Nhiếp Thiến Ngu nói xong, bèn dẫn Trương Tiểu Hoa đến nơi trồng Hoàng Tinh. Trong một dược viên trồng cây hai năm, nàng giúp Trương Tiểu Hoa đào lên mấy củ, rồi quay lại đưa cho hắn, nói: "Nhậm đại ca, Hoàng Tinh này không dễ rửa lắm, huynh cầm trước đi, đợi đến chỗ có nước, ta sẽ giúp huynh rửa sạch."
Trương Tiểu Hoa lấy làm lạ, buột miệng hỏi: "Tại sao phải rửa?"
Nhưng hắn lập tức hiểu ra. Phải rồi, Hồi Xuân Cốc luyện "sắc dược đan", nếu không rửa sạch, chẳng phải thành phần trong «Tích Cốc Đan» sẽ có thêm một vị hay sao? Lỡ bị người khác phát hiện, chẳng phải sẽ thành "đan trộn đất", giống như món "gà bơm nước" mà Lý Cẩm Phong công tử từng nhắc tới sao.
Thấy Nhiếp Thiến Ngu khó hiểu, Trương Tiểu Hoa giải thích: "Cổ pháp luyện đan chú trọng dùng đan hỏa để luyện hóa tạp chất bên trong dược thảo. Bùn đất này tuy nhiều nhưng có thể dùng đan hỏa loại bỏ hết, không cần tốn công rửa sạch."
Gò má Nhiếp Thiến Ngu ửng hồng, nàng cười nói: "Trình tự của cổ pháp luyện đan ta cũng từng xem qua, chỉ là chưa bao giờ nghĩ đến chi tiết này. Xem ra thủ pháp luyện đan của Hồi Xuân Cốc chúng ta đúng là có vấn đề thật."
Nhận lấy củ Hoàng Tinh từ tay Nhiếp Thiến Ngu, Trương Tiểu Hoa chợt giật mình. Hoàng Tinh này có thể hái xuống rồi bảo quản trong thời gian dài, nhưng nhiều loại dược thảo dùng để luyện đan lại cực kỳ mỏng manh, nếu không bảo quản đúng cách, nguyên khí bên trong dược thảo sẽ nhanh chóng tiêu tan. Hồi Xuân Cốc không cần lo vấn đề này, nhưng bản thân hắn không thể không chuẩn bị trước.
Nghĩ một lát, hình như trong phụ lục của «Luyện Khí Tổng Cương» có phương pháp chế tạo hộp ngọc, lát nữa mình phải luyện chế vài cái để dự phòng.
Vài vị phối liệu khác của Tích Cốc Đan đều rất bình thường, được Hồi Xuân Cốc trồng ngay bên ngoài cốc, Nhiếp Thiến Ngu đành dẫn Trương Tiểu Hoa đi ra ngoài.
Lúc này mặt trời đã lặn về phía tây, hai người đi trên con đường nhỏ gập ghềnh trong nội cốc, những bóng cây lốm đốm thỉnh thoảng đổ xuống người họ. Nhiếp Thiến Ngu cảm thấy con đường trong nội cốc này chưa bao giờ dễ đi đến thế, tâm trạng nàng tựa như chú chim nhỏ vui vẻ, thỏa sức bay lượn trong sơn cốc ngập tràn hương dược thảo.
Từ nơi trồng Hoàng Tinh trong cốc ra đến ngoại cốc vẫn còn một đoạn đường, nhưng Nhiếp Thiến Ngu lại ước gì đoạn đường này xa hơn nữa. Từ khi Trương Tiểu Hoa vào Hồi Xuân Cốc, hắn cứ mải miết học tập, tu luyện, tuy nơi ở rất gần nàng nhưng cơ hội gặp mặt lại chẳng nhiều. So với những ngày tháng cùng nhau rong ruổi trên xe ngựa, cười cười nói nói, Nhiếp Thiến Ngu thực sự rất hoài niệm khoảng thời gian đi đường ấy.
Đoạn đường không dài không ngắn này đã giúp nàng tìm lại cảm giác ấm áp xưa kia.
Chỉ là, chủ đề câu chuyện của Trương Tiểu Hoa lại chẳng hề lãng mạn chút nào.
