"Ừm, không cần nói thêm gì nữa!" Tiêu Hoa rất tán thưởng sự lanh lợi của Liễu Nghị, cũng hạ giọng đáp: "Ngươi làm tốt lắm!"
Nghe Tiêu Hoa khen ngợi, cuối cùng trên mặt Liễu Nghị cũng nở một nụ cười thật tâm.
Tiêu Kiếm loạng choạng bước lên đại điện, đứng thẳng người, nhìn chằm chằm vào kim thân Hải Thần đại nhân. Một lúc lâu sau, y mới bi thương nói: "Haizz, Hải Thần đại nhân... Ngài rốt cuộc là đệ tử Đạo gia hay là đệ tử Phật Tông? Nếu ngài là người của Phật Tông, sao không cạo trọc đầu đi cho xong? Cớ gì còn giữ tóc? Ngài đạo không ra đạo, phật chẳng ra phật, lại để tại hạ thờ phụng ngài bấy lâu nay!"
Nói rồi, y lại quay đầu hỏi lão bà đang chuẩn bị vái lạy trên đại điện: "Vị đại nương này, Giang Triều Quan đây vẫn luôn thờ phụng kim thân Hải Thần đại nhân, từ khi nào đã trở thành Quan Thế Âm Bồ Tát của Phật Tông vậy?"
"Tiêu đạo trưởng..." Lão bà kia rõ ràng nhận ra Tiêu Kiếm, nhìn dáng vẻ ủ rũ của y, bèn nói: "Ngài có lẽ không biết, mới vừa rồi thôi, khi đám yêu quái trên sông Liêu định nhấn chìm cả trấn Trường Sinh của chúng ta, chính Quan Thế Âm Bồ Tát đã hiển linh, thu hết nước sông, còn đánh đuổi lũ yêu quái! Cứu sống tất cả mọi người trong trấn! Dung mạo của Bồ Tát giống hệt pho tượng Hải Thần đại nhân này, người trong trấn ai cũng thấy cả! Ta nghe người ta đồn nên vội đến đây bái tạ đại ân đại đức của Bồ Tát, cầu mong Người phù hộ cho trấn Trường Sinh chúng ta năm nào cũng được bình an."
"Hít..." Tiêu Kiếm nghe vậy, bất giác hít một hơi khí lạnh, bất giác quay đầu nhìn về phía Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa bất đắc dĩ gật đầu, ra hiệu rằng lời đó không sai.
Thấy Tiêu Hoa gật đầu, Tiêu Kiếm lập tức hiểu được ý đồ đằng sau sự nhượng bộ của Tính Trần. Nếu Hải Thần đại nhân này vốn là Quan Thế Âm Bồ Tát của Phật Tông, thì cho dù ngày mai y có biện luận thắng, có thể ở lại trấn Trường Sinh, y cũng không thể nào tiếp tục ở lại Giang Triều Quan được nữa! Đã không thể ở lại Giang Triều Quan, y còn có thể đi đâu? Trong khi đó, chùa Tiểu Kim dù thất bại, người của Phật Tông không ở chùa Tiểu Kim thì có thể đến Giang Triều Quan! Bây giờ hương khói ở Giang Triều Quan còn thịnh hơn cả chùa Tiểu Kim, đợi một thời gian nữa, ai biết sau này có mọc lên một ngôi chùa Đại Kim hay không?
"Thôi vậy..." Nhìn thấu dụng tâm "hiểm ác" của Tính Trần, khóe miệng Tiêu Kiếm khẽ giật giật. Y buông thõng tay áo, thở dài một tiếng rồi bước xuống khỏi đại điện, đi đến trước mặt Tiêu Hoa, khom người nói: "Tiêu tiền bối, lần tranh tài này, Giang Triều Quan của ta thua rồi!"
"Cứu được tính mạng của hơn mười vạn chúng sinh, thua một trận... thì đã sao?" Tiêu Hoa thản nhiên nói, lời này vừa là nói cho Tiêu Kiếm nghe, cũng chính là tiếng lòng của hắn.
