“Hừ!”
Minh Duyệt thiền sư thoáng nét giận, hừ lạnh một tiếng: “Nhìn các ngươi xem! Chỉ là tụng kinh thôi mà cũng uể oải, không có chút tinh thần nào? Ngay cả việc này cũng không kiên trì nổi! Tu hành kiểu này thì gọi gì là tu hành? Chẳng thà hoàn tục về nhà làm ruộng cho xong!”
“Đệ tử biết lỗi, xin trụ trì thứ tội!” một đám đệ tử vội vàng cúi đầu, đồng thanh nói.
“Trụ trì sư huynh!” Một hòa thượng có thân hình hơi mập mạp đứng trước các đệ tử, vừa cười vừa nói: “Những đệ tử ở lại chùa bây giờ vốn chỉ là tăng chúng bình thường, không thể so với những đệ tử mà Minh Pháp sư huynh đã mang đi. Hương khói của Tiểu Kim Tự chúng ta hiện đang thịnh, các thí chủ đến lễ Phật tạ ơn rất đông. Ban ngày họ phải mở rộng cửa chùa đón tiếp khách hành hương, đã vô cùng mệt mỏi rồi! Bây giờ lại phải cố thức đêm tụng kinh, e là khó mà duy trì nổi! Mong sư huynh lượng thứ!”
“Minh Gian sư đệ!” Vẻ mặt Minh Duyệt thiền sư không vui, nói: “Bổn tọa đâu phải không thông cảm cho họ! Yêu cầu đối với họ cũng không cao, nhưng hôm nay là ngày đặc biệt! Tính Trần sư thúc của Vân Lâm Tự sắp đến Tiểu Kim Tự chúng ta. Ngày thường chúng ta làm tốt đến mấy, mà để lão nhân gia ngài ấy nhìn thấy cảnh này thì sẽ không hài lòng, công sức của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể hết!”
“Haiz...” Nghe vậy, gương mặt Minh Gian cũng thoáng vẻ lo âu. Hắn nhìn ra màn đêm bên ngoài đại điện, thở dài: “Chúng ta đã chờ ở đây ba đêm rồi mà vẫn không thấy sư thúc tới, e là đêm nay lại công cốc thôi! Sư huynh, hay là để các đệ tử về nghỉ ngơi đi? Ngày mai là Tiên Phật Đại Điển rồi, tuy Tiểu Kim Tự chúng ta không thể nào náo nhiệt được như Vân Lâm Tự, nhưng cũng phải có chút khí thế chứ! Mai các đệ tử này còn phải vất vả nhiều...”
Nói đến đây, Minh Gian cũng không biết nói gì thêm.
“Ai...” Minh Duyệt thiền sư cũng sầu não không kém: “Tiên Phật Đại Điển là một chuyện! Nhưng cuộc khiêu chiến của Giang Triều Quan còn quan trọng hơn! Nếu tối nay Tính Trần sư thúc không đến kịp, ngày mai Tiểu Kim Tự ta sẽ gặp phiền phức lớn! Thôi, các ngươi lui cả đi! Về nghỉ sớm, ngày mai phải thật tỉnh táo, đừng làm mất mặt đệ tử Phật Tông!”
“Vâng, đệ tử biết rồi!” Hơn mười vị hòa thượng như trút được gánh nặng, đều đứng dậy, chắp tay thi lễ rồi lần lượt lui ra ngoài.
“Minh Gian, ngươi cũng về đi!” Thấy Minh Gian vẫn ngồi yên, Minh Duyệt thiền sư phất tay nói.
Minh Gian lại cười: “Đệ tử vẫn nên ở lại đây với sư huynh! Biết đâu lát nữa Tính Trần sư thúc sẽ đến, Tiểu Kim Tự chúng ta không nên thất lễ!”
Nói đoạn, Minh Gian lại tỏ vẻ khó hiểu, hạ giọng: “Trụ trì sư huynh, mấy hôm trước không phải ngài nói là sư thúc lão nhân gia đáng lẽ đã đến từ hôm kia sao? Dù sư thúc có đến muộn, cũng không thể muộn lâu như vậy được?”
