"Chẳng lẽ... vị trụ trì của các ngươi không có sở thích nào sao?" Tiêu Hoa không nhịn được, cắt ngang lời thao thao bất tuyệt của Minh Thâm. Nghe hắn kể về sở thích của Tịch Diệt Đại Thiền Sư mà cứ như đang nghe hắn kể khổ, kể lể về trang sử đẫm máu và nước mắt của mình.
"Nịnh hót!" Minh Thâm đáp không chút do dự. "Nhưng dù ngài có nịnh nọt đến mấy, ông ấy cũng sẽ không đồng ý giúp đâu!"
"Ý ta là sở thích thông thường! Ví dụ như thích Phật khí hay Phật hiệu nào đó?"
"Không có!" Minh Thâm lắc đầu, nhưng rồi lại giải thích: "Đương nhiên, đệ tử không tu Phật pháp, cũng không biết trụ trì có thích những thứ đó không! Có điều, nói đến sở thích..."
Nói đến đây, Minh Thâm có chút chần chừ.
"Sao vậy?" Tiêu Hoa lập tức tỉnh táo hẳn lên, hỏi.
Minh Thâm ngẫm nghĩ một lát rồi hạ giọng nói: "Trụ trì của đệ tử có một tật rất kỳ quái, cũng là mấy năm gần đây đệ tử mới phát hiện ra..."
"Tật gì?"
"Năm kia, vào đêm ba mươi tháng Chạp, đệ tử ra ngoài tìm rượu, chẳng may say khướt, không kịp trở về Kim Sơn Tự. Đến nửa đêm, nước sông Trần dâng cao, đệ tử liều mạng trộm một chiếc thuyền nhỏ rách nát để qua sông. Nhưng khi thuyền ra đến giữa dòng, đột nhiên đệ tử nhìn thấy trụ trì đang ngồi ngay ngắn trên một tảng đá cao bên bờ. Lúc đó đệ tử sợ đến vỡ mật, vội quỳ rạp xuống thuyền dập đầu nhận tội. Thế nhưng, đệ tử dập đầu không biết bao nhiêu lần, mắt thấy thuyền nhỏ đã trôi đi xa mà vẫn không thấy trụ trì mở mắt hay lên tiếng. Sau đó đệ tử thấp thỏm lo âu trở về chùa, trụ trì lại như không hề biết chuyện, tuyệt nhiên không nhắc tới, cũng không trách phạt đệ tử." Minh Thâm cẩn thận kể lại. "Thế là năm ngoái, cũng vào đêm ba mươi tháng Chạp, tới nửa đêm, đệ tử không tài nào ngủ được, bèn lén chạy tới đó, rình xem thử, ngài đoán xem thế nào?"
"Thế nào?" Tiêu Hoa cũng bị khơi dậy lòng hiếu kỳ.
Minh Thâm vẻ mặt thần bí, nói: "Đêm ba mươi tháng Chạp không có trăng, đệ tử thấy trụ trì không biết từ lúc nào đã lại ngồi trên tảng đá cao đó, giống như đang ngủ vậy, mãi cho đến khi phương đông hừng sáng, ánh mặt trời chiếu rọi lên người, trụ trì mới biến mất không thấy tăm hơi! Cứ như chưa từng xuất hiện vậy. Ngài nói xem có kỳ lạ không?"
"Chuyện này... cũng không tính là kỳ lạ lắm nhỉ?" Tiêu Hoa dở khóc dở cười.
"Sao lại không kỳ lạ? Nếu trong lòng không có tâm sự, nếu không phải nhớ thương ai đó... thì ai lại thức trắng đêm, ngồi ngẩn người nhìn sông nước? Thậm chí đến cả đệ tử ở ngay bên cạnh mà cũng không phát hiện ra?" Minh Thâm hiển nhiên là muốn nói "nhớ thương ni cô nào đó", nhưng nhìn thấy cái đầu trọc của Tiêu Hoa, cuối cùng không dám nói ra.
