Sau đó, Trương Tiểu Hoa dõi mắt nhìn khắp các nơi gieo trồng dược thảo quý của Hồi Xuân Cốc, hái lấy một ít rồi cất đi. Mặc dù những dược thảo này không được ghi trong ngọc giản, nhưng trong thư tịch lại là dược liệu chính của một số loại đan dược, bây giờ không hái thì còn đợi đến bao giờ?
Ừm, không hái mới là đồ ngốc!
Cứ thế, hắn vừa đi vừa hái, dần dần tiến sâu vào trong cốc. Những vườn thuốc được quy hoạch cẩn thận không còn nữa, thay vào đó là cây cỏ mọc hoang, những loại dược thảo không tên cũng ngày một nhiều hơn.
Càng đi sâu, hoàn cảnh càng trở nên khắc nghiệt. Gần như không có lối đi, bụi cỏ cao đến nửa người, những cây cổ thụ cao chọc trời phải vài người ôm mới xuể. Tiếng chim chóc lại càng thêm ồn ã, thỉnh thoảng có vài động vật nhỏ chạy lướt qua trên cây, dưới đất, và cả trong dòng nước.
Trương Tiểu Hoa chỉ khẽ bung thần thức, bao phủ một phạm vi không lớn quanh mình, cẩn thận rà soát, hy vọng sẽ có thu hoạch gì đó khiến người ta phấn khích.
Đang đi, sau khi vượt qua một con dốc, Trương Tiểu Hoa đột nhiên nhíu mày, rồi vẻ mặt lập tức mừng như điên, vội vàng phóng người nhảy lên một cây đại thụ gần đó, trông có vẻ hơi luống cuống.
Chỉ thấy phía trước Trương Tiểu Hoa chừng hơn mười trượng là một khu vực hướng dương. Nơi này rộng khoảng một trượng vuông, không có bất kỳ ngọn cỏ dại nào, chỉ toàn những hòn đá trơ trụi, đến một chút đất bùn cũng không có. Giữa những hòn đá ấy lại mọc một cây cỏ non đỏ rực, dưới ánh mặt trời, ngọn cỏ như muốn bùng cháy, không ngừng tỏa ra ánh sáng diễm lệ.
Đây chẳng phải là Diễm Dương Thảo, một trong số ít những dược thảo được ghi lại trong ngọc giản hay sao!
Trương Tiểu Hoa thực sự không thể tin vận may của mình lại tốt đến thế. Sau khi lên ngọn cây, hắn dùng sức véo mạnh vào đùi mình. Ừm, vẫn rất đau, chắc không phải là mơ. Mà khoan, tự dưng véo mình làm gì chứ, toàn là do ở cùng cô nhóc Nhiếp Thiến Ngu lâu ngày, nghe mấy lời vớ vẩn của nàng ta nên nhiễm theo, mình làm gì có chuyện nằm mơ.
Trương Tiểu Hoa dùng mắt thưởng thức một lúc vẻ đẹp rực rỡ của Diễm Dương Thảo tắm mình trong ánh tà dương, sau đó mới đưa thần thức quét qua nó. Quả nhiên, nguyên khí phía trên Diễm Dương Thảo còn nhiều gấp ba lần Thực Âm Thảo lúc nãy, mà thiên địa nguyên khí ẩn chứa bên trong nó dường như cũng cực kỳ khủng bố.
Đúng vậy, Trương Tiểu Hoa cuối cùng cũng xác nhận, đây chính là loại dược thảo được ghi trong ngọc giản, sinh trưởng ở nơi dương khí cực thịnh, bá đạo vô cùng, xung quanh không có thực vật nào khác sống sót, ngay cả đất bùn bình thường cũng bị dương khí trong cỏ hút cạn, biến thành đá cứng.
