Nghe vậy, Thu Cúc sao lại không nhận ra người trẻ tuổi trước mắt chính là Trương Tiểu Hoa của năm xưa.
Nàng che miệng cười, lách người sang một bên, nói: "Tiểu Hoa, mau vào đi."
Trương Tiểu Hoa mỉm cười rồi bước vào phòng Thu Cúc.
Bố cục căn phòng trong nội viện rõ ràng khác hẳn với gian phòng nhỏ mà Trương Tiểu Hoa ở trước kia. Nếu vừa vào cửa đã là giường đất để ngủ, thì Thu Cúc đương nhiên sẽ không để Trương Tiểu Hoa vào phòng muộn như vậy. Đây rõ ràng là một gian phòng nhỏ giống như phòng khách, một chiếc bàn nhỏ đặt ở giữa, bốn phía kê ghế. Trương Tiểu Hoa vào nhà, tùy tiện tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Thu Cúc lấy ấm trà bên cạnh, rót một chén trà nóng đưa tới, cười nói: "Tiểu Hoa, uống chén trà nóng cho ấm người đi."
Trương Tiểu Hoa đưa tay nhận lấy, nhấp một ngụm rồi định đặt xuống, Thu Cúc nói: "Đừng đặt xuống, cứ cầm như vậy đi, cũng có thể sưởi ấm tay."
Trương Tiểu Hoa sững sờ, cười nói: "Thu Cúc tỷ tỷ quả nhiên chu đáo."
Mặc dù hắn không sợ nóng lạnh, nhưng vẫn dùng hai tay ôm lấy chén trà. Hắn đang định mở miệng thì Thu Cúc đã nói: "Tiểu Hoa, mấy năm nay ngươi đã đi đâu? Nhớ năm năm trước, nghe Thu Đồng tỷ tỷ nói ngươi mất tích, bị một đám sơn tặc giết rồi. Hi hi, không phải tỷ chê ngươi đâu, Tiểu Hoa, ngươi theo Hà đội trưởng học võ công cũng không ít, vậy mà ngay cả một đám sơn tặc cũng đánh không lại."
Thấy Trương Tiểu Hoa bình an trở về, không thiếu tay thiếu chân, Thu Cúc dĩ nhiên không chút khách khí mà trêu chọc hắn một phen. Trương Tiểu Hoa cười nói: "Thu Cúc tỷ tỷ nói sai rồi, đám sơn tặc đó có đến trăm nghìn người, ta chỉ có một mình, làm sao thắng nổi họ? Trừ phi ta mọc thêm ba đầu sáu tay."
Thu Cúc nói: "Với cái thân hình nhỏ bé của ngươi lúc đó, đừng nói ba đầu sáu tay, dù có chín đầu ba mươi sáu tay cũng đánh không lại đâu."
Nói đến đây, chính nàng lại là người che miệng cười trước, sau đó nói tiếp: "Đúng rồi, kể cho tỷ nghe xem rốt cuộc lúc đó đã xảy ra chuyện gì? Âu đại bang chủ đã từng phái không ít người đi tìm ngươi, nhưng đều không có tin tức. Tiểu thư và Thu Đồng tỷ tỷ đều nghĩ ngươi không về được nữa, đã đau lòng một thời gian dài. Ai, nếu hôm nay các nàng có thể thấy ngươi trở về Hoán Khê Sơn Trang, nhất định sẽ vui mừng khôn xiết."
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra chuyện của ta cũng không có gì đáng nói. Lúc đó ta gặp phải sơn tặc làm chuyện xấu, bắt cóc một cô nương. Ta nghĩ mình cũng coi như đã học võ, liền cùng nhị ca đến sơn trại của chúng cứu người. Người thì cứu được rồi, nhưng lại bị người của Thiên Long Giáo phát hiện và bắt đi."
"Thiên Long Giáo?" Thu Cúc khó hiểu, nói: "Đây là giáo phái gì vậy? Ta dường như chưa từng nghe qua."
Trương Tiểu Hoa nói: "Trong giang hồ có vô số môn phái, Thu Cúc tỷ tỷ chưa từng nghe qua cũng là chuyện bình thường."
