"A Di Đà Phật, tiên hữu hiểu lầm bần tăng rồi!" Từ Tuệ ngẩng đầu nhìn về phía nàng, nói: "Bần tăng không phải bị tiểu hòa thượng này vặn hỏi, mà chỉ đang suy nghĩ... với một tiểu hòa thượng thông tuệ thế này, một phật tử Mật Tông có tuệ căn như vậy, bần tăng phải làm sao mới có thể dẫn dắt hắn đi vào con đường tu hành chân chính của Phật Tông ta đây! Là bần tăng tìm cao tăng dạy dỗ cho hắn, hay là tự mình ra tay?"
Tiêu Hoa thầm kinh hãi, liếc nhìn vị hòa thượng thiếu niên, thản nhiên hỏi: "Lẽ nào trong mắt đại sư, bần tăng lại tệ hại đến thế sao? Vậy bần tăng xin hỏi đại sư, thế nào là chính đạo, thế nào là tà đạo? Bản thân ngài còn chưa chứng quả, sao biết được con đường nào là chính đạo? Mà cho dù đại sư đã chứng quả, con đường của ngài đã chắc là chính đạo ư? Chính đạo của ngài có chắc là chính đạo của bần tăng không? Bần tăng đi theo con đường của ngài thì chắc chắn sẽ chứng quả được sao?"
Nghe câu đó, vẻ mặt Từ Tuệ càng thêm cay đắng, như thể đang ngậm hoàng liên trong miệng, lại cúi đầu niệm Phật hiệu: "A Di Đà Phật, thấy tiểu hòa thượng hôm nay, bần tăng lại nhớ đến mình của ngày xưa. Không biết trời cao đất rộng, không biết biển cả mênh mông, không biết thế gian này có vô vàn huyền bí mà con người không thể nào biết hết. Con người sống trên đời, chẳng qua chỉ là một hạt bụi, cái gì mà lật tay làm mây úp tay làm mưa, cái gì mà phong vân tế hội phi long tại thiên, tất cả đều là hư ảo. Con người ngoài tự phụ, kiêu ngạo, khinh thị ra thì còn có gì nữa? Chỉ khi thực sự nhận ra sự nhỏ bé của mình thì mới có thể bắt đầu tu hành chân chính. Mà cái gọi là tu hành, không phải là tu luyện được bao nhiêu công pháp Phật Tông, bao nhiêu bí thuật Phật Tông, mà là đọc được bao nhiêu phật kinh, kết được bao nhiêu thiện quả! Thậm chí bần tăng còn muốn nói, câu chữ trong phật kinh cũng có thể giết người, chỉ có linh hồn trong kinh văn mới có thể cứu người!"
Những lời này của Từ Tuệ, nửa đầu khiến Tiêu Hoa không khỏi cảm khái, quả thật có phần tương đồng với suy nghĩ của hắn, nhưng nửa sau lại làm hắn khó hiểu! Dù vậy, Tiêu Hoa cũng nhìn ra được, những lời này của Từ Tuệ đúng là xuất phát từ tận đáy lòng, không hề có chút tư tâm nào. Cao thủ Phật Tông đầu tiên mà Tiêu Hoa gặp phải là Hàn Trúc, một tên lừa đảo từ đầu đến đuôi, đã lừa hắn một vố cực thảm. Sau này, Tiêu Hoa lại gặp thêm vài đệ tử Phật Tông khác, nhưng cũng chẳng để lại cho hắn ấn tượng tốt đẹp gì. Vì vậy, cho dù là vị lão hòa thượng vừa mới viên tịch kia, cũng không cách nào hoàn toàn thay đổi ác cảm của Tiêu Hoa đối với Phật Tông. Thế mà lúc này, Từ Tuệ vừa mới gặp mặt đã suy nghĩ cho mình nhiều như vậy, còn vì mình mà phiền muộn, quả thực khiến Tiêu Hoa dấy lên lòng cảnh giác, không biết trong hồ lô của vị hòa thượng này đang bán thuốc gì.
