Nghĩ đến dáng vẻ mắt hoe đỏ hệt như thỏ con của Nhiếp Thiến Ngu lúc ấy, Trương Tiểu Hoa bất giác mỉm cười. Câu ‘mỗi dịp lễ tết lại càng nhớ người thân’ quả không sai, dù ngày thường Nhiếp Thiến Ngu đối nhân xử thế như người lớn, nhưng đến lúc này mới thực sự lộ rõ nàng chỉ là một cô bé vừa tròn mười hai tuổi.
Mà biệt danh "Tiểu Ngư Nhi" cũng là do Trương Tiểu Hoa đặt cho nàng vào hôm đó. Vốn định gọi nàng là thỏ con, nhưng tên của người ta lại chẳng có chữ nào liên quan, đành lùi một bước, gọi lái "Tiểu Ngu" thành "Tiểu Ngư Nhi". Dù sao cũng là Nhiếp Thiến Ngu bảo hắn gọi, thì có liên quan gì đến Trương Tiểu Hoa chứ? Ban đầu, Nhiếp Thiến Ngu rất vui, tưởng rằng Trương Tiểu Hoa cuối cùng cũng chịu gọi tên thân mật của mình, nhưng nghe kỹ lại mới biết không phải như mình nghĩ. Vì vậy, nàng bám riết lấy Trương Tiểu Hoa, sống chết đòi hắn sửa lại, nhưng ngươi xem, đến tận bây giờ, chẳng phải Trương Tiểu Hoa vẫn gọi là "Tiểu Ngư Nhi" đó sao?
Nghĩ đến đôi mắt hoe đỏ của Nhiếp Thiến Ngu, Trương Tiểu Hoa bất giác lại nhớ đến cảnh tặng quà sinh nhật cho nàng. Từ lúc ba người còn chưa vào thành Đạm Hạc đã từng nói cho nhau biết tuổi của mình. Khi đó Nhiếp Thiến Ngu nói mình còn đúng một tháng nữa là đến sinh nhật mười hai tuổi. Lúc ấy Trương Tiểu Hoa chỉ cảm khái cô bé nhà người ta chưa đến mười hai tuổi đã trải đời hơn mình nhiều, mình có cưỡi ngựa đuổi theo cũng không kịp, chứ không nghĩ gì thêm. Vậy mà hôm đó, hắn bỗng nhiên nảy lòng, nhẩm tính lại ngày tháng, chẳng phải chính là sinh nhật mười hai tuổi của tiểu nha đầu sao?
Hôm đó, đường đi qua một thị trấn nhỏ, xem vẻ mặt của Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Kết Tử, dường như họ đã sớm quên mất chuyện này, thế nên Trương Tiểu Hoa bèn tạm thời xuống xe, đến một khách điếm mua cho Nhiếp Thiến Ngu mười hai quả trứng gà luộc hồng.
"Đúng vậy, hắn nhớ khi còn ở Quách Trang, mỗi lần sinh nhật, mẹ đều luộc trứng gà cho hắn ăn mà? Đã hôm nay là sinh nhật Nhiếp Thiến Ngu, ta đương nhiên phải mua trứng gà luộc hồng cho nàng rồi."
Đây cũng là món đồ duy nhất Trương Tiểu Hoa dùng tiền của mình để mua trên suốt chặng đường.
Nhớ lại lúc ấy, thấy vẻ mặt kinh ngạc và ánh mắt tràn đầy cảm kích của Nhiếp Thiến Ngu, Trương Tiểu Hoa vui trong lòng. Còn không vui sao được, mặc cả từ mười hai văn xuống còn mười một văn, lại còn đổi được nụ cười của tiểu nha đầu? Hôm đó, Nhiếp Thiến Ngu vừa ăn trứng gà vừa rơm rớm nước mắt, dường như trứng gà là món ngon nhất trên đời. Nghĩ đến đôi mắt hoe đỏ như ngày Tết của nàng, Trương Tiểu Hoa thầm bĩu môi, ăn một lúc sáu quả trứng gà, không sợ nghẹn à! Bảo sao mắt cứ khóc là lại đỏ hoe, không gọi là "thỏ con" quả thật đáng tiếc.