"Đúng vậy, tiền bối nói rất có lý!" Tiêu Kiếm gật đầu, "Có thể bảo vệ trấn Trường Sinh không bị nước sông Liêu nhấn chìm, đệ tử dù bị đuổi khỏi trấn cũng cam lòng!"
"Ừm," Tiêu Hoa gật đầu, "Chính là đạo lý này!"
"Tiền bối chờ một lát," Tiêu Kiếm cười nói, "Đợi đệ tử thu dọn xong sẽ cùng tiền bối rời khỏi trấn Trường Sinh!"
"Được." Tiêu Hoa vốn không nghĩ sẽ để Tiêu Kiếm đi cùng mình, nhưng thấy dáng vẻ cô liêu của y, trong lòng không khỏi áy náy nên gật đầu đồng ý.
Tiêu Kiếm đi vào sương phòng phía đông, chỉ mất khoảng nửa chén trà đã cười khổ bước ra, khẽ nói với Tiêu Hoa: "Tiền bối, có thể giúp một tay không?"
"Tất nhiên là được!" Tiêu Hoa bước vào sương phòng, một lát sau lại đi ra, cười hỏi: "Còn muốn mang theo gì nữa không?"
"Đương nhiên..." Tiêu Kiếm chỉ tay vào đống xoong nồi niêu chảo trên bếp lò, cả bể cá nữa, tức giận nói: "Những thứ này đều do một tay đệ tử sắm sửa, một món cũng không thể để lại cho lũ lừa trọc lớn nhỏ kia!"
"Ha ha..." Tiêu Hoa không nhịn được cười, đoạn đi tới trước những vật đó, phất tay một cái, tất cả đều được thu hết vào túi trữ vật! Thấy thủ đoạn của Tiêu Hoa, tất cả mọi người đều đứng ngây tại chỗ, nhìn hắn bằng ánh mắt kính sợ.
"Sư phụ..." Uyên Nhai từ trên cây dung nhảy xuống, xem ra cậu không đi đường núi lên được mà phải trèo từ bên cạnh. Thấy đồ đạc trong sân biến mất sạch, cậu ngạc nhiên hỏi: "Chúng ta định dọn tới chùa Tiểu Kim sao?"
"Vớ vẩn!" Tiêu Kiếm không nhịn được mắng, "Lão tử đây là muốn dọn tới chùa Vân Lâm!"
"A? Lão lừa trọc kia thua chùa Vân Lâm cho chúng ta từ bao giờ vậy?" Uyên Nhai ngớ cả người.
"Tiên sư ơi," Liễu Nghị, người nãy giờ vẫn nhìn Tiêu Hoa mà không biết mở lời thế nào, lúc này rốt cuộc cũng hạ quyết tâm, nhân cơ hội quỳ xuống trước mặt Tiêu Hoa dập đầu nói: "Tiểu nhân biết mình xuất thân thấp kém, việc làm cũng hèn mọn, tiểu nhân không cầu xin gì, chỉ cầu được ở bên cạnh tiên sư, làm nô bộc hầu hạ sinh hoạt thường ngày của ngài!"
"Ồ?" Tiêu Hoa cười, chỉ tay vào đại điện nói: "Vừa rồi ngươi ở đó không phải rất tốt sao? Sau này chùa Tiểu Kim tiếp quản Giang Triều Quan, nơi này cũng cần có người trông coi, ngươi làm đồng tử coi miếu không phải rất tốt à?"
"Tiên sư đừng trêu chọc tiểu nhân!" Liễu Nghị ngượng ngùng nói: "Lúc nãy tiểu nhân tưởng những hương khách này đến Giang Triều Quan để bái tạ Tiêu chân nhân! Tiểu nhân đây chẳng phải là đang thu tiền giúp tiên sư sao? Nếu là đưa cho chùa Tiểu Kim thì liên quan gì đến tiểu nhân? Trước đây tiểu nhân còn từng đánh nhau với Giám Hồng của chùa Tiểu Kim, tiểu nhân mà vào cửa Phật chẳng phải sẽ bị bọn họ bắt nạt đến chết sao?"
