“Cơ Mãn à Cơ Mãn!” Tiêu Hoa suy nghĩ một lát, thầm cười khổ, “Lão nhân gia ngài có tâm tư gì đây? Rốt cuộc là muốn tặng cho Tiêu mỗ thứ gì? Nếu không muốn tặng thì thôi, cớ sao lại lấy mấy thứ nhàm chán này ra lừa gạt Tiêu mỗ chứ?”
Nhưng đúng lúc này, Tiêu Hoa nhìn thấy Tử Minh đứng trước mặt có vẻ hơi bất an, trong đầu hắn chợt lóe lên một tia sáng, bỗng nhiên thông suốt: “Ài, Tiêu mỗ xem như đã hiểu! Cơ Mãn tặng thứ gì không quan trọng! Chẳng qua bà ấy chỉ muốn cho Tiêu mỗ biết, Hồi Xuân đan này bà sớm đã biết là do Tiêu mỗ tặng, không phải của Tử Minh! Hơn nữa, lão nhân gia bà cũng mượn việc này để giải quyết khúc mắc giữa mình và Tử Minh! Thậm chí, lão nhân gia còn đang cảnh cáo Tiêu mỗ, đừng có mà nhòm ngó đến đám nho tu của Hậu Thổ trại!”
Nghĩ thông suốt việc này, Tiêu Hoa lại mỉm cười trong lòng: “Đương nhiên, Cơ Mãn chính là Cơ Mãn, thứ bà ấy tặng cũng không thể quá mất mặt! Món ‘bảo vật’ hữu danh vô thực, chỉ tồn tại trong truyền thuyết mờ ảo này đúng là hợp với thân phận của bà! Về phần cái gọi là Thiên Thư Hà Đồ này, chính bản thân Cơ Mãn cũng đâu có tin!”
Tiêu Hoa lập tức cất hai vật này đi, mỉm cười nói với Tử Minh: “Cơ Mãn lão nhân gia còn có lời gì muốn nói với Tiêu mỗ không?”
“Không có!” Tử Minh khẽ lắc đầu, nhưng suy nghĩ một chút rồi nói: “Lúc cuối, Cơ Mãn lão nhân gia hình như có lẩm bẩm một câu ‘Kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều’ thì phải? Hơi giống với lời thiếp thân từng nói với Tiêu Mậu lúc trước!”
“Ha ha, vậy phiền Tử Minh tiểu thư thay ta cảm tạ Cơ Mãn, ý của lão nhân gia tại hạ đã hiểu! Đa tạ lão nhân gia đã ban thưởng hậu hĩnh!” Tiêu Hoa nói rồi khom người thi lễ với Tử Minh.
Tử Minh biết lễ này là Tiêu Hoa dành cho Cơ Mãn, mình chỉ nhận thay, bèn nghiêm mặt đáp: “Thiếp thân sẽ chuyển lời cảm tạ của công tử đến Cơ Mãn!”
Sau đó, Tử Minh nhìn Hồng Hà tiên tử vẫn còn chút địch ý, trong lòng khẽ thở dài, khom người cáo biệt bốn người.
Thậm chí lúc bước ra khỏi tĩnh thất, nàng vẫn không kìm được mà ngoảnh đầu lại nhìn Tiêu Hoa một cái.
Cái ngoảnh đầu đầy phong tình ấy đủ để làm lu mờ mọi cảnh sắc phàm trần, cái ngoảnh đầu đầy u oán ấy cũng đủ để bộc lộ hết tâm tư của Tử Minh. Ánh mắt nặng trĩu ấy, thần sắc khắc sâu vào con ngươi của Tiêu Hoa ấy đủ để khiến cả đất trời ngưng đọng!
Đáng tiếc, tất cả những cái “đủ để” ấy cũng chỉ là thoáng chốc, thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, ánh mắt Tử Minh không thể không rời khỏi người kia, thân hình vẫn thế, bước chân vẫn thế, thế gian vạn vật... vẫn như cũ.
Thấy bóng Tử Minh đã khuất sau cửa điện, Hồng Hà tiên tử thấy Tiêu Hoa vẫn còn nhìn chằm chằm, vốn định buông lời châm chọc, nhưng nghĩ đến sau hôm nay, ai biết được vận mệnh mỗi người sẽ ra sao, ai biết được bao lâu nữa mới có thể gặp lại? Nàng cũng chỉ khẽ thở dài trong lòng, không nói gì thêm, tìm một góc hẻo lánh ngồi xuống, nhắm mắt tĩnh tu.
Quả nhiên, ba ngày sau, có một Hồn Sĩ đến truyền lệnh của Vu Lão. Khi bốn người theo Hồn Sĩ đó ra ngoài Hậu Thổ trại, chỉ thấy Vu Lão chắp tay đứng giữa không trung, còn bóng dáng của Cơ Mãn và Tử Minh đều không thấy đâu.
Thấy cảnh tiễn đưa quạnh quẽ như vậy, trong lòng Tiêu Hoa không hề có chút bất mãn nào! Hắn vốn không thích phô trương trước mặt người khác, những lễ nghi phức tạp chỉ khiến hắn cảm thấy mệt mỏi và mất kiên nhẫn. Lặng lẽ ra đi mới chính là điều hắn mong muốn!
