"A?" Tằng Kinh kinh hãi, ánh mắt nhìn Tiêu Hoa càng thêm sùng kính, rồi quay sang chào Chu Trừng: "Tiểu nhân ra mắt Chu lão gia tử."
Tiêu Hoa cười nói: "Tằng Kinh, mau lấy cái vạc lớn nhà ngươi ra... Lão phu sẽ cho các ngươi ít lương thực, nấu cháo cho Cẩu Nhi và nương tử ngươi ăn!"
"Vâng, vâng..." Tằng Kinh cười lớn, vội vàng quay đầu gọi: "Mẹ Cẩu Nhi ơi, mau ra đây bái kiến Tiêu chân nhân."
Nói xong, Tằng Kinh lại định đi vào tìm vạc.
"Không cần phiền phức vậy đâu!" Chu Trừng thấp giọng nói. "Tằng Kinh đã là hậu nhân của đại nho, ắt cũng có duyên sâu với Chu gia chúng ta. Trước đây tại hạ không biết thì thôi, nay đã biết, sao có thể để họ sống trong cảnh nghèo túng thế này? Chu gia trang của ta tuy không phải nơi cao sang gì, nhưng lo cho gia đình Tằng lão đệ một bữa cơm canh thì vẫn được!"
Lúc này, nương tử của Tằng Kinh ôm Cẩu Nhi cũng vừa bước ra. Dưới ánh nắng chói chang, thân hình nàng khẽ lảo đảo, trông vô cùng yếu ớt. Tiêu Hoa vội phất tay đỡ lấy, còn nương tử Tằng Kinh thì luôn miệng cảm tạ: "Đa tạ Chu lão gia, đa tạ Chu lão gia!"
Tằng Kinh muốn mở miệng, trên mặt hiện lên một tia xấu hổ, định từ chối, nhưng rồi lại nhìn người nương tử gầy yếu và đứa con đang liếm môi, đành phải cúi đầu. Tiêu Hoa đã sớm thấy hết, mỉm cười nói: "Tằng Kinh, Tằng gia và Chu gia các ngươi vốn là chuyện tốt thông gia, điểm này ngươi không cần nghi ngờ. Tuy trong sử sách không có ghi chép lại, nhưng ngươi thử nghĩ xem, nếu không có chuyện gì đó xảy ra, sao Tằng gia các ngươi lại ở gần Chu gia đến vậy? Sao con cháu Tằng gia lại có chung sứ mệnh với con cháu Chu gia? Hơn nữa, lão phu cũng không ngại nói cho ngươi biết, đêm qua lúc nguy cấp, ý chí do ba vị Thánh nhân Tằng tử, Tuân tử và Chu tử để lại nơi đây đã cùng liên thủ chống địch! Tuy các ngài không nhờ lão phu chuyển lời gì, nhưng lão phu cho rằng, ba nhà các ngươi nếu có thể tương trợ lẫn nhau, chắc chắn sẽ hoàn thành sứ mệnh của mình tốt hơn!"
"Tiểu nhân đa tạ chân nhân chỉ điểm!" Tằng Kinh trong lòng nhẹ nhõm, khom người cảm tạ.
"Ha ha. Tằng Kinh, có lẽ ngươi vẫn còn chút nghi hoặc, vẫn chưa bỏ được sĩ diện của mình!" Tiêu Hoa cười nói: "Nhưng nếu ngươi biết tổ từ của Tằng gia, Tuân gia và Chu gia các ngươi đều ở cùng một chỗ, ngươi sẽ không còn hoài nghi lời lão phu nói nữa."
"Cái gì? Chân nhân... Lời... lời ngài nói là thật sao?" Không chỉ Tằng Kinh, mà ngay cả Chu Trừng cũng chấn động.
"Tằng Kinh, Tằng gia các ngươi còn gia phả không?" Tiêu Hoa không trả lời mà nhìn Tằng Kinh hỏi.
Mặt Tằng Kinh lộ vẻ kích động, vội nói: "Có, có ạ, xin chân nhân chờ một lát!"
