Nghe Hùng Nghị nói vậy, Tiêu Hoa có phần khó hiểu, ngạc nhiên hỏi: “Ồ, tại sao?”
“Theo tin tức từ bốn nước, các thế lực của nho tu đã bị tiêu diệt từ một năm trước. Hơn nữa, đệ tử cũng nhận được tin tức, hai tháng trước, tại Trường Sinh trấn của Khê Quốc đã xảy ra một đại sự. Bọn nho tu giờ ốc còn không mang nổi mình ốc, trong thời gian ngắn sẽ không có hành động gì nữa đâu.”
“Ồ? Đại sự gì?” Tiêu Hoa vốn có tình cảm đặc biệt với Trường Sinh trấn, nghe vậy không khỏi giật mình trong lòng, vội vàng hỏi.
“Trụ trì Giang Triều quan, Liễu Thiện, đã bị người ta giết!” Hùng Nghị chỉ thuận miệng nói, không ngờ Tiêu Hoa lại coi trọng đến vậy, hắn không khỏi ngẩn ra, có chút kỳ quái đáp.
Tiêu Hoa nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: “Giang Triều quan? Liễu Thiện?”
Đúng vậy, năm đó khi Tiêu Hoa rời khỏi Trường Sinh trấn, Giang Triều quan vẫn còn là một đạo quan của Đạo môn, sao bây giờ lại biến thành chùa chiền của Phật Tông? Hơn nữa, ngôi chùa ở Trường Sinh trấn không phải là Tiểu Kim Tự sao? Trụ trì của Tiểu Kim Tự không phải là Minh Duyệt sao?
Nhưng ngay lập tức, Tiêu Hoa liền tỉnh ngộ. Ngay cả bản thân hắn cũng đã rời khỏi Trường Sinh trấn, thì người và vật ở nơi đây sao lại không thể thay đổi chứ?
“Có biết ai đã giết không?” Tiêu Hoa khép hờ mắt, hỏi: “Có phải là nho tu không?”
“Chắc chắn là nho tu!” Hùng Nghị tủm tỉm cười đáp, “Dù không phải nho tu, thì cũng nhất định là nho tu!”
“Hít...” Lời của Hùng Nghị vừa thốt ra, Tiêu Hoa liền hít vào một hơi khí lạnh, cả người sững sờ tại chỗ, không kìm được mà kinh ngạc thốt lên: “Kiếm đạo cuộc chiến...”
Đừng nói là Tiêu Hoa, người vì cái chết của Liễu Thiện mà liên tưởng đến Kiếm đạo cuộc chiến ở Hiểu Vũ đại lục, ngay cả Từ Mai đang ngồi xếp bằng trên Giang Triều lĩnh lúc này, trong lòng cũng ngổn ngang trăm mối, đâu còn khí độ thản nhiên như khi phái Liễu Thiện đến Trường Sinh trấn năm nào?
Giang Triều lĩnh bây giờ đã không còn là dáng vẻ khi Tiêu Hoa rời đi. Giang Triều quan cũ nát đã bị phá hủy hoàn toàn, thậm chí đỉnh của Giang Triều lĩnh cũng đã bị san phẳng. Ngay trước mặt Từ Mai, một pho tượng Phật cao chín trượng chín sừng sững trong ánh nắng ban mai! Chỉ có điều, pho tượng này từ đỉnh đến chân đều bị một tấm vải gấm màu vàng khổng lồ che khuất, không thể nhìn rõ chân thân bên trong.
Bên dưới pho tượng, cạnh Giang Triều lĩnh, mấy ngàn hộ nông dân cùng những khoảnh ruộng đồng trước kia đều đã biến mất, thay vào đó là một Giang Triều quan mới, to lớn gấp mười lần Tiểu Kim Tự!
