"Không cần!" Tiêu Hoa cười nhạt, "Lão phu không có đệ tử! Chuyện ác trên đời ắt có người chính nghĩa lo liệu. Lão phu giết bọn tặc tử này là việc nên làm, chứ không phải vì muốn thù lao gì của các ngươi!"
"Vâng, vâng..." Thấy Tiêu Hoa không nhận, Tề Tiến có chút lúng túng, biết Tiêu Hoa không muốn can thiệp vào chuyện giữa họ và Tiêu Kiếm, nên vừa đáp lời vừa đi tới bên cạnh Tiêu Kiếm đang ngồi trên lưng tuấn mã cách đó không xa. Về phần Tiêu Kiếm ứng đối ra sao, Tiêu Hoa cũng lười để tâm, vì lúc này, vị "du hiệp" tên Du Trọng Quyền dường như đã đạt được thỏa thuận gì đó với Thất bá của Du gia, và đang được Thất bá dẫn đến trước mặt Tiêu Hoa.
Thất bá chắp tay nói: "Lão hủ là Du Thất, lão nô của Du gia nước Nghi Phong, ra mắt Tiêu đạo trưởng! Nghe tiểu công tử nhà ta nói, vừa rồi chính là đạo trưởng ra tay cứu cậu ấy, lão hủ có chút chậm trễ. Không biết đạo quán của đạo trưởng ở nơi nào? Đợi lão hủ đem việc này bẩm báo Gia chủ nhà ta, sẽ mời Gia chủ phái người đến đạo quán của đạo trưởng, trùng tu đạo quán và đúc lại Kim Thân cho đạo tôn."
Nhìn dáng vẻ có phần cậy già lên mặt của Thất bá, lại nghe ông ta luôn miệng "lão hủ", Tiêu Hoa bất giác mỉm cười, hoàn lễ nói: "Lão trượng đa lễ rồi, Tiêu mỗ không dám nhận đại lễ như vậy. Hơn nữa, Tiêu mỗ chỉ là một kẻ nhàn vân dã hạc, chưa từng có nơi ở cố định, tâm ý của lão trượng, Tiêu mỗ xin nhận."
"Thế sao được?" Thất bá không bỏ qua, lắc đầu nói, "Du gia chúng ta là thế gia Đại Nho, tổ tiên có thi thư truyền lại, dân chúng trong nước Nghi Phong ai cũng biết Du gia chúng ta lấy lễ nghi để trị gia. Ân đức lớn như của đạo trưởng mà không báo đáp, thì Du gia chúng ta còn mặt mũi nào mà đối diện với người đời?"
"Khỉ thật..." Tiêu Hoa thấy Thất bá này câu nào câu nấy cũng là đại nho, là thế gia, ngay cả việc mình không cần báo đáp cũng không được, vì sẽ làm mất thể diện của Du gia nhà họ, bất giác thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng vẫn đưa tay khoát xuống, nói: "Lão trượng nói vậy là sai rồi!"
"Ồ?" Thất bá sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Đạo trưởng có gì chỉ giáo?"
"Tiêu mỗ tuy không phải Nho tu, nhưng vô cùng kính ngưỡng tấm lòng cương trực của Nho tu! Mới vài khắc trước, công tử nhà ngài đối mặt với mấy trăm sơn tặc cùng tên đầu sỏ mà mình không tài nào chống lại, trong miệng hô vang: ‘Đọc thi thư, tập lễ nghi, luyện chính khí, nắm thanh phong ba thước, phải quyết chí tiến lên, quét sạch lệ khí trong thiên hạ!’ Những lời ấy như sấm dậy cửu thiên khiến Tiêu mỗ bừng tỉnh. Cậu ấy chỉ là một thư sinh hơn mười tuổi, mà có thể dựa vào chính khí để đạt tới cảnh giới ‘dù vạn người cũng quyết tiến tới’, chẳng phải là một du hiệp trong lòng Tiêu mỗ sao? Chẳng phải là bậc kỳ nam tử hiếm có giữa đất trời này sao? Tiêu mỗ chẳng qua chỉ cùng cậu ấy chống địch, nói gì đến cứu giúp? Lão trượng lo lắng cho thể diện của thế gia Nho tu, Tiêu mỗ còn phải lo cho thể diện của Đạo môn chúng ta chứ! Sau này lão trượng không cần nhắc lại chuyện này nữa!"
