Lôi đài tỷ võ chiêu thân đã diễn ra hơn hai tháng, tuy cũng có lúc đổ máu, nhưng quy củ của lôi đài đã sớm được công bố rõ ràng, hễ làm tổn hại đến tính mạng đối phương sẽ lập tức bị hủy bỏ tư cách. Hơn nữa, những người đến tham gia tỷ võ chiêu thân đều vì chuyện vui, ai lại vô cớ lấy tính mạng ra để liều chứ? Vì vậy, trong suốt sáu mươi ngày qua, không có bất kỳ ai phải bỏ mạng.
Thế nhưng, vào thời khắc cuối cùng này, không chỉ có hai người mất mạng mà còn xuất hiện cả ám khí tẩm độc khiến người ta căm phẫn nhất.
Lập tức, toàn bộ trên dưới lôi đài trở nên xôn xao.
Trên lôi đài, các vị có vai vế đều đồng loạt đứng dậy, còn khán giả bên dưới thì lớn tiếng la ó, thậm chí ở một góc nào đó, có người đã rút binh khí ra, rục rịch muốn hành động.
Nhiếp cốc chủ là người thế nào chứ, ông lập tức đứng dậy, vung tay về phía sơn trang. Chỉ nghe một tiếng tù và từ trong sơn trang vang lên, một đội nhân mã từ cửa lớn lao ra, người trên ngựa đều mặc trang phục hộ vệ, tay cầm trường kiếm và các loại binh khí, phía sau ngựa lại có đông đảo hộ vệ đi theo. Cùng lúc đó, từ hai góc khác của quảng trường cũng có hai đội nhân mã lao ra, người trên ngựa đều mặc thiết giáp, tay cầm trường thương, còn người dưới ngựa thì đều cầm cung tiễn, rõ ràng là binh lính của quan phủ.
Ba đội nhân mã này hành động nhanh chóng, không đợi mọi người kịp hoàn hồn đã vây kín toàn bộ quảng trường. Chỉ thấy những binh lính cầm cung tiễn đứng thẳng lên phía trước, tay trái giơ cung, tay phải cài tên, kéo căng dây cung.
Những người khác thì rút binh khí ra, đứng nghiêm sau lưng các cung thủ, chờ đợi hiệu lệnh tiếp theo.
Thấy tình hình này, sắc mặt mọi người trong sân đều biến đổi. Bọn họ tuy đều là những nhân vật lăn lộn giang hồ, quen với cảnh chém giết, vốn không xem binh lính quan phủ ra gì, một chọi hai, một chọi năm đều chẳng hề bận tâm, nhưng bây giờ lại phải đối mặt với một đội quân có tổ chức, có kỷ luật, đây không phải là thứ mà họ có thể đối đầu. Huống hồ, đội binh sĩ này vừa nhìn đã biết là đội cung kỵ binh nổi danh của Mạc Sầu Thành, dưới làn mưa tên của họ, dù cho khinh công có cao tuyệt đến đâu cũng khó tránh khỏi bị thương.
Trong nháy mắt, những kẻ vừa rồi còn rục rịch, muốn thừa nước đục thả câu lập tức im bặt, lặng lẽ tra đao kiếm vào vỏ.
Lúc này, Nhiếp cốc chủ bước ra khỏi đám đông, đứng ở mép lôi đài, cười lớn nói: "Chư vị anh hùng tuấn kiệt trên giang hồ, không cần hoảng sợ. Những huynh đệ này chẳng qua là đội cung kỵ binh mà Nhiếp mỗ mượn từ chỗ Tiền đại nhân, phòng giữ Mạc Sầu Thành, chỉ nhằm mục đích duy trì sự an toàn cho lôi đài, tuyệt không có ý làm hại các vị. Chư vị cứ đứng yên tại chỗ, không cần hoảng hốt."
Một người dưới lôi đài lập tức hô lên: "Nhiếp cốc chủ, chúng tôi nghe danh đến đây tỷ võ chiêu thân, ngài đối xử với chúng tôi như vậy, lại còn mượn thế lực quan phủ, có phải là quá không quang minh chính đại không?"
