Âu Bằng bèn lấy từ trong ngực ra một lọ sứ nhỏ, đưa cho Hồ lão đại. Hồ lão đại nhận lấy lọ sứ, cẩn thận xem chữ trên đó. Dù là người có tâm tính trầm ổn, tay y cũng khẽ run lên, suýt nữa đã sợ đến mức làm rơi cả chiếc lọ vì ba chữ kia.
Hồ lão đại ngồi đó, tay cầm chiếc lọ mà không nói một lời.
Lý lão nhị và Liễu lão ngũ thấy dáng vẻ của Hồ lão đại thì đều tò mò tiến lên, ghé đầu vào hai bên chiếc lọ để quan sát.
“Duyên Thọ Hoàn?” Cả hai cùng kinh ngạc thốt lên.
Nhưng câu thứ hai lại khác nhau.
Lý lão nhị nói: “Lại có cả thứ này ư!?”
Liễu lão ngũ nói: “Đây là thứ gì vậy?!”
Sắc mặt Hồ lão đại và Lý lão nhị đều âm tình bất định, chân mày càng nhíu càng chặt.
Liễu lão ngũ thì khó hiểu nhìn vẻ mặt của hai người, rồi quay sang nhìn Âu Bằng, Thượng Quan lão tứ và Từ lão lục. Cả ba người kia cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc.
Sau khoảng một tuần trà, Hồ lão đại thở dài một hơi, dường như đã quyết định. Y lấy lại bình tĩnh, ngồi thẳng dậy, trả lọ sứ lại cho Âu Bằng.
Y nói: “Lão Tam, đệ định xử lý nó thế nào?”
Âu Bằng nghe thấy cách xưng hô thay đổi, tiếng “Lão Tam” này mới thực sự là huynh đệ tương xứng, chứ không phải là cách gọi “Chưởng môn sư đệ” đầy khách sáo kia. Đây là muốn dùng thân phận đại ca để nói chuyện với hắn.
Âu Bằng cũng vội vàng cung kính nói: “Đại ca, chẳng phải đệ gọi các huynh đệ đến để chúng ta cùng nhau thương lượng đây sao?”
Hồ lão đại lắc đầu nói: “Lão Tam à, thứ này đệ không nên cho huynh đệ chúng ta xem, đệ phải tự mình cất đi mới đúng.”
Âu Bằng cười khổ nói: “Đại ca, đệ cũng đã từng nghĩ như vậy, nhưng vật này lấy được từ mật địa, một bộ bốn chiếc hộp, đệ cũng không biết hộp của những người khác có thứ này không. Hơn nữa, lúc đó đệ mở hộp ở đây, nhất thời sơ suất, Lão Tứ, Lão Lục, A Hải và Thanh nhi đều có mặt. Đệ cũng không có cách nào giữ bí mật được.”
Hồ lão đại nói: “Vậy à, được rồi, đã như vậy thì đệ cứ cất kỹ trước đi. Thứ này không phải là vật mà hạng người như chúng ta có thể dùng nổi đâu, đệ tuyệt đối đừng một mình uống nó. Đợi sau này sóng gió qua đi, hãy mang nó ra, hy vọng có thể thoát khỏi cái gánh nặng này.”
Những người còn lại đều đang trầm tư, chỉ có Liễu lão ngũ là bứt rứt không yên. Hắn kéo Từ lão lục hỏi: “Lục đệ à, ‘Duyên Thọ Hoàn’ này là thứ gì thế?”
Từ lão lục bực bội nói: “Ngũ ca à, vừa rồi huynh chẳng phải đã nói đến thuốc trường sinh bất lão trong truyền thuyết sao? Chính là nó đấy, có thể kéo dài mười năm tuổi thọ của một người.”
“Á ” Liễu lão ngũ kêu lên, “Lại có cả thứ này sao? Vậy còn không mau lấy ra, mỗi người một viên, sống thêm mười năm nữa?”
