Sang ngày thứ sáu, pho tượng Hải Thần đại nhân mà mọi người mong chờ đã lâu cuối cùng cũng hoàn thành! Pho tượng có khuôn mặt giống hệt như Tiêu Hoa đã thấy hôm đó. Tay nghề của người thợ thủ công quả thật tinh xảo, pho tượng trông y như thật, sống động như người đang sống vậy! Buổi lễ tạc lại kim thân càng thêm long trọng, chuyện ở Giang Triều Quan lúc này không còn là của riêng Tiêu đạo trưởng nữa. Không chỉ có ngư dân, mà cả hương dân ở Tướng Quân Lĩnh, thậm chí những người dân trấn dáng vẻ tiều tụy cũng đến tương trợ. Buổi lễ diễn ra vô cùng náo nhiệt, kéo dài suốt nửa ngày trời.
Nhưng những chuyện này đều không liên quan đến Tiêu Hoa, dù có chút việc vặt vãnh cũng đều do Uyên Nhai qua giúp, Tiêu đạo trưởng cũng không dám tùy tiện làm phiền Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa dĩ nhiên cũng vui vẻ tận hưởng sự thanh tĩnh, hắn không ngừng thi triển Bắc Đấu Thần Quyền ở bên cạnh đạo quán. Dáng vẻ của hắn đương nhiên cũng thu hút sự chú ý của người xung quanh, nhưng hầu hết mọi người chỉ nhìn một lát rồi lại bị sự náo nhiệt ở đạo quán hấp dẫn. Ai lại đi xem một đạo sĩ cứ đánh đi đánh lại những đường quyền khó hiểu chứ! Chỉ có vài đứa trẻ hi hi ha ha chơi đùa gần đó, thậm chí có đứa còn đứng bắt chước, khoa tay múa chân ra vẻ hiểu biết.
Mãi cho đến khi mặt trời lặn sau núi Tây, người trong đạo quán mới dần thưa thớt, và phải đợi đến lúc trời tối hẳn, một vầng trăng khuyết treo trên nền trời, đạo quán mới hoàn toàn trở lại vẻ quạnh quẽ.
"Tiền bối..." Tiêu Kiếm bước ra khỏi đạo quán, vươn vai một cái thật dài, cất cao giọng nói: "Ngài ở đây múa quyền cả ngày, không thấy mệt sao?"
"Ngươi có cái mệt của ngươi, ta có cái nhàn của ta!" Tiêu Hoa thu quyền lại, hắn đương nhiên không thấy mệt. Tuy những đường quyền này có phần buồn tẻ, nhưng từng luồng khí mát chảy trong xương cốt khiến hắn rất hưởng thụ. Dù vậy, lâu ngày cũng thấy nhàm chán.
"Nhai! Đừng nhìn nữa! Mau đi đun cho lão phu chút nước nóng!" Tiêu Kiếm lại hét lớn về phía cây đa. "Lão phu mệt cả ngày, một thân mồ hôi thối, ngươi cứ trốn trên cây lười biếng!"
"Vâng, sư phụ!" Giọng nói không đổi của Uyên Nhai vang lên từ trên tán lá, sau đó là tiếng cành cây xao động. Tội nghiệp cây đa mấy ngày nay, ngoài việc có Uyên Nhai trốn ở trên, còn bị vô số thiện nam tín nữ giày xéo. Công hiệu của quả đa đã được ví như tiên đan, ai đến Giang Triều Quan mà không muốn hái một hai quả chứ? Dù Tiêu Kiếm đã nói rõ, nhưng lòng tham của con người đâu phải một hai câu là có thể dập tắt được?
Nhìn Tiêu đạo trưởng mấy ngày trước còn không quá chú trọng sạch sẽ, Tiêu Hoa mỉm cười nói: "Chúc mừng Tiêu đạo trưởng, Giang Triều Quan ngày càng thịnh vượng! Hôm nay đã tạc lại kim thân Hải Thần đại nhân, e là chẳng bao lâu nữa sẽ phải tu sửa lại cả Giang Triều Quan rồi!"
