Đấu qua đấu lại, giết tới giết lui, cuối cùng cũng có kết quả. Tài sản của Lý Cẩm Phong ở Lỗ Trấn bị người ta tìm thấy, những kẻ khác chứa chấp của gian cũng bị phát hiện. Chuyện này như dội gáo nước lạnh vào chảo dầu nóng, lập tức bùng nổ, cục diện càng thêm khó kiểm soát, thương vong ngày càng nhiều. Những tài vật này cũng bị tranh đoạt đến rối tinh rối mù. Mãi cho đến khi Trương Tiểu Hổ một lần nữa tìm đến Tây Thúy Sơn, màn kịch chó cắn chó này mới tạm thời hạ màn. Những kẻ may mắn sống sót đều cầm lấy phần thu hoạch của mình, rời thuyền, mỗi người một ngả cải tà quy chính, tự tìm đường sống.
Lời của tên sơn tặc khiến Trương Tiểu Hổ nghe mà mơ hồ, đệ đệ của mình từ khi nào đã trở nên lợi hại như vậy? Thần võ đến thế? Nhưng dù có hỏi kỹ cũng không moi thêm được gì. Dù sao những kẻ còn sống sót đến giờ đều là lũ sơn tặc già đời vô cùng giảo hoạt. Huống hồ, chính tên sơn tặc này cũng không tận mắt thấy kẻ đó giết người. Giống như hắn nói, vị cao thủ võ lâm kia giết người như giết gà, người trên tường thành còn chưa kịp phản ứng đã bị giết gần hết. Những người còn lại bừng tỉnh, lớn tiếng kêu cứu, trong lúc hoảng loạn chạy trốn lại bị giết thêm rất nhiều. Đợi đến khi những người khác tỉnh táo lại thì trời đã sáng, cao thủ võ lâm kia đã sớm cao chạy xa bay, ai có thể thấy được “bộ mặt thật của Lư Sơn”?
Mang đầy bụng nghi vấn, Trương Tiểu Hổ vẫn để tên sơn tặc này đi, không thể cản con đường hoàn lương của người ta được.
Nhưng Trương Tiểu Hổ nghe về sức sát thương của vị cao thủ võ lâm kia, chắc chắn đó không phải là đệ đệ ruột của mình — Trương Tiểu Hoa! Nhưng nếu người đó không phải đệ đệ mình, vậy đệ đệ mình đã đi đâu?
Chẳng lẽ đã bị vị cao thủ võ lâm đến báo thù đó nhầm thành sơn tặc mà giết chết rồi?
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hổ không thể mai phục bên đường được nữa, hắn phóng người lên, men theo đường núi đi thẳng lên Tây Thúy Sơn.
Khi Trương Tiểu Hổ bước vào cổng lớn của Tây Thúy Sơn, trước mắt là một cảnh tượng hỗn loạn. May mà đám sơn tặc trong trại đã quen với việc giải tán, cướp bóc nhà mình cũng có trật tự, không hề phóng hỏa đốt trại, dường như còn có ý định quay lại núi. Chỉ có những thi thể không đáng tiền là vương vãi khắp nơi.
Lũ sơn tặc trong trại đã sớm chạy đi không ít, số còn lại đều là hạng già yếu, lèo tèo vài mống, chẳng ai thèm để ý có người lạ đi vào. Huống hồ, kẻ này chỉ chăm chú xem xét từng thi thể, nên chúng chỉ nghĩ hắn đến để phát tài trên xác chết, trong lòng đều chế nhạo: “Tên này sao giờ mới nhớ tới? Thi thể dưới đất sớm đã bị chúng ta lục soát vô số lần, làm gì còn của cải thừa lại chứ?”, rồi lại tiếp tục bận rộn việc nhà mình, tận hưởng sự điên cuồng cuối cùng.
