“Ha ha, chuyện của lão phu không cần tiểu hòa thượng phải bận tâm! Lão phu có nơi an thân của mình. Trường Sinh trấn của ngươi ai mà biết ở đâu? Chẳng lẽ lại đi cùng ngươi một đường à?” Người chèo thuyền khoát tay nói, “Vậy ta với ngươi từ biệt tại đây!”
“A Di Đà Phật, thí chủ nói phải lắm, bần tăng cảm tạ thí chủ!” Vị hòa thượng khom người thi lễ, nhưng dường như lại nghĩ ra điều gì, vội vàng nói, “Đúng rồi, thí chủ, nếu ngài có đến Tịnh Thổ Thế Giới, cũng có thể ghé qua Kim Sơn Tự bên bờ Trần Giang, bần tăng xuất gia ở đó. Pháp danh của bần tăng thí chủ đã biết, chính là Thuần Trang, bần tăng có một hậu bối tên là Minh Thâm, hắn sẽ thay bần tăng đền đáp thí chủ.”
“Được rồi! Tiểu hòa thượng! Lão phu biết rồi! Ngươi mau đi đi!” Người chèo thuyền vươn vai, nói, “Lão phu cũng già rồi, chuyến vượt biển lần này coi như là lần cuối cùng. Nếu không có gì bất trắc, lão phu sẽ không đến Tịnh Thổ Thế Giới nữa.”
“Cái này...” Thuần Trang có chút khó xử, thấp giọng nói, “Vậy bần tăng có thể làm gì cho thí chủ đây? Nếu không trong lòng bần tăng thật sự bất an.”
“Vậy thế này đi!” Người chèo thuyền suy nghĩ một chút rồi cười nói, “Không biết tiểu hòa thượng có gặp được Đại Nhật Như Lai không?”
“Bần tăng không biết.” Thuần Trang thành thật trả lời.
Người chèo thuyền cười nói: “Vậy thế này, nếu ngươi gặp được Đại Nhật Như Lai Thế Tôn, thì hỏi giúp ta xem ta còn sống được bao nhiêu năm. Nếu không gặp được... thì thôi vậy.”
“Tây Thiên Cực Lạc? Lôi Âm Tự sao?” Nghe đến đây, trong mắt Thuần Trang lóe lên một tia sáng lạ, gương mặt trắng nõn dường như ửng đỏ, hắn chắp tay trước ngực nói, “Đúng vậy, mục tiêu của bần tăng kiếp này chính là Tây Thiên Cực Lạc, thí chủ yên tâm. Bần tăng nhất định sẽ đến được Lôi Âm Tự ở Tây Phương Cực Lạc, đợi đến khi bần tăng gặp được Đại Nhật Như Lai Thế Tôn, nhất định sẽ hỏi giúp thí chủ việc này. Có điều, thí chủ họ gì tên gì? Bần tăng phải thưa với Thế Tôn thế nào?”
“Chỉ cần nói là một lão đánh cá trên sông là được!” Người chèo thuyền đảo mắt đáp, “Đại Nhật Như Lai Thế Tôn quán xét khắp tam đại châu, chắc hẳn sẽ biết lão phu là kẻ nào.”
Thuần Trang gật đầu: “Bần tăng ghi nhớ, lão thí chủ bảo trọng.”
Nói xong, Thuần Trang chắp tay trước ngực, khom người thi lễ rồi nhận định phương hướng, từng bước một đi về phía xa. Bước chân hắn vô cùng kiên định, thân hình lại tráng kiện, tựa như đã đi như vậy suốt trăm năm.
Đợi Thuần Trang đi xa, quanh thân người chèo thuyền chợt lóe quang hoa, hiện nguyên hình là một viên nhân. Viên nhân này mình mặc Tỏa Tử Giáp, tay cầm một cây ma côn, trông vô cùng uy vũ, chẳng phải là hỏa viên Viên Thông Thiên hay sao?
“Lạ thật!” Viên Thông Thiên nhìn bóng lưng gần như đã khuất của Thuần Trang, khó hiểu nói, “Sư phụ bảo ta bảo vệ tên hòa thượng này làm gì chứ? Thật không tài nào hiểu nổi! Hơn nữa, hòa thượng này không có một tia tu vi Phật Tông, một bước cũng không thể bay! Từ Tịnh Thổ Thế Giới đến Tàng Tiên Đại Lục lại chỉ dựa vào thuyền biển, trên thuyền này nếu không có ta bảo vệ, hắn đã sớm làm mồi cho cá rồi. Hắn ở yên trong Kim Sơn Tự tu hành không sướng sao, lại chạy đến Trường Sinh trấn ở Tàng Tiên Đại Lục làm gì?”
“Còn nữa, cái gọi là Tây Phương Cực Lạc, Lôi Âm Tự, chẳng phải ở Tịnh Thổ Thế Giới sao? Lão tử đây không phải hòa thượng còn biết, sao tiểu hòa thượng này lại không biết? Hắn muốn đến Lôi Âm Tự thì phải đến Lôi Âm Tự ở Tịnh Thổ Thế Giới chứ? Đến Tàng Tiên Đại Lục làm gì?”