Trương Tiểu Hoa mải nghĩ về những chuyện thú vị trên đường, chẳng mấy chốc đã thấy bóng dáng Bình Dương Thành hiện ra trong tầm mắt. Dưới hoàng hôn tuyết bay lả tả, Bình Dương Thành vẫn nguy nga như cũ, nhưng cảnh còn người mất, mắt Trương Tiểu Hoa bất giác cũng hoe đỏ.
Cưỡi ngựa vào thành, Trương Tiểu Hoa không dám lơ là, tìm một khách điếm ở nơi tương đối vắng vẻ trong Bình Dương Thành. Hôm nay đúng là dịp Tết, việc làm ăn của khách điếm cũng không mấy náo nhiệt. Thấy có khách đến, chưởng quỹ vô cùng mừng rỡ, đây là mối làm ăn đầu tiên của năm mới, lại còn bao trọn một sân riêng. Nghe ý của vị "xa phu", họ còn ở lại mấy ngày, nên ông ta càng ân cần chiêu đãi, ra sức nịnh nọt hai vị cô nương. Nhưng một lát sau, thấy cả hai cô nương đều coi lời Trương Tiểu Hoa như thánh chỉ, ông ta mới biết mình đã nhìn lầm, lập tức thay đổi thái độ, quay sang xun xoe bên cạnh Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa đâu để tâm đến chuyện này, hắn đánh xe ngựa vào sân, giao Tứ Bất Tượng và con hắc mã cho chưởng quỹ chăm sóc, rồi tự mình dỡ đồ đạc trên xe ngựa xuống, chuyển vào một căn phòng mà không cần chưởng quỹ tìm người giúp. Thấy tình hình này, chưởng quỹ tự biết điều, gọi tiểu nhị trong tiệm đến lo liệu mọi việc, còn mình thì nhanh chóng rời đi để không làm phiền ba người trong tiểu viện.
Thấy Trương Tiểu Hoa dỡ đồ trên xe xuống chứ không như trước kia, vì để tiện lên đường vào sáng sớm mà để nguyên mọi thứ trên xe qua đêm, Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Kết Tử trong lòng khẽ động: "Chẳng lẽ Bình Dương Thành này chính là nơi hắn muốn làm việc?"
Quả nhiên, đợi Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Kết Tử thu dọn xong xuôi, đang chờ cơm tối, Trương Tiểu Hoa đẩy cửa bước vào, cười nói: "Hôm nay đúng là mồng một đầu năm, ta đã dặn khách điếm làm vằn thắn cho các cô ăn rồi, lát nữa nhớ ăn cho no nhé."
Nhiếp Thiến Ngu đứng dậy hỏi: "Nhậm đại ca, nghe ý này, lát nữa ngài không định ăn cùng chúng tôi sao?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Ta còn có việc, phải ra ngoài một chuyến, tối có lẽ ta sẽ về muộn, các cô cứ ăn trước đi."
"Tối mới về? Nhậm đại ca, ngài đi làm việc gì sao?"
Nhiếp Thiến Ngu lo lắng hỏi.
Trương Tiểu Hoa chỉ cười mà không đáp, Nhiếp Thiến Ngu mở to mắt, nói: "Nhậm đại ca, vậy ngài cẩn thận một chút."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, rồi xoay người ra khỏi phòng, vài bước đã hòa vào đêm tuyết mịt mù.
Trong phòng, hai ánh mắt quan tâm dõi theo, cho đến khi bóng lưng hắn khuất hẳn trong bóng tối.
Nhiếp Thiến Ngu quay đầu hỏi: "Tiểu Kết Tử, cô nói xem tối nay Nhậm đại ca có phải đi làm việc không?"