Lời của Tiêu Hoa khiến vẻ mặt Thất bá rạng rỡ hẳn lên. Biểu hiện của Du Trọng Quyền, ông ta đương nhiên không biết. Dù trong lòng cực kỳ xem thường Đạo môn đã suy tàn, xem thường Tiêu Hoa, nhưng dù sao Tiêu Hoa cũng đã cứu Du Trọng Quyền, lúc này lại còn tán dương Du Trọng Quyền lên tận mây xanh, trong lòng ông ta sớm đã vui như nở hoa, miệng cười không khép lại được: "Tiêu đạo trưởng thật quá lời rồi, tiểu công tử tuổi còn nhỏ, chưa lĩnh hội được chân nghĩa Nho tu của chúng ta, những lời này chẳng qua là thường ngày nghe Đại công tử và lão gia nhà ta nói, nghe nhiều nên nhiễm mà thôi!"
"Lời nói có thể bắt chước, nhưng khí phách cương trực thì không thể!" Tiêu Hoa thản nhiên nói. "Đối mặt với tên đầu sỏ có thể dễ dàng giết chết mình, quý công tử vẫn hiên ngang bước ra, đó tuyệt đối không phải chỉ là nghe nhiều nên nhiễm đơn giản như vậy! Ấy đều là do quý môn dạy con có phép!"
"Ai..." Thất bá không ngờ Tiêu Hoa lại tôn sùng Nho tu và Du gia đến thế, dường như giữa Tiêu Hoa hoàn toàn không có rào cản nào giữa Đạo môn và Nho tu, trong lòng vô cùng vui sướng, nhìn Tiêu Hoa cũng thuận mắt hơn nhiều. Nghe đến câu cuối của Tiêu Hoa, ông ta bất giác thở dài: "Đạo trưởng có điều không biết, tiểu công tử là do lão hủ nhìn cậu ấy lớn lên từ nhỏ, nghĩ lại hồi bé còn cưỡi trên cổ lão hủ tè dầm..."
"Thất bá..." Mặt Du Trọng Quyền đỏ như gấc, dọa: "Bác mà còn nói nữa là con đi đấy!"
"Được, được, không nói, không nói nữa!" Thất bá cười toe toét, dường như đã quên đi sự đề phòng ban nãy, hỏi Tiêu Hoa: "Đạo trưởng định đi đâu vậy? Nếu có rảnh, hay là chúng ta đồng hành?"
"Ha ha..." Tiêu Hoa cười, đáp: "Tiêu mỗ muốn đến nước Đồng Trụ một chuyến, không biết có cùng đường với lão trượng không?"
Chưa đợi Thất bá mở lời, Uyên Nhai đã quay lại, đưa cây ma bổng đã được rửa sạch sẽ cho Tiêu Hoa, cung kính nói: "Đa tạ binh khí của đạo trưởng!"
"Ừm." Tiêu Hoa nhận lấy, người hơi lảo đảo, rồi thu vào không gian, nhìn Du Trọng Quyền bên cạnh cười nói: "Uyên Nhai, đây là Du Trọng Quyền, hậu duệ của Đại Nho nước Nghi Phong. Vừa rồi ngươi mải mê chém giết nên không thấy, cậu ấy dám một mình đối đầu với một tên đầu sỏ sơn tặc, dũng khí đó tuyệt đối phi thường, các ngươi nên thân cận nhiều hơn!"
"Tại hạ Du Trọng Quyền, ra mắt tiên hữu." Du Trọng Quyền sớm đã thấy được cảnh Uyên Nhai chiến đấu với hòa thượng béo, sự dũng mãnh của Uyên Nhai khiến hắn vô cùng khâm phục, giờ có cơ hội sao lại không kết giao? Hắn vội vàng khom người nói.