“Ngươi hỏi bổn tọa, bổn tọa biết hỏi ai đây?” Minh Duyệt thiền sư rõ ràng có chút mất kiên nhẫn. Ngài đứng dậy khỏi bồ đoàn, chậm rãi đi đến cửa đại điện, nhìn ra màn đêm bên ngoài rồi cười khổ: “Chỉ còn vài canh giờ nữa là Tiên Phật Đại Điển bắt đầu! Cuộc khiêu chiến của Giang Triều Quan cũng sẽ theo đó mà đến. Mấy ngày nay, danh tiếng của Giang Triều Quan vang xa, họ liên tiếp cứu sống hai người thập tử nhất sinh, khiến cả Trường Sinh Trấn sôi sục! Chưa nói đến việc trùng tu kim thân cho vị không biết nên gọi là Tiêu chân nhân hay Hải Thần đại nhân kia, chỉ riêng hương khói cũng đã thịnh vượng hơn gấp mười lần! Trước kia Đạo gia bọn họ có một Uyên Nhai, đệ tử Tiểu Kim Tự ta đã khó lòng đánh bại. Giờ lại thêm một Tiêu đạo trưởng thần bí khó lường, ngươi bảo ngày mai Tiểu Kim Tự ta lấy gì ra để nghênh chiến?”
“Trụ trì sư huynh!” Minh Gian có chút kinh ngạc: “Uyên Nhai đó tuy sức mạnh hơn người, giỏi cận chiến, nhưng trong mắt sư huynh và Minh Pháp sư huynh thì hẳn là chẳng đáng vào đâu chứ? Vị Tiêu đạo trưởng mới đến của Giang Triều Quan tuy lai lịch không rõ, thân thủ chưa biết, nhưng rõ ràng hắn chắc chắn là người có huyết thống với Tiêu Kiếm. Tiêu Kiếm chẳng có đạo hạnh gì, thì người có huyết thống với hắn có thể mạnh đến đâu?”
“Nếu bổn tọa có thể dễ dàng diệt sát Uyên Nhai, thì Giang Triều Quan của hắn bây giờ còn tồn tại được sao?” Minh Duyệt thiền sư thấp giọng đáp: “Uyên Nhai tuy không có pháp thuật Đạo gia, nhưng kỹ năng của hắn toàn là những đòn liều mạng tất sát. Tu vi của bổn tọa mới chỉ đến cảnh giới Kết Thiện, nếu thật sự liều mạng, chưa chắc đã hơn được Uyên Nhai về quyền cước! Hơn nữa, với thân phận trụ trì một chùa, bổn tọa sao có thể đích thân ra mặt so găng với Uyên Nhai được?”
“Hít... Vậy thì phiền phức rồi!” Minh Gian cũng biến sắc, cười gượng: “Đệ tử cứ tưởng sư huynh trước giờ luôn giấu tài, không muốn so đo với Giang Triều Quan...”
“Hừ, cũng chưa chắc nghiêm trọng như ngươi nghĩ đâu!” Minh Duyệt thiền sư híp mắt lại: “Nếu thật sự liên quan đến sự tồn vong của Tiểu Kim Tự, bổn tọa không ngại sử dụng bí thuật của Phật Tông...”
“Ồ? Tiểu Kim Tự xảy ra biến cố gì sao? Lại cần đến cả bí thuật?”
Đúng lúc này, một luồng Phật thức quét qua, cùng lúc đó một giọng nói kinh ngạc vang lên bên tai hai người.
“Tính Trần sư thúc!!!” Nghe thấy giọng nói này, Minh Duyệt thiền sư gần như muốn hét lên, vội vàng nhìn về phía phát ra âm thanh và Phật thức. Chỉ trong chốc lát, bốn vị hòa thượng trung niên, dáng người béo gầy khác nhau, chân đạp mây lành, từ trời đêm bay xuống.
“Đệ tử Minh Duyệt, Minh Gian bái kiến chư vị sư thúc!” Minh Duyệt thiền sư và Minh Gian chỉnh lại y phục, cung kính tiến lên thi lễ.
