Trương Tiểu Hoa thấy chủ quán lạnh nhạt cũng không để tâm, bèn hỏi: "Ta nhớ năm năm trước ở đây hình như có một tiệm rèn bán đao kiếm, sao giờ tìm mãi không thấy?"
"Ồ?" Gã chủ quán mập trắng lại tỏ ra ngạc nhiên, nói: "Năm năm trước ở đây đúng là có một tiệm rèn, cậu từng đến đây rồi sao? Cậu tìm gã thợ rèn đó có chuyện gì à?"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, lòng mừng thầm, hỏi: "Cho hỏi, gã thợ rèn đó giờ ở đâu?"
Gã chủ quán mập trắng thở dài: "Không giấu gì khách quan, cửa tiệm này của ta vốn là tiệm rèn năm đó. Đáng tiếc, thời buổi này làm nghề kỹ thuật không bằng đám mổ heo bán thịt chúng ta. Tay nghề của gã thợ rèn tuy giỏi, nhưng chẳng có ai biết tới, nên việc làm ăn của tiệm rèn ngày càng ảm đạm. Ba năm trước, gã thật sự không trụ nổi nữa, lại không muốn đi làm nông cụ, đành phải bán lại mặt tiền này cho ta."
"Sau đó thì sao?" Trương Tiểu Hoa chỉ quan tâm đến tung tích của người thợ rèn.
"Sau đó ư?" Gã chủ quán có chút ảm đạm, nói: "Gã thợ rèn đó cũng coi như có tài mà không gặp thời, cả ngày rèn sắt đã sớm bào mòn thân thể. Đến lúc gã muốn tha hương cầu thực thì đã không còn đủ sức lực, đành phải ở lại đây sống lay lắt. Ai, số tiền bán cửa tiệm được một ít đều nướng cả vào rượu chè. Năm ngoái, gã uống say khướt, ngủ quên ở ngoài, một trận tuyết lớn đã khiến gã chết cóng ngoài đường."
"A?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc: "Năm ngoái, chẳng phải là tháng trước sao?"
"Đúng vậy, sao thế?" Gã chủ quán hỏi: "Cậu bây giờ tìm gã, lẽ nào là họ hàng thân thích gì?"
Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Gã này có trí tưởng tượng thật phong phú."
Hắn đáp: "Không phải, ta chỉ có chuyện muốn hỏi gã một chút thôi."
"Chuyện gì? Chuyện của năm năm trước mà bây giờ cậu mới đến tìm gã để hỏi sao?" Trong nháy mắt, máu hóng chuyện trong người gã chủ quán bỗng trỗi dậy, hiếm thấy nói: "Chàng trai trẻ, là chuyện gì vậy? Ta và gã thợ rèn cũng có hơn mười năm giao tình, nhiều chuyện của gã ta đều biết, ngay cả chuyện gã với bà góa ở phía tây trấn..."
Nói đến đây, gã dường như nhận ra mình lỡ lời, vội nhìn quanh rồi nói tiếp: "Nhiều chuyện của gã ta đều biết, nhất là chuyện thầm kín. Nếu cậu là đứa con rơi nào đó của gã đến tìm cha, ta còn có thể làm chứng cho cậu. Gã còn có một mẫu ba phần đất ở ngoại trấn chưa ai quản lý, ta có thể giúp cậu một tay!"
"Trời đất, toàn người đâu đâu không." Trương Tiểu Hoa toát mồ hôi hột, vội xua tay: "Không có gì đâu chủ quán, ta và người thợ rèn này vốn không quen biết, chỉ là tìm gã hỏi chút vấn đề kỹ thuật. Nếu gã không còn ở đây thì thôi vậy."
"Đừng mà." Chủ quán vươn tay giữ Trương Tiểu Hoa lại: "Cậu nhóc, có gì mà phải ngại, có gì cứ nói thẳng ra, việc gì phải viện cớ vấn đề kỹ thuật? Cậu nói xem, cậu từ đâu tới?"
Trương Tiểu Hoa vốn không muốn nói chuyện thanh tiểu kiếm với gã chủ quán này, nhưng thấy gã nhiệt tình quá mức, nếu không nói rõ ràng, có khi lại bị gán cho cái mác "con rơi con rớt" gì đó. Vì vậy, hắn đành bất đắc dĩ rút thanh tiểu kiếm trong ngực ra, nói: "Cũng không có gì, chỉ là năm năm trước ta cùng sư thúc đi ngang qua trấn này, có mua một thanh trường kiếm từ tiệm rèn của gã..."
Chưa đợi hắn nói xong, gã chủ quán đã vội xua tay: "Đã năm năm rồi, đồ gã thợ rèn bán đi ta không chịu trách nhiệm trả lại đâu. Hơn nữa, mấy thanh đao kiếm cũ đó không biết vứt ở xó nào rồi, cậu bỏ ý định đó đi."
Thế nhưng, gã vừa dứt lời, ánh mắt đã nhìn thấy thanh tiểu kiếm của Trương Tiểu Hoa, miệng bất giác kêu lên một tiếng: "Ồ?" Gã chìa tay ra: "Có thể cho ta xem một chút không?"