Tuy nhiên, có một điểm duy nhất không giống với giới thiệu trong ngọc giản: tất cả những loại dược thảo trân quý giữa trời đất này đều có một vài quái thú bầu bạn, tận tụy canh giữ bên cạnh.
Quái thú bầu bạn? Trương Tiểu Hoa trước giờ vẫn xem thường điều này, chẳng qua chỉ là ai đến trước thì được trước mà thôi, kẻ đến sớm nhất chính là chủ nhân.
Nhưng nói đến quái thú, phản ứng đầu tiên của Trương Tiểu Hoa chính là thứ trong nham thạch dưới ngọn núi lửa ở hoang đảo, sao hắn có thể lơ là được? Cứ leo lên cây trước đã rồi tính.
Thế nhưng, đợi Trương Tiểu Hoa quan sát xong ngọn dược thảo, lại dùng thần thức quét khắp xung quanh, cũng chẳng có thứ gì khác thường cả. Lẽ nào con quái thú này có thể qua mặt được thần thức của mình?
Nghĩ đến việc qua mặt thần thức, Trương Tiểu Hoa bất giác nhớ tới khẩu quyết ẩn giấu tu vi được ghi ở phần sau của «Khiên Thần Dẫn». Nếu tu sĩ nhân loại có thể sáng tạo ra công pháp khiến người khác không dò ra được thần thức và tu vi của mình, thì biết đâu yêu thú cũng có thần thông như vậy.
Vì thế, Trương Tiểu Hoa lại một lần nữa vận dụng toàn bộ thần thức, tỉ mỉ rà soát phạm vi mười trượng quanh Diễm Dương Thảo. Sau nửa ngày trời, vẫn không có bất kỳ phát hiện nào.
Lẽ nào Diễm Dương Thảo này không có yêu thú bầu bạn?
Ôi, nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa bất giác vỗ trán, thầm kêu hổ thẹn. Thiên địa nguyên khí đã đại biến từ vạn năm trước, cho dù có yêu thú tồn tại thì chúng cũng đều trốn ở những nơi nguyên khí dồi dào, giống như thứ trong nham thạch kia. Hồi Xuân Cốc này tuy có nguyên khí khác thường so với những nơi khác, nhưng còn lâu mới đạt tới tiêu chuẩn sinh tồn của yêu thú, làm sao có yêu thú ở đây bầu bạn được?
Ở nơi nguyên khí thiếu thốn thế này, còn chưa đợi Diễm Dương Thảo trưởng thành, lũ yêu thú đã sớm chết đói rồi. Ừm, dù không chết đói thì cũng đã chết già từ lâu, Trương Tiểu Hoa nghĩ thầm một cách cay nghiệt.
Nghĩ thông suốt nhân quả, Trương Tiểu Hoa nhảy từ trên cây xuống, ung dung đi về phía Diễm Dương Thảo.
Thế nhưng, còn chưa kịp đến gần Diễm Dương Thảo, đột nhiên, một luồng gió tanh từ bên sườn ập tới. Trương Tiểu Hoa nhíu mày, không quay đầu lại, thần thức quét về phía sau bên phải. Chỉ thấy cách đó hơn mười trượng, có một vật đang phi tốc lao về phía này, vừa chạy vừa tru lên, dường như đang cảnh cáo điều gì.
Trương Tiểu Hoa không khỏi cười khổ, thầm nghĩ: “Lúc về phải nói chuyện lại với Nhiếp Thiến Ngu mới được, Hồi Xuân Cốc của nàng phong cảnh hữu tình, một khung cảnh hài hòa như vậy, sao lại nuôi một thứ xấu xí thế này? Nuôi một con Tứ Bất Tượng cũng được, nuôi một con sóc nhỏ làm thú cưng cũng tốt, cớ sao lại đi nuôi một con sói trắng to đùng?”