Nhiếp cốc chủ cười nói: "Vị huynh đệ này hiểu lầm rồi. Hồi Xuân Cốc ta từ trước đến nay luôn lấy lễ đãi khách. Có điều, các vị anh hùng đến đây thật sự quá đông, nói khó nghe một chút là khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn. Thực lực của Hồi Xuân Cốc có hạn, rất khó đảm bảo an toàn cho các vị, vì vậy mới bất đắc dĩ phải nhờ cậy quan phụ mẫu địa phương. Đương nhiên, chư vị cứ yên tâm, những ai thành tâm đến tỷ thí đều là bằng hữu của Hồi Xuân Cốc, Hồi Xuân Cốc ta nhất định sẽ bảo vệ an nguy cho bằng hữu. Nếu không, chư vị thử nghĩ xem, dù ta có lòng dạ khác, sau này Hồi Xuân Cốc còn có thể đứng vững trên giang hồ được sao?"
Người nọ cười lớn: "Phải như vậy chứ! Nhiếp cốc chủ giải thích như vậy, tại hạ đã hiểu. Tại hạ ngồi ngay đây, ngài cứ xử lý những chuyện vặt vãnh này đi, ta còn chờ uống ly rượu mừng của ngài đấy!"
Đứng trên lôi đài, Trương Tiểu Hoa khẽ nhếch môi cười. Nhiếp cốc chủ này quả không hổ là cha của Nhiếp Thiến Ngu, ngay cả chim mồi cũng sắp xếp chuyên nghiệp đến thế.
Những người khác nghe xong mấy câu đối thoại này, lòng dạ đều ổn định lại. "Đúng vậy, chúng ta chẳng qua chỉ đến tỷ võ chiêu thân, đã không được chọn thì chờ uống rượu mừng là được rồi. Dù sao vị Nhiếp tam tiểu thư này trông cũng không phải tuyệt đại giai nhân, lại còn phải ở rể. Thôi, thôi, chuyện thế này không có duyên với mình, cứ ngồi xuống đã."
Thế là, đông đảo mọi người lặng lẽ ngồi xuống. Một số kẻ ở mấy góc khuất thấy vậy cũng cụp đuôi lại, không dám ló mặt ra nữa.
Thấy cục diện trong sân đã bị mình dễ dàng khống chế, Nhiếp cốc chủ đi đến trước thi thể của người vừa bị ám khí bắn chết trên lôi đài, nhíu mày nhìn một lúc rồi cất tiếng: "Chư vị, người này trên lôi đài, có ai biết là anh hùng hảo hán phương nào không?"
Dưới lôi đài, mọi người nhìn nhau, không ai trả lời. Nhiếp cốc chủ lại hô về phía nơi vừa có chút hỗn loạn: "Thật sự không có ai biết sao?"
Vẫn không một ai lên tiếng. Nhiếp cốc chủ thầm cười trong lòng: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của tiểu Ngu."
Sau đó, ông lại chỉ vào thi thể còn lại trên mặt đất, hỏi: "Vậy người trên mặt đất kia thì sao? Có phải cũng không ai nhận ra không?"
Quả nhiên, vẫn không có người trả lời.
Nhiếp cốc chủ nhíu mày nói: "Cái này... biết làm sao cho phải đây?"
Rồi ông đột nhiên như nghĩ ra điều gì, nói với hai người vừa bị Trương Tiểu Hoa đánh văng khỏi lôi đài: "Hai vị anh hùng này, hai người họ cùng lên đài với các vị, hơn nữa xem ra các vị có vẻ rất thân quen, còn luyện được cả kỹ năng hợp kích rất điêu luyện, lẽ nào các vị cũng không quen biết?"
