Chưa đợi Trí Phong Lão Yêu dứt lời, quang hoa nơi cửa phòng chợt lóe lên, giọng nói của Chúc Khanh từ bên ngoài vọng vào: “Tiêu tiên hữu, Chúc mỗ có thể vào được không?”
“Ha ha, mời Chúc công tử vào!” Tiêu Hoa nghe thấy, vội quay đầu lại nói.
Khi Chúc Khanh bước vào, thấy Trí Phong Lão Yêu đã ở trong phòng thì cũng không kinh ngạc, chỉ gật đầu với lão rồi quay sang nói với Tiêu Hoa: “Tiêu tiên hữu, những món đồ trong túi càn khôn nhỏ của người đã được định giá xong, giá trị chỉ hơn chứ không kém 50 vạn cực phẩm nguyên thạch. Nhưng cụ thể hơn bao nhiêu thì khó mà ước tính chính xác. Vì vậy, tại hạ đặc biệt đến đây để báo cho Tiêu đạo hữu một tiếng. Nếu tiên hữu bằng lòng chờ, xin hãy nghỉ ngơi thêm một lát tại Trích Tinh Lâu, đợi sau khi mặt trời mọc, chúng tôi sẽ hoàn trả phần nguyên thạch còn dư lại. Nếu tiên hữu không muốn chờ, có thể dùng tín vật khách quý này, khi nào rảnh rỗi quay lại lấy cũng không muộn! Hơn nữa, với tín vật này, tiên hữu không chỉ có thể nhận nguyên thạch tại các Trích Tinh Lâu khác trên Tàng Tiên Đại Lục, mà còn nhận được nhiều ưu đãi và tin tức hơn từ chúng tôi.”
Nói rồi, Chúc Khanh lấy từ trong ngực ra một tấm tinh bài màu vàng kim, trên đó khắc sáu ngôi sao, vô số tinh vân trôi nổi quanh chúng.
“Nếu đã có thể lấy ở bất cứ đâu, Tiêu mỗ cần gì phải chờ ở đây?” Tiêu Hoa nghe vậy thì rất vui, nhận lấy tinh bài và mỉm cười nói.
“Tiêu tiên hữu giờ đã là khách quý của Trích Tinh Lâu chúng tôi, sau này nếu có dịp, mong người ghé qua nhiều hơn!” Thấy Tiêu Hoa không khách sáo mà nhận lấy tinh bài, Chúc Khanh cũng vui vẻ, mỉm cười nói tiếp: “À phải rồi, Đoan Mộc công tử vừa mới rời khỏi Trích Tinh Lâu. Thuộc hạ của tại hạ đã bẩm báo, hắn đã lên xe ngựa hoàng kim. Gã phu xe còn dẫn theo hơn mười tu sĩ đang đợi trước cửa Trích Tinh Lâu. Những tu sĩ này không phải Nho sinh tầm thường, trông hoàn toàn khác biệt với gã phu xe, Tiêu tiên hữu ra ngoài cũng nên cẩn thận.”
“Tiêu mỗ đã là khách quý của Trích Tinh Lâu, tại sao các người không thể bảo vệ an nguy cho ta?” Tiêu Hoa hỏi với vẻ hơi châm chọc.
Chúc Khanh cười đáp: “Nếu Tiêu tiên hữu ở trong Trích Tinh Lâu, Chúc mỗ nhất định sẽ liều mạng bảo vệ. Nhưng một khi đã bước ra khỏi Trích Tinh Lâu, Chúc mỗ không thể nào lo liệu được nữa! Hơn nữa, Đoan Mộc công tử cũng là khách quý của Trích Tinh Lâu, người nói xem Chúc mỗ sao có thể bên trọng bên khinh được?”
“Thôi, thôi!” Tiêu Hoa xua tay. “Chỉ là một tên hề nhảy nhót mà thôi, không nhắc đến cũng được! À, Chúc công tử, nghe Trí Phong Lão Yêu nói, ngay bây giờ ở Minh Nguyệt phường còn có một nơi tổ chức Cạnh Mãi Hội. Ngươi có biết không?”