"Nếu có thể đọc hiểu phật kinh, dù cho ném kinh sách ra sau đầu cũng vẫn có thể chứng quả!" Từ Tuệ hiển nhiên không biết suy nghĩ của Tiêu Hoa, vẫn tiếp tục nói: "Nếu không thể lĩnh hội được chân tủy, vậy thì hãy chăm chỉ đọc thuộc phật kinh, thực sự thấu hiểu chí nguyện vĩ đại của Phật Tổ. Chỉ đơn thuần khoe khoang tài biện luận, chỉ chăm chăm vào câu chữ, thì chỉ có thể đi vào ngõ cụt, thậm chí còn chẳng được tính là đường rẽ!"
"Chắc hẳn đại sư đã lĩnh hội được chân tủy rồi nhỉ?" Trong lòng Tiêu Hoa dấy lên một tia ý muốn hơn thua, thản nhiên nói.
Vẻ sầu khổ trên mặt Từ Tuệ vẫn không đổi, dường như mỗi câu nói của Tiêu Hoa đều khiến ngài đau lòng, như dao đâm vào tim vậy.
"Tiểu hòa thượng, ngươi không cần nói nhiều nữa. Bần tăng hỏi ngươi ba câu, ngươi xem có đúng không!" Từ Tuệ hỏi với vẻ vô cùng tiếc nuối.
"Xin đại sư cứ nói!" Tiêu Hoa gật đầu, hắn cũng muốn xem vị hòa thượng thiếu niên này định nói gì.
"Công pháp Phật Tông của ngươi tu luyện rất có tiến triển, nếu bần tăng đoán không lầm, e là đã đến cảnh giới Như Cấu rồi phải không?"
"Không sai, đại sư nói rất đúng!" Tiêu Hoa hơi nhíu mày, vốn không định trả lời, nhưng nghĩ lại, vẫn thành thật đáp.
"Ngươi nghiên cứu phật kinh cực ít, thậm chí bần tăng cảm thấy, có lẽ ngươi chưa từng xem qua một quyển nào!"
Tiêu Hoa nhíu mày, trước khi quay về đây, hắn quả thực chưa từng xem, nhưng cũng chỉ trong chốc lát vừa rồi, Phật Đà Xá Lợi trong Nê Hoàn Cung của hắn đã đọc được nửa bộ phật kinh. Tiêu Hoa nhìn nữ tử đang mỉm cười tủm tỉm, thở dài, gật đầu nói: "Đại sư nói rất đúng."
"Còn vấn đề thứ ba..." Từ Tuệ quay đầu nhìn nàng kia, cũng cười khổ nói: "Bần tăng nghi ngờ... tiểu hòa thượng này vốn không phải là phật tử của Tịnh Thổ Thế Giới!"
"Cái gì?" Tiêu Hoa vừa kinh ngạc vừa kinh hãi. Ban đầu hắn nói chuyện có phần chậm chạp là để thích ứng với ngôn ngữ của Tịnh Thổ Thế Giới, vốn có chút tương đồng với Phạn âm. Đến bây giờ, hắn đã cực kỳ thuần thục, tự tin rằng người ngoài không thể nào nhìn ra xuất thân của mình, không ngờ vẫn bị Từ Tuệ nói toạc ra. Nghĩ vậy, Tiêu Hoa bất giác sờ mũi, cười khổ: "Câu đó của đại sư là có ý gì?"
"Tiểu hòa thượng..." Nàng kia mỉm cười, dường như đang tung hứng cùng Từ Tuệ: "Ý của Từ Tuệ tiên hữu là... ngươi chẳng qua chỉ là một hòa thượng mới quy y. Cho dù trước đây chưa từng nghe qua pháp danh của Từ Tuệ tiên hữu, nhưng dù sao ngài ấy cũng là tiền bối ‘Từ’ tự bối. Ngươi xem dáng vẻ của ngươi kìa, ‘đại sư’ này ‘đại sư’ nọ, đệ tử Phật môn có ai xưng hô với tiền bối như ngươi không? Còn nữa, cái pháp danh này của ngươi là từ đâu ra? Theo ta được biết, Tịnh Thổ Thế Giới đâu có bối phận này!"