“Mà thôi, ngươi có là sói xám già ta cũng mặc kệ, lại còn khoác bộ lông trắng, trông như cừu non, đúng là thiếu đòn. Xem ra, phải để người của Hồi Xuân Cốc dọn dẹp lại cái cốc này một phen, chỉnh đốn cho hài hòa mới được.”
Haiz, gã này cũng thật là, cái cốc này lớn như vậy, đệ tử Hồi Xuân Cốc làm sao có thể trông coi hết được? Nếu thế, Diễm Dương Thảo này đã sớm bị đệ tử Hồi Xuân Cốc chia nhau chiếm làm của riêng, đâu còn đến lượt hắn?
Con sói trắng to lớn gầm nhẹ, nhanh chóng chạy tới, nhưng Trương Tiểu Hoa vẫn bình tĩnh đứng yên tại chỗ.
Dược thảo quý hiếm như Diễm Dương Thảo cần phải cẩn thận, chuyên tâm hái xuống mới được. Có con sói trắng này uy hiếp, Trương Tiểu Hoa tự nhiên sẽ không tùy tiện ra tay.
Nghĩ lại mình cũng thật là, lúc nãy cẩn thận làm gì không biết, thần thức không phát hiện gì thì cứ lên hái thẳng là được, lại còn tỉ mỉ rà soát lần thứ hai, giờ thì hay rồi, phiền phức tìm tới cửa rồi còn gì?
Tuy nhiên, thấy phiền phức đang lao tới, Trương Tiểu Hoa cũng không hề căng thẳng. Đúng vậy, chẳng phải chỉ là một con sói hoang sao? Khoác bộ lông trắng thì vẫn là sói, chứ đâu phải quái thú có thực lực kinh người, càng không phải cao thủ võ lâm có nội lực thâm hậu.
Trương Tiểu Hoa bung thần thức, khóa chặt con sói trắng từ xa. Con sói dường như cảm thấy phía trước có nguy hiểm, tốc độ hơi chậm lại, nhưng dù sao cũng chỉ cách hơn mười trượng, chỉ trong vài hơi thở, nó đã đuổi tới bên sườn dốc.
Đến sườn dốc, con sói dừng lại, không hề lao tới như Trương Tiểu Hoa tưởng tượng để lao vào một trận chém giết, mà chỉ dùng mắt nhìn chằm chằm vào hắn, rồi lại dùng mũi ngửi ngửi, đưa mắt nhìn về phía Diễm Dương Thảo trong ánh nắng, sau đó ngửa đầu tru một tiếng thật dài.
Trương Tiểu Hoa nhíu mày, tuy hắn chưa từng thấy sói, nhưng biết rõ sói sống theo bầy, tiếng tru dài này của con sói trắng lẽ nào là muốn gọi bầy đàn? Hắn đang định bung thần thức ra, thì đúng lúc này, con sói trắng lại quất đuôi xuống đất, hai chân sau dùng lực, như một bóng trắng lao thẳng về phía Trương Tiểu Hoa.
“Oa,” Trương Tiểu Hoa không khỏi thầm than trong lòng: “Con sói trắng này lại biết cả binh pháp, đầu tiên là cảnh cáo từ xa, sau đó đến gần, chỉ tru dài khiến người ta tưởng nó đang chờ đồng bọn tới, rồi lại đột nhiên tấn công ngay lúc đối phương lơ là.”
Đáng tiếc, phạm vi mười trượng lúc này đều nằm trong tầm kiểm soát của thần thức Trương Tiểu Hoa. Con sói trắng tuy tốc độ cực nhanh, nhưng vẫn bị hắn nhìn thấy rõ mồn một.
Thấy con sói đã đến gần, Trương Tiểu Hoa thấy rõ ánh mắt kiệt ngạo bất tuân trong mắt nó, hai chân trước duỗi ra để lộ móng vuốt sắc bén. Không chút nghi ngờ, chỉ cần bị móng vuốt này cào trúng, ít nhất cũng mất một miếng thịt, huống chi phía sau móng vuốt còn có hàm răng sói nhọn hoắt!
