Đúng vậy, Tiêu Hoa dù sao cũng đã tự ý đưa Hồi Xuân đan cho Cơ Mãn! Đây tuyệt đối là một canh bạc! Tác dụng của thứ này đối với phụ nữ, cũng như ảnh hưởng của nó tới Tử Minh, Tiêu Hoa hiểu rõ trong lòng! Sở dĩ Tử Minh không muốn dâng vật này cho Cơ Mãn, chẳng phải vì sợ mệnh tinh của bà ta hồi phục, lấy lại thanh xuân, khiến cho bà ta tại vị lâu hơn sao? Cứ như vậy, dù Tử Minh có thắp sáng được Lạc Hồn Đăng, nàng cũng không thể nào kế thừa vị trí của Cơ Mãn! Đã không chiếm được vị trí ấy, Lạc Hồn Đăng của Tử Minh chẳng phải đã thắp lên vô ích? Công sức bao năm của Tử Minh chẳng phải đã uổng phí hay sao?
Thế nhưng, mâu thuẫn giữa Cơ Mãn và Tử Minh đã âm ỉ nhiều năm, lúc này lại đúng lúc lên đến đỉnh điểm, chính thức bùng nổ thành xung đột. Theo suy nghĩ của Tiêu Hoa, nếu không có gì bất ngờ, những va chạm thế này sau này sẽ còn rất nhiều! Chưa nói đến một Tử Minh đang quyết tâm giành lấy vị trí sẽ đề phòng và gây bất hòa với Cơ Mãn, mà ngay cả bậc trưởng bối như Cơ Mãn cũng sẽ dựng lên phòng bị trong lòng, đẩy Tử Minh ra khỏi vòng quan tâm của mình! Mà thời điểm tốt nhất để xoa dịu mâu thuẫn, giải quyết xung đột này, chính là ngay lúc này! Ngay tại thời điểm mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn ngã ngũ! Và biện pháp duy nhất để giải quyết mâu thuẫn này, chính là một trong hai người phải lùi một bước!
Thật ra cũng chưa chắc cần đến một bước, chỉ cần nửa bước là đã đủ.
Tuy nói là nửa bước, nhưng uy nghiêm và tổn thương của Cơ Mãn đã định rằng bà ta sẽ không lùi lại, mà một Tử Minh trẻ tuổi khí thịnh cũng tuyệt đối khó mà lùi bước! Vì vậy, Tiêu Hoa chỉ có thể tự mình quyết định, thay Tử Minh lùi lại nửa bước này! Vừa rồi, viên Hồi Xuân đan cuối cùng của Tử Minh đang ở trong tay Tiêu Hoa, và trong một thoáng linh quang, hắn đã đem nó ra.
“Ai, trên đời này có quá nhiều thứ trân quý, nào là quyền thế, thanh xuân, sinh mệnh, tình thân, cái nào cũng khiến người ta khó lòng từ bỏ! Nhưng từ bỏ... chưa hẳn đã là mất đi. Từ bỏ quyền thế, đổi lấy tình thân, đổi lấy sự an ổn cho Hậu Thổ trại. Nếu Tử Minh hiểu được nỗi khổ tâm này của ta... có lẽ sẽ không trách tội ta chăng?”
Dù Tiêu Hoa thấu tỏ đạo lý này, nhưng trong thâm tâm hắn vẫn mong rằng mối chân tình mà Cơ Mãn trân trọng sẽ không phai nhạt. Tiếc rằng, hắn chẳng phải là Tử Minh. Sải bước trên con đường nhỏ vắng lặng giữa đêm khuya, lòng hắn dâng lên một nỗi niềm khôn tả. Ánh mắt hắn hướng về những tòa cung điện sừng sững trong màn đêm, trông chúng chẳng khác nào những mãnh thú khổng lồ đang say ngủ, khiến lòng hắn không khỏi dấy lên bao thổn thức. Hậu Thổ trại tuy uy thế lẫy lừng, là một thế lực lớn tại Bách Vạn Mông Sơn, nhưng nội ưu ngoại hoạn cũng chẳng hề ít
Trong lúc suy nghĩ, hắn đã theo chân thị vệ đến hậu sơn. Vừa tới nơi, hắn đã thấy khắp nơi đều là thị vệ, giữa không trung có hồn thú bay lượn, thậm chí trong tay mỗi thị vệ đều cầm một chiếc đèn lồng kỳ dị, ngọn lửa bên trong tỏa ra thứ ánh sáng xanh biếc thê lương. Ánh sáng ấy rọi khắp cả ngọn hậu sơn, Tiêu Hoa liền hiểu ra, Nhiên Đăng đại điển này được tổ chức bên trong tổ từ của Hậu Thổ trại.