Người vừa bị đánh rơi khỏi lôi đài nhìn mọi người xung quanh, sau đó bước ra khỏi đám đông, chắp tay nói: "Nhiếp cốc chủ, tại hạ là Kim Đồng của Kim Tiền Phái, đã giành được tư cách hơn một tháng trước." Đoạn hắn chỉ vào người bên cạnh, nói tiếp: "Vị này là kết nghĩa huynh đệ của ta, Đào Quan, cũng giành được tư cách sau ta. Sau khi huynh đệ chúng ta có được tư cách, hai vị trên đài này đã tìm đến chúng tôi, nói rằng trong trận tỷ thí cuối cùng muốn lập đội với chúng tôi, đợi sau khi đánh bại những người khác, bốn người chúng tôi sẽ dựa vào bản lĩnh của riêng mình để quyết định ngôi vị quán quân. Huynh đệ chúng tôi vốn không muốn đồng ý, nhưng hai người này đã đưa ra một bộ kỹ năng hợp kích dành cho bốn người. Chúng tôi xem xét, cảm thấy nó vô cùng lợi hại, nếu chúng tôi không tham gia mà họ tìm hai người khác, chúng tôi chắc chắn không phải là đối thủ của họ. Vì vậy, chúng tôi đành phải hợp tác."
"Nhiếp cốc chủ, huynh đệ chúng tôi cũng chỉ gặp họ khi cùng nhau luyện tập, còn bình thường họ đi đâu chúng tôi đều không biết. Dù chúng tôi có hỏi, họ cũng không nói. Cho nên, đến tận bây giờ chúng tôi cũng chỉ biết một người tên Trương Tam, một người tên Lý Tứ mà thôi."
"Thì ra là vậy." Nhiếp cốc chủ chắp tay nói: "Đa tạ Kim hiền chất của Kim Tiền Phái. Vừa rồi có chút hiểu lầm, xin hãy thứ lỗi. Có điều, nếu Kim hiền chất đã biết hai người này có chút bất ổn, lẽ ra nên sớm báo cho Hồi Xuân Cốc một tiếng, ngài nói có phải không?"
Kim Đồng lộ vẻ xấu hổ, nói: "Nhiếp cốc chủ nói rất có lý. Tiểu chất chỉ một lòng ngưỡng mộ Nhiếp tiểu thư, sợ mất đi tư cách quý giá này nên nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, thật sự hổ thẹn với Hồi Xuân Cốc."
Sau đó, hắn lại nhìn quanh mọi người, rồi cúi người thật sâu về phía lôi đài, cất cao giọng nói: "Nhiếp cốc chủ, tiểu chất nhất thời hồ đồ mới gây ra tình thế hôm nay, thật sự cảm thấy vô cùng bất an. Cũng may có vị Nhậm thiếu hiệp này ra tay ngăn cơn sóng dữ, chặn đứng âm mưu của bọn đạo tặc, nếu không nửa đời sau của tại hạ cũng sẽ phải sống trong dằn vặt. Tại hạ vốn định ở lại chung vui cùng cốc chủ, nhưng mà... nhưng mà thật sự trong lòng hổ thẹn, tiểu chất xin phép đi trước một bước, trở về bẩm báo gia phụ, đem sai lầm nơi đây kể lại tường tận. Đợi có cơ hội, sẽ thỉnh gia phụ dẫn tại hạ đến để tự mình tạ tội với Nhiếp cốc chủ!"
"Hắc hắc, hổ thẹn trong lòng, chẳng phải là trong lòng có quỷ sao." Trương Tiểu Hoa chỉ thầm cười lạnh trong bụng.
Nhiếp cốc chủ cười nói: "Kim hiền chất không cần áy náy, người trẻ tuổi ai mà không phạm sai lầm chứ? Hay là ở lại uống chén rượu mừng đi. Mọi chuyện đều không có gì đâu."
Kim Đồng sống chết không chịu, Nhiếp cốc chủ đành phải gật đầu với đám binh lính đang vây quanh. Binh lính nhường ra một lối đi nhỏ, nhưng vẫn đề phòng khác thường.
Kim Đồng và đám người của hắn chắp tay với Nhiếp cốc chủ, rồi dắt theo hơn mười người, lên ngựa nghênh ngang rời đi.
Nhiếp Thiến Dung có chút khó hiểu, nhỏ giọng hỏi Nhiếp Thiến Ngu: "Tiểu muội, cứ để bọn họ đi vậy sao? Bọn họ có thể chính là những kẻ xấu đã cướp giết muội đó!"