Trên mặt đất có đến hàng trăm thi thể. Trương Tiểu Hổ bất kể vóc dáng, trang phục, đều lật xem từng người một, sợ có chỗ bỏ sót. Mỗi lần lật qua một thi thể, hắn đều sợ hãi sẽ nhìn thấy gương mặt quen thuộc của mình. Nhưng khi đã kiểm tra xong tất cả thi hài mà vẫn không thấy, Trương Tiểu Hổ mừng thầm trong lòng. Không có thi thể, chắc hẳn là còn hy vọng sống sót. Vì vậy, hắn lại dồn sức lật tung mọi ngóc ngách trong sơn trại, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Lúc này hắn mới hoàn toàn yên tâm, nghĩ đến khinh công của đệ đệ, chắc là đã chạy thoát rồi. Đúng rồi, một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu Trương Tiểu Hổ: “Chẳng lẽ Tiểu Hoa đã về Quách Trang trước rồi?!”
Trương Tiểu Hổ vốn cẩn trọng nên không lập tức quay về, mà kiểm tra lại tất cả thi thể một lần nữa. Mãi đến khi trời sáng rõ, bận rộn suốt một đêm, hắn mới phấn chấn tinh thần, thúc ngựa quay về Quách Trang.
Hắn, thật sự rất mong chờ, rằng khi hắn trở về Quách Trang, đệ đệ bé bỏng của mình đang bưng bát cơm ngồi xổm dưới gốc cây lớn, cười nhạo hắn sao về muộn thế! Sao lại ngốc đến mức không biết về Quách Trang xem trước!
Nhưng mà, khi hắn thúc ngựa phi nhanh về Quách Trang, từ xa đã thấy bóng dáng mẹ và chị dâu đang chờ ở đầu thôn, hắn liền thầm kêu không ổn, trong lòng lạnh ngắt một mảng!
Tiểu Hoa quả nhiên chưa về!
Trương Tiểu Hổ trong lòng nghĩ trăm ngàn kế, nhưng lại không có cớ nào hay. Nếu nói Trương Tiểu Hoa về trước hoặc đi xử lý việc khác, vậy con ngựa hồng thẫm không có người cưỡi bên cạnh phải giải thích thế nào? Nhưng nếu nói cho mẹ biết tin Trương Tiểu Hoa mất tích, hắn... hắn làm sao mở miệng được?
Mà ở đầu thôn, Quách Tố Phỉ cũng đang khổ sở chờ đợi hai đứa con trai trở về. Ban đầu bà còn tự an ủi mình, chắc là người nhà Lý Cẩm Phong nhiệt tình, giữ chúng ở lại thêm một ngày. Nhưng một ngày rồi hai ngày trôi qua, nhà ai lại có kiểu giữ khách như vậy? Vì vậy, Quách Tố Phỉ rốt cuộc không ngồi yên được nữa, từ chiều hôm trước đã ra đầu thôn đứng đợi, mong ngóng con trai trở về. Đêm qua bà cũng ngủ không ngon giấc, trời vừa tờ mờ sáng đã lại ra đầu thôn.
Đến gần trưa, bà mới thấy bóng dáng con ngựa hồng thẫm quen thuộc xuất hiện, trong lòng vui mừng khôn xiết, nhưng ngay lập tức lại thấy một con ngựa không người cưỡi, mà người thiếu trên lưng ngựa chính là cục thịt trong lòng bà!
Đợi Trương Tiểu Hổ đến đầu thôn, vừa xuống ngựa, Quách Tố Phỉ đã nắm chặt lấy cánh tay hắn, nghiến răng gặng hỏi tung tích của Trương Tiểu Hoa. Trương Tiểu Hổ mặt mày xám xịt, nào dám nói ra sự thật ngay tại đầu thôn? Hắn chỉ đành kéo theo chị dâu, cùng dìu mẹ về lại sân nhà. Đợi cả nhà đông đủ, hắn mới kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.
Khi nghe con trai út vì cứu người mà rơi vào kết cục sống không thấy người, chết không thấy xác, Quách Tố Phỉ không khỏi đau lòng khôn xiết. Bà tuy biết những hành động này của con út đúng là việc mà đấng nam nhi đại trượng phu nên làm, là vì đại nghĩa, nhưng người được cứu dù sao cũng là người xa lạ bà chưa từng gặp mặt, còn người mất tích lại là đứa con út bà hết mực yêu thương, sao bà có thể không rơi lệ?
