Mặt trời lặn về phía tây, vầng thái dương đỏ rực treo trên bầu trời quang đãng của Tây Sơn.
Trên con đường nhỏ tĩnh lặng giữa cánh đồng bao la, ba con tuấn mã đang chậm rãi phi nước kiệu, tiếng móng ngựa vang lên lộc cộc. Ánh tà dương đỏ rực chiếu nghiêng, kéo dài bóng của ba người ba ngựa. Đó chính là Tần Thì Nguyệt, Anh Phi và Trương Tiểu Hoa.
Cuộc thảm sát ở Tân Tập Trấn đã qua mấy ngày, vết thương của Anh Phi đã sớm chuyển biến tốt. Mũi tên độc kia bắn xuyên qua cánh tay trái của hắn nhưng không làm tổn thương xương cốt, chất độc trên mũi tên cũng được xử lý kịp thời. Hơn nữa, vết thương đã được một y sư trong trấn xử lý triệt để, thuốc men sử dụng lại đều là của Thiên Long Thần Giáo, sao có thể không khá hơn được?
Trương Tiểu Hoa vẫn uể oải, hồn bay phách lạc lẽo đẽo theo sau hai người. Mấy ngày nay, hắn đã hoàn toàn từ bỏ ý định dùng khinh công để bỏ trốn. Sự sát phạt quyết đoán của Tần Thì Nguyệt đã để lại cho hắn ấn tượng quá sâu sắc, trước khi chưa nắm chắc mười phần, hắn sẽ không dại dột khiêu khích giới hạn của Tần Thì Nguyệt một lần nữa. Tuy Tần Thì Nguyệt từng nói sẽ đưa hắn về giao cho giáo chủ một cách nguyên vẹn, nhưng ai biết được cô có đổi ý hay không?
Tốt hơn hết là nên âm thầm luyện công trong đầu.
Kể từ khi biết được từ Mã Như Long nguyên do tiên đạo lụi tàn và võ đạo hưng thịnh, cũng như sự khác biệt giữa hai con đường, Trương Tiểu Hoa hiểu ra mình đã gặp vận may cứt chó, tình cờ mà bước lên con đường tiên đạo. Đây là con đường mà cả vạn năm nay không có ai đi. Hơn nữa, sau khi chứng kiến uy lực của trận pháp tiên đạo, hắn càng thêm tin tưởng vào bản thân. Chỉ cần có thời gian, hắn sẽ tìm hiểu «Thổ Độn Thuật», hắn tin rằng chỉ cần học được độn thổ, hắn chắc chắn có thể thoát khỏi ma chưởng của Tần Thì Nguyệt.
Trương Tiểu Hoa cũng biết chiếc đỉnh lô mà hắn lấy từ Tây Thúy Sơn hẳn là lò dùng để luyện đan của tiên đạo, là thứ mà giáo chủ Thiên Long Thần Giáo muốn có. Về phần chiếc lò này dùng như thế nào, hắn thực sự không có thời gian để xem. Chưa kể nội dung trong cuốn «Sơ Cấp Luyện Đan Thuật» rất nhiều, hiện tại căn bản không có thời gian tìm hiểu, mà chỉ cần lấy chiếc lò đó ra, biết đâu lại kinh động đến Tần Thì Nguyệt. Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, cớ gì phải vội vàng lúc này? Hơn nữa, hắn lại cảm thấy chuyện dùng đan dược có thể tăng công lực thật khó tin. Chỉ một viên dược hoàn nhỏ bé mà có thể khiến tu vi của mình tăng lên nhiều đến vậy sao? Có thể khiến thiên địa nguyên khí trong cơ thể mình tăng gấp đôi ư? Điều đó quả thực là không thể nào.
Hắn nhớ trong túi mình có thứ gọi là «Ích Khí Đan», nhưng hắn vốn chẳng coi trọng nên cứ vứt đó. Nghĩ bụng đó cũng không phải thứ gì tốt, nên Trương Tiểu Hoa cũng chẳng mấy hứng thú với ý định nếm thử.