Trương Tiểu Hoa cũng không vội, đợi con sói trắng áp sát, chỉ khẽ nghiêng người là đã né được nó. Con sói đang ở trên không không kịp xoay người, cái đuôi to quất mạnh, quét về phía mặt Trương Tiểu Hoa. Hắn cười to: “Đây chẳng lẽ là ‘Thần Long Bãi Vĩ’ trong truyền thuyết? Con sói trắng này học lỏm được từ bao giờ thế?”
Trương Tiểu Hoa vẫn không thèm để ý, co người một cái là đã né qua.
Sói trắng vồ hụt, nhảy xuống đất, không nghỉ ngơi, cũng không ra vẻ gì, cuộn người một cái lại lao tới. Trương Tiểu Hoa hơi nhíu mày, hắn cảm thấy con sói này đã có thể canh giữ Diễm Dương Thảo, ắt hẳn cũng là một vật có chút linh tính. Mình vô cớ lấy đồ của người ta, không báo đáp thì thôi, sao có thể lấy mạng nó được.
Vì vậy, hắn cũng không muốn phản công, chỉ muốn để con sói này biết khó mà lui.
Thấy nó lại lao tới lần thứ hai, Trương Tiểu Hoa đưa tay ra, từ một góc độ cực kỳ xảo diệu, tóm lấy chân trước của con sói, lại nghiêng người một cái, nhẹ nhàng thi triển “Tứ lạng bạt thiên cân”, ném con sói bay ra xa. Con sói trên không trung kêu lên một tiếng bi thương, tưởng rằng mình đã bị thương, nhưng kết quả, tuy bị ném xa gần mười trượng, nó vẫn vững vàng đáp xuống đất.
Lúc này, Trương Tiểu Hoa mới có thời gian rảnh, đưa thần thức dò xét sâu vào trong rừng, cũng không thấy có bầy sói nào khác.
Trương Tiểu Hoa không khỏi có chút kinh ngạc.
Mà lúc này, con sói trắng bị ném ra xa cũng không chật vật bỏ chạy như Trương Tiểu Hoa dự đoán, ngược lại còn phấn chấn tinh thần, lao về phía hắn.
Lần này, Trương Tiểu Hoa thật sự nổi giận, thầm nghĩ: “Xem ra con sói trắng này tuy thần tuấn, nhưng chẳng phải vật gì có linh tính, ta đã nhường nó hai lần mà nó vẫn không biết điều?”
Nghĩ vậy, hắn liền tóm lấy cổ họng con sói đang lao về phía mình. Mặc dù có câu nói “Đầu đồng, lưng sắt, eo què” để hình dung điểm yếu của sói, nhưng với thực lực của Trương Tiểu Hoa hiện nay, sao phải quan tâm đến điều đó? Bàn tay hắn tuy không lớn, nhưng lại nắm chặt lấy cái cổ trông có vẻ khá to của con sói một cách đầy uy lực. Chỉ thoáng dùng sức, lưỡi con sói đã thè ra thật dài, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khàn khàn, trầm thấp, dường như là sợ hãi, là không cam lòng, là cầu xin tha thứ.
Trương Tiểu Hoa nhìn con sói trắng to lớn bị mình một tay nhấc bổng lên, đang định dùng sức trên tay, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hắn nhìn thấy đôi mắt của nó. Ánh mắt hung ác lúc nãy đã biến thành một loại trong veo đến lạ… dường như là một nỗi bi thương! Nỗi bi thương quen thuộc ấy, khắc sâu vào tâm trí Trương Tiểu Hoa.
Đó chính là ánh mắt giống hệt con mèo nhỏ bị xe ngựa cán chết trên nền tuyết bên ngoài thành Bình Dương
⭑ Truyện có linh hồn khi được dịch bởi Cộηg‧Đồηg‧AI
--------------------