Chỉ là, việc Tử Minh không xuất hiện lại nằm ngoài dự liệu của hắn, dù ba ngày trước nàng đã từ biệt nhóm Tiêu Hoa rồi!
“Tiêu công tử!” Thấy Tiêu Hoa đến, thân hình Vu Lão không động, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười, nói: “Hiện giờ Hậu Thổ trại chúng ta sau đại nạn cuối cùng cũng đã thấy được ánh rạng đông vượt qua khó khăn, tất cả mọi người đều đang bận rộn với việc phân phát và gieo trồng túc loại! Ngươi cũng biết... túc loại ở Mông Sơn từ trước đến nay đều tự sinh tự diệt, ngay cả thổ dân cũng chưa từng gieo trồng, bây giờ họ phải tự mình trồng trọt, quả thực rất phiền phức! Hơn nữa, công tử cũng biết, số túc loại này vốn không nhiều, tuy mỗi vu trại đều được phân một ít, nhưng ít nhiều khác nhau, khó tránh khỏi lại sinh ra sóng gió. Tử Minh từ hôm qua đã đi tuần tra các vu trại rồi. Uy danh của nó đủ để trấn áp các vu trại thuộc Hậu Thổ trại, hơn nữa đây cũng là một cuộc rèn luyện không thể thiếu trước khi nó kế nhiệm Cơ Mãn! Vì vậy, chỉ có thể để lão phu đến tiễn công tử một đoạn!”
“Không dám!” Tiêu Hoa vội vàng khom người thi lễ, “Hậu Thổ trại đã bận rộn như vậy, Vu Lão cũng không cần tiễn xa, vẫn nên ở lại trong trại thì hơn! Vãn bối có thể tự mình trở về Khê Quốc được ạ!”
“Hít—” Tiêu Hoa nghe xong liền hít một hơi khí lạnh, con ngươi hắn đảo nhanh, đánh giá một lượt xung quanh không có gì khác thường, sắc mặt hơi biến đổi.
Đúng vậy, kể từ lúc ở trong tổ từ của Hậu Thổ trại, khi các Vu Lão của mười hai vu trại khác nhận được túc loại của Tiêu Hoa mà không hề cảm tạ như Vu Lão của Hậu Thổ trại, trong lòng Tiêu Hoa đã có chút cảnh giác. Dường như trong mắt các Vu Lão đó, hắn chẳng khác nào một con tiểu hồn thú, sinh tử đều nằm trong lòng bàn tay họ! Chỗ túc loại đó… dù đang ở trong không gian của Tiêu Hoa, nhưng cũng chẳng khác gì nằm trong tay các Vu Lão kia, họ lấy túc loại từ tay Tiêu Hoa cũng tự nhiên như lấy đồ trong túi mình vậy! Mà bây giờ, ngay cả túc loại của Hậu Thổ trại cũng không đủ, vậy các vu trại khác thì sao? Quả đúng như lời Vu Lão nói, Tiêu Hoa được xưng là sứ giả do Hậu Thổ đại thần phái tới, ai biết trong tay hắn có còn túc loại nữa hay không?
Hơn nữa, cho dù những Đại Vu Lão khổng lồ này không động tâm, các Vu Lão và Cơ Mãn của những vu trại khác liệu có động tâm không? Ngoài ra, trong Bách Vạn Mông Sơn này có rất nhiều kiếm sĩ và tu sĩ, những kẻ lòng dạ khó lường, muốn tính kế hắn lại càng nhiều không đếm xuể, những chuyện này e rằng không phải bốn người nhóm Tiêu Hoa có thể đối phó được. Tiêu Hoa trong lúc đưa con dân Mông Sơn thoát khỏi khốn cảnh, cũng đã đẩy bản thân vào chỗ hiểm nguy!
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa cười khổ, lại lần nữa khom người nói: “Vãn bối lại gây thêm phiền phức cho tiền bối rồi!”
“Ha ha ha, nói gì đến phiền phức chứ? Nếu không có Tiêu công tử, người Mông Sơn chúng ta sợ là đã chết đói cả rồi! Tiêu công tử phụng mệnh Hậu Thổ đại thần, mang ân trạch đến cho Mông Sơn, người ngoài không biết chứ lão phu sao lại không biết? Có thể an toàn tiễn công tử rời khỏi Mông Sơn chính là việc lão phu phải làm! Dù công tử không đề cập, lão phu cũng sẽ mở lời!” Vu Lão rất hòa ái đưa tay lên đỡ Tiêu Hoa dậy.
“Vậy vãn bối xin lấy phi chu ra, mời tiền bối lên thuyền!” Tiêu Hoa đưa mắt ra hiệu cho Tiêu Mậu, rồi lại hỏi dò Vu Lão, “Hoặc là… tiền bối có thể chỉ cho một con đường bí mật nào đó…”
Thế nhưng, không đợi Tiêu Hoa nói hết lời, cũng không đợi Tiêu Mậu lấy phi chu ra, Vu Lão đã cười lớn. Tiếng cười vừa kéo dài vừa chói tai, vang lên suốt nửa chén trà, nghe đến mức Tiêu Hoa có chút khó hiểu.
