Lời của lão hòa thượng gần như tiếng Phạn, đừng nói Tiêu Hoa không có ở đây, mà cho dù hắn có mặt cũng quyết không thể nào nghe rõ được.
Sau khi dập đầu xong, lão hòa thượng run rẩy bước ra khỏi đại điện, đi vào một gian phòng nhỏ. Gian phòng vô cùng đơn sơ, chỉ có vài chiếc tủ gỗ trông khá cũ kỹ. Lão hòa thượng lần mò lấy ra một chiếc hộp gỗ đen nhánh từ trong tủ, mở ra thì thấy bên trong có hơn 10 ô vuông. Phần lớn các ô đã trống không, chỉ còn vài ô dưới cùng có mấy viên hạt châu màu đen sẫm to bằng ngón tay cái. Lão hòa thượng đưa ngón tay khô quắt ra, lấy một viên châu đen, từ từ đưa lên miệng. Thế nhưng, do dự một lát, lão lại đặt nó về ô cũ. Ánh mắt đục ngầu của lão dường như dán chặt vào một điểm nào đó trong không trung, ngây ra một lúc rồi lại cầm viên châu lên... Cứ lặp đi lặp lại như vậy vài lần, cuối cùng lão hòa thượng vẫn đặt viên châu về lại ô cũ, miệng run rẩy thì thầm: "Nam Mô Di Lặc Tôn Phật, đệ tử khẩn cầu Phật Tổ tha thứ!"
Nói rồi, lão đậy hộp gỗ lại, cất vào trong tủ rồi chậm rãi bước ra khỏi phòng.
Đương nhiên Tiêu Hoa không hề hay biết, Mật Tông từ trước đến nay vẫn luôn sinh sôi nảy nở trên Đại Tuyết Sơn. Hoàn cảnh sinh tồn của họ vô cùng khắc nghiệt lạnh giá, vì để Phật tử duy trì nòi giống, vì để tiếng niệm Phật không dứt, đương nhiên không thể cấm kỵ chuyện ăn mặn và cưới gả. Mà Tiêu Hoa muốn tu luyện tinh thâm công pháp Phật Tông, chứng đắc Phật quả của Vị Lai Phật Chủ, xem ra chỉ có quy y xuất gia mới có thể chính thức học được chân lý của Phật Tông. Nói như vậy, nhánh Mật Tông này lại vô cùng phù hợp. Hơn nữa, «Bối Diệp Linh Lung Kinh» vốn là công pháp tu luyện của Vị Lai Phật Chủ, mà Tiểu Linh Lung Tự này cũng đã chờ đợi Tiêu Hoa trên Đại Tuyết Sơn cả vạn năm, mọi chuyện xem ra đều là nước chảy thành sông!
Ấy vậy mà, Tiêu Hoa đang bay giữa không trung, thân hình lại chậm chạp đến thế, trong lòng bất giác thầm nghĩ: "Ai, Tiêu mỗ ta... chỉ đến hỏi đường thôi mà! Thật sự chỉ là hỏi đường, không có ý gì khác, sao lại gặp phải chuyện quái quỷ thế này!"
Tuy trong lòng Tiêu Hoa đã dùng thuật bói toán để tự thuyết phục mình, nhưng vừa nghĩ đến việc sắp phải xuất gia quy y, làm Vị Lai Phật Chủ gì đó còn lợi hại hơn cả Quan Thế Âm Bồ Tát, hắn lại bất giác lẩm bẩm.
"Cái Tiểu Linh Lung Tự này... vậy mà đã xây dựng cả vạn năm. Chỉ để chờ ta thôi sao? Vạn năm trước... ta ở đâu, chính ta còn không biết nữa là! Ôi, nếu vị tiền bối Phật Tông này đã biết đến ta từ vạn năm trước, vậy... Phật Chủ hiện tại có phải cũng đã biết đến sự tồn tại của ta rồi không?"