Nói rồi, Tằng Kinh chạy vào trong phòng. Chỉ một lát sau, hắn đã cầm một cuốn gia phả màu vàng đi ra. Tiêu Hoa nhận lấy mở xem, quả nhiên, cuốn gia phả này được viết bằng bút tích màu vàng, cuối cùng chính là tên Tằng Kinh và Tằng Nham. Chắc hẳn Tằng Nham chính là tên thật của Cẩu Nhi.
Xem xong, Tiêu Hoa trả lại gia phả cho Tằng Kinh, nói: "Vật này ngươi cứ giữ trước. Đợi Chu Trừng sắp xếp ổn thỏa cho gia quyến của ngươi xong, ngươi hãy theo lão phu đến Kính Việt huyện tìm Tuân Khánh. Gia phả nhà họ hẳn là được viết bằng bút tích màu lam!"
Nhân lúc Chu Trừng gọi người nhà đến đón gia đình Tằng Kinh, Tiêu Hoa lấy ra linh táo cho nương tử Tằng Kinh và Cẩu Nhi dùng. Sau đó, ông lại hứng thú xem xét gân cốt của Cẩu Nhi, rồi nhìn ánh mắt nóng rực của Tằng Kinh, mỉm cười nhỏ một giọt linh dịch luyện từ diễn linh trí vào miệng Cẩu Nhi. Thấy Cẩu Nhi toàn thân nóng lên rồi mơ màng thiếp đi, Tiêu Hoa cười nói: "Tư chất của Cẩu Nhi có hạn, tu luyện công pháp Đạo môn của ta e rằng khó có thành tựu lớn. Khải linh dịch này có thể khai mở linh trí cho nó, nếu chuyên tâm đọc sách theo con đường nho tu thì có thể đạt đến cảnh giới đại nho."
"Đa tạ chân nhân!" Mẹ của Cẩu Nhi ăn linh táo xong đã có chút sức lực, nghe Tiêu Hoa nói vậy, mặt nàng lộ vẻ mừng như điên, nước mắt lưng tròng, ôm con định dập đầu. Niềm vui sướng này còn mãnh liệt hơn cả việc mình được cứu sống.
Tằng Kinh hiểu rõ suy nghĩ của nương tử. Bản thân mình tuy là hậu nhân Tằng gia nhưng chung quy cũng chỉ là một gã đồ tể, chẳng biết gì về kinh luân. Nay được Tiêu Hoa nói như vậy, không chỉ là may mắn của riêng hắn mà còn là may mắn của cả Tằng gia. Hắn cũng vội vàng cúi người nói: "Đa tạ chân nhân, đa tạ Chu lão gia!"
Chu Trừng vội đỡ Tằng Kinh dậy, trong mắt lại lóe lên tia nhìn khác lạ. Thật ra không cần Tiêu Hoa tự tay kiểm tra, chỉ cần nhìn vào đôi mắt thiếu linh hoạt của Cẩu Nhi là Chu Trừng cũng biết tư chất nó bình thường. Vậy mà sau khi dùng khải linh dịch của Tiêu Hoa, ngài lại khẳng định nó có thể đạt tới cảnh giới đại nho, điều này thực sự khiến Chu Trừng kinh ngạc. Tuy nhiên, Chu Trừng tuyệt đối không hoài nghi lời Tiêu Hoa nói, ông bất giác nghĩ đến đứa con nhỏ của mình!
"Tiêu chân nhân..." Chu Trừng hơi cắn môi, thấp giọng nói: "Khuyển tử nhà tại hạ..."
Không đợi Chu Trừng nói hết lời, Tiêu Hoa đã cười nói: "Chu tiên hữu lớn tuổi mới có con, Chu Trưng này bẩm sinh đã có thiếu hụt, tuy thông tuệ hơn người thường không ít nhưng thành tựu tương lai có hạn. Khải linh dịch này ngươi cũng cầm lấy đi!"
Nói rồi, Tiêu Hoa lại lấy ra một bình ngọc đưa cho Chu Trừng.
Tay Chu Trừng hơi run rẩy, vội vàng nhận lấy cất vào trong ngực.