Đúng là tạo hóa trêu ngươi. Giang Triều quan và Tiểu Kim Tự từng giao đấu, kẻ thua sẽ phải biến mất khỏi Trường Sinh trấn. Tiêu Hoa hóa thân thành Từ Hàng, đánh bại Tiểu Kim Tự, lẽ ra Giang Triều quan phải là bên thắng. Thế nhưng, vì Từ Hàng mang thân phận Phật Tông, nên Tiểu Kim Tự đã đoạt lấy quả thắng, đuổi Tiêu Kiếm, Tiêu Hoa và Uyên Nhai ra khỏi Giang Triều quan. Vậy mà trớ trêu thay, đến ngày hôm nay, Tiểu Kim Tự đã hoàn toàn bị người Trường Sinh trấn lãng quên, còn Giang Triều quan vốn không có danh tiếng giờ lại vang danh xa gần!
Giang Triều quan hiện tại đã bao trọn cả Giang Triều lĩnh. Con đường lớn dưới chân núi ngày trước cũng đã nằm trong khuôn viên của chùa, thậm chí cả khu ruộng nước giữa con đường và sông Liêu Giang cũng đã được thay thế. Nơi đó giờ đây hoặc là những bậc thềm đá từ bờ sông Liêu Giang dẫn thẳng lên chân núi, hoặc là những dãy khách phòng chỉnh tề. Thường ngày, các thiện nam tín nữ đi thuyền lớn hoặc thuyền nhỏ theo sông Liêu Giang tới, sẽ từ đây lên núi để viếng kim thân Quan Thế Âm Bồ Tát.
Phía bên kia của Giang Triều lĩnh, nơi hương khói thịnh vượng, là quần thể kiến trúc chùa chiền bao gồm cả Đại Hùng bảo điện, cái nào cái nấy cũng đều khí thế rộng rãi, muôn hình vạn trạng. Từng đợt tiếng tụng kinh đầy vận luật từ bên trong truyền ra, thỉnh thoảng tiếng chuông lại vang vọng khắp Trường Sinh trấn. Nếu Tiêu Hoa đến đây, chắc chắn sẽ không ngớt lời tán thưởng. Chỉ trong hơn mười năm, cảnh vật xung quanh Giang Triều quan đã thay đổi to lớn đến vậy. Hơn nữa, sự thay đổi này không phải do Phật hiệu của đệ tử Phật Tông tạo ra, mà hoàn toàn do phàm phu tục tử tự phát, nói là nhân định thắng thiên cũng không ngoa.
Chỉ là, dù đối mặt với cảnh hương khói Phật môn thịnh vượng như thế, bên tai lại văng vẳng tiếng mõ trầm bổng du dương, Từ Mai vẫn không kìm được mà thở dài: “Ai...” Nàng nhìn về phía trước mặt cách đó không xa. Pho tượng kim thân Quan Thế Âm Bồ Tát tuy bị vải gấm che phủ, nhưng khi vạn trượng ánh nắng chiếu rọi lên, lại hiện lên những sắc màu loang lổ, bên trong những sắc màu ấy lại ẩn hiện vạn tượng chúng sinh, quả thực kỳ lạ! Nhưng Từ Mai trong lòng hiểu rõ, vạn tượng này chính là dị tượng xuất hiện khi tín ngưỡng chi lực cực kỳ tinh thuần ồ ạt rót vào kim thân Phật tượng. Nếu nàng phóng ra phật thức, mở tuệ nhãn, chắc chắn sẽ thấy ngàn vạn niệm lực hội tụ thành tín ngưỡng chi lực, từ bốn phương tám hướng bay tới như sóng gào, tựa như vạn sông đổ về biển, chảy vào pho tượng Phật chưa từng khai quang này. Từ Hàng trước kia có thiện quả gì, Từ Mai không biết, nhưng nàng tin rằng, chỉ dựa vào việc cứu mấy vạn hương dân ở Trường Sinh trấn thì tuyệt đối không thể có được tín ngưỡng chi lực dồi dào đến thế. Trớ trêu thay, Quan Thế Âm Bồ Tát lại xuất hiện vào thời cơ quá mức then chốt. Vào thời điểm mấu chốt ấy, có cơ hội thích hợp ấy, dù Từ Hàng không lập thiện quả gì đặc biệt, cơn sóng lớn của thời thế cũng sẽ đẩy hắn lên đỉnh cao của việc chứng quả.