Ngoài ra, sau khi chứng kiến uy lực của trận pháp tiên đạo, Trương Tiểu Hoa rất muốn biết về các loại trận pháp, để có thể nhốt Tần Thì Nguyệt và Anh Phi vào trong đó. Nhưng nghĩ lại, mình không có trận kỳ, cũng chẳng có pháp quyết, chỉ có thân chân khí nông cạn và không có một khối nguyên thạch cực lớn, căn bản là không thể thực hiện được, nên đành gạt ý nghĩ đó sang một bên. Mã Như Long từ đầu đến cuối không hề đề cập đến việc tu đạo chém giết ra sao, chỉ nói rằng có năng lực hô phong hoán vũ, dời non lấp biển, khiến Trương Tiểu Hoa nghe mà tâm huyết sôi trào, nhưng đó cũng chỉ là một chiếc bánh vẽ cho hắn mà thôi. Dù trong túi có một chiếc Ngọc Hoàn hẳn là pháp khí, hắn cũng không biết sử dụng thế nào. Mà cho dù có biết cách dùng, sau vạn năm thất truyền, chiếc Ngọc Hoàn đó liệu có còn dùng được không?
Tất cả, tất cả đều là ẩn số. Trương Tiểu Hoa có chút mờ mịt nhìn vầng thái dương đỏ rực sắp lặn sau dãy núi xa xăm. Nó sắp bị bóng tối nuốt chửng, và mọi thứ trên thế gian này cũng sẽ chìm vào màn đêm. Con đường phía trước sắp không nhìn rõ nữa, vậy con đường của mình thì sao? Tiên đạo đã biến mất vạn năm, vậy mà mình lại nhận được truyền thừa tiên đạo, tu luyện công pháp tiên đạo. Không có người chỉ điểm, không có thứ gì để tham khảo, càng không có ai vạch ra lối thoát cho mình. Tất cả đều phải dựa vào sức của bản thân. Những cảm xúc tiêu cực như cô độc, tịch mịch và bất lực không ngừng nảy sinh trong lòng hắn.
Thế nhưng, ngay lúc Trương Tiểu Hoa đang chán nản, vầng thái dương phía tây cuối cùng cũng khuất sau vách núi. Ngay cả khi tia nắng cuối cùng rời khỏi nhân gian mà không ai để ý đến, nó vẫn rực rỡ và huy hoàng như vậy. Vệt nắng cuối cùng ấy chiếu vào đôi mắt của thiếu niên cô độc, dường như "bùng" lên một tiếng, thắp sáng ý chí chiến đấu của cậu. Chúng sinh trong thiên hạ đông đảo, chỉ riêng ta có cảnh ngộ này, cớ sao ta lại xem con đường tiên đạo ấy là gập ghềnh? Nếu sự phục hưng của tiên đạo đã chọn ta, ta cần gì phải trốn tránh? Dốc hết sức mình, tận hết khả năng, chắc chắn sẽ có một ta hoàn toàn mới.
Nghĩ đến đây, cảnh sắc bên sườn núi cũng không còn tăm tối, cảnh ngộ như tù nhân này cũng không còn khó chịu. Trong lòng Trương Tiểu Hoa có chút giác ngộ, tu vi của hắn lại có tiến triển. Kể từ lần tẩu hỏa nhập ma trước, Trương Tiểu Hoa đã cẩn thận tìm hiểu lại «Vô Ưu Tâm Kinh» từ đầu đến cuối. Ở phần cuối của tâm kinh có đề cập đến việc tu luyện tâm cảnh, tuy nhiên, việc tu luyện tâm cảnh này ở kỳ Luyện Khí vốn không phải là bình cảnh tu luyện, lần này mình lại gặp phải, thật là kỳ lạ. Hơn nữa, hắn cũng hiểu ra rằng, mỗi lần trong lòng có giác ngộ, đó chính là tâm cảnh của mình lại tiến thêm một tầng. Chỉ cần trong tay có nguyên thạch, công lực tăng lên tự nhiên có thể theo kịp, cũng sẽ không sợ nguy hiểm tẩu hỏa nhập ma nữa.
Đây là chuyện tốt mà, Trương Tiểu Hoa bất giác nhoẻn miệng cười.
Lúc này, từ phía xa, một hồi tiếng vó ngựa dồn dập vọng tới, nghe rất đột ngột.