Lý lão nhị châm chọc hắn: “Còn sống thêm mười năm? Đợi huynh uống vào, bị người ta biết được, lập tức sẽ có người tìm tới cửa, huynh sống thêm được một ngày cũng không có đâu.”
Liễu lão ngũ gân cổ cãi: “Ta ăn xong rồi bỏ chạy, xem bọn chúng tìm ta ở đâu?”
Lý lão nhị càng thêm giễu cợt: “Cả giang hồ tìm huynh, huynh chạy đi đâu? Phiêu Miểu Phái thì sao? Người nhà của huynh thì sao?”
Liễu lão ngũ nghe xong những lời này cũng không biết trả lời thế nào, chỉ chớp chớp mắt, chép chép miệng, rồi nhướng mày, nói một cách gần như vô lại: “Chẳng phải còn có các huynh ở phía trước chống đỡ sao, ta sợ gì chứ?”
Lý lão nhị cũng bĩu môi, không thèm để ý đến hắn nữa.
Hồ lão đại trừng mắt nhìn Liễu lão ngũ, nói: “Lão Ngũ à, ngươi cũng là người trưởng thành rồi, gặp chuyện có thể động não một chút không? Ai biết thứ này là thật hay giả? Dù là thật, sáu người chúng ta thì cho ai uống? Vừa rồi nhị ca của ngươi cũng nói rồi đó, dù có uống vào mà bị cả giang hồ truy sát thì ai chịu nổi? Chẳng bằng cứ coi như nó là giả, cất kỹ đi, chờ xem tình hình biến chuyển thế nào. Nếu có kẻ chúng ta không thể trêu vào tìm đến, thì cứ công bố với giang hồ, đem củ khoai nóng bỏng tay này ném ra ngoài. Nếu không có động tĩnh gì, đến lúc đó huynh đệ chúng ta quyết định cũng chưa muộn.”
Liễu lão ngũ cầm lấy bầu rượu, tu một ngụm lớn, nói: “Ta chỉ biết ăn thôi, những thứ khác không hiểu, dù sao đến lúc đó cho ta một viên là được.”
Âu Bằng bèn quay sang hỏi các vị sư huynh đệ khác: “Các vị huynh đệ, mọi người thấy ý của đại ca thế nào?”
Thượng Quan lão tứ vuốt râu nói: “Đại ca nói rất hợp ý ta. Mấy ngày nay ta cũng đang nghĩ về chuyện này. Thay vì trông chờ vào mười năm tuổi thọ không đáng tin, chẳng bằng sống yên ổn quãng đời hiện tại, đừng làm hỏng cơ nghiệp tốt đẹp của Phiêu Miểu Phái chúng ta. Hơn nữa, đến lúc đó nếu có gió thổi cỏ lay, Tam ca nhất định phải xử lý cho tốt. Làm không khéo có thể sẽ biến khéo thành vụng đấy.”
Lý lão nhị gật đầu không nói.
Từ lão lục cười hì hì nói: “Ta nghe theo đại ca và Tứ ca.”
Liễu lão ngũ không để ý đến ánh mắt của Âu Bằng, cứ tự mình uống rượu. Ánh mắt của Âu Bằng cũng lướt qua mặt hắn, trực tiếp bỏ qua.
Âu Bằng thấy mọi người không có ý kiến, bèn nói tiếp: “Vậy thứ này, đệ sẽ cất giữ, xem tình hình sau này phát triển thế nào.”
Liễu lão ngũ thấy Âu Bằng không để ý đến mình, bèn lẩm bẩm nói nhỏ: “Ta không để ý tới ngươi, ngươi cũng phải hỏi ý kiến của ta một chút chứ.”
Hồ lão đại nghe hắn lầm bầm, liền hỏi: “Lão Ngũ, ngươi có gì muốn nói à?”
Liễu lão ngũ vội vàng đứng dậy nói: “Không, không có, ta chỉ muốn hỏi, trong mật địa chỉ tìm được mấy thứ trông ngon mắt mà không ăn được này thôi sao?”
Hồ lão đại sa sầm mặt, không thèm để ý đến hắn nữa, quay đầu nhìn về phía Âu Bằng.