"Vậy, sau đó thì sao? Thiên Long Giáo lại bắt ngươi suốt năm năm trời? Ngươi chỉ là một đứa trẻ, bọn chúng thật là vô nhân tính."
Trương Tiểu Hoa phì cười: "Thu Cúc tỷ tỷ, ta đâu còn nhỏ như vậy."
Thu Cúc mỉm cười không nói gì.
Trương Tiểu Hoa nói tiếp: "Thật ra, sau khi bị bắt không lâu, ta đã tìm được cơ hội trốn thoát. Nhưng lúc đó ta không để ý, nơi ta trốn không phải đất liền mà là trên biển cả mênh mông. Ta một mình trôi dạt đến một hòn đảo, mãi cho đến gần đây mới trở về được đất liền."
"A!" Thu Cúc kinh ngạc mở to mắt, không thể tin nổi mà hỏi: "Tiểu Hoa, ngươi đã ra biển, lại còn một mình sống trên hoang đảo suốt năm năm ư?"
"Đúng vậy, Thu Cúc tỷ tỷ. Thật ra cũng không có gì, lúc đầu không quen, dần dần rồi cũng thành quen, thật đấy."
"Haiz, đứa trẻ đáng thương." Trong nháy mắt, tình mẫu tử trong lòng Thu Cúc trỗi dậy, thực sự bất bình cho những gì Trương Tiểu Hoa đã trải qua, nàng nói: "May quá, cuối cùng ngươi cũng đã trở về. Ừm, tốt lắm, sau này cứ ở lại Hoán Khê Sơn Trang, đừng đi đâu cả. Đúng rồi, ngươi về sơn trang khi nào vậy? Sao ta không nghe Thu Hương nói gì? Chiều nay ta còn gặp Điền Trọng Hỉ, cũng không nghe hắn nhắc tới? Chẳng lẽ ngươi vừa mới về à?"
Một loạt câu hỏi dồn dập đủ cho thấy sự quan tâm của Thu Cúc.
"Thu Hương?" Trương Tiểu Hoa cũng ngạc nhiên, không khỏi hỏi: "Thu Hương là ai?"
"À." Thu Cúc thấy vậy, cười nói: "Ngươi quả nhiên là vừa mới về trang, còn chưa gặp Thu Hương tỷ tỷ. Ừm, chắc là Điền Trọng Hỉ định sáng mai mới đưa ngươi đi gặp nàng."
Nói đến đây, trên mặt nàng lộ ra một tia sầu muộn: "Chuyện của Phiêu Miểu Phái, chắc hẳn Điền Trọng Hỉ đã nói cho ngươi biết rồi. Từ khi tiểu thư và Thu Đồng tỷ tỷ theo phu nhân bang chủ đến Truyền Hương Giáo, Hoán Khê Sơn Trang này liền do Thu Hương tạm thời quản lý. Ai, quản lý một lèo đã ba năm rồi. Nhưng mà, Tiểu Hoa, ngươi đừng lo. Tuy ngươi chưa gặp Thu Hương, nhưng dù sao ngươi cũng là người cũ của Hoán Khê Sơn Trang. Tỷ có quan hệ khá tốt với Thu Hương, sáng mai tỷ sẽ nói với nàng một tiếng trước. Đừng để đến lúc Điền Trọng Hỉ đi bẩm báo, lỡ bị nàng từ chối thẳng thừng thì tỷ có đi cũng không kịp nữa."
Thấy Thu Cúc nói vậy, trong lòng Trương Tiểu Hoa dâng lên một luồng hơi ấm. Chân tình ẩn trong sự bình dị, mình và Thu Cúc cũng chỉ mới gặp vài lần, vậy mà nàng vẫn nhớ mình là gã sai vặt cũ của Hoán Khê Sơn Trang, còn chiếu cố mình như thế, thật là một tấm chân tình hiếm có.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Những chuyện này để sau hãy nói. Ta muốn hỏi, Thu Cúc tỷ tỷ, tỷ có biết tung tích của nhị ca ta, Trương Tiểu Hổ không? Rốt cuộc huynh ấy còn sống hay đã chết?"
