Sự hung ác trong Mã phủ, Trương Tiểu Hoa đã tận mắt chứng kiến. Nói Tần Thì Nguyệt lòng dạ độc ác, ra tay tàn nhẫn thì chắc chắn là vậy, nhưng bảo hắn tàn bạo, giết chóc người vô tội thì tuyệt đối không phải.
Lời đồn giang hồ này đúng là tin vịt, thật không đáng tin cậy.
"Trong giang hồ còn nói gì nữa?"
"Không có gì ạ, Tần đại nhân, sự sát phạt quyết đoán của ngài khiến chúng tại hạ vô cùng hâm mộ, chỉ hận không thể đi theo ngài giết hết những kẻ chướng mắt. À, đúng rồi, còn có, Minh chủ Chính Đạo liên minh Trương Tam đã gửi kháng nghị nghiêm khắc đến Thiên Long Thần Giáo, yêu cầu Thiên Long Thần Giáo giao ra hung thủ và nghiêm trị hắn. Hơn nữa, còn liên hệ với rất nhiều môn phái nhỏ trong giang hồ, cùng ra thanh minh, thúc giục thần giáo phải chịu trách nhiệm cho thảm án Mã gia."
"Còn gì nữa không?"
"Còn có việc Thiên Long Thần Giáo cũng ra thanh minh, bày tỏ sự tiếc nuối đối với thảm án Mã gia, nói rõ đây là ân oán cá nhân của Tần đại nhân, không liên quan đến thần giáo. Thần giáo trước nay vẫn tuân theo bảy nguyên tắc để chung sống hữu hảo với các môn phái giang hồ. Ngoài ra, đối với việc Khâu Hi Đạo của Chính Đạo liên minh bị giết trong thảm án, thần giáo bày tỏ lòng tiếc thương sâu sắc, đồng thời phát động một làn sóng luyện võ hộ thân trong giáo, đưa ra khẩu hiệu: ‘Tài nghệ không bằng người, chớ đi giang hồ’."
"Khụ khụ!" Trương Tiểu Hoa đang ăn cơm dường như bị câu nói này làm cho sốc, ho sặc sụa. Hắn vừa uống nước vừa thầm nghĩ: "Bảo sao không thấy Chính Đạo liên minh có động tĩnh gì, hóa ra toàn là võ mồm."
Anh Phi liếc xéo Trương Tiểu Hoa, vẻ mặt như nhìn một tên nhà quê chưa từng trải sự đời.
Tần Thì Nguyệt nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Còn tin tức gì khác không?"
Gã đại hán ngượng ngùng nói: "Hết rồi ạ, Tần đại nhân. Tại hạ chỉ là một kẻ lang bạt giang hồ, những tin tức này đều là nghe lỏm được, còn có tin tức bí mật nào khác không thì tiểu nhân thật sự không biết."
"Ừm, được rồi, ngươi đi đi."
Gã đại hán mặt lộ vẻ vui mừng, vội vàng rót cho Tần Thì Nguyệt một chén rượu nữa rồi đặt bầu rượu xuống, định rời đi.
"Hừ," Tần Thì Nguyệt hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi định đi như vậy sao? Không định để lại thứ gì à?"
"Cái này..." Mồ hôi gã đại hán lập tức tuôn như mưa.
Tần Thì Nguyệt cười tủm tỉm nói: "Quấy rầy Bổn đại nhân dùng bữa, vốn định lấy mạng ngươi, nhưng thấy ngươi mang đến cho Bổn đại nhân không ít tin tức, để lại một cánh tay là được rồi..."