Lần này Âu Bằng lại cười tươi như hoa, từ trong lòng lấy ra thêm hai lọ sứ nhỏ nữa, đưa cho Hồ lão đại.
Hồ lão đại nhận lấy, nhìn kỹ, lập tức lại kinh ngạc: “Ích Khí Đan? Lại có cả bảo bối này à. Đã bao nhiêu năm không xuất hiện trên giang hồ rồi.” Lý lão nhị ngồi bên cạnh lần này cũng không ngồi yên được nữa, thu lại khuôn mặt lạnh như tiền mà bu lại gần. Chỉ có Thượng Quan lão tứ, Từ lão lục và Liễu lão ngũ là không nhúc nhích. Hai người đầu là vì đã biết trước, còn vị cuối cùng thì vô tâm vô phế hỏi lại: “Ích Khí Đan? Đây lại là cái quái gì nữa?”
Thật trùng hợp, lời của Hồ lão đại lúc này cũng vang lên: “Tráng Cốt Đan? Đây lại là cái quái gì nữa?”
Âu Bằng cong cong lông mày, cười hì hì nói: “Ích Khí Đan này, mọi người đều biết, là tiên dược tăng trưởng công lực trong truyền thuyết. Người uống vào có thể tăng trưởng hai mươi năm công lực. Nhưng nó chỉ có tác dụng với người tu luyện nội gia công phu, nói cách khác, trong số các vị huynh đệ đang ngồi đây, ngoại trừ Lão Ngũ và Lão Lục, chỉ cần uống Ích Khí Đan này, tạo nghệ nội công sẽ tăng vọt, tiết kiệm được hai mươi năm khổ tu. Tuy nhiên, theo điển tịch truyền thừa của bản phái, dường như nó có chút thiếu sót, nhưng không nói rõ là gì.”
Nghe xong những lời này, sắc mặt Từ lão lục có chút mất tự nhiên. Hắn vốn tưởng mình có thể được chia phần, nhưng nghe Âu Bằng nói vậy, Ích Khí Đan này lại chẳng có duyên với mình. Hắn vẫn hỏi lại: “Tam ca, người luyện ngoại gia công phu chúng ta thật sự không thể dùng sao?”
Liễu lão ngũ cũng phiền muộn: “Tiên sư bà ngoại nhà nó chứ, sao số ta lại không tốt như vậy ”
Âu Bằng vẫn mỉm cười, nói: “Ta đã tra cứu cẩn thận rồi, Lục đệ, xác thực là không có hiệu quả với ngoại gia công phu.”
Từ lão lục chán nản ngồi phịch xuống ghế, không nói thêm lời nào.
Thượng Quan lão tứ tiếp lời: “Tam ca, trong lọ này có mấy viên Ích Khí Đan? Chúng ta có tới bốn người lận, đừng để không đủ, vậy phải làm sao đây?”
Âu Bằng cười khổ nói: “Ta cũng chưa dám mở ra, chính là phải đợi các huynh đệ đến đông đủ mới dám mở.”
Ánh mắt Hồ lão đại lóe lên, cũng gật đầu không nói.
Âu Bằng nhìn Liễu lão ngũ và Từ lão lục đang có chút chán chường, nói tiếp: “Còn Tráng Cốt Đan này, trong điển tịch truyền thừa của Phiêu Miểu Phái chúng ta không có ghi chép. Ta đã thông báo cho đệ tử môn hạ, để các tai mắt cài cắm ở các phái khác lưu tâm nhiều hơn. Này, hôm qua, từ Đại Lâm Tự truyền đến tin tức, nói là trong điển tịch truyền thừa của Đại Lâm Tự có một chút ghi chép.”