Nhiếp Thiến Ngu đưa tay nắm lấy tay đại tỷ, mỉm cười nhưng không nói nhiều.
Mà Nhiếp cốc chủ thì lặng lẽ liếc mắt về một phía của lôi đài, nơi không có người ngoài chú ý. Lập tức, có một người lặng lẽ thi triển khinh công, quay trở lại sơn trang.
Sau đó, Nhiếp cốc chủ lại nhìn xuống dưới lôi đài, đúng là nơi vừa rồi có chút hỗn loạn đã không còn ai. Nhiếp cốc chủ nói: "Các vị huynh đệ trên giang hồ, cuộc tỷ võ chiêu thân của Hồi Xuân Cốc đã diễn ra hơn hai tháng nay, nhận được sự cổ vũ của chư vị. Tuy vừa rồi có chút sơ suất, nhưng trước trận tỷ thí cuối cùng, Nhạc lão gia tử đã nói rõ quy củ của lôi đài, hơn nữa chắc hẳn các vị cũng đã sớm biết, tỷ võ chiêu thân là chuyện vui, tuyệt đối không cho phép dùng độc. Mà hai người vừa rồi lại ngang nhiên coi thường quy củ của Hồi Xuân Cốc ta, muốn chọc giận mọi người. Chư vị thử nghĩ xem, nếu các vị ở trên lôi đài này mà trúng phải kịch độc đó, Hồi Xuân Cốc ta làm sao ăn nói được với cha mẹ và bang phái của các vị? May mắn thay, Nhậm thiếu hiệp đây võ công cao cường, đã khiến hai kẻ này phải gánh lấy hậu quả do chính mình gây ra. Vì vậy, ta tuyên bố, kết quả của trận tỷ thí cuối cùng này hoàn toàn có hiệu lực, người chiến thắng sau cùng chính là Nhậm Tiêu Dao, Nhậm thiếu hiệp!"
Câu nói cuối cùng của Nhiếp cốc chủ rất được lòng người. "Đúng vậy, ở trên lôi đài này, nếu ta trúng kịch độc thì cái mạng này coi như bỏ đi rồi, tay mỹ nhân còn chưa được chạm vào đã toi mạng oan uổng. Hai kẻ này thật đáng hận, chết hay lắm, chết thật đáng đời!"
Thế là cảm xúc của mọi người trong sân đều bị khuấy động, họ lớn tiếng hoan hô: "Hay, nói rất hay! Nhậm thiếu hiệp võ công cao cường, hắn thắng là phải!"
Nhiếp cốc chủ nghe vậy trong lòng vui mừng, ngay cả Nhiếp Thiến Ngu ở phía sau cũng xấu hổ mặt đỏ bừng. Dù biết đây chỉ là giả dối, nàng cũng có chút ngượng ngùng, bèn nhẹ nhàng kéo tay đại tỷ, lặng lẽ chạy về phía sau lôi đài.
Nhiếp Thiến Tú liếc nhìn phu quân của mình, trong mắt cả hai đều là sự u ám, nàng thở dài rồi cũng theo hai người kia trở về sơn trang.
Nhiếp cốc chủ đợi mọi người nói đủ, lúc này mới giơ hai tay lên không trung rồi ép xuống, nói: "Các vị, hãy nghe ta một lời. Hồi Xuân Cốc vốn đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu, chỉ chờ quán quân được quyết định là sẽ cùng tiểu nữ bái đường thành thân. Thế nhưng, vì hai lũ chuột nhắt ngang nhiên dùng độc, khiến cho Nhậm thiếu hiệp bất đắc dĩ phải tự vệ, làm tổn hại tính mạng hai người. Hôm nay đã đổ máu, thật không vui, hôn sự này đành phải hoãn lại. Tuy nhiên, tiệc rượu thì đã có sẵn. Nào, mời chư vị, Hồi Xuân Cốc đã chuẩn bị rượu ngon món ngon, hôm nay chúng ta không say không về!"
--------------------