Quả nhiên, thị vệ dẫn Tiêu Hoa đi qua một con đường núi. Trên đường, các thị vệ tay cầm đèn lồng đều nhìn hắn chằm chằm, đề phòng cực độ. Mãi cho đến khi Tiêu Hoa đến cửa điện của tổ từ, sau lưng hắn vẫn cảm nhận được vô số ánh mắt sắc như kim châm dõi theo.
“Tiêu công tử, xin chờ một lát!” Người thị vệ rất khách khí mời Tiêu Hoa đợi, còn mình thì lấy ra một chiếc đầu lâu trong suốt to bằng ngón tay cái, tiến đến trước cửa điện của tổ từ. Nơi đó đã có hơn mười người mặc khôi giáp đen kịt, chia thành mấy hàng đứng gác hai bên cửa điện. Loại khôi giáp này là lần đầu tiên Tiêu Hoa nhìn thấy, trông rất cồng kềnh, che kín cả khuôn mặt và thân hình của người gác, hơn nữa, bên ngoài lớp khôi giáp dày cộm lại buộc những bó gân to bằng ngón tay cái. Bề mặt khôi giáp cũng được vẽ những hồn văn giống như trên da thịt của Hồn Sĩ lúc trước, thỉnh thoảng ở chỗ những sợi gân còn lộ ra những chiếc đầu thú màu xanh sẫm.
Người thị vệ đưa đầu lâu lên, thì thầm vài câu với một tên lính gác đi tới đón, sau đó lại dẫn tên lính gác đó đến trước mặt Tiêu Hoa, cười nói: “Tiêu công tử, tại hạ chỉ có thể đưa công tử đến đây. Xin mời công tử theo vị Điện Vệ đại nhân này vào tổ từ, Vu Lão hẳn đang ở bên trong chờ!”
“Được, đa tạ!” Tiêu Hoa khẽ gật đầu, miệng nói lời cảm ơn.
Vị điện vệ kia nhìn Tiêu Hoa, rồi lại nhìn chiếc đầu lâu trong tay, vẫy tay ra hiệu cho Tiêu Hoa đi theo, rồi tự mình xoay người bước đi! Tiêu Hoa cũng không nói gì, bước lên vài bước. Vừa theo chân vị điện vệ lên bậc thang, sau lưng hắn bỗng vang lên một trận xôn xao, một giọng nói khá vang dội hô lên: “Vu Lão của Xa Bỉ Trại đến...”
Bậc thang vốn đang có vài người qua lại bỗng nhiên im bặt, ngay lập tức tất cả mọi người đều vội vàng dạt sang hai bên. Vị điện vệ dẫn đường cho Tiêu Hoa cũng dừng bước, nép sang một bên. Tiêu Hoa suy nghĩ một chút, cũng lùi ra cùng mọi người.
Đợi đến khi đứng vững, Tiêu Hoa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở cuối con đường núi, giữa hơn mười hộ vệ cao lớn vạm vỡ mặc khôi giáp đen kịt giống hệt các điện vệ, một lão già thân hình cao gầy đang sải bước đi tới.
Lão già này da vàng tóc bạc, ăn mặc vô cùng trang trọng. Trên khuôn mặt với râu tóc bạc trắng là một đôi mắt dài nhỏ hơi híp lại. Gương mặt lão già cũng dài và hẹp, đôi môi mỏng mím chặt, những nếp nhăn như dao khắc hằn sâu trên gò má và trán. Một khí chất lạnh lùng, trấn định và uy áp toát ra từ người lão già khiến tất cả mọi người không dám nhìn gần, càng không dám đến gần.