Nói rồi, Tiêu Hoa liếc mắt nhìn con thanh sư và con quái điểu đang đậu ở cách đó không xa.
"Ngươi sẽ không nói là..." Vẻ cay đắng trên mặt Từ Tuệ không giảm, nhìn lão hòa thượng trên tấm ván gỗ lõm xuống, hỏi: "Pháp danh của vị trưởng lão này là gì?"
"Bần tăng không rõ!" Tiêu Hoa lắc đầu: "Lúc bần tăng đến đã từng hỏi, nhưng trưởng lão không trả lời, cũng không đặt cho bần tăng pháp danh nào!"
"Mật Tông a Mật Tông!" Từ Tuệ thở dài: "Bần tăng không biết phải nói gì nữa! Mật Tông truyền thừa đến nay, đâu đến mức đem cả những điều trái kinh phản đạo này truyền cho một tiểu hòa thượng vừa mới nhập môn chứ?"
"Nếu đại sư không muốn nói, vậy thì thôi không nói nữa!" Tiêu Hoa đáp: "Đợi bần tăng hỏa táng thân xác trưởng lão, lấy ra công đức xá lợi của ngài rồi hãy nói."
"Ngươi mau bắt đầu đi..." Từ Tuệ gật đầu, tiến lên hai bước đến trước tấm ván, chắp tay trước ngực, miệng lẩm nhẩm điều gì đó. Giọng ngài rất có nhịp điệu, tuy không lớn nhưng lại vang vọng rõ ràng trong phạm vi ba trượng. Từng luồng phật quang từ người Từ Tuệ tỏa ra, từ từ phủ lên thân xác lão hòa thượng.
"A Di Đà Phật..." Tiêu Hoa cũng niệm Vãng Sinh Chú, tiến lên phía trước, dùng ngọn đèn trong tay châm vào tấm ván. Ngọn lửa màu vàng sáng dần dần bùng lên, từ từ bao bọc lấy thi hài lão hòa thượng. Tiêu Hoa cảm thấy có chút thê lương, lão hòa thượng này đã ở đây canh giữ gần trăm năm, đến cuối cùng chỉ có ngọn lửa này bầu bạn, tất cả rồi cũng hóa thành tro bụi bay lượn giữa không trung.
"Có thể bắt đầu rồi, tiểu hòa thượng!" Thấy ngọn lửa ngày một lớn, mà Tiêu Hoa vẫn cúi đầu tụng niệm, Từ Tuệ ở bên cạnh không nhịn được nhắc nhở.
"Bắt đầu? Bắt đầu cái gì?" Tiêu Hoa ngạc nhiên, ngừng tụng niệm, ngẩng đầu nhìn Từ Tuệ.
Từ Tuệ sững sờ, buột miệng: "Ngươi... ngươi không phải muốn luyện ra xá lợi của vị trưởng lão này sao?"
Tiêu Hoa trong lòng giật thót, thầm nghĩ không ổn, vội vàng ra lệnh cho Phật Đà Xá Lợi tụng niệm kinh văn và phật điển, đồng thời cứng rắn nói: "Sau khi thiêu đốt túi da của trưởng lão, xá lợi tự nhiên sẽ hiện ra thôi?"
"Ai... Thôi để bần tăng làm vậy, đợi thêm lát nữa thì không kịp mất!" Từ Tuệ há miệng định giải thích, nhưng nhìn ngọn lửa, đành đưa tay vỗ trán một cái. Một đạo phật quang từ đỉnh đầu ngài bay ra, sau đó hai tay lại bắt quyết, đó là một loại Phật ấn mà Tiêu Hoa chưa từng thấy qua!
