Phía sau cánh cổng cung điện nguy nga là những lầu son gác tía san sát, tráng lệ huy hoàng, muôn hình vạn trạng. Trên lan can, giữa những ráng mây, phượng hoàng ngũ sắc nhẹ nhàng bay lượn, hàng trăm tiên cầm theo sau cất tiếng hót líu lo, thánh thót lọt vào tai. Dưới mặt đất trong cung khuyết, mây lành cũng cuồn cuộn giăng giăng, tiên thảo, tiên mộc vạn năm xanh tốt có ở khắp nơi, tỏa ra hương thơm trong trẻo, ngào ngạt.
Trong cung khuyết, không ít nữ tử trẻ tuổi mặc các loại cung trang, tay cầm bình ngọc, gậy như ý, chân đạp tường vân bay lượn khắp nơi. Cũng có không ít tiểu đồng tóc trái đào đang nô đùa hoặc làm cỏ bên cạnh những gốc tiên thảo. Quả là một khung cảnh tiên gia thái hòa.
Tất cả dường như vẫn bình yên như thường lệ.
Đúng lúc này, tại một tiểu lâu các khuất nẻo trong cung điện, đột nhiên lóe lên một luồng sáng kỳ dị, sau đó, những tiếng “lách tách” như củi khô cháy trong lửa vang lên không ngớt. Tức thì, từ ngoài hành lang, một nữ tử tuổi đôi mươi vội vã bay tới. Nàng xinh đẹp như hoa, đôi mắt hoa đào long lanh ánh lên vẻ vui mừng mê người. Khi thấy ánh sáng trong tiểu lâu và những luồng minh hà không ngừng tuôn ra theo tiếng động, mặt nàng lộ rõ vẻ vui mừng. Nhưng ngay lập tức, nàng lại nhíu mày, giơ tay trái lên, những ngón tay trắng hơn cả tuyết nhanh chóng bấm đốt. Chỉ một lát sau, sắc mặt nữ tử đại biến, gần như kinh hãi thốt lên: “Tại sao... không phải còn mấy canh giờ nữa sao? Cái... cái vật này sao lại đột nhiên bay về rồi?”
Nói xong, sát khí nổi lên trên mặt nữ tử, nụ cười ngọt ngào tức thì biến mất. Ngay sau đó, nàng bay về phía tiểu lâu. Thế nhưng, chưa kịp đến gần, từng tầng giáp văn nhỏ li ti đã tuôn ra từ khắp nơi trong tiểu lâu, tạo thành một tấm tỏa giáp khổng lồ. Tỏa giáp này hào quang bắn ra tứ phía, mỗi luồng sáng sắc lẻm như một thanh lợi kiếm, chặn đứng đường đi của nữ tử.
“Ai!” Nữ tử đảo mắt, dường như nghĩ ra điều gì đó, liền đạp tường vân rời khỏi tiểu lâu, bay thẳng đến cổng Quỳnh Hoa Cung. Trên đường, không ít cung nữ dừng mây lại để hành lễ chào hỏi, nhưng nàng thần sắc vội vã, chẳng hề để tâm, khiến các cung nữ đều cúi đầu thì thầm bàn tán.
Chẳng mấy chốc, nữ tử với vẻ mặt quỷ dị quay về từ ngoài cổng cung, rồi lại vội vã bay sâu vào trong cung khuyết. Mãi đến khi tới trước một cánh cửa nhỏ, nàng mới dừng lại, hạ xuống khỏi đám mây, hít một hơi thật sâu rồi bước đến trước cửa, cúi đầu nói: “Nô tỳ Cổ Nhàn Vân cầu kiến công chúa.”
Một lát sau, một nữ tử khác dung mạo xinh đẹp, tuổi cũng còn trẻ, đáp lời: “Nhàn Vân muội muội, công chúa hôm nay không có trong cung, nếu muội có chuyện, ba ngày sau hãy đến.”