Trương Tài và Lưu tiên sinh lại không có cùng cảm xúc. Dù sao họ đều là những người cha nghiêm khắc, cảm thấy con cháu có thể làm ra chuyện chính nghĩa lẫm liệt như vậy chính là điều đàn ông nên làm. Trong lòng họ có chút tự hào, dù có ở đó họ cũng sẽ cổ vũ, cũng sẽ vui vẻ tiến lên. Huống hồ, bây giờ chẳng phải vẫn chưa có tin tức xấu nhất sao! Mà Trương Tiểu Hoa vì nghĩa ra tay, ắt được trời đất yêu thương, đâu thể dễ dàng tổn hại như vậy? Than ôi, họ nào biết rằng, trời đất bất nhân, xem vạn vật như chó rơm, thế gian này có mấy phần chính nghĩa được tỏ tường, mấy phần thiện ý được báo đáp? Nếu Trương Tiểu Hoa không gặp cơ duyên xảo hợp, sớm đã bị bắt đến Thiên Long Thần Giáo, không biết kết cục sẽ ra sao.
Mọi người đều lựa lời khuyên giải Quách Tố Phỉ, nhưng không gì có thể xoa dịu được nỗi lòng của người mẹ thương con. Cuối cùng, vẫn là Lưu tiên sinh đứng ngoài cuộc thăm dò: “Có thể nhờ Phiêu Miểu Phái ra tay cứu giúp Trương Tiểu Hoa không?”
Câu nói này như gáo nước lạnh dội vào đầu, đánh thức Trương Tiểu Hổ. Đúng vậy, năng lực của một mình hắn có hạn, nhưng sau lưng hắn lại là một môn phái giang hồ hùng mạnh, tài nguyên tốt như vậy, sao lại không tận dụng cho hết?
Nghĩ xong, Trương Tiểu Hổ cũng không còn tâm tư ở lại nhà, thu dọn hành trang lập tức xuất phát từ Quách Trang, đi suốt đêm về Phiêu Miểu Phái ở thành Bình Dương, cũng hẹn với người nhà, một khi có bất kỳ tin tức gì, nhất định sẽ sai người báo về đầu tiên.
Sau khi Trương Tiểu Hổ chạy về Phiêu Miểu Phái, cũng không biết phải cầu cứu thế nào. Chẳng lẽ mình lại trực tiếp cầu kiến Bang chủ Âu, nói đệ đệ mình mất tích rồi, xem có thể giúp tìm một chút không? Trương Tiểu Hổ có thể tưởng tượng được cảnh mình chắc chắn sẽ bị Âu Bằng đuổi ra ngoài. Vì vậy, hắn chỉ đành tìm đến ân sư Ôn Văn Hải để cầu cứu. Ôn Văn Hải cũng có chút bất lực, ông tuy là đệ tử thân truyền của Âu Bằng, nhưng không nắm giữ thực quyền trong phái, không có quyền điều động đệ tử Thần Cơ Đường.
Cho nên, Ôn Văn Hải cũng tranh thủ tìm một cơ hội, đem lời thỉnh cầu này nói một cách hết sức uyển chuyển với đại sư huynh Trương Thành Nhạc, hy vọng Trương Thành Nhạc có thể nể tình sư huynh đệ đồng môn mà chìa tay giúp đỡ. Trương Thành Nhạc tự nhiên biết rõ tầm quan trọng của Trương Tiểu Hoa, nghe xong lời này, không nói với Ôn Văn Hải câu thứ hai, lập tức lao ra khỏi cửa, vội vàng đem tin tức này báo cho Âu Bằng, để lại Ôn Văn Hải ngẩn người ở một bên, tưởng rằng đại sư huynh vì chuyện nhỏ này mà tức giận.