"Tiểu hòa thượng..." Nữ tử bên cạnh vốn đang cúi đầu trang nghiêm, lúc này cũng không nhịn được nữa mà lên tiếng: "Xá Lợi là căn bản tu hành của những phật tử có tu vi Phật Tông thông thường. Chắc hẳn bản thân tiểu hòa thượng cũng có Xá Lợi chứ? Những phật tử này trước khi viên tịch sẽ dùng bí thuật của Phật Tông để ngưng tụ nghiệp lực và công đức vào trong Xá Lợi của mình. Đợi đến khi phật hỏa thiêu đốt thân xác, những nghiệp lực đó sẽ ngưng kết trong Xá Lợi, hòa làm một thể với nó. Xá Lợi có thể bảo vệ nghiệp chướng của phật tử trong kiếp này, chuẩn bị cho việc tu luyện ở kiếp sau. Còn vị trưởng lão này, trông ngài già yếu như vậy, e là không có tu vi Phật Tông, chỉ là tăng chúng bình thường. Những tăng chúng này không thể tự mình ngưng kết nghiệp lực và công đức, vì vậy dù có dùng phật hỏa thiêu đốt thân xác mà sinh ra xá lợi, đó cũng chỉ là xương cốt nóng chảy mà thành, ngoài việc làm kỷ niệm để người đời chiêm ngưỡng ra thì không còn công dụng nào khác. Nếu muốn lưu lại nghiệp lực và công đức của họ, chỉ có thể mượn ngoại lực. Mà thứ ngoại lực này... nói thật, ngay cả Từ Tuệ tiên hữu cũng không có thần thông như vậy, điều ngài ấy có thể làm chỉ là giúp sinh ra xá lợi. Nhưng xá lợi này, không phải là xá lợi kia!"
Tiêu Hoa giật mình, cười khổ nói: "Bần tăng thật sự không biết!"
Nàng kia liếc Tiêu Hoa một cái, khẽ lắc đầu: "Xem ra ngươi thật sự không biết gì cả! Đúng là không có chút tu vi Phật Tông nào!"
Trong lúc nói chuyện, Từ Tuệ đã kết xong ấn quyết. Phật quang phát ra từ trán ngài ngưng tụ trong Phật ấn, giống hệt như "Cửu Tự Chân Ngôn" mà Tiêu Hoa từng niệm. "Đi!" Từ Tuệ thấy kim văn trong Phật ấn đã ngưng kết, đưa tay nhấc lên, miệng khẽ quát một tiếng. Chữ vàng lớn bằng nắm tay tỏa ra ánh sáng rực rỡ, bay ra từ tay Từ Tuệ...
Chân ngôn chữ vàng này tỏa ra ánh sáng vô cùng chói lọi, Tiêu Hoa bất giác phải nheo mắt lại. Vào chính khoảnh khắc này, một chuyện kỳ dị đã xảy ra. Thân xác lão hòa thượng vốn nằm bất động trên ván gỗ bỗng nhiên cử động, đôi mắt nhắm nghiền của ngài cũng từ từ mở ra. Ánh mắt đục ngầu vô cùng mờ mịt nhìn lên không trung, nhưng chỉ một thoáng sau, khi ánh lửa và phật quang chiếu rọi vào, khuôn mặt khô héo như vỏ quýt của lão hòa thượng lại ánh lên một niềm vui sướng và thanh thản hiếm thấy, tựa như vừa trút được gánh nặng ngàn cân. Môi ngài khẽ run, khẩu hình dường như đang muốn niệm "Nam Mô Di Lặc Tôn Phật ". Chỉ có điều, không đợi lão hòa thượng mở miệng, Phật ấn cấm chế trong tay Từ Tuệ đã từ kích thước nắm tay hóa thành lớn chừng một trượng, bao phủ toàn bộ khu vực lõm xuống ở chân núi. "Oành..." Trên tấm ván gỗ, trên thân xác lão hòa thượng, ngọn phật hỏa bùng lên dữ dội, hóa thành một đóa sen ba phẩm, bao trùm lấy ngài hoàn toàn!
Lão hòa thượng mỉm cười, đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là một vẻ trong suốt hiện lên. Nụ cười thanh thản, nụ cười cầu được ước thấy ấy ngưng đọng trên khuôn mặt ngài...
--------------------