"Ba mươi tháng Chạp sao?" Tiêu Hoa nhướng mày, cười nói: "Hôm nay là hai mươi bảy tháng Chạp rồi nhỉ? Chẳng còn mấy ngày nữa! Năm nay ngươi còn định đi xem trộm nữa không?"
"Đương nhiên, đệ tử nhất định phải đến. Đệ tử muốn xem... trong lòng trụ trì rốt cuộc có bí mật gì!" Minh Thâm ưỡn cổ nói, dường như quyết tâm phải nắm được thóp của vị trụ trì nhà mình.
Tiêu Hoa chỉ hơi suy nghĩ đã hiểu ra, Tịch Diệt Đại Thiền Sư năm đó e rằng đã nhập tịch vào khoảng ngày ba mươi tháng Chạp. Thậm chí nơi ngài nhập tịch chính là tảng đá cao bên bờ sông Trần. Không biết vì lý do gì mà ngài rất nhanh đã thoát khỏi trạng thái nhập tịch, sau đó chắc hẳn Tịch Diệt Đại Thiền Sư dù dùng cách gì cũng không thể nhập tịch lại được nữa, vì vậy mà canh cánh trong lòng, hàng năm đều đến đó ngồi một đêm, mong tìm lại cảm giác nhập tịch năm xưa.
"Ai, có đôi khi quá chấp nhất chưa hẳn đã là chuyện tốt!" Tiêu Hoa thầm thở dài, nói: "Tiểu hòa thượng, bí mật của người khác tốt nhất không nên biết quá nhiều. Lén xem một hai lần có lẽ Tịch Diệt Đại Thiền Sư không để ý, nhưng nếu ba bốn lần bị ngài phát hiện, e là ngươi đừng mong được ăn thịt uống rượu nữa! Ngươi nghĩ mà xem, ngươi trốn ở đây mà bần tăng còn tìm được, ngươi rình mò ngay bên cạnh, Tịch Diệt Đại Thiền Sư lại có thể không biết sao?"
Trán Minh Thâm lập tức vã mồ hôi lạnh, vội vàng gật đầu: "Đệ tử hiểu rồi, đệ tử không dám nữa!"
"Đi đi, không còn sớm nữa, tuy mưa vẫn rơi nhưng ngươi nên về chùa thôi. Hôm nay tâm trạng Tịch Diệt Đại Thiền Sư không tốt, đừng chọc giận ngài!" Tiêu Hoa phất tay nói.
"Vâng, đệ tử về ngay!" Minh Thâm nhìn sắc trời âm u ngoài động, cũng không đoán ra được canh giờ, chắp tay hành lễ rồi vội vã rời đi.
Minh Thâm đi rồi, Tiêu Hoa nhìn sơn động bừa bộn và xương cốt vương vãi trên đất, cũng không muốn ở lại lâu. Hắn bước ra khỏi động, cứ thế đi dọc bờ sông Trần trong màn mưa. Đầu óc hắn rối bời, nhưng lại chẳng tìm ra được manh mối nào. Bởi vì xem ra việc Tịch Diệt Đại Thiền Sư thoát khỏi cảnh giới tịch diệt là một điều vô cùng nuối tiếc, hiển nhiên cảnh giới này đối với Phật tử là cực kỳ quý giá. Mà Giang Lưu Nhi đã nhập tịch được hơn một trăm năm vẫn chưa tỉnh lại, e là cơ duyên chưa tới, mình dù có tìm người đánh thức nó, chưa chắc đã là việc đúng đắn.
Mờ mịt đi một hồi, Tiêu Hoa cảm thấy lòng mình thực sự có chút mệt mỏi, bèn tùy tiện tìm một chỗ, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt lại, ngũ tâm triều thiên giữa cơn mưa như trút nước để tĩnh tâm.
Cứ thế tĩnh tu, bất giác mấy ngày lại trôi qua. Khi Tiêu Hoa mở mắt ra lần nữa, bầu trời càng thêm u ám, mưa càng lúc càng lớn, nước sông Trần cũng dâng lên rất nhiều.