Thu Cúc suy nghĩ một lát, thở dài nói: "Tung tích nhị ca ngươi, nói thật với ngươi, Tiểu Hoa, ta thật sự không biết. Ngày đó Phiêu Miểu Phái bị ba phái vây công, ta chỉ ở trong sơn trang nghe loáng thoáng tiếng chém giết, tình hình chiến đấu cụ thể thì ta không thể nào biết được. Hơn nữa, cuối cùng các đệ tử Phiêu Miểu Phái được phu nhân bang chủ thu nhận, đưa về Truyền Hương Giáo, ta cũng không gặp họ, nên dĩ nhiên không có một chút tin tức nào của Trương Tiểu Hổ."
Trương Tiểu Hoa nghe xong, thở dài, nói: "Vậy tình hình của tiểu thư và Thu Đồng tỷ tỷ, còn cả tình hình hiện tại của Hoán Khê Sơn Trang chúng ta thế nào rồi?"
Trên mặt Thu Cúc lại hiện lên vẻ u sầu, nói: "Hoán Khê Sơn Trang chúng ta và Phiêu Miểu Sơn Trang vốn là một thể, cùng chung vui buồn. Phiêu Miểu Phái bị Truyền Hương Giáo, Đại Lâm Tự và Chính Đạo liên minh ba phái liên thủ diệt môn, một nửa bang chúng chết trận tại chỗ, một bộ phận đệ tử đã cùng Hồ trưởng lão trốn thoát ra ngoài, số còn lại đều là những người võ công bình thường hoặc đã bị phế võ công, đều bị Truyền Hương Giáo đưa đi. Hoán Khê Sơn Trang chúng ta tuy được Tĩnh Di sư thái của Truyền Hương Giáo hết lòng bảo vệ, khiến hai phái kia không thể không khuất phục, nhưng tiểu thư cũng bị bọn họ mang đi. Thu Đồng tỷ tỷ không nỡ xa tiểu thư nên cũng đi theo. Ta và các tỷ muội khác cũng muốn đi cùng, nhưng tiểu thư không đồng ý, nên mới ở lại."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Hoa hỏi: "Thu Cúc tỷ tỷ, tỷ có biết Truyền Hương Giáo ở đâu không?"
"Cái này?" Thu Cúc lắc đầu: "Cái này thì ta không biết. Ngày đó bọn họ rất đông người, cùng nhau lên đường. Lúc ta từ biệt tiểu thư, cũng không nghe nàng nhắc tới. Ta đoán ngay cả bản thân tiểu thư cũng chưa chắc đã biết. Tuy nhiên, xe ngựa của họ đi về hướng nam, có lẽ là ở phương nam."
"Bây giờ sơn trang thế nào rồi? Có giống như trước kia không?" Trương Tiểu Hoa hỏi.
Thu Cúc vẫn cười khổ: "Hoán Khê Sơn Trang đã tách khỏi Phiêu Miểu Phái, làm sao còn được như xưa? Ba phái tuy có hiệp nghị không được can thiệp vào Hoán Khê Sơn Trang, nhưng Chính Đạo liên minh lại ở ngay bên cạnh, chiếm cứ Phiêu Miểu Sơn Trang. Mọi hành động của sơn trang chúng ta đều nằm dưới sự giám sát của họ. Nghe các hộ vệ nói, mấy năm trước xung quanh sơn trang đều có đệ tử của họ rải rác, giám sát cả trong tối lẫn ngoài sáng. Mãi đến năm nay, thấy sơn trang chúng ta không có gì bất thường, họ mới nới lỏng cảnh giác. Nhưng hôm nay lúc ngươi trở về, chắc hẳn cũng bị tra hỏi ở cổng sơn trang phải không? Dù là bây giờ đang dịp Tết, họ vẫn để lại người, không cho sơn trang chúng ta được yên tĩnh."
"Vậy à, còn trong sơn trang thì sao?" Trương Tiểu Hoa lại hỏi.
"Trong sơn trang thì không có gì thay đổi lớn. Một số người thấy Hoán Khê Sơn Trang không còn tương lai nên đã lẳng lặng bỏ đi. Những người đó thật không có lương tâm, năm đó tiểu thư đối xử với họ tốt biết bao, vậy mà họ lại vứt bỏ lương tâm mà chạy. Tiểu Hoa, ngươi không biết đâu, rất nhiều người trong số họ còn có văn tự bán mình ở lại sơn trang, nhưng dưới sự can thiệp của Chính Đạo liên minh, cũng đành để họ đi."