“A?” Cổ Nhàn Vân vừa nghe, sắc mặt bất giác biến đổi, khẩn khoản nói: “Hạ Tĩnh tỷ tỷ, công chúa đi đâu vậy ạ! Tiểu muội có việc gấp! Muốn mau chóng bẩm báo với công chúa, nếu trì hoãn... tiểu muội khó giữ được tính mạng!”
Nữ tử kia nghe vậy, sắc mặt cũng sa sầm, vội hỏi: “Nhàn Vân, đã xảy ra chuyện gì?”
Nhưng lời vừa thốt ra, nàng đã vội nói tiếp: “À, Nhàn Vân, muội không cần nói rõ với ta.” Rồi nàng kéo tay Cổ Nhàn Vân, an ủi: “Đừng gấp, muội muội, chỉ ba ngày thôi, công chúa sẽ về nhanh thôi...”
“Hạ Tĩnh tỷ tỷ ơi, ba ngày... ba ngày dài như ba năm vậy...” Cổ Nhàn Vân buột miệng, nhưng cũng vội ngậm lại.
Ngọc Hạ Tĩnh nghe vậy lập tức hiểu ra, dĩ nhiên cũng biết mấu chốt trong đó, nhưng nàng vẫn khẽ lắc đầu: “Nhàn Vân muội muội, không phải tỷ tỷ không cho muội truyền tin, mà là công chúa không cho phép. Hôm qua công chúa đã cùng Miểu Miểu công chúa đến Tử Vi Cung, muội nói xem... tỷ tỷ có thể đến Tử Vi Cung truyền tin được không?”
“Ai...” Vừa nghe đến Tử Vi Cung, Cổ Nhàn Vân lập tức ủ rũ, thầm nghĩ: “Thanh Thanh công chúa trước nay vốn không hợp với Tử Vi Cung, chúng ta mà đến truyền tin... chính là muốn chết a!”
“Đằng nào cũng là chết, muội chọn cái nào?” Ngọc Hạ Tĩnh chớp chớp mắt, nhìn Cổ Nhàn Vân.
Cổ Nhàn Vân sững sờ, rồi như có điều suy nghĩ. Một lát sau, nàng khom người nói: “Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở, mọi chuyện vẫn nên đợi công chúa đại nhân trở về rồi định đoạt.”
“Đúng vậy, chính là như thế! Không cần quá lo lắng.” Ngọc Hạ Tĩnh mỉm cười gật đầu: “Tuy tỷ tỷ không biết muội đang làm gì cho công chúa, nhưng nếu việc đã hỏng, thì sẽ có khả năng làm hỏng. Muội muội nên xem xét xem mức độ hỏng đến đâu, nghĩ xem trong đó có cạm bẫy của mình không, rồi nghĩ xem công chúa sẽ trách phạt thế nào. Thật ra... công chúa đại nhân rất thương cảm cho nỗi khổ của chúng ta, sẽ không quá khắt khe đâu!”
Cổ Nhàn Vân lộ ra nụ cười khổ, thấp giọng nói: “Thật ra... trong lòng tiểu muội cũng không rõ, nhưng có lẽ không nghiêm trọng như tiểu muội nghĩ. Tỷ tỷ, nếu công chúa trở về, ngài xem tâm tình của người thế nào, rồi báo lại cho tiểu muội được không?”
“Muội lại làm khó tỷ tỷ rồi!” Ngọc Hạ Tĩnh càng cười khổ hơn: “Công chúa lần nào đi Tử Vi Cung mà mang được mặt tươi về đâu?”
“Tỷ tỷ chỉ là khó xử, còn tiểu muội thì tính mạng ngàn cân treo sợi tóc!” Cổ Nhàn Vân khẩn cầu: “Tỷ tỷ nhất định phải nghĩ cho tiểu muội nhiều hơn.”
“Nhàn Vân muội muội cứ đi đi, tỷ tỷ nhất định sẽ ghi nhớ việc này.” Ngọc Hạ Tĩnh cười nói: “Mọi chuyện đợi sau Thiên Tuyển tự nhiên sẽ tốt lên thôi.”