Đang lúc Ôn Văn Hải vô cùng áy náy nói với Trương Tiểu Hổ, rằng mình có lẽ không giúp được, bảo hắn nếu thật sự không được thì đi tìm Âu Yến, thì Trương Thành Nhạc đã vội vã chạy tới tìm Trương Tiểu Hổ. Khi Trương Tiểu Hổ vào Nghị Sự Đường kể lại chuyện Trương Tiểu Hoa mất tích một lần nữa, phản ứng của Âu Bằng vượt xa dự đoán của hắn. Bang chủ Âu lập tức phái ra mười tên đệ tử Thần Cơ Đường, lệnh cho họ đến Tây Thúy Sơn, phải tìm được tung tích của Trương Tiểu Hoa: sống phải thấy người, chết phải thấy xác.
Trương Tiểu Hổ cảm động vô cùng, không ngờ vị Bang chủ Âu này thật sự nhân nghĩa!
Người chuyên nghiệp quả là chuyên nghiệp. Đệ tử Thần Cơ Đường không lâu sau đã mang tin tức trở về. Tuy không xác minh được hành tung của Trương Tiểu Hoa, nhưng lại tra ra Tây Thúy Sơn có quan hệ nhất định với Thiên Long Thần Giáo. Ngày Tây Thúy Sơn xảy ra chuyện, có đặc sứ của Thiên Long Giáo ở trong sơn trại.
Nghe được tin này, Âu Bằng lại do dự. Đúng lúc này, Chính Đạo liên minh và Thiên Long Giáo đang căng thẳng, nhưng đều chưa xảy ra xung đột chính diện quá lớn. Rất nhiều nhân sĩ có quan hệ với Chính Đạo liên minh đều bị đệ tử Thiên Long Giáo giết chết, không ít còn bị diệt môn. Thế nhưng Chính Đạo liên minh cũng không dám thực sự đối đầu với Thiên Long Giáo, chỉ nghiêm khắc lên án, nghiêm trọng kháng nghị, thỉnh thoảng cũng đánh du kích, gãi ngứa uy hiếp của Thiên Long Giáo. Ngay cả một siêu cấp đại phái trong giang hồ còn phải xuống nước như vậy, Âu Bằng nào dám không tránh mũi nhọn của chúng? Ông một mặt nghiêm lệnh đệ tử Thần Cơ Đường nhanh chóng quay về bang, một mặt lệnh cho Trương Thành Nhạc tạm hoãn kế hoạch tiên đạo, e rằng Thiên Long Giáo bắt đi Trương Tiểu Hoa là có thâm ý khác, hoặc là muốn moi tin về tầm quan trọng của Bắc Đẩu Thần Quyền từ miệng Trương Tiểu Hoa.
Đối với Trương Tiểu Hổ, Âu Bằng chỉ nói đệ tử Thần Cơ Đường không tra ra được tin tức gì của Trương Tiểu Hoa, rồi cho qua chuyện. Mà Trương Tiểu Hổ không có tin tức của đệ đệ, tự nhiên cũng không thể truyền tin gì về Quách Trang, chỉ hy vọng cha mẹ ở nhà có thể theo thời gian mà nguôi ngoai nỗi đau.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã gần một năm kể từ khi Trương Tiểu Hoa mất tích. Trên giang hồ này lại không biết đã xảy ra bao nhiêu bi hoan ly hợp, ngoài Trương Tiểu Hổ ra, ai còn nhớ đến một Trương Tiểu Hoa từng nổi danh tại đại hội diễn võ của Phiêu Miểu Phái năm xưa?
Có lẽ chỉ có Âu Bằng, khi không kìm nén được ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng, khi thấy Thiên Long Giáo dường như không để ý gì đến Phiêu Miểu Phái, lại một lần nữa gửi gắm hy vọng vào Bắc Đẩu Thần Quyền, và trong lúc thất vọng tột cùng, mới nhớ đến Trương Tiểu Hoa, người khởi xướng của Bắc Đẩu Thần Quyền!
Mà lúc này Âu Bằng, phiền não không chỉ là kế hoạch phục hưng tiên đạo bị đình trệ, điều khiến ông càng tức giận hơn lại là một chuyện khác
--------------------