"Nhiếp Tiểu Ngư Nhi, ta vừa xem đan phương của «Tích Cốc Đan» rồi. Ngoài Hoàng Tinh là vị chủ dược, mấy vị phối liệu còn lại có tác dụng gì, muội có thể nói cho ta biết không? Hơn nữa, ta còn một thắc mắc, nếu chỉ dùng Hoàng Tinh để luyện chế «Tích Cốc Đan» thì có thành công không?"
Nghe vậy, Nhiếp Thiến Ngu lộ vẻ vô cùng lúng túng, nói: "Nhậm đại ca, câu hỏi thứ hai muội không trả lời được, muội chưa thử bao giờ, hình như Hồi Xuân Cốc cũng chưa từng thử nghiệm. Còn câu hỏi thứ nhất, muội có thể trả lời sơ qua, công hiệu của mấy loại dược thảo này đều có ghi lại trong điển tịch..."
Ngay lập tức, Nhiếp Thiến Ngu cẩn thận giảng giải một lượt về sự sinh trưởng, công hiệu và đặc tính của vài loại phối liệu khác. Những nội dung này đều được ghi trong sách, Trương Tiểu Hoa dĩ nhiên cũng biết, nhưng nghe giọng nói nhỏ nhẹ, mềm mại của Nhiếp Thiến Ngu, lại còn có thể dẫn chứng phong phú, so sánh với các loại dược thảo khác một cách rành mạch, Trương Tiểu Hoa nghe mà thầm gật đầu, sự thông minh này quả không phải tự nhiên mà có.
Chỉ là, Nhiếp Thiến Ngu không hiểu về ngũ hành chi pháp trong đan dược, hoặc có lẽ biết nhưng không nghĩ đến phương diện đó, nên trong lời giải thích cũng không hề đề cập đến.
Trương Tiểu Hoa vừa nghe Nhiếp Thiến Ngu giải thích, vừa thầm suy tính trong lòng, dần dần ngộ ra chút gì đó, không khỏi cười nói: "Tiểu Ngư Nhi, nghe muội nói nhiều như vậy, trong lòng ta rất khâm phục. Thật ra, ta vẫn luôn đọc những sách dược thảo này, nhưng dù sao thời gian cũng ngắn, còn lâu mới đạt đến trình độ của muội."
Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy, lòng ngọt như mật, nhưng miệng lại an ủi: "Nhậm đại ca đừng khiêm tốn quá, trong thời gian ngắn mà huynh hiểu được nhiều như vậy đã là rất đáng nể rồi."
Trương Tiểu Hoa lắc đầu, lại hỏi: "Nhưng mà, Tiểu Ngư Nhi, muội có thể thử nghĩ sâu hơn một chút không?"
Nhiếp Thiến Ngu ngẩn ra, khó hiểu hỏi: "Sâu hơn? Sâu hơn là thế nào?"
Lựa lời một chút, Trương Tiểu Hoa thăm dò: "Không phải muội biết kê đơn thuốc sao? Thảo dược trong đơn thuốc có phải cần tương hợp ngũ hành, điều hòa âm dương không?"
Mắt Nhiếp Thiến Ngu sáng lên, có chút chần chừ nói: "Dược thảo trong đơn thuốc là để chữa bệnh cho người, tự nhiên phải cân nhắc lợi hại trong đó, lỡ sơ sẩy một chút chẳng phải sẽ mất mạng người sao? Hơn nữa, thuốc phải đúng bệnh mới có thể điều tiết biến đổi ngũ hành trong cơ thể, khôi phục bình thường. Ôi, Nhậm đại ca, ý của huynh là..."
Trương Tiểu Hoa vuốt cằm, ra vẻ cao nhân, nói đầy thâm ý: "Thuốc thang là cho người thường dùng, đan dược là cho người giang hồ dùng. Thuốc thang để chữa bệnh, đan dược cũng để điều trị nội lực hoặc khí huyết, nguyên lý hẳn là giống nhau chứ?"
