống núi, những vệt nắng chiều cuối cùng cũng bị bóng tối nuốt chửng. Gió lạnh nổi lên, liếc qua tường vây, người nhà đã sớm về phòng cả rồi. Trương Tiểu Hoa thầm cười trong lòng, nhiệm vụ buổi chiều cuối cùng cũng hoàn thành, bèn nói: "Tỷ tỷ, tỷ đọc nhiều sách như vậy, sau này phải giảng giải cho con nhiều hơn nhé, còn phải dạy đại ca con đọc sách viết chữ nữa, nếu không hai người sẽ không có tiếng nói chung đâu."
Lưu Thiến thuận miệng đáp: "Được, cứ giao hết cho ta."
Nói xong cô mới cảm thấy lời này sao nghe có vẻ không tự nhiên, Tiểu Hoa này cũng có chút lém lỉnh nhỉ. Nhưng rồi cô lại nghĩ: "Tường vây này thấp quá, trong sân có động tĩnh gì, bên ngoài nhìn một cái là thấy hết. Có thời gian phải xây cao lên một chút mới được." Chính cô cũng không nhận ra mình đã có giác ngộ của một bà chủ nhà.
Căn nhà nhỏ vẫn ấm cúng. Trương Tài, Trương Tiểu Long và Trương Tiểu Hổ đang nói chuyện trên giường gạch. Từ khi Lưu Thiến đến, ba cha con họ đành chen chúc cùng một chỗ. Quách Tố Phỉ đã bận rộn chuẩn bị cơm tối. Trương Tiểu Hoa xách thùng nước vào sân thì bị người mẹ đang ở trước bếp lò trông thấy, bà hỏi: "Sao lại mang thùng ở cạnh giếng về đây?"
Trương Tiểu Hoa nói: "Mẫu thân, đây là nước giếng. Lưu tỷ tỷ nói, tỷ ấy có mang trà đến nhà, dùng nước giếng này pha uống ạ."
Quách Tố Phỉ nói: "Trà thì có gì ngon, đắng ngắt, không dễ uống bằng nước lã."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Mẫu thân, đó là do người chưa uống trà ngon thôi. Người tưởng trà nào cũng có vị giống trà của lão Quách ở đầu thôn sao? Lần trước con uống ở nhà Lưu tỷ tỷ ngon lắm đấy."
Lưu Thiến cũng đi tới nói: "Thím, ngài nếm thử sẽ biết ạ."
Quách Tố Phỉ thấy Lưu Thiến đã nói vậy cũng cười đáp: "Được, Thiến Thiến đã nói thế thì chúng ta cũng thơm lây, nếm thử xem sao."
Sau đó, Lưu Thiến dùng hũ múc nước giếng đặt lên bếp đun.
Ba người đàn ông trong buồng nghe Trương Tiểu Hoa nói cũng đều đứng dậy đi ra xem có gì cần giúp không.
Nước nhanh chóng sôi. Nhà họ Trương không có ấm trà, Lưu Thiến đành phải cho một ít lá trà vào bát ăn cơm rồi dùng nước sôi pha.
Trương Tài và mọi người nhìn bát trà có màu xanh nhạt, ngửi thấy hương trà thoang thoảng bay lên, không khỏi thắc mắc: "Đây là trà sao? Sao lại thơm như vậy?"
Mọi người cố chịu nóng, nhấp từng ngụm trà, chẳng mấy chốc đã uống cạn một bát, ai cũng muốn uống thêm. Lưu Thiến nói: "Trà này uống nhiều, buổi tối sẽ khó ngủ. Nếu mọi người muốn uống, đợi ăn cơm xong hãy uống thêm một chút."
Mọi người dĩ nhiên là nghe lời chuyên gia.
Lưu Thiến còn cẩn thận bưng một bát trà nhỏ sang cho bà ngoại, để bà nếm thử một chút.