Lời Tần Thì Nguyệt còn chưa dứt, gã đại hán đã mừng rỡ ra mặt, lập tức rút từ trong ngực ra một con dao găm sáng loáng, khẽ cắn răng, vung dao chém xuống cổ tay trái của mình. Nhưng ngay lúc lưỡi dao sắp chạm vào cổ tay, "Bốp!" một tiếng, một chén rượu bay tới đập vào con dao, đánh văng nó ra xa. Gã đại hán ngẩng lên nhìn, thấy chính là Tần Thì Nguyệt đã ném chén rượu, hắn không khỏi mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói: "Tần đại nhân, lẽ nào ngài thật sự muốn mạng của tiểu nhân? Mạng của tiểu nhân không đáng giá, xin ngài tha cho ta."
Tần Thì Nguyệt cười nói: "Ngươi cũng là kẻ quyết đoán đấy, thà bỏ một tay chứ không để ta đổi ý. Nhưng ngươi nên để ta nói hết lời đã, ý của ta chưa đổi, lời của ta chưa dứt, ngươi đừng vội động thủ!"
"Xin đại nhân chỉ dạy, tiểu nhân xin rửa tai lắng nghe."
Tần Thì Nguyệt lại cầm một chén rượu khác, rót đầy rồi chậm rãi nhấp một ngụm, nói tiếp: "Vốn định giữ lại một tay của ngươi, nhưng xem tình ngươi đã rót rượu cho Bổn đại nhân, thì để lại một ngón tay là được."
"Thật sao?"
Gã đại hán không thể tin vào tai mình. Tên sát tinh giết người không ghê tay này, trong tình huống mình đã xông vào quấy rầy, lại chỉ muốn một ngón tay của mình?
"Ngươi dám nghi ngờ lời của Bổn đại nhân sao?" Tần Thì Nguyệt tỏ vẻ không vui.
"Không dám, không dám."
Gã đại hán không chút do dự, vung dao xuống, lập tức cắt đứt ngón út tay trái, dùng tay kia bắt lấy, nhét vào trong ngực. Mặc kệ máu tươi trên tay và mồ hôi lạnh trên trán, hắn chắp tay cáo lui.
Chưởng quỹ của quán Tứ Hải Nhất Gia nhìn gã đại hán từ đầu đến cuối không dám xưng tên rời đi, trong lòng vô cùng lo sợ. Ban đầu tiếp đãi vị khách tóc bạc luôn mỉm cười này, lão cứ tưởng là một vị khách tính tình hiền hòa, ai ngờ tính khí lại quái dị, ra tay tàn nhẫn đến vậy, giết hơn ba trăm người nhà người ta mà mặt không biến sắc. Còn gã đàn ông xông vào quấy rầy, với bản tính hung ác của y, lấy mạng gã cũng là chuyện thường tình, thế mà y lại chỉ vì gã kia kính rượu mà chỉ lấy một ngón tay út, dù gã có để lại cả cánh tay y cũng không cần, đúng là kỳ quặc.
Vì vậy, chưởng quỹ lập tức phải dốc mười hai phần tinh thần, luôn chú ý cẩn thận, sợ có chỗ nào thất lễ, lỡ đâu chọc giận tên sát tinh tóc bạc này.
Tần Thì Nguyệt vốn đã ăn gần xong, bị gã đại hán làm náo loạn một trận lại càng mất khẩu vị. Y nhìn Trương Tiểu Hoa vẫn đang ăn ngon lành, nói: "Ăn gần xong rồi, nên đi thôi."
Nói xong, y uống cạn chén rượu cuối cùng, đứng dậy đi ra ngoài. Trương Tiểu Hoa buồn bã đặt đũa xuống, luyến tiếc rời khỏi bàn ăn còn đầy sơn hào hải vị.
Chưởng quỹ lập tức tiến lên hỏi: "Tần đại nhân dùng bữa có vừa miệng không ạ?"
"Ừm, rất tốt. Nấu nướng không tệ, có dịp sẽ quay lại."
Nếu là bình thường, chưởng quỹ chắc chắn sẽ rất vui mừng, trong lòng mong chờ tiền boa của khách, nhưng đối mặt với tên sát tinh này, lão nào dám chứ, chỉ mong y vĩnh viễn không quay lại. Lão lập tức tươi cười nói: "Không vấn đề gì, Tần đại nhân, mong ngài có dịp lại ghé qua tiểu điếm."