Theo những bước chân không tiếng động của lão già và tiếng bước chân nặng nề của các điện vệ bên cạnh, tất cả những người lão đi qua đều cúi người hành lễ, mặt lộ vẻ vô cùng cung kính. Lão già kia dường như không hề hay biết, mí mắt cũng chẳng thèm động. Mãi cho đến khi lão bước lên bậc thang của tổ từ Hậu Thổ trại!
Lúc này trên bậc thang, có hơn mười người đang đứng cung kính, tất cả con dân Hậu Thổ trại đều cúi người hành lễ, ngay cả các điện vệ mặc khôi giáp đen kịt cũng giơ cánh tay phải lên như đang chào! Chỉ có Tiêu Hoa cứ thế đứng thẳng, ánh mắt bình thản nhìn vị Vu Lão.
Tiêu Hoa vốn có thân hình cao gầy, đứng cạnh các điện vệ cũng cao hơn nửa cái đầu. Giờ đây, khi tất cả mọi người đều đang hành lễ, hắn lại càng nổi bật như hạc giữa bầy gà. Vu Lão của Xa Bỉ Trại dù không muốn thấy cũng không thể không thấy rõ.
“A ” Điều khiến Tiêu Hoa có chút bất ngờ là, Vu Lão của Xa Bỉ Trại phát ra một âm thanh quái dị từ trong cổ họng, đôi mắt híp khẽ nhướng lên, hai luồng sáng xanh u tối như quỷ hỏa lóe lên từ trong mắt lão. Trong khoảnh khắc, Tiêu Hoa cảm thấy toàn thân như bị một lớp băng cứng bao bọc, một cảm giác vô cùng nặng nề, một cái lạnh buốt thấu xương đồng thời trỗi dậy từ da thịt lẫn sâu trong đáy lòng!
“Tí tách ” Tiêu Hoa kinh hãi, hộ thể kim quang toàn thân lập tức bừng sáng, muốn xua tan cái lạnh lẽo này. Nhưng sau khi hộ thể kim quang xuất hiện, cái lạnh bên ngoài thân dường như bị ngăn lại, có một chút ấm áp nhàn nhạt, nhưng cái lạnh trong lòng lại càng tăng thêm, gần như muốn đông cứng cả huyết mạch của mình.
“Chết tiệt, Vu Lão của Xa Bỉ Trại... quả nhiên danh bất hư truyền!” Tiêu Hoa cười khổ, “Tiêu Mậu tên nhóc này gặp phiền phức rồi đây!”
Sau một nụ cười khổ, Tiêu Hoa dứt khoát không chống cự nữa, cứ lẳng lặng đứng đó.
Vu Lão của Xa Bỉ Trại dường như cũng sững sờ, lão không ngờ mình vừa mới thử một chút, Tiêu Hoa đã từ bỏ chống cự. Nếu là người khác, có lẽ lão đã bỏ qua, dù sao Tiêu Hoa cũng chỉ là một vãn bối, mà đây lại là tổ từ của Hậu Thổ trại. Đáng tiếc, Vu Lão của Xa Bỉ Trại chỉ sững sờ một chút, rồi khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười lạnh. Một tiếng tim đập khó tả vang lên bên tai Tiêu Hoa, “Thịch... thịch... thịch...” Tiếng tim đập này cực kỳ chậm rãi, dường như có một sức hút kỳ quái. Tiêu Hoa cảm thấy âm thanh này ngày càng lớn, bao trùm lấy cả người mình, và nhịp tim của hắn cũng chậm lại theo âm thanh đó!
“Huyết mạch chi lực!” Tiêu Hoa chợt bừng tỉnh, “Lão già chết tiệt này...”