Dưới kim thân Quan Thế Âm Bồ Tát lại là một cỗ quan tài bình thường. Cỗ quan tài này vẫn chưa đóng nắp, ánh nắng ban mai không thể chiếu rọi vào thi hài bên trong, chỉ có một mảng đen kịt và âm lãnh từ trong đó tỏa ra. Phật quang của kim thân Quan Thế Âm Bồ Tát cũng không thể xua tan được sự đen tối và lạnh lẽo này.
Tiếng thở dài của Từ Mai vừa dứt, Tịnh Thành đang ngồi bên cạnh thấp giọng tụng kinh vội vàng dừng lại, khẽ hỏi: “Sư tổ...”
Từ Mai không để ý đến Tịnh Thành, nàng đứng dậy, chậm rãi lùi lại vài bước như để tỏ lòng cung kính với kim thân Quan Thế Âm Bồ Tát, sau đó từng bước đi đến rìa Giang Triều lĩnh. Nàng đứng trước lan can bằng cẩm thạch, đưa mắt nhìn những bậc thềm đá bên bờ sông Liêu Giang, hai mắt khép hờ, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Tịnh Thành hơi do dự, cũng đứng dậy đi theo sau lưng Từ Mai, giữ khoảng cách vài thước rồi cung kính đứng lại. Ánh mắt hắn cũng rơi trên những bậc thềm đá kia. Thềm đá này vốn dẫn từ con đường lớn lên Giang Triều lĩnh, uốn lượn quanh co, năm xưa Tiêu Hoa còn từng lăn từ đây xuống. Bây giờ, nó đã rộng hơn trước không biết bao nhiêu lần. Chỉ có điều, lúc này trên thềm đá, đâu đâu cũng là thiện nam tín nữ đang quỳ lạy, kéo dài từ trên đỉnh núi xuống tận bờ sông Liêu Giang! Thậm chí, ở ba phía còn lại của Giang Triều lĩnh, cũng có vô số thiện nam tín nữ đang quỳ, những cái đầu rậm rạp chằng chịt, mắt thường nhìn qua gần như không thấy rõ.
“Sư tổ...” Tịnh Thành thấy vẻ từ bi hiện lên trên mặt Từ Mai, bèn thăm dò nói: “Những thiện nam tín nữ này đã quỳ ở đây rất lâu rồi, người thì mấy ngày, người thì hơn mười ngày. Tuy họ chưa tuyệt thực, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ có người không trụ nổi... Đến lúc đó, Giang Triều quan chúng ta sẽ càng thêm khó xử! Sư tổ, hay là...”
“Hay là cái gì?” Vẻ từ bi trên mặt Từ Mai hơi tan đi, giọng nàng có chút nhàn nhạt.
Tịnh Thành sững sờ, dường như nhận ra sự khác lạ trong giọng điệu của Từ Mai.
“Đệ tử không biết phải làm gì! Nhưng đệ tử cảm thấy chúng ta nên làm gì đó, làm gì cũng được, nếu không... thật sự có lỗi với sự tin tưởng của các thiện nam tín nữ này!” Tịnh Thành không thể không đáp, hai tay chắp lại, thấp giọng nói.
“Vậy ta hỏi ngươi, ngươi thấy chúng ta nên làm gì?” Từ Mai hỏi lại với vẻ hứng thú.
“Cái này...” Tịnh Thành có chút hối hận, cảm thấy mình không nên đi theo. Nhưng nếu không đến, làm sao hắn có thể đứng bên cạnh sư tổ Từ Mai? Trong cả Giang Triều quan đông đảo tăng nhân như vậy, e rằng chỉ có hắn mới có tư cách này.
“Bất kể chúng ta làm gì, đệ tử thấy ít nhất... cũng nên cho họ một lời hứa, hứa sẽ tìm ra hung thủ sát hại Liễu sư bá. Như vậy mới không phụ lòng tin của họ đối với Giang Triều quan, mới không phụ công họ đã quỳ ở đây hơn mười ngày!” Tịnh Thành thành thật đáp. “Chẳng lẽ... sư tổ không nghĩ vậy sao?”