Bữa tối vẫn là cơm rau dưa. À, không đúng, hôm nay trà lại là trà ngon, cả nhà họ Trương uống rất vui vẻ. Đêm đó, ngoại trừ bà ngoại, Lưu Thiến và Trương Tiểu Hoa, những người khác cả nhà mất ngủ. Bà ngoại và Lưu Thiến không uống nhiều. Trương Tiểu Hoa tuy uống nhiều nhất, nhưng trước giờ Tý cậu cũng trằn trọc đếm cừu như mọi người, qua giờ Tý liền lập tức xoay người ngủ say, trong mơ là những cảnh tượng lấp lánh.
Sau bữa ăn, Quách Tố Phỉ dọn dẹp bát đũa xong, lại đun nước giếng pha trà cho cả nhà, còn mình thì bưng một bát trà nhỏ đến phòng bà ngoại.
Bà vừa vào phòng, bà ngoại đã nghe thấy, hỏi: "Tố Phỉ đấy à?"
Bà đáp: "Vâng, mẫu thân, con mang cho người một bát trà do Lưu Thiến mang đến."
Bà ngoại nói: "Trước bữa ăn không phải đã uống rồi sao? Thiến Thiến nói thứ này buổi tối không nên uống nhiều."
Quách Tố Phỉ nói: "Con biết, mẫu thân, con đến còn có chuyện khác."
Bà ngoại lấy làm lạ: "Có chuyện gì mà còn phải thần thần bí bí như vậy?"
Quách Tố Phỉ nói: "Mẫu thân, người thấy con bé Lưu Thiến thế nào? Sao buổi chiều người lại nói thẳng thừng như vậy trước mặt nó?"
Bà ngoại nói: "Ôi, Tố Phỉ à, ta thấy con bé Lưu Thiến này quá tốt. Lo liệu việc nhà là một tay quán xuyến, lại có tri thức hiểu lễ nghĩa. Nghe Tiểu Hoa nói nó cũng xinh đẹp, gia cảnh cũng tốt. Tiểu Long nhà chúng ta không xứng với người ta."
Quách Tố Phỉ thở dài: "Vâng, mẫu thân, con cũng thấy vậy. Nhưng con cảm thấy nó đối với Tiểu Long cũng rất vừa ý, chỉ là con chưa tìm được cơ hội hỏi kỹ. Buổi chiều người nói như vậy, con cũng không biết nên mở lời lại thế nào cho phải."
Bà ngoại nói: "Chuyện của Thiến Thiến là một nhẽ, còn phải xem ý của nhà nó nữa. Nghe Tiểu Hoa nói, nhà họ là người đọc sách, không rành việc đồng áng, chú nó lại là đồ tể, xem ra rất khó nói chuyện với nhà nông chúng ta. Huống hồ gia cảnh họ khá giả, không như nhà ta nghèo khó, thật sự khó nói lắm."
Quách Tố Phỉ khẽ nói: "Con chính là thấy bên nhà nó khó nói, nên mới muốn để Thiến Thiến và Tiểu Long ở bên nhau nhiều hơn. Đợi lâu ngày có tình cảm, có lẽ sẽ có lợi cho chúng ta."
Bà ngoại im lặng một lúc, rồi thở dài thườn thượt, nói: "Tố Phỉ à, ta không phải không hiểu ý con. Nhưng dạo gần đây, ta cảm thấy sức khỏe ngày càng yếu đi. Nhiều đêm ta đều mơ thấy cha con đến tìm ta, bảo ta xuống dưới với ông ấy. Ta cảm thấy mình không còn nhiều thời gian nữa, cho nên buổi chiều ta mới nói như vậy. Ta thật sự muốn thấy cháu ngoại của mình thành gia lập thất, thậm chí có thể thấy được cảnh tứ đại đồng đường."
Lời còn chưa dứt, nước mắt Quách Tố Phỉ đã "xoạt" một tiếng tuôn rơi, bà nghẹn ngào khóc không thành tiếng, vừa lau nước mắt vừa nói: "Mẫu thân, người đừng nghĩ nhiều. Chắc là người nhớ phụ thân nên mới mơ vậy thôi. Sức khỏe người không có vấn đề gì đâu, nhất định có thể thấy chắt ngoại."
