“Cát bà bà...” Chưa đợi nữ tử trên con ngựa hồng lên tiếng, một thiếu nữ khác có vẻ thân cận với công chúa hơn đã hét lớn: “Tình thế bây giờ vô cùng cấp bách, tinh binh của Đồng Trụ Quốc đang ở ngay sau lưng, nếu chúng ta chạy sang hướng khác, làm sao thoát khỏi nanh vuốt của chúng? Hắc Vân Lĩnh này tuy có yêu vật, nhưng sự hung hiểm đó không chỉ uy hiếp chúng ta, mà còn uy hiếp cả đám tinh binh của Đồng Trụ Quốc nữa chứ? Nếu chúng theo chúng ta vào Hắc Vân Lĩnh, các tỳ nữ liều mạng cũng có thể bảo vệ công chúa đào thoát, còn đám truy binh kia e rằng cũng phải bỏ mạng tại đây!”
“Không sai, chính là như vậy!” Một nữ tử khác cũng nghiến răng nói: “Thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành, chúng ta dù có chết cũng phải lôi kéo lũ ác tặc này theo đệm lưng!”
“Tiện tỳ!” Cát bà bà nghe vậy thì nổi giận, quát: “Đây là chủ ý mà các ngươi bày cho công chúa sao? Đô thành của Giang Quốc ta đã bị công phá, hoàng cung thất thủ, nếu không có gì bất ngờ, ngoài công chúa ra, những người khác... e rằng đều đã hy sinh vì tổ quốc. Công chúa bây giờ là hy vọng duy nhất để phục hưng Giang Quốc, thân mang trọng trách như vậy, sao có thể dấn thân vào chốn hiểm nguy?”
“Công chúa...” Nói đến đây, Cát bà bà tha thiết khuyên nhủ: “Bây giờ vẫn chưa vào Hắc Vân Lĩnh, lão nô khẩn cầu công chúa thu hồi mệnh lệnh, chúng ta hãy chuyển hướng đến Gia Tát Quốc. Gia Tát Quốc gần đây giao hảo với Giang Quốc ta, đến đó, quốc chủ của họ nhất định sẽ thu nhận công chúa. Đợi khi công chúa nghỉ ngơi dưỡng sức, lão nô sẽ khẩn cầu Gia Tát Quốc giúp công chúa phục quốc.”
“Cát bà bà...” Công chúa cất tiếng, giọng nói vô cùng sầu thảm: “Bà bà không cần trách các nàng, chọn Hắc Vân Lĩnh là chủ ý của bản cung! Không liên quan đến họ.”
“Vâng, điện hạ!” Nghe công chúa lên tiếng, trên mặt Cát bà bà thoáng hiện một nét hiền từ, dường như mục đích của bà chính là để công chúa chịu mở lời. Dù sao một người mấy canh giờ không nói một lời, luôn khiến người khác lo lắng.
Đã mở miệng, công chúa cũng không định im lặng nữa, vừa phi ngựa thật nhanh, vừa quay đầu nhìn những người hầu cận, cười khổ nói: “Cát bà bà, người nghĩ chỉ với mấy người chúng ta, liệu có thể bình an đến được Gia Tát Quốc không? Thậm chí người có nghĩ quốc chủ Gia Tát Quốc sẽ thu nhận chúng ta như người mong muốn?”
“Chuyện này...” Cát bà bà hơi sững người, gượng cười nói: “Dù sao điện hạ cũng là công chúa của Giang Quốc ta, không chỉ có huyết mạch tôn quý, mà còn là hậu duệ duy nhất, ngôi vị quốc chủ Giang Quốc bây giờ chỉ có điện hạ...”
“Câm miệng!” Công chúa nghiêm giọng quát: “Cát bà bà, phụ vương và mẫu hậu sinh tử chưa rõ, chúng ta vừa phải liều mạng thoát khỏi kinh thành, sao bà lại nỡ nói ra những lời đại nghịch bất đạo như thế! Nếu để người ngoài nghe thấy, thể diện hoàng gia còn đâu?”
“Vâng, vâng, nô tỳ sai rồi!” Cát bà bà vội vàng cúi đầu, không dám nói thêm.
“Trời cao hỡi!” Công chúa nói xong, dường như nỗi bi thương trong lòng dâng trào, bất giác ngửa mặt lên trời than khóc: “Giang Quốc ta xưa nay dùng nhân nghĩa trị vì thiên hạ, chưa từng xâm phạm biên cảnh lân bang, đối với các tranh chấp đều khoan dung, dùng lễ đối đãi. Cớ sao ông trời lại đối xử với Giang gia ta như thế?”
Tiếng than bi thiết của công chúa khiến đám tỳ nữ đều đau lòng, vài người còn bắt đầu khóc nức nở.
Thấy chỉ còn khoảng nửa tuần trà nữa là đến đầm lầy của Hắc Vân Lĩnh, Cát bà bà không kìm được lại khuyên: “Điện hạ, lưu được núi xanh, không lo không có củi đốt, chỉ cần điện hạ bình an, Giang Quốc ta sớm muộn cũng có ngày phục quốc. Nếu hôm nay điện hạ muốn dấn thân vào chốn hiểm nguy, lỡ như có sai sót... chính là vạn kiếp bất phục đó!”
