“Vâng!” Vài tên điện vệ tuân lệnh, vội vã chạy ra khỏi hoàng điện.
“Văn Phong tướng quân...” Tương Phụ lại cất tiếng gọi.
Vị tướng quân này vội vàng đứng dậy, hai tay ôm quyền nói: “Có mạt tướng!”
“Ngươi hãy cầm binh phù, triệu tập binh mã các nơi, bảo vệ những vùng đất vừa chiếm được. Không được có bất kỳ hành động nào khác, tạm thời chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của Quốc quân!”
“Mạt tướng tuân chỉ!” Văn Phong tướng quân lên tiếng rồi lui ra.
Tương Phụ lại gọi: “Phiếu Kỵ tướng quân...”
“Có mạt tướng...”
“Ngươi hãy mang binh mã dưới trướng đến đóng quân gần hoàng cung, đề phòng tàn dư Giang Quốc nhân lúc hỗn loạn mà đánh lén...”
“Vâng...”
“Hạo Hổ tướng quân...” Ngay khi Tương Phụ định ra lệnh lần nữa, Quốc quân đã lên tiếng trước: “Ngươi hãy dẫn các vị ái khanh đến Thanh Tâm điện nghỉ ngơi tạm thời, sau đó cùng Binh bộ và Hộ bộ thương nghị đối sách. Cô sẽ bàn bạc mọi việc với Tương Phụ trước, sau đó sẽ ra!”
“Mạt tướng tuân lệnh!” Hạo Hổ tướng quân tuân lệnh, tay đặt lên chuôi bảo kiếm bên hông, đi thẳng đến cửa điện, ánh mắt lạnh lùng nhìn lướt qua các quan.
Thấy Quốc quân đã khôi phục vẻ bình tĩnh, điềm tĩnh ra lệnh, Tương Phụ thoáng nở nụ cười, rồi chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế gấm.
Các quần thần lục tục bò dậy khỏi mặt đất, người thì ánh mắt hoài nghi, kẻ thì nét mặt kinh hoàng, người lại như đã liệu trước mọi việc, kẻ thì vẫn giữ vẻ trấn tĩnh, tất cả lặng lẽ rời khỏi hoàng điện, hòa vào dòng người đi nơi khác.
“Các ngươi lui ra cả đi!” Quốc quân liếc nhìn đám điện vệ xung quanh, cùng mấy cung nữ thái giám vẫn còn đang kinh hãi, phất tay phân phó: “Trong vòng mười trượng quanh hoàng điện không được có ai, kẻ nào lại gần, giết không tha!”
“Vâng!” Đám điện vệ rống lớn, như thể được tiếp thêm can đảm, rồi cùng đám cung nữ thái giám run rẩy lui đi.
Đợi đến khi hoàng điện trở nên vắng lặng, Quốc quân không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn lên khoảng không nơi long khí đã phá tan nóc điện, ánh mắt ngưng lại rất lâu.
Tương Phụ lúc này ngược lại rất trấn tĩnh, ông ung dung ngồi trên ghế gấm nhìn Quốc quân, ánh mắt cung kính khi trước giờ đã thêm một tia trìu mến.
“Tương Phụ...” Ước chừng một bữa cơm sau, Quốc quân mới lên tiếng, nhưng ánh mắt chàng vẫn không rời khỏi mảnh trời trên đỉnh đầu. “Ta đã lâu không được nhìn thấy trời xanh. Hôm nay nhìn lại, nó… cũng không có gì thay đổi, vẫn giống hệt màu xanh mà hồi bé ta cùng người đã thấy ở Ngự Hoa Viên!”
“Đúng vậy, lão thần vẫn còn nhớ khi đó lão thần đang giảng giải thuật đế vương cho Ngô Vương. Ngô Vương không chú tâm nghe, lại cứ nhìn trời xanh. Lão thần tức giận đến nỗi còn đánh vào tay Ngô Vương mấy cái!” Tương Phụ mỉm cười, nếp nhăn trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng. “Ngô Vương còn nhớ lời người nói ngày đó không?”
“Haizz, Tương Phụ. Lúc này trong hoàng điện không còn người ngoài, Tương Phụ cứ gọi thẳng tên ta đi!” Quốc quân khẽ thở dài. “Lúc đó ta còn nhỏ, đã nói gì cũng không nhớ rõ nữa.”