"Tại hạ Uyên Nhai..." Uyên Nhai tuy không giỏi ăn nói, nhưng nghe được Du Trọng Quyền dũng cảm như vậy, cũng có vài phần kính trọng, vội vàng hoàn lễ. Chỉ là sau khi hai người chào hỏi, nói được vài câu đã không biết nói gì thêm, khung cảnh có phần gượng gạo. Tiêu Hoa bèn vẫy tay: "Liễu Nghị, Uyên Nhai không giỏi ăn nói, con lại đây đi, các con đều là người trẻ tuổi, nên thân cận nhiều hơn!"
"Vâng, đạo trưởng!" Liễu Nghị ở trên xe ngựa không dám lộn xộn, sợ gây thêm phiền phức, giờ nghe gọi, vội vàng trượt xuống xe...
"Hí...i...i..." Phía trước đoàn xe đã có tiếng hô của tiêu cục, hiển nhiên sắp khởi hành. Tiêu Hoa cười nói: "Lão trượng mời, người trẻ tuổi có chủ đề của người trẻ tuổi, chúng ta có chuyện của chúng ta, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, thế nào?"
Tiêu Hoa rất quan tâm đến chuyện của Du Trọng Quyền và Hoàng Nghị, tự nhiên cũng có vài phần kính trọng người của Du gia, hắn thật sự muốn tìm hiểu kỹ hơn về Du Trọng Quyền.
Hai gia tướng chưa rõ tên của Du gia, một người đi cùng Du Trọng Quyền, người còn lại dắt con Truy Phong Mã mà Du Trọng Quyền cưỡi lúc trước tới, mời Thất bá lên ngựa. Thất bá vừa đặt chân lên bàn đạp, vừa cười ha hả nói với Tiêu Hoa: "Ha ha, lão hủ đã sớm bước qua tuổi 80, năm nay vừa tròn 82 rồi. Tiêu đạo trưởng có thuật trú nhan, lão hủ lại không nhìn ra được đạo trưởng lớn tuổi hơn lão hủ ở đâu cả!"
"Cái này..." Tiêu Hoa có chút do dự, suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Lão trượng tuổi tác thật không nhỏ, nhưng thân thủ tráng kiện, không thua gì người thường, dù nói là tuổi 60, Tiêu mỗ cũng sẽ tin!"
"Ha ha ha!" Thất bá cười lớn, "Lão hủ chẳng qua là được Gia chủ ban thưởng hậu hĩnh, có thể tu luyện bí thuật gia truyền. Tuy không thể đại thành, không thể như tiểu công tử bọn họ quét sạch yêu ma trong cõi, nhưng nói đến ngưng luyện khí huyết, đi lại khỏe mạnh thì không thành vấn đề! Nếu không, trách nhiệm tùy tùng tiểu công tử lần này sao có thể rơi vào tay lão hủ được? Vả lại, chút này của lão hủ có là gì, Gia chủ đời trước của nhà ta, năm hơn 100 tuổi vẫn có thể tay cầm thanh phong ba thước, tự mình tiêu diệt tên đầu sỏ thủy khấu Tuần Dương, đó mới gọi là lợi hại!"
Nói đến đây, Thất bá mới sực tỉnh, cười tủm tỉm: "Đúng rồi, đến lúc này rồi mà lão hủ vẫn chưa hỏi họ tên của Tiêu đạo trưởng, dường như đạo trưởng cũng chưa nhắc đến tuổi tác của mình nhỉ!"
Tiêu Hoa thầm thở dài, nhìn nụ cười có chút tự mãn của Thất bá mà không biết trả lời thế nào. Xem ra cái gọi là tâm lý hơn thua không chỉ có trong thi đấu hay đánh bạc, mà ngay cả trong những lời nói thường ngày cũng tồn tại! Nó không vì tuổi già mà mai một đi. Cũng có lẽ Thất bá cảm thấy mình không có thần thông bằng Tiêu Hoa, nên muốn tìm lại sự cân bằng trong những chuyện nhỏ nhặt này?
