Cực Diễn Chân Nhân nhìn mười hài đồng đang khoanh chân ngồi trước mặt, đưa tay chỉ vào rồi nói: “Lão phu dùng thủ pháp từ trước khi thiên địa linh khí dị biến để tuyển chọn, trong đó chỉ có một hài đồng là lão phu có thể xác định, chín đứa còn lại đều không rõ ràng! Thế nhưng khi lão phu dùng Tất cốt thuật, trong mười hài đồng có ba đứa lão phu có thể xác định là tu luyện được, một đứa chắc chắn không thể tu luyện, sáu đứa còn lại thì mơ hồ. Hài đồng mà lão phu xác định lúc trước cũng nằm trong ba đứa này!”
Nói đến đây, Cực Diễn Chân Nhân dừng lại một lát, giọng điệu có chút kích động: “Nhưng khi lão phu dùng phương pháp tuyển chọn linh căn, có thể xác định ba hài đồng có thổ linh căn, một hài đồng có thủy linh căn, một hài đồng có hỏa linh căn, năm đứa còn lại không có linh căn! Hơn nữa, trong ba hài đồng mà lão phu xác định lúc trước, chỉ có một đứa là có thổ linh căn! Đứa trẻ này cũng chính là đứa mà lão phu đã chọn ra bằng Tất cốt thuật!”
“Ha ha...” Mạc Vân tiên tử mỉm cười nói: “Kết quả tuyển chọn của lão thân lại hoàn toàn trái ngược với ngươi! Trong mười hài đồng của lão thân, dùng thuật tuyển chọn thông thường thì có thể xác định năm đứa, sáu đứa mơ hồ, còn dùng Minh tâm thuật đã được lão thân sửa đổi thì xác định được ba đứa, bảy đứa còn lại mơ hồ. Ngược lại, khi dùng phương pháp tuyển chọn linh căn thì chỉ xác định được một đứa có biến dị Băng linh căn, chín đứa còn lại đều không có linh căn!”
“Ha ha, Mạc Vân tiên tử, của người sao gọi là trái ngược được? Của bần đạo mới thật sự là trái ngược đây!” một tu sĩ Độ Kiếp cười lớn nói: “Lão phu dùng phương pháp thông thường xác định được năm đệ tử, nhưng dùng phương pháp tuyển chọn linh căn lại loại bỏ cả năm đệ tử này, năm đệ tử không thể xác định còn lại thì ngược lại đều có thổ linh căn!”
Ngay lập tức, Dạ gia Lão tổ và những người khác cũng nói ra kết quả tuyển chọn của mình. Ngoại trừ một vài tu sĩ cá biệt, tuyệt đại đa số tu sĩ đều nhận thấy rằng những đệ tử được chọn bằng phương pháp thông thường và phương pháp cải tiến đều khác với những đệ tử được chọn bằng thuật linh căn.
Ngay lúc các tu sĩ đang bàn tán sôi nổi về ưu khuyết điểm của phương pháp tuyển chọn linh căn, Cực Diễn Chân Nhân cất giọng nói: “Chư vị, bất kể phương pháp tuyển chọn linh căn này như thế nào, ít nhất khi chúng ta sử dụng thuật này, có thể xác định được đệ tử nào không thích hợp tu luyện, đúng không? Điểm này là điều mà các thuật tuyển chọn trước đây không thể sánh được. Chỉ riêng điều này thôi, lão phu đã cảm thấy thuật linh căn này xảo diệu tuyệt luân!”
“Không sai, Phó Minh chủ nói rất đúng!” Mọi người có phần thật lòng khâm phục.
“Hơn nữa, còn có...” Mạc Vân tiên tử khẽ nói: “Lão thân khi tuyển chọn đệ tử đã vận dụng một vài bí thuật, những bí thuật này không phải tu sĩ bình thường có thể sử dụng. Thế nhưng khi lão thân thi triển thuật linh căn, dường như lại vô cùng đơn giản, đệ tử bình thường cũng có thể dùng được!”