Tần Thì Nguyệt nhìn vẻ mặt nói một đằng nghĩ một nẻo của lão, cũng lười so đo, nhảy lên ngựa, tiện tay ném cho lão một thỏi vàng rồi nghênh ngang rời đi.
Chưởng quỹ thấy một vật vàng óng bay tới, tưởng mình đã chọc giận sát tinh, y phóng ám khí lấy mạng mình, sợ đến suýt ngất đi. Đợi đến khi nhìn rõ vật rơi trước mắt là một thỏi vàng, lão lập tức mừng như điên, vội vàng cẩn thận nhặt lên, lau sạch bụi trên quần áo rồi cưng như bảo bối nhét vào trong ngực.
Cứ như vậy, ba người lại đi thêm mấy ngày. Mỗi khi đến một thị trấn lớn, đều có người bí ẩn sắp xếp chỗ ăn nghỉ thượng hạng, khiến Trương Tiểu Hoa sướng rơn, chỉ mong chuyến đi này không bao giờ kết thúc. Còn Tần Thì Nguyệt và Anh Phi vẫn thần sắc như thường, làm đúng phận sự của mình. Trương Tiểu Hoa để ý thấy bọc hành lý trên lưng ngựa của Tần Thì Nguyệt và Anh Phi có lúc phồng to đến mức sắp không chứa nổi, nhưng ngày hôm sau lên đường lại xẹp lép. Ban đầu hắn còn thấy kỳ quái, từng ảo tưởng rằng bọn họ cũng có túi trữ vật giống mình, nhưng đi lâu dần cũng phát hiện ra manh mối. Thiên Long Thần Giáo là một môn phái lớn như vậy, à, trước đây mình chưa từng nghe nói, có lẽ là rất nhỏ, nhưng chắc chắn có phân đà hoặc điểm liên lạc ở khắp nơi. Tần Thì Nguyệt và Anh Phi chỉ việc đi đến từng nơi lấy những thứ mà giáo chủ yêu cầu, sau đó giao cho người khác mang về giáo. Nếu không thì Tần Thì Nguyệt chẳng phải sẽ cần một chiếc xe ngựa lớn sao? Như vậy chẳng phải rất nguy hiểm? Lỡ gặp phải sơn tặc thì chẳng phải sẽ bị cướp sạch?
À mà, sơn tặc nào dám cướp của Tần Thì Nguyệt chứ? Trương Tiểu Hoa vỗ trán mình, dù sao những chuyện này cũng không liên quan đến hắn. Đêm đến hắn ngủ một mạch tới sáng, họ làm gì hắn cũng không biết, chỉ cần ăn ngon uống say, chờ giáo chủ của họ tuyên án là được.
Thấy người trên đường cái ngày càng đông, Trương Tiểu Hoa biết phía trước nhất định lại là một thị trấn. Nghĩ đến mỹ thực sắp tới, hắn lại thèm nhỏ dãi.
Đi thêm một lúc, con đường trước mắt càng lúc càng rộng, dòng người cũng đông đúc. Trương Tiểu Hoa nhận ra, nơi này rõ ràng còn đông hơn cả ngoại ô Bình Dương Thành, chắc hẳn phía trước là một tòa thành lớn, không nhỏ hơn Bình Dương Thành.
Quả nhiên, Anh Phi ở bên cạnh nói: "Tần đại nhân, phía trước chính là Kinh Việt Thành, một tòa thành lớn nổi danh bên bờ Hán Thủy. Trong và ngoài thành có không ít danh lam thắng cảnh, nếu đại nhân có thời gian rảnh, nên đi xem nhiều một chút."
"Kinh Việt Thành! Đã nhiều năm không tới đây rồi."
"Đại nhân từng đến đây sao?" Anh Phi rất ngạc nhiên hỏi.