“Cát bà bà, người nói nhiều như vậy, chi bằng ngước lên trời mà khẩn cầu, mong ông trời mở mắt, để phụ vương và mẫu hậu trong kinh thành được bình an vô sự. Chỉ cần họ còn sống, bản cung mới có hy vọng bình an. Nếu họ đã hy sinh vì tổ quốc, người nghĩ Gia Tát Quốc sẽ thu nhận một công chúa thất thế như bản cung sao? Người nghĩ bản cung chỉ là một nữ nhi yếu đuối có thể khiến họ giúp ta phục quốc ư?” Công chúa hiển nhiên nhìn xa hơn Cát bà bà, khóe miệng dưới tấm khăn lụa lộ ra một tia giễu cợt.
“Điện hạ...” Cát bà bà hít một hơi thật sâu, nhìn đầm lầy đã gần kề, cười khổ nói: “Lão thân chỉ là một nô tỳ trong cung, nhưng có duyên phận, từ nhỏ đã nhìn điện hạ lớn lên, lại trở thành nhũ mẫu của người, nhìn điện hạ... nói một câu mạo phạm, cũng như nhìn chính con gái của mình vậy. Nô tỳ thà chết, cũng không muốn điện hạ chịu một chút tủi nhục nào. Lúc trước điện hạ bị thương, tim nô tỳ như bị cắt mất một nửa, bây giờ thấy điện hạ sắp vào hiểm cảnh, tim nô tỳ như muốn tan nát ra!”
“Cát bà bà!” Giọng công chúa có phần vững vàng hơn, nhưng nỗi bi thương lại thêm mấy phần: “Tâm tư của người, bản cung hiểu rõ. Nhưng, bản cung đã quyết đến đây, sao có thể đơn thuần là mạo hiểm? Ngay từ ngày Đồng Trụ Quốc xâm phạm biên cảnh, phụ vương đã có dặn dò. Trong Hắc Vân Lĩnh này có hậu thủ của Giang Quốc ta, hơn nữa người cũng đã mời cao thủ Đạo môn dùng thuật bói toán tính qua, chuyến đi này của bản cung là đại cát! Người không cần phải nghĩ nhiều.”
“A Di Đà Phật!” Cát bà bà không khỏi reo lên: “Điện hạ có được điềm đại cát này, nô tỳ dù có chết ngay bây giờ cũng cam lòng!”
“Ha ha...” Công chúa mỉm cười, nén đau thương đưa tay vào trong bộ giáp màu hồng, lấy ra một miếng ngọc bội lớn bằng lòng bàn tay. Ngọc bội có màu xanh biếc, trong suốt ẩm nhuận. Khi công chúa thúc giục một tia pháp lực, cả miếng ngọc bội tỏa ra một luồng lục quang tinh khiết, rồi thoát khỏi tay nàng, hóa thành một con phi hạc lớn bằng nắm tay. Con phi hạc cất một tiếng kêu trong trẻo giữa không trung, rồi nhanh hơn cả sao băng lao thẳng vào màn mây đen dày đặc của Hắc Vân Lĩnh!
“Điện hạ!” Cát bà bà sững sờ, kinh ngạc nhìn vào khe hở mà con phi hạc vừa tạo ra trong đám mây đen, gần như thốt lên: “Bệ hạ... Bệ hạ lại ở đây...”
Đúng vậy, Cát bà bà vốn tưởng công chúa nói viện quân ở gần Hắc Vân Lĩnh, nhưng bà thật sự không ngờ rằng viện quân lại ở ngay trong Hắc Vân Lĩnh.
“Không sai, chính là Hắc Vân Lĩnh!” Đến lúc này, công chúa cũng không giấu giếm nữa: “Phụ vương đã sớm có sắp đặt trong Hắc Vân Lĩnh này! Ngay cả ta cũng vừa mới biết.”
“Sao có thể chứ?” Không chỉ Cát bà bà không hiểu, mà cả những tu sĩ đang bay theo sau công chúa cũng thấy khó tin. Mọi người đều không hiểu nổi, trong Hắc Vân Lĩnh yêu vật hoành hành, quốc chủ Giang Quốc có thể có sự sắp đặt gì? Đương nhiên, chỉ trong khoảnh khắc, mọi người dường như đã hiểu ra, xem ra chỗ dựa của công chúa chính là những yêu vật đó!
Nghĩ đến đây, mấy trăm binh sĩ đều mừng rỡ, vẻ kinh hoàng trên mặt vơi đi đôi chút, sĩ khí cũng tăng lên, ngay cả lưng cũng ưỡn thẳng hơn một ít.
“Chỉ là... sự chuẩn bị đó chỉ là phòng hờ, chỉ có thể xem như một phương án dự phòng.” Lúc này, giọng nói trầm buồn của công chúa lại vang lên: “Thời gian thay đổi, sự sắp đặt của phụ vương hôm nay có còn tác dụng hay không, hay đã có biến cố gì, không ai biết được. Chư vị vẫn nên cẩn thận thì hơn!”