Trương Tiểu Hoa thấy vậy liền đưa thanh tiểu kiếm qua.
Gã chủ quán ngắm tới ngắm lui rồi cười phá lên: "Cậu trai trẻ này, tuổi không nhỏ mà toàn nói dối. Đừng hòng lừa ta, thanh kiếm này của cậu ta nhận ra. Vốn là ta mang đến tiệm gã gửi bán, gã thợ rèn nói với ta là đã tặng kèm cho người ta, hoàn toàn không lấy đồng bạc nào. Giờ cậu muốn trả lại để đổi lấy trường kiếm à, không có cửa đâu!!!"
Gã chủ quán nói đầy vẻ chính nghĩa, dường như đã bắt được thóp của Trương Tiểu Hoa, vô cùng đắc ý.
Trương Tiểu Hoa nghe những lời này mới thực sự mừng rỡ, vội vàng nhận lại thanh tiểu kiếm, cười nói: "Vị đại thúc này hiểu lầm rồi, lời của ta còn chưa nói hết. Ta đâu có muốn trả lại, chỉ là năm đó tuổi còn nhỏ, cầm thanh tiểu kiếm này làm đồ chơi. Chơi mấy năm nay đã cực kỳ yêu thích, nhưng trong nhà ta có đứa em họ mới đi học, cũng mê mẩn thanh tiểu kiếm này, nằng nặc đòi cho bằng được. Ta lại không muốn nén đau cắt ái, nên hôm nay đi ngang qua trấn mới nghĩ đến tiệm rèn để tìm một thanh khác."
"Nếu đại thúc nhận ra thanh tiểu kiếm này, vậy xin hỏi còn... có cái nào giống hệt không?"
"Cái này?" Gã chủ quán nghe xong có chút khó xử. Trương Tiểu Hoa thấy vậy vội lấy mấy đồng tiền trong ngực ra, đặt lên quầy, cười nói: "Chẳng qua chỉ là đồ chơi trẻ con, nếu ngài còn thì cứ lấy ra, lần này không thể lấy không được."
Gã chủ quán thấy tiền, mặt lập tức tươi cười, nhưng vẫn có chút lưỡng lự: "Khách quan phải thất vọng rồi, thứ này không phải nhà ta làm ra, mà là nhặt được từ bên ngoài."
Trương Tiểu Hoa mỉm cười, đẩy mấy đồng tiền tới: "Không sao, chỉ cần cho ta biết thông tin liên quan đến thanh tiểu kiếm là được."
Bàn tay to mập của gã chủ quán cực kỳ linh hoạt vơ lấy mấy đồng tiền, rồi quát lớn: "Tiểu Tam, lại đây cho lão tử."
Chàng trai mập trắng đang thu dọn thịt heo ở phía xa lên tiếng đáp lại, giọng khờ khạo: "Chuyện gì vậy, phụ thân?"
Trương Tiểu Hoa thấy thế, vội đưa thanh tiểu kiếm qua. Gã chủ quán nhận lấy, đưa đến trước mặt Tiểu Tam hỏi: "Nhìn thanh tiểu kiếm này xem, có phải là cái mà con nhặt được lúc lên núi chơi tám chín năm trước không?"
Chàng trai trẻ nhận lấy, nhìn kỹ, cố gắng nhớ lại: "Phụ thân, chuyện đã bao nhiêu năm rồi, ai mà nhớ rõ được?"
Gã chủ quán lộ vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, quát: "Sao lại không nhớ? Ta nhớ rõ ràng là con nhặt về, ta mới mang đến chỗ gã thợ rèn nhờ bán hộ."
Chàng trai gãi đầu: "Chắc vậy ạ. Nhưng thưa phụ thân, con thật sự không nhớ nổi."
"Mày!" Thấy con trai trả lại thanh tiểu kiếm, gã chủ quán có chút mất mặt, bèn trả lại cho Trương Tiểu Hoa. Đang định nói gì đó, Trương Tiểu Hoa đã hỏi trước: "Tiểu Tam, ta muốn hỏi cậu, lúc nhỏ cậu thường chơi ở đâu?"
Tiểu Tam lại gãi đầu: "Xung quanh thôn trấn chỗ nào cũng vui, ta gần như đã đi chơi khắp nơi rồi."
Trương Tiểu Hoa cạn lời, gã này quả thật nghịch ngợm không phải dạng vừa, nhưng sao bây giờ lại thay đổi nhiều như vậy? Chẳng có chút lanh lợi nào của kẻ nghịch ngợm cả.
Lúc này, động tác gãi đầu của Tiểu Tam đột nhiên dừng lại, dường như nghĩ ra điều gì đó: "A, hình như nhớ ra rồi. Thanh tiểu kiếm này hình như là lúc nhỏ ta đi bắt trứng chim thì phát hiện ra, lúc đó còn làm đứt tay ta, chảy bao nhiêu là máu!"