Ngược lại, Hồng Hà tiên tử và Lý Tông Bảo bên cạnh lại mang một nụ cười, dường như đã hiểu hàm ý trong tiếng cười của Vu Lão.
“Tiêu tiểu hữu! Đừng nói là ở Hậu Thổ trại, cho dù là ở cả Mông Sơn này, lão phu muốn tiễn người đi, thì còn ai dám ngăn cản? Con đường bí mật gì chứ, lão phu trước nay chưa từng biết đến!!” Vu Lão cất giọng ngạo nghễ nói, “Hơn nữa, ở Hậu Thổ trại mà lại dùng phi chu của đạo tông các ngươi, chẳng phải là đang vả vào mặt người Mông Sơn chúng ta sao? Hôm nay, lão phu sẽ dùng tọa kỵ của mình để tiễn tiểu hữu rời núi!”
“Vâng, vâng, đều là lỗi của vãn bối!” Tiêu Hoa có chút sợ hãi đáp, nhưng trong lòng lại thầm oán, nói nhảm, nếu hắn có thực lực như Vu Lão, dĩ nhiên sẽ không sợ những kẻ kia tính kế. Ừm, cho dù chỉ có một mình, hắn cũng chưa chắc đã phải rụt rè như vậy, tất cả chẳng phải là vì còn có Tiêu Mậu, Lý Tông Bảo và Hồng Hà tiên tử sao? Suốt chặng đường này, bốn người đã chịu không ít khổ cực! Bây giờ hành tung đã lộ, hắn muốn bảo toàn cho bản thân thì tự nhiên cũng phải bảo toàn cho ba người họ! Công khai bay ra ngoài tuy có thể diện, nhưng nỗi khổ trong đó… e là chỉ mình hắn hiểu.
Thật ra những lời này, những chuyện này từ lúc tiến vào Bách Vạn Mông Sơn, Hồng Hà tiên tử và Lý Tông Bảo đã từng nói với Tiêu Hoa, làm Đại Tông Sư thì khí độ, thể diện đều rất quan trọng. Tiêu Hoa trong lòng cũng hiểu, nhưng thật sự phải đối mặt, với tính cách không ưa khoe khoang của hắn… quả thực là có chút lo sợ!
“Kéttt—” một tiếng hót vang vọng từ trên đỉnh núi xa xa truyền đến! Ngay lập tức, một bóng đen lớn chừng nắm đấm xuất hiện từ đỉnh núi đó, bay về phía mọi người!
“Hả?” Tiêu Hoa hơi sững sờ. Là một tu sĩ đạo tông, hắn đã nghe qua không ít tiếng hót của linh cầm, có tiếng cao vút, có tiếng trong trẻo, thậm chí còn ẩn chứa cả sự cao ngạo. Nhưng tiếng hót vừa rồi lại hoàn toàn khác với tất cả những gì hắn từng nghe! Trong âm thanh này lộ ra một sự trầm thấp, một sự khàn khàn, và một sự bén nhọn khiến lòng người kinh hãi.
Không tự chủ được, Tiêu Hoa cảm thấy vô cùng tò mò về tọa kỵ của Vu Lão.
Thế nhưng, khi bóng đen đó càng đến gần, hiện ra trong tầm mắt của nhóm Tiêu Hoa, tất cả đều không khỏi mở to hai mắt, nhìn với vẻ khó tin… vào cái tọa kỵ… dài hơn 30 trượng này!
Đây là một tọa kỵ như thế nào?
Đây không phải là một hồn thú thường thấy, càng không phải là một sinh vật có xương có thịt! Mà là một con Cốt Phượng khổng lồ!
Một bộ xương trắng khổng lồ rộng vài trượng, dài đến chục trượng tạo thành thân hình của Cốt Phượng. Phía trước là cái đầu lâu của Cốt Phượng to vài thước, tuy không có lông vũ, cũng không có mào phượng, nhưng cái đầu lâu ấy vẫn ngẩng cao đầy kiêu hãnh. Thậm chí từ hốc mắt của nó, bóng tối sâu thẳm như muốn hút cả ánh mắt người nhìn vào. Phía sau bộ xương là phần đuôi phượng, lúc này đang khẽ đung đưa, một luồng hắc khí lan tỏa giữa không trung, từng cơn gió lạnh thấu xương cũng từ từ sinh ra!
Hai bên bộ xương chính là đôi cánh phượng, giờ đây cũng toàn là xương trắng. Giữa những khúc xương này có những luồng sáng đỏ hồng ẩn hiện khi chúng giương ra, và từng sợi hắc khí cũng quấn quanh lấy chúng. Khi Cốt Phượng đến gần, đôi cánh xương từ từ thu lại, các khớp xương chuyển động nhịp nhàng, một vẻ đẹp khó tả cùng sự kinh hãi kỳ dị bất giác trỗi dậy trong lòng mọi người.
--------------------