"Thiên ý khó dò, biến hóa khôn lường, ai biết được ngày mai sẽ ra sao?" Tiêu Hoa ngẩng đầu, thở dài. Khi ánh mắt hắn vô tình lướt qua một tia sáng ở phía đông, hắn đột nhiên nghĩ ra, hôm nay chính là ba mươi tháng Chạp! Nếu đúng như lời Minh Thâm nói, Tịch Diệt Đại Thiền Sư hẳn là đang ngồi ngay ngắn trên tảng đá cao bên bờ sông Trần.
"Hắc hắc, hay là đến xem thử! Xem ông ta có phải tương tư ai không!" Mặc dù đã khuyên Minh Thâm đừng đi, nhưng chính Tiêu Hoa lại nổi lên lòng hiếu kỳ, hắn đạp chân bay dọc theo bờ sông Trần, thầm nghĩ: "Nếu có thể nắm được cái đuôi nhỏ của vị đại thiền sư này, xem ông ta còn dám không đáp ứng lời của Tiêu mỗ không!"
Mấy ngày mưa lớn, nước sông Trần đã chảy rất xiết, đục ngầu, cuốn theo bùn cát từ thượng nguồn, cành cây cỏ khô, thỉnh thoảng còn có những khúc gỗ lớn và xác gia súc bị chết đuối, có lẽ những nơi sông Trần chảy qua đã gặp thiên tai, cuốn gia súc vào dòng nước.
Tiêu Hoa cẩn thận bay dọc bờ sông, lặng lẽ phóng ra hồn thức. Quả nhiên, ngay dưới chân Kim Sơn Tự, có một tảng đá cao nhô ra, trên đó chính là Tịch Diệt Đại Thiền Sư đang ngồi ngay ngắn. Lúc này, Tịch Diệt Đại Thiền Sư thực sự giống như đã nhập tịch, không một tiếng động, quanh thân cũng không có Phật quang. Mưa như trút nước, dày đặc hơn cả thác đổ, quất thẳng vào người ông. Tăng bào đã ướt sũng, chiếc đầu trọc láng bóng cũng đẫm nước, dù trong bóng tối trước lúc bình minh vẫn có thể thấy rõ.
Tiêu Hoa không dám đến quá gần, hồn thức lướt qua Tịch Diệt Đại Thiền Sư rồi lại nhìn sang những nơi khác, không thấy có gì bất thường, đừng nói là ni cô, ngay cả một bóng người cũng không có.
Tiêu Hoa có chút thất vọng, biết mình đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, đang định lui đi thì hồn thức lại lướt qua hạ lưu sông Trần, nơi đó có một xác chết đang trôi nổi dập dềnh trên mặt nước. Tiêu Hoa giật mình, vội vàng đưa hồn thức quay lại, nhưng khi nhìn kỹ, hắn lại thở dài, cái xác đó đã sớm không còn sinh khí.
"Nhân sinh ngắn ngủi a!" Tiêu Hoa xoay người, hồn thức cũng không nhìn rõ cái xác đó là nam hay nữ. "Vị Tịch Diệt Đại Thiền Sư này cũng thật sự là tịch diệt, chỉ lo nghĩ làm sao để nhập tịch, làm sao để chứng quả, ngay cả trước mắt có một xác chết trôi cũng không biết ra tay vớt..."
Nghĩ đến đây, thân hình Tiêu Hoa đột nhiên chấn động, một tia sáng lóe lên trong đầu hắn!
"Đúng... Chính là như vậy!" Mặt Tiêu Hoa lộ vẻ mừng như điên, ngay lập tức, hắn lại nhìn Tịch Diệt Đại Thiền Sư, rồi lại nhìn sắc trời phía đông, không dám chậm trễ, đưa tay phất một cái, từ trong hồ Âm Dương trong không gian lấy ra một chiếc Thất Thải Liên Hà cực lớn không biết mình vơ vét từ đâu. Liên hà vừa xuất hiện trong mưa lập tức tỏa ra hào quang bảy màu, ngăn mưa lớn ở bên ngoài.