"Ha ha, cái này chẳng phải đều nhờ phúc của tiền bối sao?" Tiêu Kiếm cũng cười nói. "Hơn nữa mấy ngày nữa còn phải dựa vào tiền bối ra tay! Ừm, nếu tiền bối thắng được Tiểu Kim Tự, đệ tử sẽ không cần sửa sang lại Giang Triều Quan nữa, mà đuổi thẳng mấy tên lừa trọc ở Tiểu Kim Tự đi, rồi dựng tượng Hải Thần đại nhân ở đó là được!"
"Sẽ không đơn giản như vậy đâu!" Tiêu Hoa cười nói: "Giang Triều Quan mới chỉ có một mình Uyên Nhai là đệ tử, lão phu không biết Tiểu Kim Tự có bao nhiêu hòa thượng, nhưng chắc chắn là nhiều hơn Giang Triều Quan. Chỉ bằng hai người các ngươi sao có thể đứng vững ở Tiểu Kim Tự?"
"Hi hi, không giấu gì tiền bối!" Tiêu Kiếm hạ giọng cười nói: "Đệ tử đã bắt đầu tính đến chuyện tuyển nhận đệ tử rồi! Nhưng mà..."
Nói đến đây, hắn lại tiếc nuối: "Tiếc là đệ tử biết quá ít pháp thuật đạo gia, chỉ có thể để Uyên Nhai dạy bọn họ chút quyền cước, vẫn chưa thể tạo thành uy hiếp thực sự đối với Tiểu Kim Tự a!"
Tiêu Hoa cười nói: "Tuy lão phu không biết, nhưng lão phu tin rằng, ngoài Giang Triều Quan có đạo gia nhất mạch, chẳng lẽ nơi khác không có? Chỉ cần danh tiếng Giang Triều Quan của ngươi vang xa, ắt sẽ có các đệ tử đạo gia khác đến liên lạc với ngươi!"
"Ai, đúng vậy, hẳn là thế!" Tiêu Kiếm đối mặt với Tiêu Hoa cũng không giấu giếm gì, khẽ thở dài: "Bây giờ Giang Triều Quan được xem như thế ngoại đào viên, đúng là lúc đệ tử được thanh tịnh, nếu để các đệ tử đạo gia khác biết được, chắc chắn sẽ nhúng tay vào, mà đệ tử lại không có pháp lực gì, chỉ có thể làm kẻ lót đường cho người khác mà thôi! Thật ra, có lúc đệ tử rất mâu thuẫn, vừa muốn Giang Triều Quan hương khói dồi dào, thần tích không ngừng, tạo phúc cho một phương Trường Sinh Trấn; mặt khác lại biết những phiền phức sau khi hương khói thịnh vượng, đó là những thứ đệ tử rất không muốn dính vào!"
"Hắc hắc..." Nghe đến đây, Tiêu Hoa cười lạnh, nói: "Chuyện sau này Tiêu mỗ không biết, nhưng bây giờ... phiền phức của ngươi đã đến rồi!"
"Không thể nào? Nhanh vậy sao?" Tiêu Kiếm kinh hãi, trong mắt theo thói quen hiện lên một tia hoảng hốt, vội vàng nhìn xuống chân núi. Tiếc là lúc này bóng đêm đã bao phủ cả ngọn núi, khi Tiêu Kiếm phóng tầm mắt nhìn ra, ngoài một màu đen kịt thì chẳng thấy gì.
Nhưng Tiêu Kiếm lập tức bình tĩnh trở lại, cười nói: "Có tiền bối ở đây, đệ tử sợ gì chứ!"
"Hắc hắc, Tiêu mỗ chỉ đồng ý giúp ngươi nhận lời khiêu chiến của Tiểu Kim Tự! Chứ đâu có hứa... Hửm?" Tiêu Hoa đang cười nói, đột nhiên lại khựng lại, mày hơi nhíu.
"Uyên Nhai!" Tiêu Hoa cao giọng gọi.