“Ừm...” Cực Diễn Chân Nhân gật đầu nói: “Lão phu cũng đã lệnh cho một số đệ tử ở Kinh Long Lăng tìm hiểu thuật này, bây giờ gọi họ vào xem sao!”
Sau đó, mười đệ tử Phân Thần, mười đệ tử Nguyên Anh, mười đệ tử Kim Đan và mười đệ tử Trúc Cơ bay ra từ thân cây, đáp xuống một chiếc lá khổng lồ. Đợi Cực Diễn Chân Nhân ra lệnh một tiếng, bốn mươi đệ tử bắt đầu tuyển chọn những hài đồng có linh căn từ trong nhóm mười đứa trẻ của mình!
Chưa đến nửa bữa cơm, bốn trăm hài đồng đã được tuyển chọn xong!
Cực Diễn Chân Nhân và những người khác không yên tâm, lại tự mình kiểm tra. Bọn họ kinh ngạc phát hiện, ngoại trừ ba đệ tử Trúc Cơ có lựa chọn hơi sai sót và một đệ tử Kim Đan chọn sai một đứa, kết quả tuyển chọn của các đệ tử khác hoàn toàn giống hệt với bọn họ! Nói cách khác, phương pháp tuyển chọn linh căn này tu sĩ cấp thấp cũng có thể thi triển, hơn nữa độ chính xác rất cao!
Đợi bốn mươi đệ tử lui xuống, Cực Diễn Chân Nhân không nói một lời, chỉ nhìn những đệ tử được tuyển chọn ra, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Trên Minh hội, tất cả tu sĩ cũng đều im lặng. Trong lòng họ rất rõ ràng! Đệ tử đã được chọn ra, tự nhiên là phải tu luyện, nhưng dưới tình hình thiên địa linh khí dị biến, họ sẽ tu luyện công pháp gì đây? Là công pháp vốn có, hay là công pháp đã được sửa đổi?
Cực Diễn Chân Nhân đang chờ đợi, chờ đợi Cổ Khung Lão Nhân trở về. Mọi sự đã chuẩn bị, chỉ thiếu gió đông!
Thế nhưng, ngoài dự đoán của mọi người, trọn vẹn mấy canh giờ trôi qua cũng không thấy Cổ Khung Lão Nhân trở về. Đúng lúc này, một đệ tử Đạo Minh hiện thân từ thân cây gần Hoàng Húc, khom người bẩm báo: “Bẩm Phó Minh chủ, đệ tử phụng mệnh suất lĩnh một vạn tu sĩ thông qua cầu truyền tống đại lục đi đến Tinh Vân lĩnh...”
Cực Diễn Chân Nhân hiển nhiên đã sốt ruột, không đợi đệ tử kia nói xong liền quát: “Nói vào điểm chính! Có thấy Minh chủ đại nhân không? Đệ tử Xiển Hạp Tông đâu?”
“Vâng!” Đệ tử kia dường như đã quen với việc bị Cực Diễn Chân Nhân quát mắng, đáp lời, nói ngắn gọn: “Khi đệ tử và các tu sĩ đuổi tới, Minh chủ đại nhân đã tru sát gần một vạn tu sĩ Thiên Minh tại nơi cách Tinh Vân lĩnh chưa đầy ngàn dặm! Đệ tử đã suất lĩnh bộ chúng bắt giữ hơn ngàn tàn binh, cũng dọn dẹp tất cả thi hài, mang về Kinh Long Lăng! Sau đó, đệ tử và những người khác theo Minh chủ đại nhân đến Tinh Vân lĩnh, mời Chưởng môn Xiển Hạp Tông là Lưu Hàm Hoàn cùng các đệ tử có liên quan đến Trương tiền bối tới.”
“Minh chủ đâu?” Cực Diễn Chân Nhân cau mày.
