Nhìn lão hòa thượng đang bưng một chiếc tăng bào màu vàng nghệ kỳ dị đứng bên ngoài làn hơi nước, Tiêu Hoa không khỏi cảm khái. Vừa rồi mình còn đang cùng Tiểu Bạch suy ngẫm về cái gọi là linh hồn của vạn vật, nhưng thực ra, thứ khó nắm bắt nhất chính là lòng người. Có tấm lòng mới có nhân, có nghĩa, có đức, mới có thể vì tín ngưỡng trong tim mà không hối hận. Nhân tính bực này, có lẽ yêu ma sẽ không bao giờ hiểu được. Từ chùa Tiểu Linh Lung đến suối nước nóng này, với Tiêu Hoa chỉ là một cái chớp mắt bay tới. Nhưng hắn cũng hiểu rõ, trên con đường này, đừng nói là tuyết đọng trơn trượt, đừng nói là sơn đạo gập ghềnh, chỉ riêng với đôi mắt đã vẩn đục của lão hòa thượng, mò mẫm từ chùa Tiểu Linh Lung đến đây đã là vô cùng gian nan. Chưa kể lúc này, quần áo của lão đã phủ đầy tuyết rơi, không biết lão đã đứng đây bao lâu.
Vậy mà, hai tay lão hòa thượng vẫn vô cùng vững vàng bưng lấy tăng y, chiếc mũ quan màu vàng đặt bên trên, một chuỗi tràng hạt vắt cạnh mũ. Ánh mắt lão lặng lẽ nhìn về phía trước, xuyên qua cả làn hơi nước, hướng về vách núi xa xăm. Từ đôi mắt vẩn đục ấy, Tiêu Hoa nhìn ra niềm tin sắt đá, nhìn ra sự chấp nhất của lão. Dù Tiêu Hoa vẫn im lặng, nhưng lão tin rằng hắn đang tắm trong suối nước nóng.
Đối mặt với sự tin tưởng nặng nề như vậy, Tiêu Hoa cảm thấy một sự căng thẳng hiếm thấy, tựa như đây là một loại trách nhiệm, một trách nhiệm còn khiến hắn câu nệ và gấp gáp hơn cả khi đối mặt với đám quái trùng trong hư không.
“Trưởng lão chờ một chút, con... lên ngay đây!” Tiêu Hoa trầm ngâm một lát, vung tay lấy nước trong suối vỗ lên người vài cái tượng trưng rồi lên tiếng.
“Phật chủ đừng vội.” Trên gương mặt già nua đến cùng cực của lão hòa thượng, một nụ cười thoáng hiện rồi vụt tắt, lão nói: “Cứ tắm rửa cẩn thận, gột sạch bụi trần trên thân thể, cũng là gột sạch tạp niệm trong tâm tư, dùng tâm niệm tinh khiết để nhập vào nền tảng Phật môn của ta. Phật chủ đã tốn nhiều tâm tư như vậy, không hề lười biếng, thật khiến bần tăng kính ngưỡng!”
“Hầy...” Tiêu Hoa trong lòng dâng lên một tia hổ thẹn. Hắn vốn định đứng dậy ngay, nhưng giờ đành phải nén lòng, tắm rửa bản thân một lần cho thật sạch sẽ. Dù không rửa ra thêm chút dơ bẩn nào, nhưng chỉ cần chậm trễ một chút, Tiêu Hoa đã cảm thấy đó là một sự khinh nhờn đối với tín ngưỡng cao thượng của lão hòa thượng.
Nhìn chiếc tăng bào trong tay lão, Tiêu Hoa đưa tay vẫy một cái, chiếc tăng bào màu vàng liền bay lên không trung.
“Bần tăng hầu hạ Phật chủ thay y phục...” Lão hòa thượng cảm thấy y phục trên tay bay đi, đợi thêm một lát mới dè dặt lên tiếng. Tiêu Hoa vốn định tự mình mặc, nhưng bộ tăng bào này lại khác với đạo bào, thậm chí khác cả những bộ tăng bào hắn từng thấy, trông rất kỳ quặc. Vì vậy, hắn cũng không làm ra vẻ, cười nói: “Làm phiền trưởng lão rồi.”