Tiêu Hoa lại nói: "Khải linh dịch trong bình ngọc này có rất nhiều, người của Chu gia, Tằng gia và Tuân gia đều có thể dùng, nhưng mỗi người chỉ được dùng một giọt! Nếu dùng nhiều hơn mà không có tâm pháp của lão phu thì sẽ có nguy hiểm đến tính mạng."
"Vâng!" Vừa nghe trong bình ngọc có rất nhiều khải linh dịch, Chu Trừng càng thêm vui mừng, lớn tiếng cảm tạ. Một lọ khải linh dịch này không biết có thể tạo ra bao nhiêu đại nho, không chỉ Chu gia, mà cả Tằng gia và Tuân gia cũng có thể dần dần phục hưng.
Một lúc sau, gia đinh của Chu gia đã đến, đưa nương tử và Cẩu Nhi về Chu gia trang trước. Tiêu Hoa thì mang theo Tằng Kinh và Chu Trừng đến Kính Việt huyện.
Ở Kính Việt huyện, Tuân Khánh tuy đã già nua nhưng dù sao cũng có tu vi, gia cảnh tốt hơn Tằng gia không biết bao nhiêu lần. Khi thấy con trai của Tuân Khánh là Tuần Mịch có đôi mắt lanh lợi, tuy trên người vẫn còn khiếm khuyết nhưng đâu còn vẻ trí chướng như lời Tuân Khánh kể? Nhìn lại dáng vẻ vui không khép được miệng của Tuân Khánh, Chu Trừng càng thêm mong chờ vào khải linh dịch của Tiêu Hoa.
Tuân Khánh nghe Tiêu Hoa nói xong, cũng vội vàng tìm gia phả nhà mình ra. Quả đúng như Tiêu Hoa dự đoán, gia phả được viết bằng bút tích màu lam, cuối cùng là tên Tuân Khánh và Tuần Mịch.
Tiêu Hoa mừng rỡ, bèn nói rõ mọi chuyện. Tuân Khánh biết sắp được đi tìm tổ từ của Tuân gia, làm sao có thể từ chối? Đúng lúc ông định đứng dậy, Tuần Mịch đột nhiên lao đến, quỳ rạp xuống đất dập đầu với Tiêu Hoa, nói: "Chân nhân, chân nhân, vãn bối có việc muốn nhờ ngài!"
"Vãn bối?" Thấy đứa con trước giờ ngây ngây dại dại của mình lại tự xưng là "vãn bối" trước mặt Tiêu Hoa, tròng mắt Tuân Khánh như muốn rớt cả ra ngoài. Ông gần như quên cả việc trách mắng Tuần Mịch không biết nặng nhẹ, đã làm phiền Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa mỉm cười nhìn Tuần Mịch đang quỳ trên đất. Khải linh dịch luyện từ diễn linh trí này, Tiêu Hoa cũng mới chỉ cho nhóm tán anh của Hiên Tùng Tử dùng qua, biết nó là linh dược khai mở linh trí. Tuần Mịch là phàm nhân đầu tiên sử dụng, nên ông cũng có chút tò mò về công hiệu thực sự của nó, bèn hỏi: "Ngươi có chuyện gì muốn nhờ?"
"Trước đây vãn bối ngu dại, mọi thứ thấy được đều không thể ghi nhớ trong lòng. Nay được dùng linh dược của chân nhân, tất cả mọi chuyện trước kia đều hiện ra rõ mồn một trước mắt, từ lúc vãn bối sinh ra cho đến đêm qua, từng li từng tí đều không sót. Phụ thân đã vì vãn bối mà vất vả quá nhiều, cho nên vãn bối thấy Chu bá bá được chân nhân ban cho đan dược có thể phản lão hoàn đồng, vì vậy vãn bối cả gan khẩn cầu chân nhân ban thưởng đan dược, để vãn bối được tự tay dâng lên cho phụ thân, tỏ lòng biết ơn trong kiếp này!"