"Vâng, sư phụ!" Uyên Nhai trả lời rất tự nhiên, nhưng lúc xuất hiện lại mang theo vẻ ngượng ngùng và áy náy.
Tiêu Hoa phân phó: "Dưới núi có hai đứa trẻ, ngươi đi dẫn chúng lên đây!"
"Dưới núi?" Uyên Nhai ngó nghiêng nhìn xuống chân núi tối om, có chút khó hiểu, nhưng hắn vẫn nghe lời chạy vội xuống, chẳng mấy chốc, một tay xách một đứa trẻ từ trong bóng tối chui ra.
"A? Đây là Liễu Ca Nhi?" Không đợi Tiêu Hoa mở miệng, Tiêu Kiếm đã kinh ngạc thốt lên khi thấy thiếu niên mình đầy vết máu loang lổ, da tróc thịt bong trong tay trái Uyên Nhai.
"Ồ? Ngươi quen nó à?" Tiêu Hoa ngạc nhiên hỏi.
"Ừm, tên của Liễu Ca Nhi này thì đệ tử không biết, nhưng nó là một tên côn đồ trong áo choàng bang ở Trường Sinh Trấn, đệ tử thường thấy khi bán quẻ ở đó!" Tiêu Kiếm gật đầu.
Uyên Nhai đi đến trước mặt hai người, đặt Liễu Ca Nhi xuống, cậu ta vừa chạm đất đã kêu lên: "Tiêu đạo trưởng, mau đi đi! Trịnh lão đại đến tìm các người đó!"
"Trịnh lão đại? Lão đại của áo choàng bang?" Tiêu Kiếm ngẩn người: "Hắn... hắn tìm lão phu làm gì? Giang Triều Quan này của ta nghèo rớt mồng tơi, chút tiền đồng ít ỏi cũng đều do thiện chủ quyên tặng, đó là của Hải Thần đại nhân..."
"A? Tiên... Tiên trưởng! Quả nhiên là ngài!" Lúc này Liễu Ca Nhi mới nhìn thấy Tiêu Hoa đứng bên cạnh, trên mặt tuy có kinh ngạc, nhưng nhiều hơn là vui mừng, sau đó "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Tiêu Hoa, khóc lóc kêu gào: "Tiên trưởng, xin ngài ra tay cứu muội muội của con với! Con biết... vị Hải Thần đại nhân cứu Cẩu Nhi chính là ngài, chỉ cần ngài ban cho một viên đan dược, muội muội của con sẽ được cứu sống!"
"Ồ? Đứa bé này vẫn chưa khỏe sao?" Tiêu Hoa liếc nhìn bé gái trong tay Uyên Nhai, quả nhiên, cô bé nhắm chặt hai mắt, trông như đang hôn mê.
"Vâng ạ, tiên trưởng, hôm đó ngài cho tiểu nhân tiền, tiểu nhân lập tức đưa muội muội đến y quán!" Liễu Nghị quỳ trên đất không chịu đứng dậy, khóc nói: "Đại phu có kê đơn cho tiểu nhân, nhưng muội muội uống xong bệnh tình không những không thuyên giảm, ngược lại còn nặng hơn, bây giờ tiền cũng đã tiêu hết, muội muội thì hôn mê bất tỉnh. Hơn nữa người muội ấy rất nóng, làm cách nào cũng không hạ sốt được! Mấy ngày trước tiểu nhân nghe đại phu ở y quán nói về thần tích ở Giang Triều Quan, tiểu nhân cũng muốn đến cầu xin Hải Thần đại nhân, nhưng... nhưng Trịnh lão đại cứ tìm tiểu nhân mãi, tiểu nhân không dám lộ diện!"
Nói đến đây, Liễu Nghị đột nhiên nhớ ra, quỳ lạy kêu lên: "Tiêu đạo trưởng, ngài mau đi đi, mau đi đi, Trịnh lão đại đó đã mời cao nhân, đang định đến Giang Triều Quan, nếu bây giờ ngài không đi, e là không kịp nữa!"