“Khi đệ tử và những người khác từ cầu truyền tống đại lục trở về, Minh chủ đại nhân không nói gì thêm, đệ tử không biết!” Đệ tử kia vội vàng trả lời: “Mặt khác, ngọc giản công pháp mà Trương tiền bối đã sửa đổi cho Xiển Hạp Tông, đệ tử cũng đã giao cho Minh chủ đại nhân!”
“Tốt, ngươi lui xuống đi, cho Lưu Hàm Hoàn và thuộc hạ của hắn tiến vào!” Cực Diễn Chân Nhân phất tay phân phó.
Đệ tử kia khom người biến mất. Chỉ trong nháy mắt, Lưu Hàm Hoàn đã mang theo Vu Trác Hoằng, Cao Thành, Hạ Phong, Vân Tòng Vũ, Hồng Phong và Trương Chí xuất hiện trên một chiếc lá cây! Lưu Hàm Hoàn và những người đi cùng không thể nào so được với Hoàng Húc, vừa mới tiến vào, trên mặt lập tức tái nhợt và kinh hoảng. Họ nhìn hai bên, chưa kịp nhìn rõ đã hoảng hốt thi lễ về phía trên cao: “Vãn bối Lưu Hàm Hoàn và những người khác bái kiến Minh chủ đại nhân!”
“Các ngươi đứng lên đi, đừng căng thẳng!” Cực Diễn Chân Nhân lại cười nói: “Các ngươi bây giờ chính là đại công thần của Đạo Minh ta! Nói ra, lão phu và tất cả mọi người ở đây đều phải hướng các ngươi thi lễ! Nếu không có các ngươi, Đạo Minh ta làm sao có thể có được phương pháp tuyển chọn linh căn? Nếu không có phương pháp này, Đạo Minh ta từ nay về sau làm sao có thể tuyển chọn ra những đệ tử thích hợp?”
Lời này của Cực Diễn Chân Nhân vừa thốt ra, tâm trạng lo lắng bấy lâu của Lưu Hàm Hoàn cuối cùng cũng lắng xuống. Hắn biết rõ, từ nay về sau dù có chuyện gì xảy ra, mình cũng không cần phải lo lắng Xiển Hạp Tông sẽ bị môn phái khác diệt môn! Vì vậy, Lưu Hàm Hoàn vội vàng khom người thi lễ lần nữa, nói: “Vãn bối và Xiển Hạp Tông của vãn bối đã là một phần của Đạo Minh, vậy thì nên vì Đạo Minh mà góp sức. Những việc vãn bối làm đều là nên làm, không dám nhận lời cảm tạ của các vị tiền bối! Hơn nữa, tất cả những điều này đều là Trương tiền bối ban cho Xiển Hạp Tông chúng ta, tiền bối nếu muốn cảm tạ, chi bằng đi tìm Trương tiền bối!”
“Ha ha, được ưu ái mà không kiêu, không phải công của mình thì không nhận! Lưu chưởng môn, ngươi rất tốt!” Cực Diễn Chân Nhân khẽ mỉm cười nói: “Văn Kiệt, Minh chủ Khúc Phác Tiên Minh, một tu sĩ có khí khái như vậy, sao có thể không được xếp vào Tiên Minh?”
Văn Kiệt kinh hãi, vội vàng đứng dậy, sợ hãi nói: “Đây đều là lỗi của vãn bối, sau Minh hội, vãn bối nhất định sẽ mời Lưu chưởng môn gia nhập Khúc Phác Tiên Minh của ta!”
“Ừm...” Cực Diễn Chân Nhân khẽ gật đầu, lại nói với Lưu Hàm Hoàn: “Lưu chưởng môn có thể kể lại tường tận chuyện gặp được Trương Tiểu Hoa đạo hữu không?”
“Minh chủ đại nhân!” Lưu Hàm Hoàn vội vàng kêu lên: “Ngài gọi vãn bối một tiếng Hàm Hoàn đã là đề cao tiểu tử rồi! Cái danh xưng ‘Lưu chưởng môn’ này ngài ngàn vạn lần đừng gọi nữa.”