Ngay khoảnh khắc Tiêu Hoa bừng tỉnh, “Thịch thịch thịch ” tiếng tim đập trong lòng đột nhiên tăng tốc, Tiêu Hoa cảm thấy cả người mình như muốn nảy lên, hơn nữa, sâu trong huyết mạch, cả trái tim như muốn căng vỡ!
“Hỏng rồi ” Ngay khi Tiêu Hoa vội vàng muốn thúc giục pháp lực, dốc sức ngăn cản, thì bỗng nghe một giọng nói nhàn nhạt vang lên: “Chập Mân, đây chẳng qua chỉ là một tu sĩ tiểu bối của đạo tông, sao ngươi lại hạ thấp thân phận của mình mà gây khó dễ cho hắn?”
Lập tức, một vầng sáng màu xanh sẫm nhàn nhạt hiện lên quanh người Tiêu Hoa, tất cả lạnh lẽo, tất cả tiếng động đều biến mất, trả lại sự yên tĩnh như lúc nãy.
“Hừ, lão phu đương nhiên không muốn gây khó dễ cho một tiểu bối. Nhưng có những tiểu bối không biết tự lượng sức mình, lại muốn làm khó lão phu. Kiệm Kị, ngươi nói xem, lão phu có nên cho chúng biết rằng con dân Mông Sơn chúng ta không phải là kẻ dễ bắt nạt, dễ lừa gạt không!” Vu Lão của Xa Bỉ Trại ngước mắt nhìn Vu Lão của Hậu Thổ trại vừa xuất hiện trên bậc thang, hừ lạnh một tiếng nói.
“Chuyện của tiểu bối tự có tiểu bối giải quyết, chúng ta đều đã già rồi, hơi đâu mà quản nhiều như vậy?” Vu Lão của Hậu Thổ trại nhàn nhạt đáp, rồi lại đưa mắt lướt qua người Tiêu Hoa, lời nói xoay chuyển, cực kỳ nghiêm túc nói: “Hơn nữa, vị Tiêu tiểu hữu này là khách quý của Hậu Thổ trại chúng ta. Đừng nói là ở trong trại, mà cho dù là trên toàn cõi Mông Sơn, bất kỳ kẻ nào gây khó dễ cho Tiêu tiểu hữu cũng chính là đối nghịch với Hậu Thổ trại chúng ta!”
“Ồ?” Vu Lão của Xa Bỉ Trại nhíu mày, lạnh lùng nói: “Kiệm Kị, ngươi muốn đối nghịch với Xa Bỉ Trại của ta sao?”
“Chuyện của Xa Bỉ Trại các ngươi, tự ngươi lòng dạ biết rõ, lão phu chẳng thèm quan tâm!” Vu Lão của Hậu Thổ trại vẫy tay nói: “Vị Tiêu tiểu hữu này không liên quan gì đến Xa Bỉ Trại của ngươi! Ai dám động đến hắn, ngay cả Vu vương cũng không đồng ý!”
“Hả?” Vu Lão của Xa Bỉ Trại sững sờ, hai mắt mở to, hai luồng ánh mắt lạnh lẽo quét qua quét lại trên người Tiêu Hoa, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.
“Chập Mân, ngươi còn không mau vào đi? Ngoại trừ Thản Triệt và ngươi, những người khác đều đã đến rồi! Đây là thịnh hội của Hậu Thổ trại, ngươi ở gần nhất mà lại đến cuối cùng sao?” Vừa nói, một lão già thân hình cực kỳ cao lớn xuất hiện bên cạnh Vu Lão của Hậu Thổ trại, cao giọng hô.
“Ừm ” Vu Lão của Xa Bỉ Trại liếc nhìn, rồi lại lạnh lùng dò xét Tiêu Hoa một cái, bước nhanh vài bước, vừa lên đến bậc thang.
“Két ” một tiếng thú minh vang vọng trời không từ phía xa trên không trung vọng lại. Lập tức, ngọn hậu sơn của Hậu Thổ trại vốn đang có chút gió lạnh bỗng nổi cuồng phong gào thét, một bóng đen như sao băng lao đến cực nhanh từ phía xa, chỉ trong nháy mắt đã bay đến ngay trên đầu mọi người
--------------------