"Nam Mô Di Lặc Tôn Phật..." Tiêu Hoa miệng niệm Phật hiệu, nói: "Đệ tử thành tâm cầu nguyện, nguyện cho hành động này của đệ tử có thể cứu Giang Lưu Nhi một mạng!"
Nói xong, Tiêu Hoa lại đưa tay rung lên, Giang Lưu Nhi đang nhắm nghiền hai mắt cũng bị hắn đưa vào trong Thất Thải Liên Hà. Sau khi ước chừng một lát, Tiêu Hoa đưa tay đẩy, Thất Thải Liên Hà mang theo Giang Lưu Nhi rơi xuống sông Trần. Cũng thật kỳ lạ, ban đầu Tiêu Hoa còn hơi lo lắng, sợ liên hà sẽ chìm xuống nước, hoặc Giang Lưu Nhi sẽ rơi xuống sông. Nhưng chỉ quan sát một lát, Tiêu Hoa biết lo lắng của mình là thừa. Giang Lưu Nhi lúc vào không gian chỉ mới năm sáu tuổi, khi đó không gian chưa phân Âm Dương nên không tính tuổi tác, sau này Ngũ Hành ổn định, lại qua trăm năm, Giang Lưu Nhi vẫn đang nhập tịch, trăm năm tuế nguyệt không hề để lại dấu vết trên người nó, lúc này vẫn là dáng vẻ của một đứa trẻ. Thất Thải Liên Hà lộng lẫy bao bọc lấy nó, vững vàng như một chiếc thuyền nhỏ.
Thấy Thất Thải Liên Hà đã trôi ra xa mấy trượng, Tiêu Hoa đang định thi triển Ma Giới Ẩn Tung Thuật thì đột nhiên trong lòng lại chấn động, thầm nghĩ: "Không ổn, Thất Thải Liên Hà quá mức bắt mắt! Với khí độ của lão hòa thượng Tịch Diệt, sao có thể dung chứa được loại Phật bảo này?"
Nghĩ vậy, Tiêu Hoa vội bay đến bờ sông, định đổi vật khác. Nhưng đúng lúc này, hồn thức cảm nhận được trên tảng đá cao, Tịch Diệt Đại Thiền Sư dường như có chút động tĩnh, chân trời cũng đã ló dạng một tia sáng! Tiêu Hoa lòng căng như dây đàn, biết cơ hội chỉ trong chớp mắt, hắn vung tay lên, Thất Thải Liên Hà liền biến mất vào không gian. Trong lúc vội vàng, thân hình Giang Lưu Nhi cũng không có chỗ nào tốt để sắp đặt, Tiêu Hoa thấy bên cạnh vừa hay có một chiếc chậu gỗ vỡ, không nghĩ ngợi liền đặt nó vào đó, còn mình thì vội vàng ẩn vào hư không.
Thân hình Tiêu Hoa vừa biến mất, hai mắt Tịch Diệt Đại Thiền Sư liền mở ra. Cũng vừa đúng lúc đó, phương đông bừng sáng, ngàn vạn tia sáng rực rỡ lướt qua. "A Di Đà Phật..." Tịch Diệt Đại Thiền Sư miệng niệm Phật hiệu, thanh âm tràn ngập nỗi cô liêu, hối hận và bất đắc dĩ...
Theo tiếng Phật hiệu của Tịch Diệt Đại Thiền Sư, cơn mưa như trút nước bỗng nhiên nhỏ lại, tầng mây trên bầu trời Kim Sơn Tự cũng mỏng đi trông thấy.
"Hửm?" Tịch Diệt Đại Thiền Sư đang đối mặt với sông Trần, khi mở mắt ra, ông liền nhìn thấy Giang Lưu Nhi đang chắp tay trước ngực, nhập tịch trong một chiếc chậu gỗ vỡ!
Tịch Diệt Đại Thiền Sư sững sờ, ngây ra như phỗng...
--------------------