"Hơn nữa..." Nói đến đây, Liễu Nghị có chút do dự, hạ thấp giọng: "Tiểu nhân gây ra nhiều tai họa như vậy, lại còn ở trên sông Liêu, nhỡ... có người hay yêu tinh nào đến tìm tiểu nhân, tiểu nhân biết đi đâu mà kêu oan? Tiên sư thương xót tiểu nhân với, dù sao đi theo tiên sư cũng có một con đường sống..."
"Hả?" Tiêu Hoa khẽ nhíu mày, có chút kinh ngạc nhìn thiếu niên lanh lợi lạ thường này. Hắn chưa từng nói về mối quan hệ giữa Thủy Tộc và Tiểu Vân, vậy mà Liễu Nghị chỉ dựa vào vài câu nói đã có thể phán đoán ra chân tướng, quả thực ngoài dự liệu của hắn.
Thấy sắc mặt Tiêu Hoa thay đổi, Liễu Nghị biết ngay mình đã đoán đúng, vội vàng dập đầu lạy lia lịa: "Tiên sư cứu mạng..."
"Đứng lên đi!" Tiêu Hoa suy nghĩ một chút, biết mình mới đến, hoàn toàn mù tịt về Tàng Tiên Đại Lục, có một tùy tùng lanh lợi như vậy chắc chắn sẽ rất hữu dụng, bèn gật đầu đồng ý.
"Đa tạ tiên sư!" Liễu Nghị mừng rỡ, vội vàng nhảy dựng lên từ dưới đất.
Tiêu Hoa thấy Liễu Nghị chạy tới trước hòm công đức, bất giác vội la lên: "Ngươi định làm gì?"
"Tiên sư, đây là đồ của Giang Triều Quan, chùa Tiểu Kim một ngày chưa đến thì nó vẫn là của chúng ta!" Tay Liễu Nghị đã đặt lên hòm công đức.
"Bỏ xuống!" Không đợi Tiêu Hoa mở lời, Tiêu Kiếm đã quát lớn: "Đây là tiền của các thí chủ cúng dường Quan Âm Bồ Tát, không phải cho Tiêu chân nhân, chúng ta mà lấy sẽ bẩn tay! Dù phải rời khỏi trấn Trường Sinh, chúng ta cũng không thể để lũ lừa trọc ở chùa Tiểu Kim chỉ vào lưng mà chửi được!"
"...Vâng..." Thấy Tiêu Hoa khẽ lắc đầu, Liễu Nghị có chút không nỡ buông hòm công đức ra, dường như hơi hối hận vì lúc trước đã không lấy trước một ít.
"Mẹ kiếp, đúng là nồi nào úp vung nấy, thằng nhóc này có đức hạnh y hệt lão tử!" Tiêu Hoa vừa cười khổ vừa bất đắc dĩ thầm nghĩ.
"Sư phụ..." Liễu Nghị còn chưa kịp bước xuống khỏi đại điện, bên cạnh Tiêu Hoa lại có một người quỳ xuống. Không phải Uyên Nhai thì còn là ai?
"Ngươi lại làm gì nữa?" Tiêu Hoa vốn đã cười khổ, lúc này càng dở khóc dở cười.
"Đệ tử cũng muốn đi theo sư phụ!" Uyên Nhai thành thật trả lời.
Tiêu Hoa không vui, lạnh lùng nói: "Bây giờ sư phụ ngươi đang gặp hoạn nạn, ngươi không ở bên cạnh bảo vệ y, lại đi theo ta làm gì? Phẩm hạnh của ngươi như vậy, Tiêu mỗ sao có thể coi trọng?"