“A Di Đà Phật, hai vị sư điệt mời đứng lên!” Người đi đầu là một lão giả có dáng người hơi gầy, hai hàng lông mày đã hoa râm, đôi tay chắp lại thành hình chữ thập trông khô héo lạ thường, nhưng đôi mắt lão giả lại sáng rực, quét nhìn hai người một lượt rồi niệm Phật hiệu.
“Vâng!” Minh Duyệt thiền sư và hòa thượng Minh Gian đáp lời rồi đứng dậy.
“Phía sau lão nạp là Tính Không, Tính Mẫn và Tính Phàm, không biết sư điệt Minh Duyệt đã từng gặp họ ở Vân Lâm Tự chưa?” Lão giả kia chính là Tính Trần, sau khi chào hỏi Minh Duyệt và Minh Gian, ông đưa tay ra hiệu.
“Đệ tử từng gặp qua Tính Không sư thúc, còn hai vị sư thúc Tính Mẫn và Tính Phàm thì chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp mặt!” Minh Duyệt thiền sư mỉm cười, rồi cùng Minh Gian lần lượt thi lễ với ba vị sư thúc.
“Minh Pháp đâu?” Tính Trần hiển nhiên có chút hiểu biết về Tiểu Kim Tự: “Lão nạp tuy đến muộn, các đệ tử bình thường có thể đi nghỉ, nhưng nó thì không thể ngủ sớm như vậy được?”
“Ha ha, sao có thể chứ!” Minh Duyệt thiền sư cười nói: “Đệ tử đã cùng hơn 30 đệ tử của Tiểu Kim Tự đợi sư thúc ba ngày rồi. Các đệ tử khác cũng chỉ mới giải tán vài khắc trước. Còn về Minh Pháp, chiều tối nay, nhà của Hách viên ngoại ở Trường Sinh Trấn gặp chút rắc rối, dường như có yêu vật tác quái. Đệ tử không thể tự ý rời đi nên đã phái Minh Pháp sư đệ qua đó! Tính thời gian thì chắc cũng sắp về rồi!”
“Ồ? Yêu vật?” Tính Trần khẽ nhíu đôi mày hoa râm, kinh ngạc hỏi: “Là yêu vật gì? Một mình Minh Pháp có đối phó được không?”
“Cụ thể là yêu vật gì thì đệ tử cũng không rõ!” Minh Duyệt thiền sư thản nhiên đáp: “Nhưng theo đệ tử biết, ở Trường Sinh Trấn không có yêu vật gì lợi hại. Hơn nữa Minh Pháp đã mang theo Phật khí của chùa là Nhiếp Yêu Bát, lại có hơn mười đệ tử hỗ trợ, chắc là không sao đâu!”
“Không được!” Nào ngờ, Tính Trần lập tức kêu lên: “Ngươi mau nói cho lão nạp biết nhà Hách viên ngoại ở đâu, lão nạp phải tự mình đến xem!”
“Vâng...” Thấy Tính Trần trịnh trọng như vậy, lòng Minh Duyệt thiền sư cũng thắt lại. Ngài vừa định mở miệng thì Tính Trần lại nhướng mày, cười nói: “Xem ra lão nạp không cần phải đi nữa rồi!”
“A? Minh Pháp... họ về rồi sao?” Minh Duyệt thiền sư vội vàng phóng ra luồng Phật thức yếu ớt của mình, nhưng đáng tiếc phạm vi dò xét của ngài quá nhỏ, không thể thấy được gì.
Tuy nhiên, Minh Duyệt thiền sư thu lại Phật thức, nói với Tính Trần và những người khác: “Nay Minh Pháp sư đệ đã trở về, bốn vị sư thúc không cần lo lắng nữa, xin mời vào tĩnh thất nghỉ ngơi!”
“Được!” Tính Trần gật đầu, nhìn về phía Đại Hùng Bảo Điện nói: “Đợi lão nạp vào bái kiến Phật Tổ xong sẽ qua đó!”
Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của Minh Duyệt thiền sư, bốn người Tính Trần vào bái lễ, rồi đến tĩnh thất đã được chuẩn bị sẵn. Minh Duyệt và Minh Gian vừa rót trà, Tính Trần còn chưa kịp uống một ngụm thì Minh Pháp đã dẫn theo hơn mười đệ tử trông hết sức thảm hại trở về Tiểu Kim Tự.
Minh Pháp và các đệ tử bị yêu khí của thỏ yêu làm bị thương, nguyên khí tổn hao, trông ai nấy đều bơ phờ mệt mỏi. Minh Pháp dặn dò các đệ tử về phòng nghỉ ngơi, còn mình thì một mình đến gặp Minh Duyệt thiền sư.
Thấy Minh Pháp thất bại trở về, không chỉ Minh Duyệt thiền sư kinh ngạc mà ngay cả Tính Trần cũng giật mình. Đợi Minh Pháp kể lại đầu đuôi sự việc, sắc mặt Minh Duyệt thiền sư đại biến! Ngài nhìn Tính Trần đang chau mày, rồi đứng dậy, đi đến trước mặt Tính Trần, quỳ rạp xuống đất nói: “Sư thúc, xin hãy cứu Tiểu Kim Tự khỏi họa diệt vong!”
“Hả? Cớ sao lại thế?” Tính Trần dường như đang suy nghĩ chuyện khác, thấy Minh Duyệt thiền sư lại hành đại lễ như vậy, vội vàng đưa tay ra nói: “Sư điệt, đứng lên nói chuyện!”
“Sư thúc, việc này vô cùng trọng đại! Liên quan đến sự tồn vong của Tiểu Kim Tự! Nếu sư thúc không đồng ý... đệ tử e là không dám đứng lên!” Minh Duyệt thiền sư nói với giọng vô cùng cay đắng.
“Lại liên quan đến sự tồn vong của Tiểu Kim Tự?” Tính Trần càng thêm kinh ngạc, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chỉ cần là việc lão nạp có thể ra tay, ngươi cứ nói! Chuyện liên quan đến an nguy của Tiểu Kim Tự, lão nạp sao có thể không đồng ý?”
Đợi Minh Duyệt thiền sư đem chuyện khiêu chiến giữa Tiểu Kim Tự và Giang Triều Quan, cùng với Tiên Phật Đại Điển của Trường Sinh Thư Viện kể lại đầu đuôi ngọn ngành, Tính Trần bật cười: “Lão nạp còn tưởng chuyện gì to tát! Chuyện liên quan đến sự thịnh vượng của Phật Tông ta thế này, dù ngươi không nói, lão nạp cũng sẽ chủ động ra tay! Không có gì khó cả!”
“Đa tạ sư thúc!” Minh Duyệt thiền sư thấy Tính Trần không hề trách tội mình tự ý quyết định, lòng mừng rỡ, vội vàng cảm tạ: “Đệ tử chỉ là muốn nhân dịp sư thúc đến đây, một lần quét sạch đám tàn dư Đạo gia đang cản đường Tiểu Kim Tự. Thật không ngờ lại xuất hiện đối thủ khó lường!”
“Đối thủ khó lường? Cái đó thì đáng gì!” Tính Trần cười nói: “Nếu ngươi khiêu chiến Trường Sinh Thư Viện, lão nạp còn phải cân nhắc một phen, chứ một Giang Triều Quan nho nhỏ... thì không cần lão nạp ra tay. Chỉ cần một sư đệ của lão nạp cũng đủ nhổ tận gốc bọn chúng rồi!”
“Ha ha, đó là tất nhiên!” Minh Duyệt thiền sư cũng cười theo: “Đừng nói là Giang Triều Quan, cho dù là Trường Sinh Thư Viện, có các sư thúc ở đây, chúng ta cũng tất thắng! Có điều, đệ tử cảm thấy thế lực của Trường Sinh Thư Viện ở Trường Sinh Trấn quá lớn, bây giờ chưa nên công khai đối đầu với họ, nếu không ngày đó cũng đã kéo cả Trường Sinh Thư Viện vào cuộc rồi!”
--------------------