“Ai, thôi, thôi, sư phụ có ơn tái tạo với ta. Sư phụ đã nói bảo vệ hắn... thì ta cứ bảo vệ hắn vậy! Chỉ cần ta không tìm nhầm người là được!” Viên Thông Thiên vò đầu bứt tai một hồi, rồi nhe răng trợn mắt bay vút lên không trung, từ xa dõi theo Thuần Trang từng bước tiến sâu vào Tàng Tiên Đại Lục.
Thuần Trang này chẳng phải chính là Giang Lưu Nhi được Tiêu Hoa đưa từ Hiểu Vũ đại lục đến Tịnh Thổ Thế Giới hay sao? Thuần Trang đến Tàng Tiên Đại Lục tự nhiên cũng là vì phật dụ của Lôi Âm Tự, nhưng về phần Tây Phương Cực Lạc trong miệng hắn, rốt cuộc là Lôi Âm Tự ở Tịnh Thổ Thế Giới, hay là Tây Phương Cực Lạc trong không gian của Tiêu Hoa? Điều đó không phải là điều Thuần Trang có thể phân biệt được, lại càng chẳng phải là điều Viên Thông Thiên có thể biết! Chẳng ai biết được khi nào Thuần Trang mới có thể tìm thấy!
Thuần Trang đi bộ nửa ngày, thấy phía trước có một làng chài, hơn mười trượng lưới đánh cá vắt trên giàn gỗ, vài người đánh cá nằm trên sườn núi phơi nắng, vài ngư nương đang vá lưới. Thuần Trang liếm đôi môi hơi khô, rảo bước nhanh hơn về phía trước.
Chưa kịp đến gần, một đám trẻ con đang chơi đùa trên sườn núi đã trông thấy hắn. Mấy đứa nhát gan vội chạy về bên người lớn, còn mấy đứa bạo dạn hơn thì chạy xuống sườn núi, từ xa nhìn chằm chằm vào Thuần Trang, ngắm nghía tăng bào và cái đầu trọc lóc của hắn.
“Tiểu hòa thượng từ Tịnh Thổ Thế Giới đến à?” Một ngư nương cách Thuần Trang không xa ngẩng đầu lên, tay vẫn không ngừng làm việc, miệng thì cất tiếng hỏi.
“A Di Đà Phật.” Thuần Trang cung kính thi lễ, “Bần tăng từ Kim Sơn Tự ở Tịnh Thổ Thế Giới đến, muốn đi đến Trường Sinh trấn ở Dự Châu, Khê Quốc. Bần tăng gặp phải sóng thần trên biển Đông, nay miệng khô khốc, có thể xin nữ thí chủ bố thí một chén nước không?”
“Ha ha, tiểu hòa thượng da trắng thịt mềm mà lại vượt biển khơi à!” Ngư nương nghe Thuần Trang quả thật từ Tịnh Thổ Thế Giới đến thì cũng không ngạc nhiên, vừa cười vừa nói, “Cơn sóng thần mấy ngày trước đúng là mấy chục năm khó gặp, trong thôn nhỏ này của ta cũng có bốn người gặp nạn. Nhưng đối với cao nhân Phật Tông như tiểu hòa thượng đây, chắc cũng chẳng là gì!”
Nói đến đây, ngư nương đột nhiên bừng tỉnh, vô cùng kinh ngạc hỏi: “Tiểu hòa thượng, ngài nói gì? Ngài... ngài muốn uống nước sao? Các vị hòa thượng thần thông quảng đại... cũng cần uống nước ư?”
Trong mắt ngư nương này, phàm là hòa thượng từ Tịnh Thổ Thế Giới đến Tàng Tiên Đại Lục, ai mà không cưỡi mây đạp gió bay qua đầu bọn họ? Có ai lại đi bộ vào cái thôn chài nhỏ bé này? Dù có hòa thượng đến hỏi đường, ai lại đi từng bước một? Ai lại xin nước uống?
“Bần tăng chỉ chuyên tâm tụng kinh, không biết thần thông Phật môn, chỉ là một thân xác phàm trần, đương nhiên sẽ biết khát nước.” Sắc mặt Thuần Trang không đổi, mỉm cười đáp.
Ngư nương vừa nghe, trong mắt lập tức ánh lên vẻ kính ngưỡng. Không ai rõ sự hung hiểm của biển Đông hơn những người kiếm ăn trên biển như họ. Thuần Trang chỉ là một phàm nhân mà lại từ Tịnh Thổ Thế Giới đến được Tàng Tiên Đại Lục, những gian nan đã trải qua trong đó, e rằng người thường không thể tưởng tượng nổi.
“A Di Đà Phật.” Ngư nương cũng niệm một câu phật hiệu, vội vàng đặt công việc trong tay xuống, ngồi xổm lấy ra một chiếc bình sứ đen không lớn từ sau một tảng đá, cầm lấy chiếc chén nhỏ úp trên miệng bình, giật khăn trên đầu xuống lau sạch, rồi rót một chén nước đưa đến trước mặt Thuần Trang, cung kính nói, “Hòa thượng quả là cao tăng, xin mời dùng nước.”