“Ha ha, Doanh Hoằng à, con đã nói một câu thế này: ‘Trời xanh như vậy, đẹp biết bao; trời cao như vậy, rộng lớn biết bao. Tương Phụ ơi, nếu lòng của hài nhi cũng lớn được như trời thì tốt biết mấy!’” Tương Phụ vừa cười vừa nói, nếp uốn trên mặt tràn ngập niềm vui. “Lúc ấy lão thần ngây cả người, con mới có sáu tuổi mà đã nói ra được lời triết lý như vậy, bàn tay của lão thần rốt cuộc không thể đánh xuống được nữa.”
“Ha ha, chẳng qua là lời nói đùa của trẻ con, Tương Phụ lại nhớ rõ như vậy.” Quốc quân cười có chút bất đắc dĩ.
Tương Phụ lại nghiêm mặt nói: “Doanh Hoằng, nếu con nghĩ vậy là sai rồi. Lòng có lớn, trời mới có cao. Chỉ có tấm lòng rộng lớn mới có thể để con tung hoành thiên hạ! Nếu tổ tiên Doanh gia không có tấm lòng còn lớn hơn cả trời này, làm sao có thể sáng lập nên Đồng Trụ Quốc?”
Nói đến đây, Tương Phụ ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp: “Thật ra, cái gọi là vận mệnh hình rồng chẳng qua chỉ là quốc vận của Doanh gia sau khi tổ tiên lập quốc. Long khí này là biểu tượng, chứ không phải là gốc rễ...”
“Haizz, Tương Phụ...” Doanh Hoằng chậm rãi đi về phía ngọc đài, đến trước mặt Tương Phụ, ngồi xổm xuống, nắm lấy tay ông và nói: “Trên thế gian này ta không còn người thân nào, cũng không có ai để tin tưởng. Trong lòng cô, Tương Phụ còn có sức nặng hơn cả phụ vương. Trước mặt Tương Phụ, lẽ ra ta không nên giấu giếm điều gì, nhưng có nhiều chuyện, cô sợ làm phiền đến Tương Phụ nên mới không dám nói rõ. Thật ra điều cô lo lắng, phiền muộn không phải là ngọc tỷ, cũng không phải là long khí...”
“Hả? Hoằng nhi...” Tương Phụ sốt ruột, buột miệng gọi cả tên thân mật của Doanh Hoằng, hỏi: “Lời này của con là có ý gì?”
“Tương Phụ hẳn vẫn còn thắc mắc vì sao ta không bàn bạc với người mà đã phái Quốc sư đến Hắc Vân Lĩnh tiêu diệt tàn dư Đạo môn, phải không?” Doanh Hoằng cười nói. “Hơn nữa, trước đây Tương Phụ cũng đã nhiều lần dâng thư, muốn ta suy nghĩ kỹ, không nên dễ dàng tấn công nước láng giềng...”
“Haizz, đúng là như vậy!” Tương Phụ nắm lấy tay Doanh Hoằng, nhìn chàng như nhìn con mình, thở dài nói: “Ngô Vương gần đây cơ trí, trị quốc có phương pháp, quốc lực của Đồng Trụ Quốc ta đúng là mạnh hơn Giang Quốc và Ca Sa Quốc. Nhưng nếu muốn thôn tính chúng, đặc biệt là như lời Ngô Vương nói hôm nay, một hơi nuốt chửng cả hai nước, thì vẫn là lực bất tòng tâm. Lão thần cảm thấy mình không theo kịp suy nghĩ của Ngô Vương, lại cảm thấy là Lãnh Thanh Ca đang mê hoặc Ngô Vương, nên mới tức giận...”
“Tương Phụ đã hiểu lầm Quốc sư, cũng hiểu lầm ta rồi! Tương Phụ hãy xem đây là gì?” Doanh Hoằng rút tay mình khỏi tay Tương Phụ, rồi lấy từ trong ngực ra một lệnh bài lớn bằng lòng bàn tay. Lệnh bài này trông rất bình thường, nhưng vừa xuất hiện, không trung lập tức sinh ra những áng mây ngũ sắc, vần vũ quanh lệnh bài trong phạm vi nửa thước, tạo thành hình một cung điện.