"Hơn nữa, tuy ta đã bị Ngự Lôi Tông trục xuất khỏi môn phái, nhưng dù sao cũng là đệ tử Đạo môn chính hiệu, giờ lại đi quy y, ra cái thể thống gì chứ? Ngay cả Hàn Trúc năm đó cũng đâu có chính thức quy y thành hòa thượng?"
Những suy nghĩ hỗn loạn này đã từng nảy sinh trong đầu Tiêu Hoa, nhưng bây giờ hắn lại không kìm được mà lôi ra nghiền ngẫm, bởi ý nghĩ bỏ chạy trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt. Nếu không phải hắn mềm lòng, nếu không phải không nỡ nhìn dáng vẻ thành kính của lão hòa thượng, hắn đã sớm co giò bỏ chạy rồi. Mấu chốt là, Tiêu Hoa không muốn làm tổn thương trái tim của lão hòa thượng, càng không muốn phụ lòng tâm huyết và mong chờ của không biết bao nhiêu đời trụ trì Tiểu Linh Lung Tự suốt vạn năm qua.
Tiêu Hoa thật sự rất muốn bỏ chạy! Sức hấp dẫn của Tiểu Linh Lung Tự quá lớn, không chỉ có Phật kinh, bí thuật Phật Tông, mà còn có nhiều Xá Lợi như vậy. Nếu Tiêu Hoa có được những thứ này, tu vi Phật Tông của hắn chắc chắn sẽ tăng vọt. Thế nhưng, Tiêu Hoa tuy có ham của rẻ, nhưng món quà là tâm huyết vạn năm của người khác thế này, hắn vẫn chưa nỡ để lòng dạ mình đen tối đến mức đó, dùng tâm tư giả dối, lừa gạt để quy y, mạo nhận làm Vị Lai Phật Chủ.
"Đi? Hay là không đi?" Cho đến khi bay đến không trung phía trên hồ nước nóng, Tiêu Hoa vẫn do dự bất định. Đi hay ở thật sự là một vấn đề nan giải, khiến hắn quả thực khó mà quyết đoán.
Hồ nước nóng trước mắt rộng chừng vài trượng, nằm ngay cạnh vách núi giữa Tiểu Linh Lung Tự và chân núi. Hơi nước từ hồ bốc lên nghi ngút, làm tan chảy những bông tuyết rơi xuống thành những sợi nước li ti, rồi từ từ hòa vào mặt nước đang không ngừng cuộn sóng, thoáng chốc đã biến mất không tăm tích. Nước trong hồ trong xanh thăm thẳm, khi cuộn lên lại sủi bọt tựa như những hạt pha lê. Xung quanh hồ mọc không ít linh thảo, từng cây từng cây lay động dưới làn hơi nước. Cách hồ một khoảng, và cả khu vực cao hơn hồ chừng mười trượng, lại có vài bậc thềm phủ đầy tuyết trắng. Màu trắng của tuyết và màu xanh biếc của hồ nước nóng tôn lên nhau, trông vô cùng bắt mắt, tựa như một viên ngọc lục bảo rực rỡ được bao bọc giữa những phiến ngọc thạch trắng tinh.
"Tuyệt diệu!" Tiêu Hoa đang phiền muộn, thấy cảnh sắc khoan khoái như vậy, bất giác vỗ tay khen ngợi, sau đó nhìn hồ nước trong veo, thật sự có một sự thôi thúc muốn được tắm rửa.
"Cứ đi tắm một cái đã, biết đâu đầu óc sẽ tĩnh lại đôi chút." Tiêu Hoa hạ thân hình xuống, đứng bên bờ hồ lắc lắc đầu, dường như muốn vứt bỏ hết phiền muộn trong lòng.
"Gầm..." Đúng lúc này, một tiếng hổ gầm bỗng vang lên từ con đường núi phía xa, ngay sau đó là một trận gió tanh thổi tới khiến Tiêu Hoa nhíu mày. Đợi hắn ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy cách đó chừng hơn mười trượng dưới chân núi, một con bạch hổ to chừng vài thước đang đạp trên tuyết lao tới, bốn vó lướt qua để lại từng dấu chân hình hoa mai cực lớn trên nền tuyết.