Chúc Khanh sững sờ, ngạc nhiên nói: “Hả? Còn có Cạnh Mãi Hội ư? Sao Chúc mỗ lại không biết nhỉ?”
Nhưng trên mặt gã không hề để lộ là thật sự không biết hay không. Có điều, Minh Nguyệt phường này tuy lớn, nhưng làm sao thoát khỏi tai mắt của Chúc Khanh được? Tiêu Hoa không tin Chúc Khanh lại không biết chuyện về Cạnh Mãi Hội này, nhưng gã đã không thừa nhận thì hắn cũng đành chịu. Hắn vẫn giữ một tia hy vọng cuối cùng, bèn hỏi: “Chúc công tử không biết cũng là chuyện thường, nhưng Tiêu mỗ muốn hỏi, một buổi Cạnh Mãi Hội mà ngay cả Chúc công tử cũng không biết, liệu có những món đồ mà Cạnh Mãi Hội ở Minh Nguyệt cung không có hay không?”
“Chuyện này...” Chúc Khanh hơi do dự, liếc nhìn Trí Phong Lão Yêu rồi nói: “Loại Cạnh Mãi Hội mà Tiêu tiên hữu nói không phải là công khai, cũng không được vương thất Đồng Trụ quốc công nhận. Vì vậy, tại buổi Cạnh Mãi Hội đó, các tu sĩ tham gia sẽ không được các bậc sư trưởng của Chúc mỗ trong Minh Nguyệt cung che chở, không thể đảm bảo an toàn! Hơn nữa, tất cả vật phẩm đấu giá tại Cạnh Mãi Hội của Trích Tinh Lâu chúng tôi đều đã qua thẩm định, chúng tôi có thể đảm bảo không có hàng giả! Còn Cạnh Mãi Hội mà tiên hữu nói thì chỉ có thể dựa vào mắt nhìn của chính mình, không ai đảm bảo thật giả của bảo vật, kết quả đấu giá chỉ có thể tự mình gánh chịu. Đương nhiên, loại Cạnh Mãi Hội này không đặt quy củ của Tàng Tiên Đại Lục vào mắt, cũng chẳng coi vương thất Đồng Trụ quốc ra gì. Đặc biệt, bọn họ tuyệt đối sẽ không cố kỵ như Trích Tinh Lâu chúng tôi, cái gì cũng không dám đấu giá. Đan dược Đạo môn mà Tiêu tiên hữu muốn tìm... nơi đó có thể sẽ có!”
“Được, cảm tạ Chúc công tử đã giải đáp thắc mắc, Tiêu mỗ hiểu rồi!” Tiêu Hoa gật đầu, đã có quyết định. Hắn quay sang Trí Phong Lão Yêu nãy giờ vẫn im lặng, nói: “Tiêu mỗ quyết định tham gia Cạnh Mãi Hội này. Nhưng Tiêu mỗ đã không thể đưa ra lời hứa nào với ngươi, nên cũng không thể đòi hỏi ngươi hứa hẹn điều gì!”
“Tốt!” Trí Phong Lão Yêu vỗ tay nói: “Cứ như lời ngươi nói! Chúng ta đi ngay bây giờ! Thật ra, lão phu muốn mượn chuyện của ngươi, đợi đến khi ngươi thấy được tình hình, ngươi chắc chắn sẽ chủ động tìm lão phu liên thủ, căn bản không cần lo lắng...”
Thấy mình đã nói rõ ràng đến thế mà Tiêu Hoa vẫn quyết định đi, Chúc Khanh không khỏi có chút sốt ruột. Gã ở Trích Tinh Lâu bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới tìm được một tu sĩ có thể đến Tinh Nguyệt cung, sao nỡ lòng buông bỏ. Suy nghĩ một lát, Chúc Khanh vẫn nhắc nhở: “Tiêu tiên hữu, Tàng Tiên Đại Lục có câu chân ngôn, lòng tham không đủ rắn nuốt voi. Hôm nay tiên hữu đã đấu giá được không ít vật quý hiếm ở Trích Tinh Lâu rồi, Chúc mỗ thấy... tiên hữu vẫn nên biết điểm dừng thì hơn! Ha ha, đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của riêng Chúc mỗ, nếu tiên hữu cảm thấy đi cùng Trí Phong tiên hữu rất an toàn, thì cứ coi như Chúc mỗ chưa từng nói những lời này!”