“Đa tạ nữ thí chủ!” Thuần Trang vội vàng nhận lấy, không nhanh không chậm uống từng ngụm nhỏ, không để vương vãi một giọt nước nào.
Đợi Thuần Trang trả lại chén, hắn lại hỏi: “Nữ thí chủ, bần tăng còn muốn hỏi, từ đây đến Dự Châu có xa không, phương hướng bần tăng đang đi có đúng không ạ!”
“Cái này...” Ngư nương rất do dự, ngượng ngùng nói, “Ta chỉ biết nơi này là biên thùy Dương Châu, không có quan phủ quản hạt. Còn Dự Châu ở đâu, ta lại không biết.”
Nói đến đây, ngư nương vội gọi mấy đứa trẻ bên cạnh: “Nhị Ngư, Tam Ngư, mau đi gọi cha các con đến đây.”
“Vâng, thưa mẹ!” Hai đứa trẻ trông rất khỏe mạnh vui vẻ đáp lời, chạy lên sườn núi, miệng còn gọi lớn, “Cha ơi, cha ơi...”
Hai đứa trẻ chạy đi, những đứa khác cũng chạy theo.
“Pháp sư uống thêm chút nước nữa đi ạ!” Ngư nương khó khăn nghĩ ra một cách xưng hô, vội vàng định cầm bình lên.
“Đa tạ nữ thí chủ...” Thuần Trang liếm đôi môi vẫn còn hơi khô, gật đầu nói.
Chỉ một lát sau, một hán tử mình trần, áo vắt ngang hông bước nhanh tới. Ánh mắt gã đầu tiên là cảnh giác nhìn Thuần Trang, sau đó mới kinh ngạc hỏi: “Mẹ thằng Nhị Ngư, có chuyện gì vậy?”
“Cha nó...” Ngư nương trách móc, “Mau mặc áo vào, đây là cao tăng từ Tịnh Thổ Thế Giới đến. Ngài ấy muốn hỏi đường đi Dự Châu.”
“Cứ bay về hướng kia là được!” Hán tử không chút do dự chỉ tay nói.
“Cha nó... người ta hỏi là đi bộ thế nào!” Ngư nương huých nhẹ hán tử, nhắc nhở.
Hán tử ngẩn ra, nhìn Thuần Trang từ trên xuống dưới, ngạc nhiên nói: “Pháp sư đã có thể bay, sao lại phải đi bộ?”
Ngư nương vội giải thích: “Vị pháp sư này không giống những pháp sư trước đây, ngài ấy không biết bay, phải đi bộ đến Dự Châu!”
“Đi bộ?” Hán tử như bị giẫm phải đuôi mèo, thiếu chút nữa thì nhảy dựng lên, kinh hãi nói, “Ngài vậy mà muốn đi bộ đến Dự Châu? Từ đây đến Dự Châu... phải hơn mười vạn dặm chứ? Ngài... ngài đi chẳng phải mất... mười năm tám năm sao?”
Hán tử đương nhiên chưa đi xa đến thế, cũng không biết đi bộ đến Dự Châu rốt cuộc mất bao lâu, lời của gã chỉ là phỏng đoán. Nhưng Thuần Trang nghe xong, chỉ mỉm cười, vẫn chắp tay trước ngực nói: “A Di Đà Phật, vô luận xa đến đâu, bần tăng cũng phải đi. Đây là phật dụ của đức Phật.”
“A Di Đà Phật!” Thuần Trang quả thực có một sức mạnh lan tỏa, một sự tuyên dương từ trong ra ngoài. Bất kể là nhất cử nhất động, hay từng lời nói, cử chỉ đều toát ra phật hiệu nặng trĩu, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính trọng và bái phục. Người đánh cá vốn cảnh giác lập tức cũng niệm phật hiệu, nói: “Pháp sư quả là cao tăng. Mẹ thằng Nhị Ngư, mau đi chuẩn bị ít lương khô cho pháp sư, ta đi hỏi kỹ đường đến Dự Châu đây. Pháp sư, xin ngài vui lòng chờ ở đây một lát.”
“Đa tạ hai vị thí chủ, chỉ cần hỏi đường là được, không cần chuẩn bị lương khô đâu, bần tăng đi đến đâu sẽ hóa duyên đến đó!” Thuần Trang ôn hòa nói.
“Không được!” Ngư nương vội kêu lên, “Từ đây đến làng chài khác còn xa lắm, pháp sư nếu không mang theo ít lương khô, e là sẽ chết đói trên đường.”
“Không sao, trên đường có quả dại các loại, bần tăng cũng có thể dùng được.” Thuần Trang cười khoát tay, “Bần tăng cứ như vậy mà từ Kim Sơn Tự đến đây.”
Vừa nghe Thuần Trang ăn quả dại mà đi đến được Tàng Tiên Đại Lục, trái tim hai vợ chồng ngư dân lập tức mềm nhũn. Người đánh cá rất bá đạo khoát tay nói: “Pháp sư, nếu ngài không nhận lương khô này, ta sẽ không đi hỏi đường cho ngài. Hay là, ta tiễn ngài đến Dự Châu...”
--------------------