"Hừ..." Thấy chỉ là một con bạch hổ bình thường, chưa thành tinh, Tiêu Hoa đâu có sợ hãi? Hắn cũng không hề tỏa ra uy áp hay Phật thức gì, chỉ đứng đó lạnh lùng nhìn.
Nào ngờ, con bạch hổ kia tuy lao tới rất hung tợn, đôi mắt hổ uy nghiêm hung mãnh lướt qua Tiêu Hoa, nhưng chỉ nhìn chằm chằm một lát rồi lại lắc đầu vẫy đuôi đi sang phía bên kia hồ nước nóng. Nó há cái miệng to như chậu máu, ngoạm lấy vài cây linh thảo mọc bên hồ rồi nuốt chửng. Sau đó, nó lại dùng móng vuốt chùi miệng, giống như một con mèo con lăn vài vòng bên hồ, lè lưỡi liếm hơn mười giọt nước nóng đọng trên đám linh thảo gần đó, rồi... nó lại gầm về phía Tiêu Hoa vài tiếng, vui vẻ bước đi với một nhịp điệu khoan khoái!
Tiêu Hoa đứng bên hồ thấy mà có chút ngẩn người. Trong mắt hắn, những mãnh thú này... con nào mà không hung dữ? Con nào gặp người mà không lao vào xâu xé? Con nào mà không muốn ăn máu thịt của tu sĩ? Con bạch hổ trước mắt này... lẽ nào đã đổi tính rồi? Không ăn thịt nữa sao? Không muốn uống máu nữa sao?
"Thế giới Cực Lạc! Thế giới Cực Lạc!!" Tiêu Hoa bỗng nhiên có chút giác ngộ, "Người vui vẻ tột cùng, tự nhiên không còn sầu bi, không còn phiền não, không còn lo lắng về sinh tử! Dù dưới sự dẫn dắt của Phật Tông chưa chắc đã đạt đến cảnh giới cực lạc tột đỉnh đó, nhưng thú không ăn thịt người, người không ăn mặn, e là cũng có thể làm được phần nào? Nếu Phật Tông thật sự có đại năng như vậy, Tiêu mỗ ta dù có quy y thì đã sao?"
Ở Hiểu Vũ đại lục và cả Tàng Tiên đại lục, Tiêu Hoa đã nghe không ít lời Đạo tông vu khống Phật Tông, lại gặp phải sự khinh bỉ của Nho tu đối với Phật Tông, càng thấy được sự xảo trá của Hàn Trúc và sự giả dối của Tính Trần, trong lòng đã có thành kiến với Phật Tông. Bây giờ tận mắt thấy sự thành kính của lão hòa thượng và sự thuần phục của con bạch hổ, trong lòng hắn bất giác dấy lên nghi hoặc, thậm chí còn có ý nghĩ "đá núi người có thể sửa ngọc mình". Nhưng đến lúc mấu chốt... quy y, trong lòng hắn vẫn còn một khúc mắc. Thứ hắn muốn là pháp môn tu luyện của Phật Tông, chứ không phải là cách tu hành của một Phật tử. Thế nhưng nếu không quy y, hắn sẽ không có được Phật kinh và bí thuật của Tiểu Linh Lung Tự. Đương nhiên, Tiêu Hoa cũng có thể lấy được Phật kinh và bí thuật từ nơi khác, nhưng Phật kinh và bí thuật của Tiểu Linh Lung Tự chẳng phải đã chờ hắn cả vạn năm rồi sao? Điều này sao không khiến Tiêu Hoa rối rắm cho được?