Bà ngoại vuốt tóc Quách Tố Phỉ, dịu dàng nói: "Tố Phỉ à, sức khỏe của mẹ, mẹ tự biết. Mẹ sống từng này tuổi, nhìn con lớn lên, nhìn con lấy chồng sinh con, lại nhìn Tiểu Long, Tiểu Hổ và Tiểu Hoa ra đời khôn lớn, đã mãn nguyện lắm rồi. Lời buổi chiều cũng là nhất thời tâm huyết dâng trào. Con gái nhà người ta mới đến vài ngày, nhắc chuyện này quả thực không ổn. Các con cứ đối xử tốt với con bé, không chừng nó sẽ thành đôi với Tiểu Long nhà ta. Đó là phúc khí của Tiểu Long, cũng là phúc khí của nhà chúng ta."
Quách Tố Phỉ lại nói chuyện với bà ngoại một lúc nữa mới đứng dậy ra ngoài. Bà bưng bát trà đã nguội lạnh, đưa lên môi nếm thử, đã không thể uống được nữa, đành bất đắc dĩ hắt ra sân. Quay đầu lại nhìn bóng dáng của mẹ trong căn phòng tối om, lòng bà đắng chát vô cùng, nước mắt lại chẳng kìm được lăn dài trên má. Chính bà cũng biết rõ, từ khi có con, toàn bộ tâm trí bà đều đặt lên người Trương Tài và mấy đứa con, rất ít khi quan tâm hay nghĩ đến người mẹ này. Bà cứ ngỡ mình vẫn luôn ở dưới bóng cây đại thụ là mẹ, có mẹ để dựa dẫm. Hôm nay đột nhiên nghe những lời của mẹ, bà mới biết mình đã xem nhẹ quá nhiều, đã cho mẹ quá ít. Bất cứ thứ gì cũng chỉ khi sắp mất đi mới biết trân quý, thường thì những điều bình dị bên cạnh mới là thứ cần phải trân trọng gấp bội.
Hôm nay, dù là hối hận hay thất vọng, bà đều cảm thấy trong lòng trống rỗng. Có thứ gì đó đang vỡ nát, bà có đưa tay ra cũng không thể nào níu giữ được.
Quách Tố Phỉ thất thần đi vào nhà chính. Lưu Thiến đang ngồi dưới đèn làm đồ nữ công, ngẩng đầu thấy sắc mặt Quách Tố Phỉ khác thường, vội vàng đứng dậy, nhận lấy chiếc bát không trong tay bà, hỏi: "Thím, có chuyện gì vậy ạ?"
Quách Tố Phỉ gượng cười, nói: "Không có gì, hơi mệt một chút." Sau đó, bà đến phòng của Trương Tài và các con nhìn qua. Lưu Thiến thấy bà không nói gì, lại ngồi xuống, vừa làm việc vừa nhìn Quách Tố Phỉ.
Trong phòng, mấy người đàn ông vừa uống trà, vừa bàn chuyện đồng áng, còn có một người đang nằm dưỡng thương. Quách Tố Phỉ cũng không nói nhiều, chỉ dặn: "Xong việc thì đi ngủ sớm đi. Tiểu Hoa tối nay trông nom bà ngoại cho cẩn thận."
Tất cả mọi người đều đáp: "Vâng ạ." Nhưng không ai ngẩng đầu lên.
Quách Tố Phỉ cũng không để tâm, cúi đầu đi thẳng về phòng mình, cũng không ở lại nhà chính làm nữ công nữa.
Lưu Thiến càng thêm kinh ngạc, không biết đã xảy ra chuyện gì. Nhưng Quách Tố Phỉ không nói, cô cũng không thể gặng hỏi.
Đợi đến đêm khuya, mọi người thu dọn rồi lên giường đi ngủ, Lưu Thiến lúc này mới về phòng. Đèn trong phòng vẫn sáng, Quách Tố Phỉ đã nằm ngủ. Lưu Thiến dập tắt ngọn đèn, cũng nằm xuống.
--------------------