"Liễu Ca Nhi, Giang Triều Quan của lão phu nghèo kiết xác, Trịnh lão đại đến làm gì? Dù mấy ngày nay hương khói dồi dào, cũng không đến mức khiến áo choàng bang chú ý chứ!" Tiêu Kiếm có chút run rẩy, truy vấn Liễu Nghị: "Ngươi có biết nguyên do cụ thể không?"
"Tiểu nhân không biết!" Liễu Nghị vô cùng lo lắng, lại thúc giục: "Tiểu nhân vẫn luôn trốn ở một nơi bí mật, nhưng chiều nay vẫn bị Trịnh lão đại tìm thấy! Hai vị đương gia của áo choàng bang mất tích, Trịnh lão đại nghi ngờ có liên quan đến tiểu nhân, nên đã chặn tiểu nhân và muội muội lại, còn dùng thủ đoạn tàn nhẫn đối phó tiểu nhân. Vết thương trên người tiểu nhân chính là bị đánh chiều nay! Tiểu nhân thấy bộ dạng của Trịnh lão đại, biết hôm nay mình khó mà sống sót ra ngoài! Nhưng vào lúc hoàng hôn, đột nhiên có người báo tin cho Trịnh lão đại, nói là người hắn muốn tìm đã đến, Trịnh lão đại có vẻ rất coi trọng người đó. Hắn lập tức ra lệnh cho thuộc hạ treo tiểu nhân lên cao, để tiểu nhân chết đói từ từ! Sau đó hắn vội vàng rời đi! Lúc mơ màng tiểu nhân nghe hắn hô một tiếng Giang Triều Quan."
Nói đến đây, Liễu Nghị liếm đôi môi khô khốc, trên mặt lộ ra vẻ may mắn, nói: "Cũng may trước kia ở Trường Sinh Trấn tiểu nhân có một người bạn sinh tử hợp ý! Sau khi Trịnh lão đại đi, hắn đã lén lút quay lại, thả tiểu nhân và muội muội từ trên cao xuống, bảo tiểu nhân mau chóng rời khỏi Trường Sinh Trấn!"
"Kẻ giết chó thường là hạng người trượng nghĩa!" Tiêu Kiếm nghe đến đây khẽ thở dài.
"Hừ, kẻ giết chó cũng có nhiều kẻ lòng lang dạ sói!" Tiêu Hoa lạnh lùng phản bác, rồi hỏi: "Vậy sao ngươi không mau chạy khỏi Trường Sinh Trấn, lại đến Giang Triều Quan làm gì? Ngươi không biết đến Giang Triều Quan là mang tai họa đến cho nơi này sao?"
"Bởi vì..." Liễu Nghị nhìn vẻ mặt phẳng lặng như nước của Tiêu Hoa, không biết hắn đang nghĩ gì! Cậu ta cắn răng, nói: "Tiểu nhân quen biết Tiêu đạo trưởng, cũng quen Nhai! Nhớ có lần tiểu nhân còn bị Nhai bắt được! Nhưng huynh ấy không những không giao tiểu nhân cho quan phủ, mà còn cho tiểu nhân một cái bánh bao thịt!"
"Là có chuyện này..." Uyên Nhai ở bên cạnh gật đầu, nhỏ giọng phụ họa, hiển nhiên hắn có ấn tượng không tệ về Liễu Nghị.
"Còn nữa là..." Liễu Nghị lại len lén nhìn Tiêu Hoa, cẩn thận nói: "Vừa rồi tiểu nhân đã nói, tiểu nhân nghe nói Giang Triều Quan có thần tích của Hải Thần đại nhân, có thể cải tử hoàn sinh. Tiểu nhân liền nảy ra ý định đưa muội muội đến đây! Bây giờ muội muội đã ở ranh giới sinh tử, tiểu nhân cũng không lo được nhiều nữa. Hơn nữa cũng có thể tiện đường báo tin cho Tiêu đạo trưởng..."
--------------------