“Vâng, đa tạ tỷ tỷ...” Cổ Nhàn Vân cố nặn ra một nụ cười, đợi Ngọc Hạ Tĩnh vào trong cửa nhỏ rồi, vẻ mặt mới trở nên ủ dột. Nàng rời khỏi tiểu viện, rồi lại bay đến trước tiểu lâu lúc nãy, lẳng lặng đứng canh ở đó.
Chỉ một lát sau, Cổ Nhàn Vân lại từ mặt đất bay lên, mặt mang nụ cười lạnh, miệng lẩm bẩm: “Không được, cứ đứng canh ở đây cũng chẳng giải quyết được gì. Vật kia đã trở về, tuy có hơi sớm nhưng cũng không phải sai sót quá lớn. Nhưng chuyện gì đã xảy ra ở Ngọc Đài sơn, e rằng chỉ có Khổng Hồng Võ mới biết. Ta không hỏi rõ việc này, lỡ công chúa hỏi đến... ta biết trả lời thế nào?”
Nói rồi, Cổ Nhàn Vân bay vào một hành lang rồi biến mất không thấy tăm hơi!
Tiêu Hoa đáng thương nào biết, lần này tai họa đã lan đến tận chỗ công chúa tiên cung. Hắn cùng Tĩnh tiên tử đặt chân lên cầu vồng, tự nhiên là do Tĩnh tiên tử dìu hắn bay theo sau Trích Tinh Tử. Mặc dù Trương Đạo Nhiên và Tuần Không Thượng Nhân đều ở phía sau, nhưng mọi người chỉ nhìn nhau một cái chứ không nói nhiều lời. Đợi bay qua cầu vồng, nhảy vào hố đen khổng lồ, cũng giống như lúc tiến vào Ngọc Đài sơn, quang ảnh chớp động, tựa như xuyên qua vô số Tiểu Thiên thế giới, trước mắt Tiêu Hoa và mọi người hiện ra một dãy núi mênh mông!
“Vù vù...” Lúc này, trên dãy núi gió gào thét, những mảng tuyết lớn từ trên cao bay xuống, chưa kịp rơi đã bị gió lớn xé thành từng mảnh vụn.
Một luồng không khí trong trẻo lạnh lẽo ập vào mũi Tiêu Hoa, hắn hít một hơi thật sâu, quả là một cảm giác nhân gian thấm tận tâm can!
“Tại hạ Trích Tinh Tử, chưa kịp thỉnh giáo pháp danh của Tiêu đạo hữu!” Trích Tinh Tử bay ở phía trước, lúc này ra khỏi Ngọc Đài sơn, thần niệm quét qua, trên mặt hiện lên nụ cười, nhìn Tiêu Hoa đang được Tĩnh tiên tử dìu, chắp tay cười nói: “Bần đạo thật ngưỡng mộ tình cảm thân mật của đạo hữu và người thương a!”
Mặt Tĩnh tiên tử vốn đã ửng hồng nay lại càng đỏ hơn, cánh tay rụt lại một chút nhưng không dám thu về, định mở miệng nói gì đó nhưng lại không biết phản bác thế nào, đành cúi đầu không nói nữa.
Tiêu Hoa mỉm cười chắp tay đáp: “Tại hạ Tiêu Hoa, pháp danh Tiêu chân nhân!”
“Tiêu Hoa?” Trích Tinh Tử nhướng mày, trên mặt lập tức hiện ra nụ cười lạnh: “Hóa ra ngươi chính là Tiêu Hoa, ha ha, không tệ, không tệ!”
Miệng Trích Tinh Tử nói không tệ, nhưng vẻ mặt lại lộ rõ sự khinh miệt, đâu có chút nào là không tệ?
“Đạo hữu đây là?” Tiêu Hoa có chút kinh ngạc, đang định mở miệng thì Trích Tinh Tử đã phất tay áo, lạnh lùng nói: “Lão phu vốn tưởng ngươi là một kẻ hào sảng, ai ngờ... trong lòng lại xấu xa như vậy, ai, đúng là biết người biết mặt không biết lòng!”