Nhiếp Thiến Ngu vẫn lắc đầu: "Khác nhau, khác nhau chứ. Thuốc thang chỉ là thứ bình thường không thể bình thường hơn, sao có thể so với đan dược được? Huống hồ, điều huynh nói trong dược lý đều là những kiến thức rất phổ thông, nghe nói thuốc thang cũng đều từ đan dược mà diễn biến ra. Nếu nó phù hợp với đan dược, tại sao trong thuật luyện đan lại không đề cập đến thuyết ngũ hành? Chẳng lẽ những người khác đều ngốc hết cả sao?"
"Cái này?" Trương Tiểu Hoa hơi gãi đầu. Đúng vậy, suy luận đơn giản như thế, ngay cả mình cũng có thể liên tưởng đến, sao các cao nhân khác lại không nghĩ ra được?
Thấy Trương Tiểu Hoa im lặng, Nhiếp Thiến Ngu xinh xắn cười nói: "Nhưng đây cũng là lần đầu tiên muội nghe được lý luận luyện đan như vậy, rất mới lạ. Nhậm đại ca, huynh đọc sách như vậy mới là đọc sách thật sự, suy một ra ba, học một biết mười."
Trương Tiểu Hoa ưỡn ngực, nói: "Đúng vậy, Nhậm đại ca của muội đây đã đọc «Tam Tự Kinh» rất nhiều lần đấy nhé."
"Phụt!" Dù đã nghe quen câu đùa này, Nhiếp Thiến Ngu vẫn không nhịn được cười.
Sau đó, hai người không bàn luận thêm về vấn đề này nữa, chỉ nói vài câu chuyện phiếm rồi đi ra ngoại cốc.
Dược viên ở ngoại cốc cũng trồng rất nhiều dược thảo, nhưng đều là loại thường thấy, không có gì quý hiếm, chỉ là nhờ nguyên khí của Hồi Xuân Cốc nồng đậm nên chúng sinh trưởng cực tốt mà thôi.
Những dược thảo này đều do Phí Hạc ở dược thảo viên quản lý. Phí Hạc là một trung niên nhân cao gầy, không giỏi ăn nói. Trương Tiểu Hoa đã gặp ông ta trước đây, ấn tượng duy nhất là người y như tên. Thấy Trương Tiểu Hoa và Nhiếp Thiến Ngu cùng đến, Phí Hạc bỏ dở việc của mình, ra tiếp đãi, trước hết giúp hai người hái mấy vị dược thảo, rồi không dám quấy rầy thế giới riêng của họ nữa, chuẩn bị cáo từ.
Nhiếp Thiến Ngu lại giữ ông ta lại, nói: "Nhị sư huynh, đừng vội đi."
Phí Hạc ngạc nhiên: "Tiểu sư muội còn có chuyện gì sao?"
Nhiếp Thiến Ngu chỉ vào Trương Tiểu Hoa nói: "Nhị sư huynh, Nhậm đại ca thì huynh nhận ra rồi, sau này nếu huynh ấy đến vườn hái thuốc, huynh đừng cản nhé."
Phí Hạc cười nói: "Ở Hồi Xuân Cốc này ai mà không biết Nhậm thiếu hiệp chứ, tiểu sư muội lo xa quá rồi, hắc hắc."
Thấy Phí Hạc cười một cách kỳ quái, Nhiếp Thiến Ngu khẽ dậm chân, hờn dỗi: "Nhị sư huynh "
Phí Hạc lớn hơn Nhiếp Thiến Ngu rất nhiều, từ nhỏ đã nhìn nàng lớn lên, bảo bọc như con gái mình. Thấy dáng vẻ tiểu nữ tử của nàng, ông ta thầm cười trong lòng, nói thêm: "Lúc trước khi Nhậm thiếu hiệp ở Kỳ Hoàng Viện của đại sư huynh cũng thường đến vườn hái thuốc, tiểu sư muội đừng lo."
"Vậy à." Nhiếp Thiến Ngu có chút hiểu ra, nhưng nàng vẫn không buông tha Phí Hạc, nhỏ giọng hỏi: "Nhị sư huynh, huynh quản lý dược thảo viên nhiều năm, đối với dược tính và các đặc tính của dược thảo đều cực kỳ rõ ràng, muội muốn hỏi huynh một vấn đề."
Phí Hạc cười nói: "Tiểu sư muội từ nhỏ đã toàn hỏi ‘tại sao, tại sao’, lớn thế này rồi mà vẫn chưa hỏi đủ sao?"
--------------------