“Tiên Cung Lệnh!” Tương Phụ kinh ngạc thốt lên, hạ giọng hỏi: “Ngô Vương lấy được vật này từ đâu?”
“Tương Phụ, vật này là do sứ giả Tiên Cung từ trên trời giáng xuống ban cho ta vào nửa năm trước.” Doanh Hoằng giải thích. “Cùng với Tiên Cung Lệnh này còn có Ngũ Cẩm Vân Đồ, Ngũ Khí Chính Lôi chi pháp, và những vật phẩm khác của Tiên Cung! Vị sứ giả Tiên Cung đó nói rõ, Tiên Cung chính là nhìn trúng vận số hưng thịnh của Đồng Trụ Quốc ta, nên mới ra tay tương trợ, muốn Đồng Trụ Quốc ta trở thành đế quốc đệ nhất Tàng Tiên Đại Lục. Nhưng tiên sứ cũng đã nói rõ, việc này phải giữ bí mật, không một ai được biết, nếu không sẽ khiến các quốc gia Nho tu khác trên Tàng Tiên Đại Lục bất mãn.”
Tương Phụ cau mày, nhìn chằm chằm vào Tiên Cung Lệnh, dường như đang suy tư điều gì. Hồi lâu sau, ông mới lên tiếng: “Vì vậy Ngô Vương đã không bàn bạc với lão thần, mà cùng Quốc sư định ra kế hoạch chinh phạt Giang Quốc, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để chiếm lấy Giang Quốc. Sau đó lại thả cho Trường Lăng công chúa của Giang Quốc trốn đi, muốn mượn cớ này để dụ Ca Sa Quốc mắc câu, hòng tiến tới chiếm luôn Ca Sa Quốc?”
“Không sai, ý của cô chính là vậy!” Doanh Hoằng cũng không giấu giếm. “Ca Sa Quốc là nước do Phật tu lập nên, đám lừa trọc đó rất đoàn kết, Đồng Trụ Quốc ta nếu hấp tấp tiến công sẽ khiến các nước khác bất mãn. Nếu Ca Sa Quốc nhúng tay vào chuyện của Trường Lăng công chúa, cô có thể danh chính ngôn thuận mà chinh phạt! Đáng tiếc, Trường Lăng công chúa lại không trốn đến Ca Sa Quốc, mà lại được một tu sĩ Đạo môn tên là Tiêu Hoa cứu tại Hắc Vân Lĩnh! Mà Tiêu Hoa này còn lập bia máu ở Thất Dương quan, xông vào Ngự Thư Viện của Đồng Trụ Quốc ta, làm mất hết thể diện của cô!”
Tương Phụ định mở miệng, nhưng dường như nghĩ tới điều gì đó, lại im lặng, lắng nghe Doanh Hoằng giải thích.
“Binh tướng ta phái đi truy sát Trường Lăng công chúa đã bị tiêu diệt toàn bộ, lúc đó ta đã nhận ra Tiêu Hoa này thân thủ phi phàm, thậm chí thế lực đứng sau hắn cũng rất lợi hại.” Doanh Hoằng lại nói. “Vì vậy ta đã cùng Quốc sư thương nghị, đem Ngũ Cẩm Vân Đồ và Ngũ Khí Chính Lôi chi pháp mà tiên sứ ban tặng giao cho hắn, để hắn bằng mọi giá phải chém giết Tiêu Hoa tại Hắc Vân Lĩnh! Nhưng sau đó, Quốc sư vây khốn Hắc Vân Lĩnh hơn một tháng mà không thấy Tiêu Hoa ứng chiến, ngược lại đám Yêu Tộc và tàn dư Giang Quốc lại có chút động tĩnh. Quốc sư sợ có sự cố ngoài ý muốn, lại cùng cô thương nghị, cô lại lấy cả Ngọc Tỷ trấn quốc, đem bí thuật do tiên sứ truyền thụ giao hết cho hắn. Theo ta thấy, tu sĩ Đạo môn Tiêu Hoa kia dù lợi hại, có thể thoát khỏi Ngũ Khí Chính Lôi, thoát khỏi Ngũ Tử Đăng Khoa của Ngũ Cẩm Vân Đồ, nhưng hắn không thể nào thoát khỏi được cơn thịnh nộ của Thiên Tử! Đó là vận mệnh thuần túy của một quốc gia, đệ tử Đạo môn làm sao hiểu được những thứ này? Thế nhưng… thế nhưng… ai mà ngờ được...”