Tiêu Hoa đang giằng xé trong tâm trí, cởi bỏ y phục, "phù" một tiếng nhảy vào hồ nước nóng. Nước trong hồ ấm áp vừa phải, độ sâu cũng rất thích hợp. Tiêu Hoa trồi đầu lên khỏi mặt nước, thở phào một hơi nhẹ nhõm, một cảm giác khoan khoái từ ngoài da từ từ thấm vào ngũ tạng lục phủ! Cùng với sự khoan khoái đó, linh hồn của Tiêu Hoa dường như muốn bay bổng lên, hắn lim dim mắt nhìn hơi nước lượn lờ giữa không trung, đầu óc trống rỗng!
Sự trống rỗng này chỉ kéo dài trong chốc lát. Đột nhiên, thân hình Tiêu Hoa chấn động, đôi mắt đang nhắm nghiền bỗng nhiên mở ra. Một luồng hoa quang màu xanh nhạt từ giữa mi tâm hắn lan tỏa, tức thì bao trùm toàn thân, sau đó chìm vào hồ nước nóng, nhập vào vách đá của Tuyết Sơn. Đồng tử trong mắt Tiêu Hoa khi mở ra ánh lên một vẻ trong suốt lạ thường, sự trong suốt này tựa như một dòng nước gương sáng, gột rửa Tiêu Hoa đến tận tâm can. Không chỉ cảnh vật trước mắt hắn như được vén đi một lớp màn mỏng, mà ngay cả trong lòng hắn cũng như được xé toạc đi mọi dơ bẩn, trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.
"Đây... đây là chuyện gì?" Tiêu Hoa kinh hãi, "Đạo cơ của ta vẫn luôn không vững chắc, lẽ nào là ảnh hưởng của việc ngưng tụ Nguyên Anh?"
"Tiêu Hoa, Tiêu Hoa..." Giữa lúc nghi hoặc, trong tâm thần hắn bỗng vang lên một giọng nói rất nhỏ. Âm thanh này tràn ngập vui sướng, thậm chí mang theo một tia run rẩy, nghe mà chính Tiêu Hoa cũng cảm thấy rùng mình.
"Ai?" Tiêu Hoa ngẩn ra. Nếu là Tiểu Hoàng và Tiểu Hắc thì sẽ không gọi tên hắn, hơn nữa chúng cũng chỉ nói chuyện với hắn trong tâm thần khi đã vào không gian.
"Tiểu Bạch?" Mãi một lúc lâu Tiêu Hoa mới nhận ra, dù sao thì Tiểu Bạch gần như chưa bao giờ chủ động liên lạc với hắn, hôm nay là lần đầu tiên.
Gần như không cần suy nghĩ, Tiêu Hoa vội vàng đưa tâm thần đến trước đám mây đen thần bí. Lúc này, đám mây đen đã khác hẳn trước kia. Thiên Văn Địa Khế không chỉ khắc sâu vào lớp ngoài của nó, mà sắc xanh quấn quanh thiên uy cũng đã đậm đặc hơn rất nhiều. Đặc biệt, trên những sắc xanh đó lại xen lẫn vô số sợi tơ vàng. Những sợi tơ vàng này thỉnh thoảng lại lấp lánh trong sắc xanh, nhấp nháy theo độ đậm nhạt của nó, tựa như hơi thở. Hơn nữa, những tia lôi quang giữa Thiên Văn Địa Khế cũng đã to hơn rất nhiều, các tia vụn nối liền thành mảng, sợi này nối tiếp sợi kia, lúc thì đậm đặc, lúc thì nhạt nhòa, nhưng mỗi một tia vụn dường như đều ẩn chứa uy thế vô cùng. Lần trước Tiêu Hoa đã thử qua khí tức Hồng Hoang cường đại bên trong những tia vụn này, nay chúng đã dày đặc đến thế, hắn đâu còn dám thử nữa?
"Nhanh, mau vào đây!" Tiểu Bạch lại thúc giục từ bên trong đám mây đen. Ngọc Điệp Tiêu Hoa đang đứng bên ngoài có thể cảm nhận được tiếng rồng ngâm gấp gáp tựa như hơi thở của Tiểu Bạch...
--------------------