Gã chủ quán cười mắng: "Cái gì mà lúc nhỏ, lúc đó mày đã mười ba mười bốn tuổi rồi, đã là tuổi trèo cây nghịch ngợm rồi."
Trương Tiểu Hoa có chút căng thẳng, hỏi: "Vậy cậu còn nhớ đã bắt trứng chim ở đâu không?"
"Đương nhiên nhớ, chính là trên ngọn đồi trọc ở phía nam trấn, trên cây hòe lớn ở góc phía tây trên đỉnh đồi. Từ lần bị đứt tay đó, ta không bao giờ dám trèo lên cây đó nữa."
"Vậy sao," Trương Tiểu Hoa nghe xong, vẻ mặt đăm chiêu.
Gã chủ quán thấy thế, vội nói: "Hay là thế này đi chàng trai trẻ, cậu nghỉ ở đâu? Đợi mai trời sáng, để Tiểu Tam dẫn cậu qua đó xem sao, biết đâu lại nhặt được một cái nữa? Thằng bé rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, ngày mai cậu xem cho nó ít tiền tiêu vặt là được."
Nghe những lời này, Trương Tiểu Hoa vội xua tay: "Không cần đâu đại thúc, ta chỉ đến thử vận may, nếu không có thì thôi, cùng lắm ta đi nơi khác mua cho nó cái mới là được, thật sự không dám làm phiền hai vị."
Nói xong, hắn chắp tay cảm tạ rồi rời khỏi tiệm.
Thanh tiểu kiếm là tiên đạo binh khí, bên cạnh nó không chừng còn có những vật phẩm tiên đạo khác, Trương Tiểu Hoa đâu thể để người khác đi cùng tìm kiếm? Chờ ra khỏi hàng thịt, Trương Tiểu Hoa thấy trời còn sớm, liền thi triển khinh công bay về phía nam.
Khi đến phía nam thị trấn, Trương Tiểu Hoa vẫn cẩn thận hỏi thăm người dân địa phương rồi mới lên đường. Hắn vừa đi về phía trước, vừa phóng thần thức ra quan sát. Không bao lâu, trong thần thức đã tìm thấy ngọn đồi trọc mà Tiểu Tam nhắc tới, hơn nữa, cây hòe lớn đó rõ ràng vẫn còn sống.
Thế nhưng, điều khiến Trương Tiểu Hoa thất vọng là trong thần thức không hề có chút nguyên khí dao động nào.
Đi hay không, Trương Tiểu Hoa có chút do dự.
Tuy nhiên, cảm giác vào núi báu mà về tay không khiến hắn có chút không cam lòng. Suy nghĩ một lát, hắn vẫn quyết định đi qua.
Đó là một ngọn đồi trọc rất bình thường, không có cây cối gì, chỉ có một ít tuyết đọng, cây hòe lớn bên cạnh cũng phủ đầy tuyết trên cành.
Đi đến dưới gốc cây hòe, Trương Tiểu Hoa khoanh chân ngồi xuống, hoàn toàn thả lỏng thần thức, cẩn thận tìm kiếm xung quanh, từng li từng tí một. Khoảng một bữa cơm sau, chỉ thấy thân hình Trương Tiểu Hoa đột nhiên khẽ động, thi triển độn thổ đến một sườn dốc ở phía bên kia quả đồi. Nơi này có một con sông nhỏ đang chảy, nước sông róc rách.
Trương Tiểu Hoa không chút do dự, đi đến một nơi đặc biệt tối tăm bên bờ sông. Nơi đây có không ít cành khô và bụi gai. Trương Tiểu Hoa phóng phi kiếm ra, không bao lâu đã dọn sạch một khoảng trống lớn. Chỉ thấy hắn đi tới, ngồi xổm xuống bên bờ sông, cầm thanh tiểu kiếm đào loạn xạ một hồi. Chẳng mấy chốc, hắn đã đào lên một đống đồ vật hỗn tạp từ trong bùn đất. Trương Tiểu Hoa không chê bẩn, lấy khăn tay trong ngực ra, gói tất cả những thứ đào được lại, cẩn thận nhét vào lòng rồi mới mãn nguyện đứng dậy, thi triển khinh công chạy về phía thị trấn nhỏ đang lấp lánh ánh đèn.
Khi trở lại khách điếm, Nhiếp Thiến Ngu và tiểu Kết Tử đã ngủ say từ lâu. Trương Tiểu Hoa về phòng mình, múc nước rửa sạch từng món đồ trong khăn tay, sau đó mới đặt lên bàn quan sát kỹ lưỡng.
Đó là mấy miếng ngọc giản màu trắng nhạt và một chiếc ngọc hoàn màu xanh biếc. Chỉ có điều, ngoài một miếng ngọc giản vẫn còn phát ra dao động nguyên khí yếu ớt, những thứ còn lại đều không khác gì ngọc khí bình thường. Trương Tiểu Hoa cầm lấy miếng ngọc giản màu trắng nhạt có dao động, rót thần thức vào. Khi nhìn thấy những dòng chữ bên trong, hắn không khỏi vui mừng nhướng mày
--------------------