Lão hòa thượng nghe vậy thì mừng rỡ ra mặt, nheo mắt nhìn Tiêu Hoa, hai tay run run giúp hắn mặc y phục, mất trọn nửa bữa cơm. Tiêu Hoa mới mặc xong chiếc tăng bào, đợi đến khi một cánh tay luồn ra khỏi tay áo, hắn mới thở phào một hơi. Nhìn trưởng lão cũng đã thay một bộ tăng bào mới tinh, hắn hỏi: “Trưởng lão, bộ tăng bào này không cần ngày nào cũng mặc chứ?”
“Phật chủ yên tâm, đây là chính trang của Phật chủ, chỉ mặc vào những dịp lễ trọng đại của Mật Tông ta, ngày thường không cần mặc!” Lão hòa thượng lại cười nói: “Hơn nữa, nhánh Tiểu Linh Lung tự của ta trước nay nhân số không đông, đợi bần tăng về Tây Thiên, sẽ chỉ còn lại một mình Phật chủ. Phật chủ thân phận tôn quý, ngoài Phật chủ hiện tại và Phật chủ quá khứ, ai còn có thể sánh vai với ngài? Phật chủ muốn mặc thì mặc, không ai quản được!”
“Ha ha, thế thì thật là tiêu dao tự tại!” Tiêu Hoa bật cười.
Lão hòa thượng ngạo nghễ nói: “Đó là đương nhiên. Mật Tông của ta từ trước đến nay vốn là một nhánh dị biệt trong Phật Tông, trong mắt người ngoài luôn tràn đầy vẻ thần bí!”
“Ta hiểu rồi!” Tiêu Hoa cười, nụ cười có chút chua xót. Vừa rồi nhân lúc lão hòa thượng thay đồ cho mình, hắn đã dùng thần niệm và chân khí dò xét kinh mạch và cơ thể của lão, thậm chí còn dùng cả thủ pháp của Ma giới để kiểm tra huyết mạch. Đúng như lời lão hòa thượng nói, lão thật sự đã đến bước dầu cạn đèn tắt. Kinh mạch toàn thân sớm đã khô héo, tinh hoa trong cơ thể cũng đã cạn kiệt, tâm mạch và huyết mạch đều già yếu đến lạ thường. Tất cả những gì lão đang làm bây giờ chỉ là dựa vào một loại tín niệm để chống đỡ. Cảnh tượng mình nhìn thấy lão ngã gục trên mặt đất tuyệt không phải là ngẫu nhiên.
Đối mặt với một thân thể như vậy, Hồi Xuân Đan của Tiêu Hoa e rằng cũng bất lực!
“Ai... Sức người có hạn, quả đúng là như vậy! Có lẽ chỉ có tiên nhân, hoặc Phật chủ thật sự... mới có thể khiến lão nhân này sống đến ngày mai!” Tiêu Hoa thầm thở dài.
“Mời Phật chủ, bần tăng cuối cùng cũng có thể làm lễ quy y cho ngài!” Lão hòa thượng chắp tay trước ngực, vô cùng vui mừng khom người nói: “Đây là thời khắc huy hoàng nhất trong đời bần tăng, cũng là khoảnh khắc bần tăng mong chờ cả đời!”
“Làm phiền trưởng lão!” Tiêu Hoa dùng tăng bào khẽ quấn lấy lão hòa thượng, hai người chậm rãi bay lên, hướng về chùa Tiểu Linh Lung. Dù Tiêu Hoa sợ lão hòa thượng không chịu nổi nên bay rất chậm, nhưng chỉ trong chốc lát cũng đã đáp xuống trước đại điện của chùa.