Âu Bằng nhấp một ngụm trà, không để ý đến ánh mắt ai oán của Liễu lão ngũ, vẫn chậm rãi nói: “Theo điển tịch của Đại Lâm Tự, Tráng Cốt Đan này hoàn toàn trái ngược với Ích Khí Đan, là thứ chuyên dành cho người tu luyện ngoại gia công phu. Người tu luyện nội gia công phu uống vào ngược lại vô dụng. Người tu luyện ngoại gia công phu như Lão Ngũ, Lão Lục sau khi uống sẽ giúp tăng cường độ xương cốt, da và cơ bắp, nâng cao độ vững chắc của ngoại gia công phu, dường như cũng tương đương với hai mươi năm tu luyện.”
Liễu lão ngũ lập tức nhảy dựng lên, lao tới trước mặt Hồ lão đại nói: “Oa ha ha ha! Lại có thứ tốt như vậy sao, ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.” Hắn giơ tay định lấy lọ sứ trong tay Hồ lão đại.
Nhưng Hồ lão đại thân hình lóe lên, tránh được, bực bội nói: “Làm gì vậy, Lão Ngũ, hấp tấp thế?”
Liễu lão ngũ thấy vậy, ngượng ngùng cười nói: “Ta nóng lòng, muốn xem thử vật này trông thế nào.”
Hồ lão đại quát lớn: “Ngoan ngoãn ngồi xuống đó, lát nữa tự nhiên sẽ đưa cho ngươi.”
Liễu lão ngũ ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ.
Vẻ mặt Từ lão lục cũng dị thường kích động. Bất cứ ai trải qua tâm trạng lên xuống thất thường, buồn vui thay đổi lớn như vậy cũng đều kích động đến mức không ngồi yên được.
Hắn cũng thèm thuồng nhìn chằm chằm vào lọ sứ nhỏ.
Hồ lão đại cầm hai lọ sứ nhỏ, không trả lại cho Âu Bằng, mà ngồi yên trên ghế.
Y cười tủm tỉm nhìn Âu Bằng, nói bằng giọng rất vui mừng: “Lão Tam, đệ làm tốt lắm, thật sự rất giỏi. Lão Nhị à, năm đó chúng ta không tranh giành vị trí chưởng môn với Lão Tam quả không uổng công. Có thể thần không biết quỷ không hay mà làm ra nhiều thứ tốt như vậy, công lao của đệ có thể sánh ngang với tổ sư sáng lập môn phái rồi, hai người chúng ta không bằng được. Có hai thứ này, thực lực của Phiêu Miểu Phái chúng ta sẽ tăng trưởng không chỉ một bậc.”
Hồ lão đại trầm ngâm nhìn hai lọ sứ, nói tiếp: “Cho dù trong này chỉ có một viên đan dược, chúng ta cũng có thể có thêm hai cao thủ tuyệt đỉnh. Tuy vẫn còn chênh lệch so với các môn phái đỉnh cấp như Đại Lâm Tự, nhưng trong các môn phái hạng trung, chúng ta nhất định có thể xếp vào hàng thượng đẳng.”
Âu Bằng nhìn vẻ mặt kích động của Hồ lão đại, cũng nói: “Đại ca, huynh quá khen rồi, tiểu đệ thật sự không dám nhận, cũng là do vận may thôi, may mắn thôi.”
Hồ lão đại nói: “Vận may cũng là một phần của thực lực, Tam đệ không cần khiêm tốn.”
Sau đó y lại nói tiếp: “Chỉ là, không biết trong lọ sứ này có mấy viên dược hoàn? Huynh đệ sáu người chúng ta cũng không dễ phân chia.”
Âu Bằng tiếp lời: “Đại ca, hôm nay đệ lấy vật này ra chính là muốn để đại ca chủ trì phân phối. Tuy đệ là bang chủ, đệ cũng hy vọng có thể trở thành một cao thủ tuyệt đỉnh, nhưng sự trỗi dậy và thành công của một bang phái là kết quả nỗ lực chung của tất cả huynh đệ. Chỉ dựa vào một mình bang chủ thì không thể làm được nhiều việc. Cho nên, đệ hy vọng dù trong lọ có mấy viên đan dược, huynh đệ chúng ta cũng không thể vì nó mà tổn thương hòa khí.”
--------------------