Nói xong, lão thúc giục thân hình, bay về một hướng khác dưới chân núi.
“Thằng nhãi này có bị bệnh không?” Tiêu Hoa ngơ ngác như nhà sư sờ không thấy đầu, không nhịn được lẩm bẩm một câu.
“Phụt!” Tĩnh tiên tử đứng bên cạnh bật cười, nói: “Lúc trước trên Ngọc Đài sơn, Trích Tinh Tử ở cùng một chỗ với Hỏa Đức chân nhân, hắn hẳn đã nghe lời gièm pha của Hỏa Đức chân nhân rồi.”
“Hừ! Thảo nào!” Tiêu Hoa bừng tỉnh, nghiêng đầu nhìn về phía không trung đang gợn sóng như mặt nước phía sau, nơi từng tu sĩ đang bay ra, cười nói: “Tĩnh tiên tử, nàng nói xem ta có cần phải tru diệt Hỏa Đức chân nhân ngay tại đây không!”
Không nhắc đến Hỏa Đức chân nhân thì Tĩnh tiên tử còn chưa nhớ ra, nhưng khi nàng quay đầu nhìn lại, mới phát hiện ngoại trừ nàng và Tiêu Hoa theo sát sau lưng Trích Tinh Tử ra, các tu sĩ khác không hề bay ra khỏi Ngọc Đài chi hội theo thứ tự trên cầu vồng. Trương Đạo Nhiên và Tuần Không Thượng Nhân thì hoàn toàn không có ở sau lưng hai người.
“Hỏng rồi!” Tĩnh tiên tử vội vàng thúc giục pháp lực bay về phía xa, vừa bay vừa trách: “Ngươi còn muốn gây sự à! Hỏa Đức chân nhân không tìm chúng ta gây sự đã là may lắm rồi!”
“Chúng ta?” Tiêu Hoa sờ sờ mũi, có chút cười khổ, nhưng hắn nghĩ một lát rồi vẫn tiếp tục giả vờ mất hết tu vi.
May mà không cần Tĩnh tiên tử lo lắng bao lâu, trong chốc lát, mấy luồng thần niệm cường hãn đã quét qua, trong đó có hai luồng chính là của Trương Đạo Nhiên và Tuần Không Thượng Nhân. Thân hình hai người hóa thành cầu vồng từ xa vội vã bay tới, vài luồng thần niệm khác thì có chút phẫn nộ thu về.
“Tiêu lão đệ...” Tuần Không Thượng Nhân chưa bay đến gần đã hét lớn: “Ngươi lợi hại thật đấy, vừa rồi Tĩnh tiên tử còn ở bên cạnh lão phu, vậy mà... mới mấy hơi thở, các ngươi đã...”
“Tuần Không tiền bối...” Mặt Tĩnh tiên tử đỏ bừng, vội vàng dìu Tiêu Hoa bay tới, gọi: “Ngài mau đến xem, Tiêu Hoa hắn...”
Nói đến đây, Tĩnh tiên tử chuyển sang truyền âm.
Trương Đạo Nhiên dĩ nhiên cẩn trọng hơn Tuần Không Thượng Nhân, thấy Tiêu Hoa không tự bay mà được Tĩnh tiên tử dìu, đã cảm thấy có điều khác thường. Không đợi Tĩnh tiên tử truyền âm, ông đã vội bay đến trước mặt Tiêu Hoa, giơ tay định kiểm tra thương thế của hắn. Nhưng đúng lúc này, Trương Đạo Nhiên lại dừng tay, kinh ngạc nhìn Tiêu Hoa. Bấy giờ, môi Tiêu Hoa khẽ mấp máy, tựa như đang giải thích điều gì đó.
Tiêu Hoa cũng không nói nhiều, chỉ vài ba câu, Trương Đạo Nhiên đã nhíu mày, nhìn Tĩnh tiên tử, rồi lại nhìn Tuần Không Thượng Nhân, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói: “Tuần Không lão đệ, ngươi còn đan dược không?”
--------------------