Lão hòa thượng tuy không nhìn rõ, nhưng hai chân vừa chạm đất đã cảm nhận được sự quen thuộc xung quanh. Lão không hề kinh ngạc, cười nói: “Phật chủ tuy chưa quy y mà đã có thần thông như vậy, quả là may mắn của Mật Tông ta!”
“Không dám, đều là tiểu đạo cả, so với tu hành của trưởng lão còn kém xa!” Đối mặt với một lão nhân giống như Đạo Thiện, Tiêu Hoa không dám quá ngạo mạn, khiêm tốn đáp.
“Bần tăng tu luyện chỉ mới bắt đầu, sao bì được với Phật chủ đã tu hành mấy kiếp! Kiếp này của Phật chủ dù tu vi nông cạn, không hiểu Phật pháp, nhưng chỉ cần độ nhập vào cửa Phật, là có thể tìm lại được Thiện Quả và nghiệp chướng ngày xưa, mọi tu vi Phật Tông đều sẽ có manh mối để lần theo!” Lời nói tưởng như bâng quơ của lão hòa thượng lập tức khiến Tiêu Hoa kinh hãi!
“Không sai, Phật Tông coi trọng chuyển thế tu hành. Tàng Tiên Đại Lục này... Tiêu mỗ cảm thấy quen thuộc như vậy, tuy bây giờ vẫn chưa tìm được trấn Lỗ, chưa tìm được Phái Phiêu Miểu, nhưng biết đâu... đó là những gì Tiêu mỗ đã trải qua ở kiếp trước.” Tiêu Hoa tâm niệm xoay chuyển cực nhanh, “Lẽ nào... Tiêu mỗ thật sự là...”
Ai, chuyện thế gian, chân tướng vĩnh viễn chỉ có một. Tiêu Hoa tuy đã là tông sư Nguyên Anh, nhưng dưới thiên đạo lại nhỏ bé đến vậy. Hắn muốn từ trong nhân thế rối ren tìm ra xuất thân của mình, nhưng mọi manh mối, mọi sương mù dày đặc, đều khiến hắn lạc lối ở những ngã rẽ.
“Két...” một tiếng, lão hòa thượng vung tay đẩy cửa đại điện ra, cũng không hỏi thêm về tu vi của Tiêu Hoa, thậm chí không quan tâm hắn là Nho tu hay Đạo tu, hoặc có lẽ, lão đã thực sự coi Tiêu Hoa là đệ tử tại gia của Phật Tông.
“Mời Phật chủ.” Lão hòa thượng đẩy cửa ra, không dám bước lên trước nửa bước, vô cùng cung kính nói.
Tiêu Hoa cũng không khách khí, cất bước tiến vào đại điện!
Nhưng trong lòng hắn cũng có chút thấp thỏm, không biết trong đại điện này có những gì. Đại điện của Phật Tông, Tiêu Hoa đương nhiên chưa từng vào, nhưng trong di chỉ Phật Tông, hắn đã thấy rất nhiều bàn thờ Phật và tượng Phật, thậm chí trong ký ức của hắn còn có cả kim tượng Phật Tổ. Nhưng chùa Tiểu Linh Lung này thuộc Mật Tông, lại được xây dựng vạn năm để chờ đợi cái gọi là Vị Lai Phật chủ như hắn, làm sao không khiến Tiêu Hoa tò mò?
Chỉ thấy cả đại điện trống không, nhưng lại sạch sẽ lạ thường. Tiêu Hoa ngẩng mắt nhìn, đối diện là một kim tượng cao mười thước. Kim tượng này vô cùng to lớn, hở ngực lộ bụng, gương mặt mang nụ cười rất ấm áp, đặc biệt là cái bụng, còn to hơn cả người mang thai mười tháng. Tay trái cầm một cái túi vải không lớn, tay phải lại cầm một chuỗi tràng hạt thô to. Hơn nữa, kim tượng này chỉ tùy ý nằm đó, không đứng như những kim tượng Phật chủ thông thường, càng không giống như lúc Phật Đà Xá Lợi của Tiêu Hoa mới hình thành, một tay chỉ trời một tay chỉ đất.