Trương Tiểu Hoa cau mày, thần thức giăng ra như một tấm lưới, nhưng dường như xung quanh không có gì bất thường. Anh Phi cũng thúc ngựa tiến lên, hỏi: "Tần đại nhân, phía trước có chuyện gì vậy? Hay là để tiểu nhân đến xem thử?"
Tần Thì Nguyệt cười nói: "Chắc là người của Chính Đạo liên minh phục kích thôi. Cứ đi tiếp xem sao, có phúc không phải họa, có họa tránh không khỏi. Nơi đồng không mông quạnh này lại dễ trốn thoát nhất, cũng không sợ bọn chúng có âm mưu gì."
Cứ thế đi thêm một đoạn, vẫn không thấy động tĩnh gì. Trương Tiểu Hoa cũng khó hiểu, mắt thấy sắp ra đến đại lộ, xa xa phía trước là một vùng đèn đuốc, đã là một thôn trấn nhỏ, không phải là cơ hội tốt để ra tay, tại sao lại như vậy?
Khi Tần Thì Nguyệt thúc ngựa ra đến đường lớn, trên đường bỗng có một người xa xa trông thấy họ liền vội vàng lên ngựa, phi như bay đi mất. Ba người ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu tại sao. Tuy đã ra đến đại lộ, nhưng nếu có mai phục thì cũng phiền phức, vì vậy họ đều hết sức cảnh giác.
Đáng tiếc, mãi cho đến khi vào trong thôn trấn nhỏ, họ vẫn không gặp phải bất kỳ cuộc đột kích nào.
Ngược lại, vừa mới vào trấn, đã có mấy người đứng chờ sẵn. Một người ăn mặc như chưởng quỹ, dáng người mập mạp trắng trẻo, tiến lên chắp tay thi lễ, nói: "Xin hỏi, phía trước có phải là Tần đại nhân và Anh đại nhân không?"
Anh Phi tiến lên đáp: "Chính là chúng ta, có chuyện gì?"
Vị chưởng quỹ kia nói: "Tại hạ là chưởng quỹ của Tứ Hải Nhất Gia, khách sạn lớn nhất trong trấn. Có một vị đại gia đã sớm đặt sẵn tiệc rượu và phòng ốc tại khách sạn cho Tần đại nhân và hai vị, kính xin mấy vị cùng tiểu nhân qua đó."
Trương Tiểu Hoa kinh ngạc, lại có chuyện tốt như vậy sao?
Tần Thì Nguyệt tuy cũng ngạc nhiên nhưng không tỏ ra kinh ngạc. Thấy Anh Phi nhìn mình, cô tùy ý phất tay, tỏ ý đồng ý. Vị chưởng quỹ nhận được tín hiệu, vô cùng mừng rỡ, đích thân tiến lên dắt ngựa cho Tần Thì Nguyệt, cung kính dẫn đường. Ngựa của Anh Phi và Trương Tiểu Hoa cũng có người tiến lên dắt. Trương Tiểu Hoa chưa bao giờ được hưởng lễ ngộ thế này, cảm thấy rất hưởng thụ. Về phần vị chưởng quỹ này có tính toán gì, hắn cũng không mấy để tâm, dù sao mình cũng chỉ là tù binh của Thiên Long Thần Giáo, dù có âm mưu quỷ kế gì cũng không đến lượt mình.
Đi một lát, quả nhiên đến trước một khách sạn không nhỏ, đèn đuốc sáng trưng. Trong đại sảnh không có ai dùng bữa, mấy tiểu nhị đứng chờ ở cửa, thấy chưởng quỹ trở về liền vội vàng tiến lên đón. Tần Thì Nguyệt và hai người kia xoay người xuống ngựa, đi vào đại sảnh. Trong sảnh chỉ bày một chiếc bàn lớn, trên bàn đặt một ít hoa quả khô. Ba người Tần Thì Nguyệt ngồi xuống, tiểu nhị lập tức pha trà dâng lên. Anh Phi đưa tay vào ngực định lấy lá trà, lại bị Tần Thì Nguyệt dùng ánh mắt ngăn lại. Tần Thì Nguyệt cầm chén trà lên, xem xét kỹ lưỡng, ngửi thử rồi nhấp một ngụm nhỏ, quả thực là trà ngon thượng hạng, cũng không có bất kỳ loại độc dược nào, mà loại trà thơm này cũng không giống thứ mà một trấn nhỏ thế này có thể có được.