"Đã từng. Năm đó, khi thần giáo thu phục Tam Hải Thất Thủy, Bổn đại nhân đã theo ân sư đến đây chứng kiến."
"Đó là một sự kiện lớn của nhiều năm về trước rồi. Đại nhân được may mắn chứng kiến, thật là có phúc."
"Đúng vậy, chuyện này tuy được giữ kín, trong giang hồ không có lời đồn nào, nhưng trong ghi chép của giáo lại là một trang sử đậm nét. Ai, năm tháng không tha một ai, cậu bé tóc trái đào năm nào, giờ đã tóc bạc đầy đầu rồi."
Nghe những lời này, Trương Tiểu Hoa suýt nữa bật cười. Tên Tần đại nhân này trông thì tóc bạc trắng, nhưng thực ra tuổi không lớn, chắc chỉ khoảng ngoài 30, còn nhỏ hơn Âu Bằng không ít. Nghe hắn ra vẻ tang thương mà thấy thật buồn cười.
Đúng lúc này, đột nhiên từ xa vọng lại một hồi tiếng vó ngựa, nhưng lần này không phải càng lúc càng xa, mà là càng lúc càng gần. Khi Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu lên nhìn, phía trước không xa có ba kỵ sĩ đang phi tới. Mắt hắn tinh, đã sớm thấy người dẫn đầu mặc một bộ trang phục màu trắng, lại là một mỹ nam tử môi hồng răng trắng, rõ ràng còn đẹp hơn Khâu Hi Đạo đã gặp trước đó vài phần.
Trương Tiểu Hoa thầm lẩm bẩm: "Sao trong giang hồ toàn là mỹ nam tử thế này, đi đâu cũng gặp, còn để người khác sống không chứ. Nhìn thôi đã thấy tự ti rồi, thật mất hứng."
Trương Tiểu Hoa vừa thầm niệm "ta không thấy ngươi, ta không thấy ngươi" vừa thúc ngựa tiến lên. Nhưng trớ trêu thay, mỹ nam tử kia lại cưỡi ngựa đến trước mặt họ rồi dừng lại, chắp tay thi lễ với Tần Thì Nguyệt, nói: "Tần đại nhân, tại hạ là Từ Kiều Đồng, dưới trướng Nam Hải Giao Vương, đến đây nghênh đón. Phụ vương cùng hai vị Giao Vương khác và bảy vị Thủy thủ lĩnh đang chờ ở phía trước, kính xin đại nhân thứ lỗi."
"Phụ vương?" Tần Thì Nguyệt sờ cằm nói: "Nghe danh Từ Kiều Đồng của Nam Hải mỹ mạo, Tần mỗ đã ngưỡng mộ từ lâu. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền, thỏa lòng mong ước."
Trên mặt Từ Kiều Đồng rõ ràng ửng hồng, khiêm tốn nói: "Tần đại nhân quá lời rồi."
Trương Tiểu Hoa nghe bên cạnh mà nổi cả da gà. Không ngờ Tần Thì Nguyệt lại có sở thích này. Cũng may, dung mạo mình bình thường, không có gì nổi bật. Thật may mắn! Vừa rồi còn tự ti vì mình không đẹp trai, giờ lập tức đổi ý. Làm người bình thường thật tốt!
Từ Kiều Đồng nhường đường cho Tần Thì Nguyệt, để y đi trước, còn mình thì khẽ thi lễ với Anh Phi và Trương Tiểu Hoa rồi đi song song bên cạnh Tần Thì Nguyệt. Hai tùy tùng còn lại đi theo sau cùng. Một đoàn sáu người thúc ngựa tiến về phía trước.
Đang đi, Tần Thì Nguyệt đột nhiên quay đầu hỏi: "Từ Kiều Đồng, nói đi cũng phải nói lại, Tần mỗ còn phải cảm ơn ngươi nhiều."
Từ Kiều Đồng sững sờ.
--------------------