Trương Tiểu Hoa nhàn nhạt cười, không nói gì.
Nhìn Trương Tiểu Hoa, Thu Cúc cười nói: "Vẫn là lương tâm của ngươi tốt nhất, biết sơn trang như vậy mà vẫn quay về. Không uổng công năm đó tiểu thư và Thu Đồng tỷ tỷ đối tốt với ngươi."
"Nhưng mà, dược điền của sơn trang chúng ta đã hoang phế từ lâu, đang chuẩn bị trồng trọt lại. Tiểu Hoa, ngươi xuất thân nhà nông, chắc hẳn rất rành về phương diện này. Đợi ngày mai ta nói với Thu Hương một tiếng, hay là ngươi làm phụ tá cho Điền Trọng Hỉ đi."
Trương Tiểu Hoa khẽ mỉm cười: "Đúng rồi, Thu Cúc tỷ tỷ, Du lão đi đâu rồi?"
"À, Du lão à, ông ấy dĩ nhiên là theo tiểu thư đến Truyền Hương Giáo rồi. Ông ấy tuy là quản sự của sơn trang, nhưng còn phải bảo vệ an toàn cho tiểu thư. Thu Đồng tỷ tỷ chỉ có thể hầu hạ tiểu thư, chứ nói đến bảo vệ thì vẫn phải để Du lão ra mặt."
"À, ra là vậy." Trương Tiểu Hoa dùng ngón tay gãi gãi mũi.
"Sơn trang thay đổi rất nhiều, nhưng chỉ cần ngươi vẫn như trước đây, chăm chỉ làm việc, thì kế sinh nhai tuyệt đối không thành vấn đề. Tiểu Hoa, tiểu thư và Thu Đồng không có ở đây, nếu có chuyện gì cứ nói với tỷ. Tỷ tuy không phải là Thu Hương, nhưng cũng có thể nói được vài lời, tuyệt đối không để ngươi chịu thiệt thòi."
"Ha ha, vậy ta xin cảm ơn Thu Cúc tỷ tỷ trước." Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhưng mà, lần này ta trở về, không phải là để quay lại sơn trang. Ta còn chưa về nhà thăm cha mẹ, hơn nữa..."
Thu Cúc cười nói: "Chưa về nhà mà đã đến sơn trang trước rồi. Tiểu Hoa, tiểu thư quả là có mắt nhìn người. Không sao, ta sẽ bảo Điền Trọng Hỉ cho ngươi nghỉ một tháng, về nhà đoàn tụ với cha mẹ cho thỏa, sau đó về lại sơn trang cũng không muộn."
Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Thu Cúc tỷ tỷ, tỷ cứ để ta nói hết đã được không?"
Thu Cúc cười nói: "Chẳng phải là do ta nhiều năm không gặp ngươi, thấy người cũ của sơn trang nên trong lòng vui mừng quá thôi. Được rồi, ngươi nói đi, ta không ngắt lời nữa."
Trương Tiểu Hoa nói: "Thu Cúc tỷ tỷ, sau khi về nhà, ta không có ý định quay lại sơn trang nữa!"
"Cái gì?" Sắc mặt Thu Cúc hơi thay đổi, rồi lập tức cười khổ: "Cũng phải, sơn trang bây giờ như vậy, ngươi không trở lại cũng là bình thường. Không sao, Tiểu Hoa, có thời gian thì về thăm những người cũ trong sơn trang là được rồi."
Trương Tiểu Hoa bất đắc dĩ nói: "Tỷ à, không phải tỷ nói sẽ không ngắt lời nữa sao?"
Lần này Thu Cúc thật sự không ngắt lời nữa, cũng không nói thêm gì.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Ta định về nhà thăm cha mẹ, sau đó sẽ đi tìm tiểu thư và Thu Đồng tỷ tỷ."
"Hả?" Thu Cúc không nhịn được lại ngắt lời, kinh ngạc xen lẫn vui mừng nói: "Ngươi... ngươi thật sự muốn đi tìm các nàng sao?"
"Đúng vậy." Trương Tiểu Hoa nói: "Nhiều năm không gặp, cũng không biết các nàng có sống tốt không."
--------------------