“Ai...” Từ Mai lại thở dài, lắc đầu nói: “Tịnh Thành, ngươi nghĩ bổn tọa thở dài là vì cảm khái sự tin tưởng của họ, cảm khái lòng thành của họ sao?”
“Vậy... vậy sư tổ đang than thở điều gì ạ?” Tịnh Thành có chút ngẩn người, hắn cảm thấy đầu óc mình không theo kịp những lời của Từ Mai.
“Bổn tọa đang hâm mộ sự may mắn của Từ Hàng sư huynh, đang cảm khái sự bất đắc dĩ của chính mình! Với tâm cảnh hiện tại của bổn tọa, với những việc bổn tọa đã làm trong những năm qua, chính bổn tọa cũng không biết khi nào mình mới có thể chứng quả! Có lẽ đời này kiếp này cũng không thể chứng quả!” Từ Mai đưa mắt nhìn về phía xa, thấp giọng nói: “Bổn tọa hâm mộ những vị Khổ Đầu Đà kia, tuy tu hành gian nan khổ sở, nhưng phật tâm kiên định, không bị bất cứ tục sự nào vấy bẩn. Phương pháp tu luyện như vậy mới là thứ mà đệ tử Phật môn chúng ta nên có!”
“Ha ha, sư tổ...” Tịnh Thành mỉm cười nói: “Cách tu luyện của Khổ Đầu Đà ngay cả Đức Phật cũng tán thưởng. Nhưng Phật môn ta có mười ba tông, tông nào cũng có thể tu thành Phật quả, sư tổ không cần phải hâm mộ người khác đâu ạ.”
“Ngươi có biết không?” Từ Mai đột nhiên nói: “Vị Bồ Tát chứng quả gần đây nhất là Nam mô Trí Tuệ Văn Thù Bồ Tát. Trước khi chứng quả, ngài là Từ Tuệ của Thanh Liên Tự thuộc Tương Tông, tu vi chỉ mới ở minh đài chi cảnh...”
“Chuyện này đệ tử đương nhiên biết, đệ tử cũng vô cùng hâm mộ, đang cố gắng tu luyện, tranh thủ sớm ngày đạt tới minh đài!” Tịnh Thành vội vàng cười nói, nhưng vừa nói xong liền lập tức hối hận. Bởi vì Từ Mai đã ở liên chi cảnh, tuy cùng thế hệ với Từ Tuệ, nhưng đến nay vẫn chưa chứng quả, mình nói như vậy chẳng phải là đang chọc vào nỗi đau của người sao?
May mà Từ Mai dường như không để tâm, chỉ khẽ lắc đầu: “Tịnh Thành à, ngươi vẫn không hiểu! Ngươi đã từng thấy phật tử nào chứng quả bên ngoài Tịnh Thổ thế giới chưa? À, hay nói cách khác, ngươi có biết... việc chứng quả ở bên ngoài Tịnh Thổ thế giới khó hơn ở trong Tịnh Thổ thế giới rất nhiều không?”
“Vâng, điều này đệ tử hiểu!” Tịnh Thành gật đầu: “Tịnh Thổ thế giới là nơi được phật quang của Đức Phật phổ chiếu, chúng sinh niệm lực nồng hậu, nên việc chứng quả cũng tương đối dễ dàng hơn.”
“Không, ngươi căn bản không hiểu!” Từ Mai lạnh lùng nói.
Tịnh Thành kinh ngạc, vội vàng chắp tay trước ngực hỏi: “Kính xin sư tổ giải đáp thắc mắc.”
“A Di Đà Phật!” Từ Mai niệm một tiếng phật hiệu, rồi duỗi một ngón tay, chỉ vào lồng ngực mình, nhấn mạnh hai cái.
“Cái này...” Tịnh Thành thật sự không hiểu ra sao cả. Không phải hắn không tinh thông phật hiệu, mà những điều Từ Mai nói đã vượt xa sở học của hắn. Hắn thực sự không hiểu thiên cơ trong hành động này của Từ Mai là gì...
--------------------