Tiểu Kết Tử cười nói: "Tiểu thư à, chuyện này sao tôi biết được? Nhưng xem cái dáng vẻ không trả lời của ngài ấy, có vẻ là vậy."
"Nhưng mà, nghe ý ngài ấy, tối sẽ về, vậy là ngày mai chúng ta có thể đi tiếp, hướng về Mạc Sầu Thành sao? Nhưng nếu ngày mai có thể đi, tại sao lại phải dỡ đồ trên xe xuống chứ?"
Tiểu Kết Tử cười khổ: "Những chuyện này, chúng ta đừng quan tâm nữa, tiểu thư. Người cứ chuyên tâm chờ ăn sủi cảo đi, nghe nói sủi cảo phương bắc rất giống với ở Mạc Sầu Thành của chúng ta, lát nữa người nên nếm thử nhiều một chút."
Nhiếp Thiến Ngu thoáng buồn, lẩm bẩm: "Dù có ngon đến mấy, liệu có ngon hơn trứng gà luộc hồng không?"
Nếu Trương Tiểu Hoa có mặt ở đây, chắc chắn hắn sẽ phản bác nàng: "Đương nhiên, thịt kho tàu ngon hơn trứng gà luộc hồng nhiều."
Đáng tiếc, hắn đang trên đường đến Phiêu Miểu Sơn Trang, nào biết được tâm tư thiếu nữ của Nhiếp Thiến Ngu.
Đúng vậy, Trương Tiểu Hoa đang đi bộ đến Phiêu Miểu Sơn Trang.
Trời đã tối mịt, tuyết phủ kín trời không ngừng rơi, dường như vô tận, sớm đã che khuất mặt trời, khiến ban ngày cũng chẳng khác gì đêm tối. Trên đường không một bóng người, ai nấy đều mặc áo mới, trốn trong nhà tận hưởng không khí năm mới hiếm có. Trương Tiểu Hoa cũng không có ý định thi triển Phù Không Thuật hay độn thổ, vì tâm tư hắn lúc này rất rối bời. Hắn vừa vội vã muốn nhìn thấy Phiêu Miểu Sơn Trang và Hoán Khê Sơn Trang, lại vừa có chút sợ hãi. Tâm trạng mâu thuẫn này, chỉ có đi bộ trên những con đường lớn ngõ hẻm không một bóng người, trong màn đêm đen kịt mịt mùng, mới có thể dần dần bình ổn lại.
Trương Tiểu Hoa một mình đi ra khỏi Bình Dương Thành trong màn tuyết bay. Trời đã tối, trong thành cũng không có bao nhiêu người, dù có ai vội vã đi trong tuyết cũng sẽ không quá để ý đến hắn. Nếu không, tay hắn không ô, người không dính tuyết, chẳng phải sẽ là cảnh tượng kinh thế hãi tục sao?
Đi trên con đường lớn càng thêm trống trải ngoài thành, Trương Tiểu Hoa đột nhiên dừng lại, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đen như mực, những bông tuyết vẫn không ngừng bay lượn, rồi quay đầu lại nhìn dấu chân mình để lại trên nền tuyết đã bị những bông tuyết rơi nhanh chóng che lấp đi không ít. Hắn lại nhìn về phía trước, con đường lớn phủ tuyết trắng xóa, không một dấu vết. Trương Tiểu Hoa bất giác mỉm cười.
"Con đường phía sau lưng là con đường ta đã đi qua, dẫu để lại dấu vết cũng chẳng thể trường tồn. Vật trên thế gian này, có thứ gì là trường tồn đâu? Sự tồn tại chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian dài ngắn."
"Con đường phía trước, ta còn chưa đi, muốn để lại dấu vết gì, đều do tâm tư của ta quyết định. Nhưng cũng có thể giống như dấu chân phía sau ta, và cũng có thể..."
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa nhẹ nhàng bay lên, thi triển Phù Không Thuật, thân hình lướt đi trên không trung, như thần tiên bay về phía trước.