"Sư phụ..." Sắc mặt Uyên Nhai đại biến, dè dặt nói: "Đệ tử... đệ tử đâu có nói không bảo vệ sư phụ. Nhưng... nhưng sư phụ lần này đi rồi, đệ tử biết đi đâu tìm người? Đệ tử thật sự muốn tu luyện cùng sư phụ a!"
"Tiêu mỗ là sư phụ của ngươi từ bao giờ?" Nhìn Uyên Nhai thẳng như ruột ngựa này, Tiêu Hoa thản nhiên nói.
"Vâng, từ nay về sau đệ tử không gọi nữa!" Uyên Nhai đáp ngay.
"Tiêu mỗ đi về hướng đông, sư phụ ngươi đi về hướng tây, ngươi đi về hướng nào?" Tiêu Hoa hỏi tiếp.
"Đệ tử..." Uyên Nhai sững sờ, nghĩ nửa ngày rồi lắc đầu: "Đệ tử không biết!"
Liễu Nghị đứng bên cạnh sốt ruột thay cho Uyên Nhai. Hắn sớm biết Tiêu Hoa mềm lòng, Uyên Nhai chỉ cần nói sẽ đi theo sư phụ về hướng tây, sau đó lại bày tỏ quyết tâm muốn tu luyện của mình, nói không chừng Tiêu Hoa sẽ giữ lại tìm cách, dù bây giờ không được thì sau này chưa chắc đã hết cơ hội. Câu trả lời này của Uyên Nhai, tuy khá hơn việc đi theo Tiêu Hoa, nhưng lại dễ khiến người ta liên tưởng đến sự thiếu quyết đoán và do dự.
"Tiền bối, chúng ta hay là xuống núi trước đi..." Tiêu Kiếm nhìn những người thậm chí không vào đại điện mà chỉ đứng nhìn bọn họ, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt, bèn thấp giọng hỏi Tiêu Hoa.
"Đi thôi, đi thôi..." Tiêu Hoa phất tay, đi trước ra khỏi Giang Triều Quan.
Lên núi khó, xuống núi lại dễ. Người muốn đi đã đi rồi, người chưa đi thì vẫn còn ở lại trong Giang Triều Quan. Tiêu Hoa dẫn theo ba người thong dong đi xuống con đường núi, cũng không bị ai ngăn cản. Những kẻ vốn có chút xem thường Đạo gia, sau khi chứng kiến thuật phi thiên của Tiêu Hoa, tự nhiên không dám hỗn xược nữa.
Xuống đến chân núi, Tiêu Hoa hơi sững lại. Hắn đột ngột xuất hiện ở trấn Trường Sinh, được Tiêu Kiếm và Uyên Nhai vô tình vớt từ dưới sông Liêu lên, vốn cũng chẳng có nơi nào để đi. Nếu muốn rời đi, thì thiên hạ rộng lớn, đi đâu cũng được. Nhưng... biết đi về đâu bây giờ?
Tiêu Hoa dừng bước, những người còn lại cũng dừng theo.
"Ha ha," nhìn sang bên trái, đúng là hướng đi vào trấn Trường Sinh, Tiêu Hoa bật cười, không nghĩ nhiều nữa, quay người đi về phía bên phải, mặc kệ con đường đó dẫn tới đâu, miễn không phải quay lại trấn Trường Sinh là được.
Chỉ có điều, đi được một lát, Tiêu Hoa quay đầu lại, thấy Tiêu Kiếm có chút thất thần đi theo sau mình, bất giác mỉm cười nói: "Tiêu đạo trưởng, ngươi định đi đâu?"
"Ta..." Tiêu Kiếm cười khổ, "Vãn bối cũng không biết đi đâu, trước mắt cứ ra khỏi trấn Trường Sinh này rồi tính sau!"
"Ừm," Tiêu Hoa nháy mắt, rồi nhìn sang Liễu Nghị, dặn dò: "Trong túi ngươi còn bạc không? Vào trấn tìm một cỗ xe ngựa đi!"
--------------------