Nói xong, Chúc Khanh cũng không nhìn sắc mặt của Tiêu Hoa và Trí Phong Lão Yêu, chắp tay nói: “Một lần nữa cảm tạ hai vị tiên hữu đã đến Trích Tinh Lâu, hy vọng Cạnh Mãi Hội lần sau vẫn có thể thấy được bóng dáng của hai vị!”
Chúc Khanh cố tình nhấn mạnh hai chữ “vẫn có thể”, nhưng nói xong cũng không dừng lại, xoay người rời đi.
Trí Phong Lão Yêu thần sắc không đổi, nhìn Chúc Khanh rời đi cũng cười nói: “Chúc tiểu hữu nói quả thật có lý, lão phu cũng không thể đảm bảo an toàn cho ngươi, chính ngươi phải suy nghĩ cho kỹ.”
“Không sao, không sao!” Tiêu Hoa xua tay nói: “Tiêu mỗ cũng không phải trẻ con ba tuổi, những mối lợi hại này sao có thể không rõ? Đã quyết định đi thì cứ đi thôi!”
“Mời!” Trong mắt Trí Phong Lão Yêu lóe lên một tia dị sắc, nhưng tia sáng ấy lại mờ ảo đến mức Tiêu Hoa không thể nhận ra. Lão giơ tay ra hiệu, Tiêu Hoa liền mở cửa phòng, đi theo Trí Phong Lão Yêu ra ngoài. Lúc này, ở cửa ngoài hai nữ tử và Phó Chi Văn ra thì không còn ai khác. Một nữ tử lạ mặt thấy Trí Phong Lão Yêu bước ra, vội đi sang một bên cung kính hành lễ, còn Tiểu Nga ở phòng Tiêu Hoa cũng kính cẩn tiến lên hành lễ: “Tiểu Nga cung tiễn tiền bối!”
“Khách quý ở các phòng khác đều đi cả rồi sao?” Tiêu Hoa gật đầu, thử hỏi.
Tiểu Nga cười đáp: “Thưa tiền bối, các khách quý khác đã đi hay chưa Tiểu Nga không rõ, nhưng nếu không có việc gì khác, họ hẳn đã rời khỏi Trích Tinh Lâu rồi ạ.”
“Được, dẫn đường đi!” Tiêu Hoa liếc nhìn Trí Phong Lão Yêu, rồi ra lệnh cho Tiểu Nga.
“Tiền bối mời đi lối này!” Tiểu Nga đáp lời, dẫn Tiêu Hoa và mọi người ra khỏi Minh Nguyệt cung, đi vài bước đến dưới gốc quế thẳng tắp. Tiêu Hoa dừng lại một chút, nhìn ngắm cây quế từ trên xuống dưới, rồi lại quay đầu nhìn cung điện khổng lồ màu đỏ thẫm, trong lòng bất giác nghĩ đến cô bé yêu thỏ con ở Trường Sinh trấn. “Không biết vết thương của nàng thế nào rồi? Mối quan hệ với cha nàng... đã hàn gắn chưa!” Tiêu Hoa chỉ thoáng nghĩ vậy, rồi lập tức đi theo Tiểu Nga ra khỏi Minh Nguyệt môn, bởi hắn biết rõ tuổi thọ của người phàm quá ngắn ngủi. Tuy Hách gia đại tiểu thư năm nay tuổi còn nhỏ, nhưng mình vừa rời khỏi Trường Sinh trấn, ai biết khi nào mới có thể quay lại? E rằng cả đời này cô bé cũng sẽ không gặp lại mình nữa.