“Đây chính là Vị Lai Phật chủ.” Tiêu Hoa nhìn thấy kim tượng Phật bên trong, không khác nhiều so với tưởng tượng của mình, giống như những gì hắn thấy trong di chỉ Phật Tông, trong lòng bất giác cảm thấy an ổn, một sự an ổn khó hiểu.
Nhìn lại phía trước kim tượng, chỉ có một hương án bình thường, trên đó thắp hai cây nến đỏ to. Giữa hai cây nến là một lư hương nhỏ bằng nắm tay, trên lư hương cắm chín nén hương màu đỏ thẫm to bằng ngón tay. Lư hương vốn không lớn, cắm chín nén hương đã gần như chật kín. Lúc này, có lẽ vì lão hòa thượng chờ Tiêu Hoa quá lâu, những nén hương đó đã gần cháy hết.
Lão hòa thượng nhân lúc Tiêu Hoa dừng chân quan sát, đã run rẩy bước tới trước bồ đoàn, quỳ xuống, khấu đầu lẩm bẩm: “Nam mô Di Lặc Tôn Phật, đệ tử khấu kiến Phật Tổ. Đệ tử dưới ngọn đèn chờ đợi gần trăm năm, nay cuối cùng đã nghênh đón được kim thân kiếp này của Phật chủ. Đệ tử hôm nay may mắn, có thể vì kim thân Phật chủ mà làm lễ quy y, nguyện Phật Tổ giáng xuống sự Cát Tường của mười vạn thế giới, chúc phúc cho kim thân Phật chủ. Đệ tử nguyện dùng tấm thân tàn này trợ giúp Phật chủ kiếp này chứng quả Độ Kiếp.”
Nói xong, lão hòa thượng cung kính dập đầu sát đất, thành thật lạy chín lạy, miệng vẫn lẩm bẩm, nhưng những lời lúc này Tiêu Hoa lại nghe mà kinh ngạc.
Mất thêm nửa tuần trà, chín nén hương cuối cùng cũng cháy hết. Lão hòa thượng ngẩng đầu, chắp tay niệm một tiếng “Nam mô Di Lặc Tôn Phật”, rồi mới đưa tay nhấc tấm lụa trắng trên chiếc hộp nhỏ lên, mở hộp ra. Bên trong là một chiếc gương đồng và một con dao cạo cũ kỹ.
Lão hòa thượng hai tay cầm dao cạo lên, xoay người lại, ho một tiếng nói: “Bồ Đề, bần tăng hôm nay thay Phật Tổ cầm dao cạo, con có nguyện từ bỏ hết thảy thế tục để quy y cửa Phật không?”
“Trưởng lão...” Tiêu Hoa bước đến trước mặt, không muốn giấu giếm nữa, bèn nói: “Con tuy có tu luyện «Bối Diệp Linh Lung Kinh» của Phật Tông, nhưng trước khi luyện công pháp Phật môn, con đã là đệ tử Đạo môn. Hơn nữa, công pháp trên người con rất phức tạp, nói ra trưởng lão chưa chắc đã tin. Hôm nay con từ Tàng Tiên Đại Lục đến đây, chẳng qua... là muốn tìm một vị cao tăng hiểu rõ phương pháp tịch diệt, đến chùa Tiểu Linh Lung thực chất là để hỏi đường, hoàn toàn không ngờ nơi này lại có nhiều kinh hỉ chờ đợi con như vậy. Trưởng lão để con quy y, tôn con làm Vị Lai Phật chủ, con... cũng có thể chấp nhận. Nhưng chuyện quy y này, vừa rồi lúc tắm con đã nghĩ thông suốt rồi. Con đã tu luyện ra Phật Đà Xá Lợi, trưởng lão xem, có thể để cho Phật Đà Xá Lợi này thay con quy y xuất gia được không?”
--------------------