“Ha ha, được rồi, Hàm Hoàn, hãy đem chuyện hơn một tháng qua từ từ kể lại đi...” Cực Diễn Chân Nhân cười nói.
Lưu Hàm Hoàn hắng giọng, đang định mở miệng.
“Ầm ầm...” Chỉ nghe trên không trung, từng đợt tiếng sấm từ xa đến gần vang lên. Đợi đến khi âm thanh tới gần, hư không bắt đầu xuất hiện những nếp uốn, từng sợi hoa văn đen trắng sụp đổ vào trung tâm. “Ô...” Tiếng gào thét quỷ dị đột nhiên vang lên chói tai, chỗ sụp đổ co rút lại cực nhanh, sau đó một đạo quang hoa đỏ rực như mặt trời lóe lên, Nguyên Anh của Cổ Khung Lão Nhân như một luồng lưu quang méo mó bay ra từ chỗ sụp đổ! Một luồng khí tức mênh mông như lúc trước tựa thủy triều tuôn ra bốn phía.
“Xoạt...” Nguyên Anh vừa mới hiển lộ, thân thể của Cổ Khung Lão Nhân lập tức nổi lên quang hoa chói mắt. Nguyên Anh còn nhanh hơn cả chim én về tổ, lao vào trong đó!
Khi Nguyên Anh và thân thể của Cổ Khung Lão Nhân hợp làm một, trong hư không, lôi quang vẫn lấp lóe đuổi theo, lượn lờ lúc sáng lúc tối một lúc rồi mới từ từ biến mất cùng với khí tức.
Lưu Hàm Hoàn rất biết điều, im lặng chờ đợi. Cực Diễn Chân Nhân cũng không chớp mắt nhìn Cổ Khung Lão Nhân, mãi cho đến khi Cổ Khung Lão Nhân mở mắt, khẽ gật đầu với y, sau đó lại nhắm mắt tĩnh tu, Cực Diễn Chân Nhân mới yên lòng, ngẩng đầu nói với Lưu Hàm Hoàn: “Hàm Hoàn, Minh chủ đại nhân đã trở về rồi, ngươi có thể nói!”
“Vâng!” Lưu Hàm Hoàn đáp một tiếng, rồi kể lại tường tận mọi chuyện, từ việc Nặc Dạ Tình phát hiện Chu Thiên Phục Ma Tinh Trận, Liễu Khánh Dư phá trận không thành, sau đó mời Hồng Phong, Nguyệt Hoa và Trương Chí cùng đi, rồi làm thế nào phát hiện ra Tiêu Hoa và những người khác.
Cuối cùng, Lưu Hàm Hoàn nói: “Vãn bối vì để tạ ơn Trương tiền bối, ngoài việc đồng ý cho Nặc Dạ Tình đi theo, còn để cho sư phụ của Nặc Dạ Tình là Liễu Khánh Dư và Nguyệt Hoa đi theo hầu hạ! Đương nhiên, Liễu Khánh Dư và Nguyệt Hoa... hình như trước đó cũng đã nói với Trương tiền bối về việc này, nhưng lúc ấy Trương tiền bối không đồng ý. Sau đó Liễu Khánh Dư tìm đến Cao Thành, muốn vãn bối nhắc lại trước mặt Trương tiền bối. Vãn bối cảm thấy đây là chuyện tốt giúp người hoàn thành ước nguyện, nên đã đồng ý. Ai ngờ vừa nói ra, Trương tiền bối vậy mà không từ chối. Cho nên, hơn mười ngày trước khi Minh chủ đại nhân đến Tinh Vân lĩnh, Trương tiền bối đã mang theo ba người họ rời khỏi Xiển Hạp Tông!”
“Vậy... Hàm Hoàn, ngươi có biết Trương đạo hữu đi đâu không?” Cực Diễn Chân Nhân suy nghĩ một lát rồi lại hỏi, ánh mắt vừa mang theo một tia tiếc nuối, lại xen lẫn một tia kỳ vọng...
--------------------