Nói xong, công chúa không đợi người khác trả lời, cắn răng, lần nữa thúc ngựa hồng lao về phía đầm lầy. Dáng vẻ đó không chút gì quyến luyến, mà giống như mồ hôi của con ngựa hồng đã thấm ướt cả mặt đất, hóa thành từng vệt hồng rồi biến mất.
Quả nhiên, tình huống mọi người lo lắng đã xảy ra. Sau nửa chén trà nhỏ, khi họ gần như đã đến rìa đầm lầy, trong mây đen vẫn không có gì khác thường, đừng nói là yêu vật, ngay cả một con chim cũng không thấy bay ra.
“Điện hạ...” Lão giả bay trước các tu sĩ lên tiếng, giọng nói vang như kim loại: “Nếu còn kịp, lão phu có thể dẫn đạo binh bày trận tại đây, tạm thời ngăn cản chúng một lát. Nếu hậu thủ ở đây thật sự đã mất tác dụng, chúng ta vẫn có thể trốn sang hướng khác!”
Đáng tiếc, chưa đợi công chúa trả lời, “Chiêm chiếp...” một tràng tiếng chim kêu chói tai xé rách không trung vang lên. Mọi người kinh hãi quay đầu lại, chỉ thấy truy binh của Đồng Trụ Quốc vừa rồi còn tụ lại một chỗ, lúc này đã triển khai trận hình. Mấy trăm con chim bay gào thét bay ra ngoài đại lộ, dường như muốn phong tỏa mọi đường lui của quân Giang Quốc, ép họ chỉ có thể trốn vào Hắc Vân Lĩnh.
Lão giả kia thấy vậy, mặt xám như tro, ngước nhìn đám mây đen dày đặc như núi cao, đưa tay vỗ một cái, một pháp bảo giống như phiên ấn hiện ra trong tay. Lão lại cúi đầu nhìn đám nữ tử và binh lính đang hoảng loạn, khẽ thở dài, rồi thúc giục pháp lực theo con ngựa hồng xông vào đầm lầy.
Con ngựa hồng tự nhiên không sợ đầm lầy, con đường ngập nước này chỉ ở dưới bốn vó của nó. Rất nhiều cung nữ cũng vỗ vào ngựa bay của mình, hoặc đạp không mà đi, hoặc dưới chân sinh ra các loại quang hoa, đều bay lướt qua. Nhưng binh lính phía sau họ thì không được như vậy. “Hí luật luật...” Vừa nhảy vào đầm lầy, tọa kỵ của một Hắc Giáp Quân đã bị lún xuống. Chưa kịp kỵ binh kia phi thân nhảy ra, níu dây cương để cứu, một lực hút cực lớn đã sinh ra từ trong đầm, con hắc mã kêu rên rồi bị bùn nước nuốt chửng. Vài xoáy nước bẩn thỉu hiện ra trên mặt nước, kỵ binh đang cầm dây cương vội buông tay, thân hình nhảy lên liền được kỵ binh bên cạnh dùng roi ngựa quấn lấy kéo lên. Dù vậy, sợi dây cương cũng quất mạnh vào mu bàn tay người lính như một cây roi sắt, một vệt máu lập tức hiện ra!
Lúc này, truy binh chim bay của Đồng Trụ Quốc giống như một con mãnh thú khổng lồ đang giang rộng đôi cánh, bao vây chu vi mấy trăm trượng, nhìn như chậm chạp nhưng lại cực nhanh áp sát về phía Hắc Vân Lĩnh. Trên một con ngựa đen bay giữa không trung, vị tướng lãnh mặt lạnh như băng đang nhìn lão già mặt mày dữ tợn trên con phi ưng bên cạnh, chờ lệnh. Đợi đến khi cả trận hình đã thành, vị tướng lãnh mở miệng nói: “Phan sư, bản tướng có chút không hiểu, nếu muốn thả dây dài câu cá lớn, vì sao đến đây lại dừng? Nếu đã như vậy, bản tướng đã có thể lấy mạng công chúa Trường Lăng từ trăm dặm trước, cần gì phải đợi đến bây giờ?”
“Hứa Hỗn tướng quân,” trên mặt lão già kia hiện lên một tia tàn khốc, lạnh lùng nói: “Chúng ta phụng mệnh chủ công phải diệt tận gốc đám dư nghiệt của Giang Quốc, nhân cơ hội này xem có thể khơi dậy dã tâm của Gia Tát Quốc hay không. Nhưng, nếu mồi câu đã không còn tác dụng, cũng không đi theo hướng chúng ta mong muốn, vậy thì hành động của chúng ta cũng nên tạm dừng một chút chứ?”
“Ý của Phan sư là?” Hứa Hỗn tướng quân như bừng tỉnh, nhưng nhìn đám mây đen cách đó không xa lại càng thêm nghi hoặc, thăm dò hỏi: “Chẳng lẽ... yêu tinh trong Hắc Vân Lĩnh chính là dư nghiệt của Giang Quốc? Là hậu thủ mà Giang gia đã chôn giấu?”
--------------------