"Cũng có thể khác với trước đây, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên đường."
"Không phá thì không xây được, có lẽ cũng là đạo lý này."
"Phiêu Miểu Phái trên giang hồ đã sớm suy tàn, kéo dài hơi tàn bao năm qua đã là một kỳ tích. Trong giang hồ này, cá lớn nuốt cá bé là chuyện thường tình, bị ba phái liên thủ tiêu diệt cũng là lẽ thường. Huống chi, Đại Lâm Tự và Truyền Hương Giáo rõ ràng có thể thả Hồ Vân Dật mang theo dòng dõi Phiêu Miểu Phái chạy thoát khỏi Phiêu Miểu Phong, ngược lại là một điều kỳ lạ. Chẳng lẽ là nể tình cùng là hậu duệ tiên đạo truyền thừa vạn năm nên mới tha cho họ một mạng? Hay là... có mưu đồ khác?"
"Phiêu Miểu Phái hôm nay đã bị phá đến không thể phá hơn được nữa, nhưng dù sao cơ nghiệp Phiêu Miểu Sơn Trang vẫn còn, chỉ là bị Chính Đạo liên minh chiếm cứ. Hai vị minh chủ của Chính Đạo liên minh đã bị phế, không biết tình hình bây giờ ra sao, bọn họ cũng chưa chắc có thừa tâm tư để mắt đến Phiêu Miểu Sơn Trang. Nếu Phiêu Miểu Phái muốn gây dựng lại, cũng không phải là không thể. Nếu có được ngày đó, chắc hẳn Phiêu Miểu Phái sẽ lại có một phen thịnh vượng mới."
"Nhưng mà, Âu đại bang chủ đã tự vẫn, Phiêu Miểu Phái không có người tâm phúc. Phiêu Miểu Lục Hổ nay chỉ còn lại ba người, hai người võ công bị phế, Hồ Vân Dật cũng trọng thương, võ công giảm sút nhiều. Chưởng giáo đại đệ tử Trương Thành Nhạc cũng đã tự vẫn. Ai, bây giờ đã tan đàn xẻ nghé, muốn tập hợp lại khó càng thêm khó."
"Thôi vậy, đợi đưa Tiểu Ngư Nhi về nhà, ta sẽ đến Truyền Hương Giáo tìm nhị ca trước rồi tính sau. Ta cũng không phải đệ tử Phiêu Miểu, cần gì phải lo chuyện bao đồng này?"
Phiêu Miểu Sơn Trang tuy cách Bình Dương Thành một đoạn, nhưng dưới Phù Không Thuật của Trương Tiểu Hoa, hắn rất nhanh đã đến trước cổng chào của sơn trang. Trương Tiểu Hoa đứng trước con đường lớn thẳng tắp đó, không khỏi nhớ lại cảnh tượng lần đầu đến đây.
"Ai, cảnh còn người mất, mọi chuyện đã qua."
Trong bóng tối, con đường lớn được phủ một lớp tuyết trắng tinh, phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Trương Tiểu Hoa thở dài, cất bước tiến lên, dường như hắn muốn sống lại tâm trạng ngày ấy.
Trương Tiểu Hoa từng bước một, chậm rãi đi về phía cổng chào Phiêu Miểu Sơn Trang, thần thức cũng lập tức tỏa ra. Có lẽ vì hôm nay là Tết, có lẽ vì đã nhiều năm kể từ khi Phiêu Miểu Phái bị diệt, sự phòng bị của Chính Đạo liên minh đã lơi lỏng đi nhiều. Đêm nay, dưới cổng chào đó, không có một đệ tử nào của Chính Đạo liên minh canh gác.
Khi thần thức của Trương Tiểu Hoa nhìn thấy hai chữ lớn "Phiêu Miểu" cổ kính trên cổng chào, hắn không khỏi "Ồ" một tiếng, trong lòng dâng lên một tia kinh ngạc.
--------------------