Nghe Tuần Mịch nói năng mạch lạc, trình bày rõ ràng, toàn thân Tuân Khánh run lên vì vui sướng. Đến khi nghe rõ đây là tấm lòng hiếu thảo của con trai, ông bỗng khóc như một đứa trẻ, cảm thấy mọi khổ cực và vất vả của mình đều không uổng phí!
"Con ơi!" Tuân Khánh cũng quỳ xuống, ôm lấy Tuần Mịch nói: "Thiên hạ làm gì có cha mẹ nào không thương con. Phụ thân và mẫu thân làm những điều này cho con là lẽ đương nhiên, con không cần phải nghĩ nhiều! Đáng thương thay, mẫu thân con không được thấy con của ngày hôm nay, nếu không bà ấy chẳng biết sẽ vui mừng đến nhường nào!"
"Phụ thân..." Nhắc đến mẫu thân, Tuần Mịch cũng không kìm được nước mắt. Cảm giác như thể thế giới trước đây chẳng liên quan gì đến mình, mà bây giờ khi muốn làm điều gì đó... lại chẳng thể được nữa.
"Tuân Khánh, Tuần Mịch, các ngươi đứng lên đi!" Tiêu Hoa cười, lấy ra một viên Hồi Xuân đan đưa cho Tuần Mịch, nói: "Tuần Mịch có một tấm lòng hiếu thảo, lão phu sao có thể không thành toàn! Đây là Hồi Xuân đan, ngươi đưa cho phụ thân mình dùng đi!"
"Đa tạ chân nhân, đa tạ chân nhân!" Tuần Mịch kéo Tuân Khánh đứng dậy, cẩn thận nhận lấy Hồi Xuân đan, cung kính dâng cho Tuân Khánh, nói: "Phụ thân, người đã nuôi dưỡng hài nhi cả đời, nay hài nhi chưa thể báo đáp. Đây là tiên dược Hồi Xuân mà hài nhi cầu xin Tiêu chân nhân ban cho, xin phụ thân hãy dùng. Từ nay về sau, hài nhi nhất định sẽ hiếu kính kề cận bên người, phục hưng gia nghiệp Tuân gia chúng ta."
"Tốt, tốt!" Tuân Khánh nhận lấy Hồi Xuân đan nhưng không dùng ngay, ông lau nước mắt nói: "Bây giờ việc của chân nhân là quan trọng, phụ thân cứ cất viên đan dược này trước, đợi sau này sẽ dùng."
"Vâng, thưa phụ thân!" Tuần Mịch đương nhiên nghe theo lời cha. Nhưng Tiêu Hoa vội xua tay nói: "Đừng, nếu muốn dùng thì dùng ngay bây giờ đi. Tiêu mỗ không có ở đây... e là dễ xảy ra chuyện không may!"
Tuân Khánh đương nhiên không biết Hồi Xuân đan đã gây ra biết bao tai họa và nhân quả, nhưng thấy đây là ý của Tiêu Hoa, lại là tấm lòng hiếu thảo của con trai, ông bèn uống viên Hồi Xuân đan. Ngay lập tức, ông cảm nhận được một luồng cảm giác tê dại sinh ra trong kinh mạch, một sức sống đã mất từ lâu dần dần lan tỏa khắp cơ thể.
"Phụ thân?" Dù Tuần Mịch đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi thấy phụ thân mình từ từ biến thành một người trẻ tuổi có nét tương đồng với mình, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc.
"Tốt rồi!" Tiêu Hoa cười nói: "Tuần Mịch, lão phu đã làm xong việc đã hứa với ngươi. Bây giờ phụ thân ngươi phải theo lão phu đi tìm tổ từ của Tuân gia, ngươi cứ ở nhà chờ nhé!"
"Vâng, thưa chân nhân!" Trong mắt Tuần Mịch, Tiêu Hoa lúc này chẳng khác nào thần tiên, hắn cung kính đáp lời.
"Mời Tiêu chân nhân!" Tuân Khánh và những người khác đồng loạt cúi người nói.
"Ừ!" Tiêu Hoa gật đầu, mang theo Tằng Kinh cưỡi tường vân bay về phía tổ từ, Chu Trừng và Tuân Khánh vội vàng theo sát phía sau.
--------------------