Vấn đề này, Tiêu Hoa lại không có cách nào trả lời, tuổi thật của hắn, chính hắn cũng không biết rõ! Nếu tính từ Thương Hoa Minh ở Hiểu Vũ đại lục, e là hắn đã gần 200 tuổi? Nhưng, dù cho lúc này Tiêu Hoa có nói ra con số đáng tin nhất và cũng là nhỏ nhất này, Thất bá liệu có tin không?
"Nói để lão trượng hay, bần đạo họ Tiêu, tên một chữ là Hoa, năm nay..." Nói đến đây, Tiêu Hoa mỉm cười, "Năm nay bao nhiêu tuổi, Tiêu mỗ cũng không nhớ rõ nữa, chỉ biết lần bế quan trước là chuyện của 110 năm về trước rồi!"
Nói đến đây, Tiêu Hoa đột nhiên lại nghĩ, mình từ Hải Nhãn đến khi tỉnh lại trước Giang Triều Quan mấy chục ngày trước, khoảng thời gian đó không biết đã trôi qua bao lâu!
"A?" Thất bá sững sờ, rồi lập tức cười cười, chắp tay nói: "Đạo trưởng thật là thần nhân! Lão hủ bội phục!"
"Ha ha ha..." Tiêu Hoa cũng cười lớn, tùy ý chắp tay. Trong lòng hắn biết rõ, chữ "thần nhân" mà Thất bá nói không phải chỉ thần nhân trên con đường tu luyện, mà là "thánh chém gió", nhưng hắn cũng chẳng buồn để tâm. Tình hình thực tế của hắn chẳng phải là thứ mà những đạo trưởng như Tiêu Kiếm thường hay khoác lác sao? Hắn cũng không cần phải giải thích gì với Thất bá.
Đoàn xe tiếp tục tiến lên, Liễu Nghị, Uyên Nhai và Du Trọng Quyền đi phía trước nói chuyện hợp ý, thỉnh thoảng lại có tiếng cười nói vọng lại. Thất bá nhìn dáng vẻ vui vẻ của Du Trọng Quyền, trong lòng cũng vui lây, bất giác bị Tiêu Hoa cố tình gợi chuyện, liền kể hết những chuyện mà Du Trọng Quyền không muốn nói ra.
Du gia là thế gia Nho tu của nước Nghi Phong, có thể nói toàn bộ nước Nghi Phong đều do Du gia chống đỡ, ngay cả quốc chủ nước Nghi Phong đến Du gia cũng phải cúi đầu chào.
Du gia con cháu đông đúc, chi thứ cũng nhiều, Du Trọng Quyền là người nhỏ nhất trong dòng chính. Du Trọng Quyền từ nhỏ đã thông tuệ khác thường, tuổi còn rất nhỏ đã thuộc lòng thi thư, lớn hơn một chút thì đọc hết kinh điển của các bậc Nho tu, hơn nữa còn thường xuyên đưa ra những kiến giải độc đáo của riêng mình, vì vậy rất được Gia chủ sủng ái và đặt nhiều kỳ vọng, chỉ mong Du gia lại xuất hiện một vị Đại Tông Sư, thậm chí là Văn Thánh! Nhưng tiếc thay, con đường tu luyện của Du Trọng Quyền lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Vừa mới bước vào giai đoạn luyện tinh hóa khí thì rất dễ dàng, nhưng tu luyện về sau lại gian nan dị thường, công phu người khác tu luyện một ngày, hắn phải dùng mười ngày mới đạt được, chân khí trong lồng ngực mãi không thể rèn luyện đến mức tinh thuần. Giờ đã 14, 15 tuổi rồi mà vẫn chỉ ở cảnh giới học trò nhỏ. Chuyện này cũng không có gì to tát, dù sao đệ tử Nho tu của Du gia đông đảo, tình huống nào mà chưa từng thấy? Họ cũng có bí thuật tương ứng để đối phó. Nhưng điều khiến mọi người khó hiểu nhất, chính là chí hướng của Du Trọng Quyền! Du Trọng Quyền muốn làm một du hiệp! Chứ không phải một Đại Tông Sư như Du gia mong muốn!
Du hiệp là gì? Khái niệm du hiệp trong miệng Thất bá... lại khác một trời một vực so với những gì Tiêu Hoa nghĩ
--------------------