Minh Nguyệt môn vẫn sáng như trăng rằm, nhưng khi Tiêu Hoa bước qua, một cơn gió lạnh thổi tới, mặt nạ trên mặt hắn bỗng nhiên biến mất. Hiện ra trước mắt hắn là một cầu thang ngắn. Nhìn sang hai bên, ngoài mình ra không còn một ai, Tiểu Nga cũng đã biến mất.
“Ai, còn định cho cô nương này một khối nguyên thạch!” Tiêu Hoa dù biết đây là sự sắp đặt của Trích Tinh Lâu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối, đoạn nhấc chân bước xuống bậc thang. Chỉ hơn mười bước, dưới cầu thang lại là một Minh Nguyệt môn khác, xuyên qua đó liền thấy một Trích Tinh Lâu trống rỗng. Lúc này, trong lầu ngoài những ngọn đèn dầu sáng trưng ra thì không còn gì khác, ngay cả thiếu niên áo xanh lúc trước cũng không thấy đâu.
“Người đâu...” Tiêu Hoa suy nghĩ một chút, rồi cất cao giọng gọi.
“Không biết tiền bối có gì phân phó?” Giọng Tiêu Hoa vừa dứt, một thiếu niên áo xanh lên tiếng đáp, vô cùng cung kính hành lễ.
“Lão phu có việc tìm... Tam Linh Thất, không biết có thể gọi hắn ra được không!” Tiêu Hoa nhìn khuôn mặt xa lạ của thiếu niên áo xanh, nói.
“Tam Linh Thất? À, tiền bối tìm Tam Linh Thất ở Tinh Cung bán hàng! Xin tiền bối chờ một lát!” Thiếu niên áo xanh ban đầu sững sờ, nhưng lập tức hiểu ra, vội vàng trả lời rồi định xoay người đi.
Lúc này, Tiêu Hoa dường như nghĩ ra điều gì, lại ra lệnh: “À phải rồi, trong Tinh Cung của Trích Tinh Lâu các ngươi có bán Chư Tử Bách Kinh không?”
“Chư Tử Bách Kinh?” Thiếu niên áo xanh càng thêm ngẩn người, cười nói: “Nếu tiền bối muốn công pháp Nho tu, Trích Tinh Lâu chúng tôi tự nhiên là có, nhưng nói đến Chư Tử Bách Kinh, đó đều là những thứ tầm thường trong thư viện của Nho sinh, vãn bối thật sự không biết.”
“Ừm, ngươi cứ đi tìm Tam Linh Thất đi, chuyển lời của lão phu cho hắn, bảo hắn mau tới đây!” Tiêu Hoa gật đầu nói.
Thiếu niên áo xanh không dám chậm trễ, chắp tay rồi vội vàng đi qua một cánh cửa hông và biến mất.
Tiêu Hoa nhìn quanh Trích Tinh Lâu yên tĩnh, nhìn cánh cửa lầu đang mở rộng, biết rằng lúc này cửa lầu chưa chắc đã chỉ có một. Trước mặt Trí Phong Lão Yêu và Phó Chi Văn khẳng định cũng có một cánh cửa tương tự.
“Thôi, để lão phu xem thử, Đoan Mộc thế gia định giở trò gì!” Tiêu Hoa nheo mắt lại, đưa tay ra, Như Ý Bổng xuất hiện. Hắn chậm rãi bước ra khỏi Trích Tinh Lâu.
Ngay khi Tiêu Hoa vừa bước chân ra khỏi cửa lầu, trước mắt quang ảnh chợt lóe, thân hình hắn đã đứng trước Trích Tinh Lâu trong đêm tối. Lúc này có lẽ đã qua giờ Tý, trên bầu trời đêm sâu thẳm, một vầng trăng sáng tỏ lạ thường, che lấp cả những vì sao lân cận. Đã quen nhìn bầu trời sao của Minh Nguyệt cung, Tiêu Hoa cũng không phân biệt được đâu mới là bầu trời sao thật sự, và rốt cuộc mình đã rời khỏi Minh Nguyệt cung hay chưa...
(Còn tiếp...)
--------------------