Ba người ngồi chưa được bao lâu, không cần gọi món, sơn hào hải vị đã được đưa lên như nước chảy, rõ ràng là đã chuẩn bị từ sớm, chỉ chờ ba người đến. Nhìn những món ăn chưa từng thấy, chưa từng nghe đầy ắp trên bàn, Trương Tiểu Hoa cảm thấy sững sờ. Trời ạ, ai mà ra tay hào phóng đến thế? Nhưng hắn lại càng có một sự thôi thúc muốn ăn ngay lập tức.
Hắn ngước mắt nhìn Tần Thì Nguyệt đang ngồi ở ghế trên, Tần Thì Nguyệt cũng đang nhíu mày.
Tần Thì Nguyệt không phải kinh ngạc vì những thứ quý hiếm này, cô là nhân vật có tiếng tăm của Thiên Long Thần Giáo, thứ tốt nào mà chưa từng thấy? Chỉ là những thứ này căn bản không phải thứ mà một thị trấn nhỏ có thể tìm được. Lại nghĩ đến ấm trà thơm vừa rồi, nguyên do trong đó không cần nói cũng biết, nhất định là người ta đã chuẩn bị từ nơi khác mang đến từ sớm.
Nghĩ đến đây, Tần Thì Nguyệt cũng buông lỏng cảnh giác. Nếu Chính Đạo liên minh muốn đối phó với mình, cớ gì phải tốn nhiều công sức như vậy? Cứ trực tiếp giết đến tận cửa là được. Còn kẻ nào muốn nịnh nọt mình như thế này, Tần Thì Nguyệt bây giờ cũng dần có chút manh mối. Thấy Anh Phi và Trương Tiểu Hoa đều đang mắt tròn mắt dẹt nhìn mình, Tần Thì Nguyệt bất giác cười thầm, nói: "Ăn đi, chắc hẳn đây là hảo ý của chủ nhân, đừng phụ lòng."
Nói xong, cô đi đầu gắp một miếng bướu lạc đà cho vào miệng, cẩn thận nhấm nháp thưởng thức.
Anh Phi với tư cách là sứ giả của thần giáo, mỗi khi đến nơi nào cũng đều được người ta cung phụng, rượu ngon thịt béo hầu hạ. Mấy ngày nay lại bị thương, còn phải lo lắng sự tập kích của Chính Đạo liên minh, nên phương diện ăn uống quả thực đã chịu thiệt thòi. Nhìn thấy bàn tiệc thượng hạng này, hắn cũng vui mừng khôn xiết, không ngừng gắp món này, ăn món kia.
Còn Trương Tiểu Hoa, tên nhóc này thì không cần phải nói tỉ mỉ, thiếu chút nữa là nuốt luôn cả lưỡi.
Không chỉ vậy, trên bàn còn đặt một bình rượu sứ trắng, rót ra là thứ rượu màu hổ phách, hương thơm tinh khiết lan tỏa khắp nơi. Ngay cả Trương Tiểu Hoa chưa từng uống rượu cũng không nhịn được nuốt nước bọt. Anh Phi trên người có thương tích, Tần Thì Nguyệt cho hắn uống cạn ba chén. Còn Trương Tiểu Hoa, Tần Thì Nguyệt lấy cớ hắn chưa trưởng thành, chỉ cho hắn uống nửa chén, phần còn lại đều bị Tần Thì Nguyệt một mình xử lý hết. Dù chỉ là nửa chén, Trương Tiểu Hoa trong lòng cũng rất vui. Mình chẳng qua chỉ là thân phận tù phạm, Tần Thì Nguyệt cho mình uống, cũng là kết quả của những ngày chung đụng, hắn nào dám hy vọng xa vời?
Bữa cơm này ăn rất nhẹ nhàng vui vẻ, ăn mãi cho đến khi trăng đã lên cao. Chỉ thấy vị chưởng quỹ mập mạp trắng trẻo cười tủm tỉm đi tới, chắp tay nói: "Tần đại gia, Anh đại gia, vị tiểu gia này, xin hỏi bữa ăn có hợp khẩu vị không ạ?"
--------------------