Nói đến đây, Doanh Hoằng có chút ủ rũ, bởi vì long khí của Tiêu Hoa không biết đã mạnh hơn của chàng gấp bao nhiêu lần, quả thực là trộm gà không được còn mất nắm gạo.
“Xem ra như vậy, Lãnh Thanh Ca e là không thể trở về, những người ở Ngự Thư Viện cũng không về được rồi!” Tương Phụ gật đầu. “Ngô Vương lần này tổn thất thật lớn!”
“Ừm, ta không lo long khí bị nuốt, dù sao Đồng Trụ Quốc vẫn nằm trong tay ta.” Doanh Hoằng đáp. “Nhưng Ngũ Cẩm Vân Đồ và Ngũ Khí Chính Lôi chi thuật lại là do tiên sứ ban tặng, vạn nhất tiên sứ đến, ta không biết phải đối phó thế nào!”
“Ngô Vương có từng nghĩ tại sao tiên sứ lại tìm đến Ngô Vương không? Lẽ nào trên Tàng Tiên Đại Lục này lại không có quốc gia nào quốc lực cường thịnh hơn, vận số hưng vượng hơn Đồng Trụ Quốc ta sao?”
“Quốc gia có quốc lực cường thịnh hẳn là có ở khắp nơi!” Doanh Hoằng sững sờ, khó hiểu nói: “Nhưng nếu so về vận số, ta...”
“Câu đó e là do vị tiên sứ kia nói phải không?” Tương Phụ có chút khinh thường, cắt ngang lời của Doanh Hoằng.
Nhưng Doanh Hoằng không hề thấy lạ, gật đầu nói: “Đúng là như vậy. Không giấu gì Tương Phụ, thật ra cô cũng đã từng nghĩ, tuy tiên sứ có đưa ra những điều kiện khác, nhưng nếu cẩn thận suy xét… việc này e là có liên quan đến Khê Quốc!”
“Haizz, Ngô Vương à! Người đã hiểu rõ cả rồi, tại sao còn cứ muốn chui đầu vào rọ?” Tương Phụ thở dài. “Cuộc tranh đấu giữa Tiên và Phật quỷ thần khó lường, chỉ một chút sơ sẩy là tan xương nát thịt, Đồng Trụ Quốc ta cớ gì phải dấn thân vào vũng bùn này?”
“Tương Phụ, với vị thế của Đồng Trụ Quốc ta, với quốc lực của Đồng Trụ Quốc ta, đúng là một bậc thang để kiềm chế Khê Quốc!” Doanh Hoằng cười khổ. “Tiên Cung nếu muốn tìm một quốc gia, không phải Đồng Trụ Quốc ta thì cũng có thể là nước khác!”
“Ngô Vương e là đã sớm nhìn thấu, chẳng qua là muốn mượn ngọn gió đông của Tiên Cung, để cắm đại kỳ của Đồng Trụ Quốc ta khắp Tàng Tiên Đại Lục mà thôi, phải không?”
“Người hiểu ta nhất, không ai ngoài Tương Phụ!” Doanh Hoằng gật đầu. “Nếu không có Tiêu Hoa đột nhiên xuất hiện ở Hắc Vân Lĩnh, kế hoạch của ta hẳn đã tiến hành thuận lợi rồi!”
“Thôi được, đa tạ Ngô Vương đã nói rõ với lão thần!” Tương Phụ nghe xong, mày nhướng lên, nói: “Đây vốn là một cơ hội tuyệt vời để Đồng Trụ Quốc ta quật khởi, nhưng vì sự xuất hiện ngẫu nhiên của Tiêu Hoa Đạo môn, mới khiến kế hoạch của Ngô Vương gặp trắc trở. Việc cấp bách bây giờ là làm sao để trừ khử Tiêu Hoa, đoạt lại vật phẩm của Tiên Cung, đưa mọi chuyện trở lại quỹ đạo mà chúng ta mong muốn...”
(Còn tiếp...)
--------------------